Cerca de la preservada sala de San Vicente Pallotti en la Casa General de la Sociedad del Apostolado Católico (Padres y Hermanos Palotinos) en Roma hay un pequeño museo. Contiene muchos artículos personales de Pallotti. La mayoría son muy triviales: paraguas, sombrero, zapatos, hábito, cáliz y patena, pero en una pequeña caja de cristal hay algunas cosas que son únicas. Entre ellos hay un contenedor con pequeños trozos de papel y trozos de cera y un cuaderno con fórmulas matemáticas y notas variadas. Mirando más de cerca, se puede ver que se trata de cálculo diferencial. Pallotti estaba reflexionando sobre el concepto de infinito. Estaba usando las matemáticas en su búsqueda continua de Dios.

Pallotti experimentó a Dios como "infinito" e "incomprensible", pero también como "infinito amor y misericordia". Su experiencia íntima de Dios lo llevó a modificar el lema ignaciano de Ad Majorem Dei Gloriam (Para la mayor gloria de Dios) a Ad Infinitam Dei Gloriam (Para la Gloria Infinita de Dios). Pallotti deseaba que todos experimentaran a Dios como Amor Infinito, por eso creó la Unión del Apostolado Católico, una asociación de laicos, clérigos y religiosos, para ayudar los esfuerzos misioneros de la Iglesia, revivir la fe de los católicos y participar en obras de la caridad universal. A través de la palabra y la acción, los miembros de la Unión podrían ser testigos de Dios, quien es el Amor Infinito.

Al celebrar el 22 de enero el día de San Vicente Pallotti, podemos ser inspirados por su vida para ser portadores del Amor Infinito de Dios a todos aquellos con quien nos encontremos.

¡Que la Caridad de Cristo nos impulse!

En Dios, el Amor Infinito,

 Padre Frank

* Esta publicación fue publicada originalmente el 5 de febrero de 2013.

El 20 de enero de 1963, poco más de un mes después de la clausura de la primera sesión del Concilio Vaticano II, las filas de asientos escalonados a ambos lados del pasillo principal de la Basílica de San Pedro, destinados a albergar a más de 2000 Padres del Concilio, se llenaron nuevamente.  Los fieles acudieron ese día para la canonización de una persona, Vicente Pallotti (21 de abril de 1795 a 22 de enero de 1850), sacerdote de Roma y fundador de la Unión del Apostolado Católico. El beato Juan XXIII, quien lo canonizó ese día, llamó a Pallotti "un innovador de nuevas formas en que la gente podría llegar a conocer y amar a Dios". Para Pallotti, este fue el camino de un apóstol, uno que es enviado en misión, impulsado por el amor de cristo como explicó el Beato Juan XXIII, "el apóstol no alimenta sus preocupaciones personales, ni busca su propia gloria, sino que trabaja por una recompensa lejana y eterna, feliz de complacer solo a Dios y de llevar almas, posiblemente todas las almas a su amor misericordioso".

La Roma de la época de Pallotti no era un lugar de paz y tranquilidad. Su vida estuvo marcada por la revolución y fue testigo tres veces durante la ausencia forzada de un papa. Experimentó ver a los católicos rechazando su fe y, por lo tanto, vio la gran necesidad de "revivir la fe y reavivar la caridad" entre los católicos y también atender las crecientes necesidades de la Iglesia en las misiones. El 9 de enero de 1835, se inspiró para fundar la Unión del Apostolado Católico como una respuesta a estas necesidades de la Iglesia. Pallotti llamó a la Unión una "trompeta evangélica, invocando a todos, invitando a todos, reavivando el celo y la caridad en todos los fieles de cada estado, situación y condición" que "cooperaría efectivamente en todas las empresas evangélicas, y en el crecimiento, la defensa y la propagación de la caridad y de la fe católica” (OO CC I, 4-5). Su Eminencia, el Cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado, resumió los elementos y el efecto de esta inspiración en una reciente carta a la familia Palotina:

“La fe viva y la caridad activa fueron los dos pilares sobre los cuales San Vicente Pallotti descansó firmemente toda su vida luminosa y generosa labor, dos fuerzas internas que estimularon y apoyaron las muchas iniciativas apostólicas que llenaron su vida. "Caritas Christi urget nos" (2 Corintios 5,14) fue su lema, que también motivó a sus seguidores. El fruto maduro de su celo fue la base de la Unión de Apostolado Católico, que incluso en ese momento, valoró la colaboración de todas las categorías de los fieles de la Iglesia (laicos, sacerdotes y religiosos) que vivificaron la fe de cada uno para convertirse en un ¡Apóstol auténtico, portando el fuego del amor de Dios!

En nuestro tiempo todavía hay una necesidad urgente de revivir la fe, reavivar la caridad y llamar a todos los bautizados a vivir como apóstoles. Al igual que en los tiempos de Pallotti, hoy en día, la fe está siendo rechazada, no por la revolución, sino por la indiferencia, la falta de compromiso, el desinterés. El trabajo de la Nueva Evangelización, articulado por el Beato Juan Pablo II y el Papa Benedicto XVI y recientemente reflexionado en el Sínodo sobre la Nueva Evangelización, enfatiza la conexión intrínseca entre la fe y la caridad para la auténtica vida cristiana, una profundización por los católicos de su compromiso bautismal a través de la evangelización activa de sí mismo y de los demás, y apoyo a los esfuerzos misioneros de la Iglesia en todo el mundo. Estas prioridades de la Nueva Evangelización fueron también las prioridades de San Vicente Pallotti. Son las prioridades de la Unión del Apostolado Católico de hoy. Según el p. Jacob Nampudakam, SAC, Rector General de la Sociedad del Apostolado Católico y Asistente Eclesiástico de la Unión del Apostolado Católico, "la respuesta palotina al desafío de la Nueva Evangelización es, por lo tanto, revivir la fe y reavivar la caridad como apóstoles de Jesús en ¡Un mundo cambiante, hundiendo las raíces en una pasión, la pasión de San Vicente Pallotti por Cristo!

Esta pasión por Cristo en el espíritu de San Vicente Pallotti se manifiesta para el siglo XXI en la respuesta de la Unión del Apostolado Católico a las necesidades de la Nueva Evangelización. La Unión "promueve la colaboración entre todos los fieles en la apertura a nuevas formas de evangelización" (Estatutos Generales, n. 12). El Centro del Apostolado Católico en los Estados Unidos de América es una de esas respuestas. El Centro está colaborando con varias entidades de la Iglesia a nivel internacional, nacional, diocesano y local para proporcionar programas de formación en persona y en línea para la Nueva Evangelización y ayuda a fomentar una colaboración más profunda y una mayor responsabilidad entre todos los bautizados.
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En este año jubilar del 50 aniversario de la canonización de San Vicente Pallotti, la Unión de Apostolado Católico persigue activamente lo que el Beato Juan Pablo II lo llamó a hacer hace más de veinticinco años,
“Continúe multiplicando sus esfuerzos para que lo que proféticamente fue anunciado por Vicente Pallotti, y el Concilio Vaticano II confirmado con autoridad, puede convertirse en una feliz realidad, que todos los cristianos son auténticos apóstoles de Cristo en la Iglesia y en el mundo".

 P. Frank S. Donio, S.A.C., D. Min, Director del Ce ntro del Apostolado Católico escribió esta sección para la edición en inglés del 23 de enero de © L'Osservatore Romano, 2013

 La palabra vocación proviene del latín "vocare", que significa ser llamado. Como cualquier llamada, se nos ofrece la opción de responderla o ignorarla.
 
Ayudar a otros a discernir su vocación apostólica en la vida fue un aspecto importante del ministerio del patrocinador del Centro del Apostolado Católico, San Vicente Pallotti. Pallotti tenía una gran creencia en el apostolado y en lo que la Iglesia hoy llama "la llamada universal a la santidad". Muchos años antes del Concilio Vaticano II abordó formalmente el papel de los laicos en la Iglesia, Pallotti comprendió profundamente que cada miembro del Cuerpo De Cristo juega un papel importante en la evangelización. Esto incluyó la participación activa de los laicos en colaboración con sacerdotes y religiosos. Como lo expresó la Unión del Apostolado Católico en una reflexión de 2012, "San Vicente Pallotti fue el primero en demostrar que los laicos comparten diferentes talentos y vocaciones, poseen tesoros escondidos y deben ser empleados en la obra de evangelización, de edificación y de la santificación ". Todo este trabajo comprende nuestra vocación, y es a lo que me refiero cuando hablo de nuestra vocación con "v" minúscula. Antes de que podamos comenzar a pensar si Dios nos está llamando a la vida religiosa, El matrimonio, o la vida soltera célibe (conocida como nuestras Vocaciones con una “v” mayúscula), primero debemos buscar vivir el llamado que nos da a todos: la santidad.
 
Me criaron fuera de la Iglesia. Como resultado, no fui expuesto a nuestra hermosa fe (fuera de mi bautismo) hasta la escuela secundaria. No fue hasta tres años después de mi carrera en la escuela secundaria que comencé a ver la religión, que para siempre había sido solo una clase para mí, como algo que valía la pena seguir. Sin embargo, en la escuela secundaria, entendí más profundamente las palabras de Jesús en Marcos 2,17, “No son los que están sanos quienes necesitan un médico, sino los que están enfermos; No vine a llamar a los justos, sino a los pecadores”. Una vida de apostolado, que llevará a un mejor discernimiento de nuestra vocación, no es de perfección, sino de acompañamiento y construcción de relaciones. Acompañamos a otros en su vida. De igual manera, nos acompañan, lo que nos ayuda a seguir adelante cuando caemos. Nuestra vocación no es algo que elegimos cuando vivimos, sino que es una parte esencial y fundamental de nuestras vidas como cristianos. Como miembros bautizados de la fidelidad, estamos llamados a vivir nuestros oficios bautismales de sacerdotes, profetas y reyes.
 
Para vivir este llamado a la santidad debemos comenzar con la oración. La oración, como dijo San Vicente Pallotti, "consiste en dirigir todos los pensamientos, palabras y acciones de Dios". De hecho, debemos orar tanto que "oremos sin cesar". Eso significa que estamos viviendo vidas que son tan lleno de Dios, tan lleno de hacer su voluntad, que todas nuestras acciones, palabras y pensamientos se convierten en una oración. Puede ser útil recordar que la oración es un diálogo. A veces hablamos y otras veces estamos en silencio, esperando escuchar la voz de Dios en cualquier forma que él decida hablarnos.
 
En segundo lugar, vivimos nuestras vocaciones de santidad viviendo una vida de hacer el bien y evitando el mal. Esto viene de practicar la caridad con nuestros vecinos y con nosotros mismos y de abrir nuestros corazones a quienes nos rodean, quienes el papa Francisco diría que están “en los márgenes”. Al vivir de nuestra vocación, ayudamos a otros a encontrar a Cristo. Este encuentro está en el corazón de nuestra fe. Como dijo el papa Benedicto XVI, "Ser cristiano no es el resultado de una elección ética o una idea elevada, sino el encuentro con un evento, una persona, que le da a la vida un nuevo horizonte y una dirección decisiva".
 
Por último, debemos participar en los sacramentos. El plan de Dios para nuestra salvación está arraigado en Cristo, cuya gracia se derrama en todos los sacramentos. Debemos recibir la Eucaristía, pasar tiempo en Adoración y, con frecuencia, recibir su misericordia en el Sacramento de la Reconciliación. Se nos han dado todas las herramientas necesarias para vivir vidas de santidad. Esas herramientas se fortalecen cuando recibimos los sacramentos.
 
Entonces, ¿cómo vivir la santidad, nuestra minúscula vocación, pertenece a nuestra vocación? Yo diría que vivir nuestra vocación, el llamado a la vida religiosa, el sacerdocio, el matrimonio o la vida soltera del celibato es uno de los logros más altos de vivir nuestra vocación. Un matrimonio no puede prosperar, por ejemplo, sin amor, esperanza, misericordia, oración y bondad. Tampoco lo haría el ministerio de un sacerdote o hermana religiosa.
 
Cuando realmente vemos la belleza de las promesas de Cristo: salvación, libertad, misericordia y redención, naturalmente queremos saber cuál es la mejor manera de lograrlas y compartirlas con los demás. Cuando entendamos nuestro llamado a la santidad y vivimos nuestras vocaciones, con “v” mayúsculas y minúsculas, entonces ayudaremos a convertirnos en santos y construir el Reino de Dios.
 
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​"Jesús se deja encontrar por quienes lo buscan, pero para encontrarlo necesitamos levantarnos e irnos". -papa Francisco
 
Recuerdo que me levanté en medio de la noche, hace años, para intentar vislumbrar un eclipse solar raro e híbrido. Mi esposo y yo acampamos en el Memorial de Lincoln a altas horas de la noche con mantas y chocolate caliente para esperar a un sol naciente que estaría cubierto por la luna. Unos tonos vivos en rosa y naranja bailaban a través del cielo, disfrutando de los monumentos circundantes. Aunque había nubes ese día, sabíamos que algo misterioso y mágico estaba sucediendo sobre nosotros. Estábamos dispuestos a sacrificar algo de sueño y esperar en el frío solo para echar un vistazo a esa estrella.
 
¿Qué vieron los magos cuando vieron el cielo hace más de dos mil años? No solo era suficiente que acamparan maravillados, sino que fueran con prisa. Su viaje requería provisiones, logística, tiempo y gran esfuerzo. Pero algo en el cielo les hizo señas. Me imagino que fue similar a lo que Pedro, Andrés, Santiago y Juan vieron cuando Cristo los llamó al mar, algo tan extraordinario y cautivador que los sacó de sus rutinas diarias para comenzar un nuevo viaje. Tanto el viaje de los magos como el de los primeros apóstoles tuvieron el mismo fin: Jesucristo. Estos viajes muestran que un encuentro con Jesús cambia la vida. Nos pone en movimiento: el viaje de los magos, la vida de discipulado y la evangelización.
 
El domingo pasado, la temporada navideña continuó con la celebración de la Fiesta de la Epifanía. La lectura del Evangelio relató el viaje y la visita de los magos al Niño Jesús. Como dice el Catecismo de la Iglesia Católica, “La Epifanía es la manifestación de Jesús como Mesías de Israel, Hijo de Dios y Salvador del mundo. "La gran fiesta de la Epifanía celebra la adoración de Jesús por los sabios (magos) del Este, junto con su bautismo en el Jordán y la fiesta de bodas en Caná en Galilea".
 
El nacimiento de Cristo es la primera manifestación externa del Mesías. Jesús, cuyo nombre significa "Dios salva", es la revelación del plan de redención de Dios. Después de años de profecía y expectativa, anhelo y promesa, Dios se presenta en medio de su pueblo de la manera más íntima posible: como uno de ellos.
 
Esta Encarnación es impresionante. Tan impresionante, de hecho, que incluso atrae a extraños. El Mesías anunciado fue largamente esperado por el pueblo elegido de Dios, los israelitas. Y, sin embargo, ¿cuántos vemos en el nacimiento de nuestro Señor? La visita de los magos predice la inclusión de todo el mundo en el plan de salvación de Dios. Él ha venido no solo para redimir a los judíos, sino a los gentiles, pueblos de todas las razas y naciones. Como escribió Pablo en la segunda lectura del domingo, "los gentiles son herederos, miembros del mismo cuerpo y colaboradores de la promesa en Cristo Jesús a través del evangelio".
 
¿Qué podemos aprender de los magos? En su homilía en la Fiesta de la Epifanía del año pasado, el Papa Francisco lo resumió a 3 cosas:
 

1. Mirar hacia arriba y ver la estrella.
2. Ponerse en camino
3. Dar libremente

 
Imitemos a los magos en nuestras vidas de discipulado. No eran complacientes, sino tan observadores que pudieron reconocer la señal de Dios: la estrella. "Ellos entendieron que para vivir de verdad, necesitamos un objetivo sublime y debemos seguir mirando hacia arriba". Estaban atentos, listos para ir cuando llegara el momento. Y sus corazones fueron receptivos, dispuestos a los signos de los tiempos. Desde allí, emprendieron un viaje que los llevaría a Cristo mismo. Este viaje requería esfuerzo, planificación y sacrificio. Y finalmente, llegaron con regalos costosos: oro, incienso y mirra. Se encontraron con la generosidad de Dios mediante generosidad recíproca. El Papa Francisco continuó: "Dar gratuitamente, por amor de Dios, sin esperar nada a cambio: esta es la señal segura de que hemos encontrado a Jesús".
 
Al reflexionar sobre el significado de la Fiesta de la Epifanía, echemos un vistazo al ejemplo de los magos en nuestras vidas de discipulado. Miremos más allá de las distracciones del mundo para ver la estrella de Dios. Tomemos el riesgo de emprender nuestro viaje más cerca de Cristo con alegría. Y demos generosamente a un mundo que necesita el amor generoso y la misericordia del niño Jesús.
 
Pregunta para reflexionar: ¿Qué cosas en nuestra vida son las que podrían distraernos de ver a Dios en lo cotidiano?

Henri Nouwen dijo: "Ser amado expresa la verdad fundamental de nuestra existencia".

 El 27 de diciembre, la Iglesia celebró la fiesta de San Juan Apóstol, a la que se hace referencia en el Evangelio de Juan como el discípulo amado. Hace unos días, también celebramos la gran y santa fiesta de la Navidad: el punto de inflexión en la historia. Esa noche en Belén, cuando Dios se convirtió en un bebé, hizo posible que realmente nos convirtiéramos en “los amados”.

 San Juan nos muestra que para amar verdaderamente y convertirnos en “los amados”, debemos mantenernos unidos incluso a través del sufrimiento. Fue Juan, junto con Nuestra Señora y María Magdalena, quienes permanecieron con Nuestro Señor hasta sus últimos momentos en el Calvario.

 El Evangelio de San Juan no solo nos brinda uno de los recuerdos más profundos de la crucifixión, sino que también nos recuerda que amamos a los demás "porque Él nos amó primero". Como cristianos, todo en nuestras vidas debe fluir primero de una relación vivida con amor encarnado, Jesucristo, cuyo nacimiento celebramos esta temporada navideña. Esta relación con Cristo nos permite saber lo que San Juan sabía: Jesús hace nuevas todas las cosas, todas las cargas de la luz.

 Antes de que podamos creer la verdad de ser amados, he encontrado que casi siempre creemos muchas mentiras. Nuestro mundo y nuestra cultura, por no mencionar al maligno, nos dicen que no somos lo suficientemente buenos, que no somos dignos de amor. Pero amar verdaderamente y ser amado es vivir en la verdad de lo que Dios dice que somos y la verdad de lo que Él nos llama a ser.

 La verdad de nuestra identidad es que somos hijos e hijas amados, llamados a permanecer cerca del pesebre y la cruz y encomendados a compartir la Buena Nueva de que estamos llamados a amar porque Él nos amó primero.

 Hoy, mientras nos estamos deleitando en la sombra del pesebre de Cristo en Belén, pidamos a Nuestro Señor, a Nuestra Señora y a San Juan que nos llenen con la verdad más grande de nuestra existencia: nuestra identidad como amados.

"Navidad es alegría" -papa Francisco

¿Cuál es la alegría de la navidad? ¡Es la alegría de nuestro encuentro con Jesucristo! Hay un montón de alegría artificial que es fugaz, especialmente durante la temporada navideña. Sin embargo, la alegría que experimentamos en el amor de Cristo es eterna. No es simplemente felicidad en una cosa o en un momento. Nuestra alegría es la Buena Nueva de la salvación en Cristo, el Encarnado, el Emmanuel, Dios con nosotros. Mira una escena de la Natividad de Jesucristo. En ese momento humilde, Dios viene como un niño pequeño por una razón y una sola razón, para que tengamos la oportunidad de la salvación.

El tercer verso del villancico, que rara vez se canta, Oh Noche santa, nos recuerda el gozo y la libertad que viene de Jesucristo:

En verdad nos enseñó a amarnos unos a otros,
Su ley es el Amor y su Evangelio es la Paz;
Las cadenas se romperán, porque el esclavo es nuestro hermano,
 y en su nombre cesará toda opresión,
Dulces himnos de alegría en el coro agradecido nos alzarán.
¡Que todos en nuestro interior alaben su santo nombre!
¡Cristo es el Señor, entonces siempre! ¡Alabadnos siempre!
¡Su poder y gloria, siempre proclamen!
¡Su poder y gloria, siempre proclamen!
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Nosotros en el Centro del Apostolado Católico oramos para que puedan experimentar la alegría, la libertad, el amor y la paz de nuestro Señor y Salvador Jesucristo en Navidad y siempre!

El adviento casi siempre se siente demasiado corto para mí. Tal vez sea el hecho de que la cuarta semana generalmente no es un total de siete días dependiendo de qué día llega la Noche Buena de ese año. Tal vez sea el ajetreo y el bullicio de tratar de prepararse para la Navidad y de revisar todo lo que está en nuestras listas de tareas de Navidad lo que abruma el período tranquilo y esperanzador que el Adviento debería ser. La cultura secular en la que vivimos insiste en que es “Navidad”, tan pronto como se come el pavo y abren los regalos en la Noche Buena el 24 y que el día de Navidad es el último día de meta hacia la cual todos deberíamos estar corriendo con tarjetas de crédito en la mano.

En nuestra casa, mi esposo y yo hemos tomado la decisión consciente de incorporar más del calendario litúrgico a nuestra vida familiar diaria. Para nosotros, esto significa esforzarse por separar la Navidad del Adviento: nuestra casa durante el Adviento está escasamente decorada hasta la Nochebuena, y tratamos de centrarnos en himnos de Adviento como "O Ven, O Ven Emmanuel" en lugar de villancicos. Y aunque al principio puede parecer que estamos siendo mezquinos o que evitamos intencionalmente la alegría navideña, mantener el Adviento como un tiempo de preparación nos ayuda a mantener la liturgia de de Navidad como una verdadera celebración de temporada. Es más difícil mantener un sentido de alegría y asombro el día de Navidad cuando las festividades ya llevan más de un mes.

Sin embargo, lo más difícil para nosotros no es descubrir cómo evitar celebrar la Navidad en el Adviento, sino cómo mantener el espíritu de Navidad en una cultura que arroja sus árboles y sus tradiciones en la mañana del 26 de diciembre. Ha sido difícil para que mantengamos la fiesta, por así decirlo, cuando todos los demás redactan las resoluciones de Año Nuevo y lamentan todas las galletas que comieron. La temporada litúrgica de Navidad merece más atención en nuestros hogares. El intervalo de días desde el día de Navidad hasta el bautismo del Señor es una serie de días de fiesta y días festivos, que incluyen a San Esteban (26 de diciembre), los Santos Inocentes (28 de diciembre), la Sagrada Familia (domingo después de Navidad), Solemnidad de María Madre de Dios (1 de enero), y fiesta de la Epifanía (tradicionalmente 6 de enero). ¡La de Navidad está construido para la celebración!
 Cada año, a medida que nos acercamos al final de Adviento, mi esposo y yo nos preguntamos: ¿Cómo podemos abrazar la temporada de celebración de Navidad? Estas son algunas de nuestras ideas:

• ¡Deja tus decoraciones! Mantenemos todas nuestras decoraciones hasta al menos la Epifanía, y luego dejamos la natividad establecida hasta el Bautismo del Señor.

• Difundir regalos en toda la temporada navideña. Esto se ha vuelto especialmente importante para nosotros ahora que tenemos hijos, que reciben muchos regalos de familiares amorosos. Si bien el regalo de la familia extendida se realizará el día de Navidad, mi esposo y yo guardamos el intercambio de regalos de nuestra propia familia para la Epifanía. Creo que es una buena manera de cerrar los doce días de Navidad y nos ayuda a mantener a Cristo como el foco de las festividades del día de Navidad.

• Haz algo especial como familia todos los días de la temporada navideña. Cuando nuestros hijos sean mayores, esto probablemente se verá como noches de juegos familiares y noches de cine. Por ahora, parece una visita al Árbol Nacional de Navidad en Washington, DC, o decorar galletas de azúcar o hacer casas de pan de jengibre.

• Lea las narraciones infantiles en familia. La Biblia puede ser una cosa tan intimidante, es tan voluminosa, hay tantos libros diferentes y parece que gran parte de ella ya no es relevante. Leerla en partes correspondientes al calendario litúrgico ha sido una forma mucho más fácil para abrazar la Palabra sin sentirnos abrumados.

• Coma algo especial durante la Navidad. Para mí, esto significa cocinar platos principales más complicados para la cena, un contraste con la comida más sencilla que comimos durante el Adviento.

Como católicos que vivimos en un mundo secular, podemos ser fácilmente convencidos de compartimentar lo que sucede en la Misa de lo que hacemos en el resto de nuestras vidas. Pero al observar el Adviento y celebrar la temporada litúrgica de Navidad, podemos trabajar para mantener a Cristo como el foco de la temporada de vacaciones. A medida que se acerca el fin de Adviento, lo invito a pensar cómo puede mantener viva la temporada navideña en su propia casa este año.

Pregunta para la reflexión: ¿En qué se diferencian las temporadas de Adviento y Navidad? ¿Cómo se celebra la Navidad?

“La Iglesia no es una aduana. Tiene las puertas abiertas porque el corazón de su Dios no está solo abierto, sino traspasado por el amor que se hizo dolor. No podemos ser cristianos que alcen continuamente el estandarte de Prohibido el paso”. Son las palabras del papa Francisco durante la misa en Medellín en su visita a Colombia el 2017.

Pude recordar estas palabras la semana pasada que fui a la panadería en busca de bocaditos para una reunión de mi familia. Ya en la caja, la joven madre que atendía tenía una mirada cansada por lo que me llamó la atención y quise preguntarle desde qué hora trabajaba, lo que desencadenó una conversación de preguntas y respuestas que terminaron en una frase final suya: “Soy separada y con hijos pequeños”.

Hay personas que sufren intensamente luego de luchar por su matrimonio y perder la batalla. Tal situación conlleva a una necesidad de consejo y de una ayuda concreta para superar las consecuencias del sentido de culpa y repercusión en los hijos al romper la alianza del sacramento, y con todo ello poder fiarse de la infinita misericordia de Dios.

Mientras esto ocurre, Dios y su Iglesia siempre esperan con los brazos abiertos -cual una madre recibe a su hijo-, para acoger a estas personas vulnerables que ante una difícil situación, tuvieron que enfrentarse a la decisión de no continuar con un matrimonio para siempre, tal como lo que hubiesen querido y como prometieron aquel día ante el altar.

Nosotros como católicos, sin juzgar a los otros, debemos “hacernos prójimo” y poner en práctica la infinita misericordia de Dios, pues no hay pecado humano que prevalezca por encima de esta fuerza de amor. “Por lo tanto, al mismo tiempo que la doctrina se expresa con claridad, hay que evitar los juicios que no toman en cuenta la complejidad de las diversas situaciones” (Amoris Laetitia, 79).

La familia como levadura para toda la sociedad, sale adelante con sus problemas y dificultades de la mano de Jesucristo e insertada en la Iglesia. La conformación de sus miembros no es obstáculo para vivir en la unidad, el amor y la caridad, siempre que sean sostenidos por la presencia de Dios en su día a día.

Los separados o divorciados, en su libertad, están llamados a buscar la gracia de la conversión para reedificar su casa sobre los cimientos de Cristo sin perder la esperanza por recuperar y reconstruir el matrimonio perdido y siempre bajo la divina gracia del Espíritu Santo y el discernimiento acompañado de sus pastores.

El papa también es claro a este respecto: “Los pastores por amor a la verdad, están obligados a discernir bien las situaciones” (…) y hay que estar atentos al modo en que las personas viven y sufren a causa de su condición” (AL, 79).

Luego de la conversación que sostuve aquel día en la panadería con la joven madre, pude ver el sufrimiento que se tiene luego de una ruptura matrimonial, de las nuevas responsabilidades que se deben asumir, de la repercusión en los hijos pero principalmente de la necesidad que estas familias tienen de alguien que las sane, que las proteja, acoja y restaure: ¡el amor de Dios!
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Pregunta para la reflexión: ¿Nos sentimos uno frente al otro en actitud de misericordia o de condena? ¿Son los hermanos separados o divorciados apartados del amor de Cristo y de su Iglesia?

"¿Qué debemos hacer?", La multitud le pregunta a Juan el Bautista en el Evangelio de este domingo. Esta simple pregunta impregna nuestras vidas terrenales. ¿Qué debemos hacer con nuestro tiempo, tesoro y talento? ¿Qué debemos hacer en la escuela, en nuestras carreras, en nuestra comunidad? ¿Qué debemos hacer con nuestras vidas?

Mientras nos preparamos para celebrar el Tercer domingo de Adviento, podemos mirar las Escrituras para ayudarnos a responder esta pregunta resonante. En las lecturas para el domingo, escuchamos respuestas que pueden reducirse a dos palabras: “regocíjate” y “da”. Estas palabras pueden guiar no solo nuestro camino de Adviento, sino toda nuestra vida espiritual.

"Alégrense siempre en el Señor", San Pablo escribe a los filipenses en la segunda lectura. Esta no es una sugerencia, sino una orden: una que proviene de un hombre que ha sufrido palizas, lapidación, naufragio, frío, hambre y robo. Este llamado proviene de un hombre que, según los estándares humanos, no tiene motivo para regocijarse. Entonces, ¿qué distingue a Pablo de una persona humana promedio? Una relación con Jesucristo. Es esta relación, que nada puede romper, que nos permite regocijarnos sin importar nuestras circunstancias.

Durante esta época del año, es apropiado alegrarse y regocijarse. Las decoraciones y las luces llenan las tiendas y los hogares, las obras de música festivas y los compromisos sociales abundan. El mundo se regocija con la venida de nuestro Salvador el día de Navidad. Él ya vino y abrió las puertas de la salvación, y continúa invitando a cada generación a este maravilloso regalo mientras celebramos su nacimiento cada año.

Pero, ¿cómo se ve esta alegría para los cristianos? Aquí está el segundo consejo de las lecturas de este domingo: regocijarse a través de dar. Esto también es algo en lo que nuestra cultura piensa durante las temporadas de Adviento y Navidad. Participamos en intercambios de regalos de "Amigo Secreto" con amigos o colegas; nuestras parroquias recogen regalos para familias necesitadas; intercambiamos regalos el día de Navidad con familiares y seres queridos. La oración que se le atribuye a San Francisco dice: "es al dar lo que recibimos". ¿No sentimos esto de una manera especial en Navidad?

.La capacidad con la que nos regocijamos no puede existir en su plenitud sin nuestra capacidad de dar. Cuanto más plenamente conozca nuestra "bondad", como escribió San Pablo a los filipenses, más experimentamos el verdadero gozo que proviene de Cristo. Nuestros actos de servicio nos hacen más capaces de regocijarnos verdaderamente.

La vida cristiana es tanto de oración como de acción. En el Evangelio, Juan el Bautista se dirige a los judíos a preguntándoles "¿qué debemos hacer?" A las obras de misericordia: la doctrina social católica en forma de semilla.

“Quien tenga dos túnicas debe compartir con la persona que no tiene ninguna. Y quienquiera que tenga comida debe hacer lo mismo ... Deje de recolectar más de lo que está prescrito ... No practique la extorsión, no acuse falsamente a nadie y esté satisfecho con su salario ", responde ante la multitud, los recaudadores de impuestos y los soldados.

 Estas parecen direcciones simples, casi obvias. Pero necesitamos que nos lo recuerden una y otra vez. Este Adviento, estemos “llenos de expectativas” al regocijarnos en Cristo. A medida que buscamos responder "¿qué debemos hacer?", pidamos la intercesión de San Pablo y San Juan Bautista para que nos regocijemos más plenamente modelando la bondad a través de nuestros actos diarios de servicio y caridad.

Preguntas para reflexionar: ¿Cómo te alegras esta temporada navideña? ¿Cómo participas en el espíritu de dar?

Puede ser aterrador mirar nuestra cultura hoy. Existe la sensación de que una cosmovisión católica no es bienvenida. Algunos sienten confusión sobre lo que significa ser católico. Una cultura de muerte y oscuridad parece oponerse al amor de Dios. Uno se pregunta cómo funcionará el Espíritu Santo en el mundo y a través de la Iglesia en medio de tal hostilidad y división.

Esta no es la primera vez que la Iglesia se encuentra con un momento así. La década de 1500 fue también una época tumultuosa. A principios de siglo, en 1517, comenzó la Reforma Protestante. Luego, la reforma inglesa de Enrique VIII comenzó en 1534. La Iglesia respondió con la Contrarreforma. Una nueva orden, los jesuitas, fue fundada en 1540 y en 1545, se inició el Concilio de Trento. Para entonces, millones de personas habían abandonado la Iglesia Católica. Parecía ser un momento de descarrío y caos. ¿Cómo iba a funcionar el Espíritu Santo en un mundo así?

Simple: al enviar a la Madre de Dios no al Viejo Mundo, a Europa, sino al Nuevo Mundo. Específicamente, María apareció en la colina de Tepeyac en 1531 para pedirle a un campesino de 57 años llamado Juan Diego que hablara con el obispo Zumárraga sobre la construcción de una capilla en su honor. Aquí es donde Nuestra Señora, el 9 de diciembre, hizo su primera aparición a su "Juanito" o "querido pequeño Juan". Ella le dijo que ella era "la perfecta y siempre la Virgen Santa María, Madre del Dios de la verdad a través de quien todo vive, el Señor de todas las cosas cerca de nosotros, el Señor del cielo y de la tierra ". En su última visita el 12 de diciembre, María arregló rosas en la tilma de Juan Diego y lo envió al obispo para que le pidiera nuevamente que le construyera un santuario en ese lugar. Cuando abrió su tilma para mostrarle las rosas al obispo, reveló su imagen, que aún se puede ver en la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México.

 María apareció en una colina que ya era sagrada para los antiguos pueblos de México como un santuario para una diosa madre. Ella estaba vestida como una princesa azteca, embarazada del Dios que nos hizo. Ella habló a un humilde nativo de la tierra y lo llamó su "hijo más joven y querido". Antes de su aparición, aproximadamente 200,000 nativos americanos habían sido bautizados. Entre el momento de su visita a Juan Diego y su mensaje al obispo Zumarraga y su muerte en la primavera de 1548, más de 9 millones de personas ancestrales habían recibido el don de la fe y el bautismo.

 En un momento de gran conflicto, colonialización y tensión racial, María apareció en este continente para decirle a Juan Diego: "Soy verdaderamente tu Madre misericordiosa, la tuya y todas las personas que viven unidas en esta tierra y de todas las demás personas de diferentes países. Ancestros, quienes me aman, los que me buscan, los que confían en mí”. Ella es la madre de todos los pueblos de la tierra, antes y ahora. Ella nos recuerda que lo que realmente nos define no es nuestro estatus o ascendencia, sino nuestra membresía en el Cuerpo de Cristo.

Puede ser una lucha conocer y actuar como un miembro del Cuerpo de Cristo cuando hay tantas fuerzas opuestas. ¿Qué significa actuar como un cristiano, votar como un cristiano, comprar como un cristiano o incluso hablar como un cristiano? Significa que llevamos nuestros miedos, nuestras penas, nuestras esperanzas, nuestras heridas y nuestro llanto, no a un partido político o un centro comercial; sino a nuestra Madre, que a su vez se las presenta a su Hijo.
 
"Oye y ten entendido hijo mío el más pequeño, que es nada lo que te asusta y aflige; no se turbe tu corazón; no temas esa enfermedad, ni otra alguna enfermedad y angustia. ¿No estoy yo aquí?, ¿No soy tu Madre?, ¿No estás bajo mi sombra?, ¿No soy yo tu salud?, ¿No estás por ventura en mi regazo?"  -Nuestra Señora a Juan Diego

Pregunta para reflexionar: En tiempos de angustia, ¿recurres a Nuestra Señora para acercarte más a Cristo?