La Cuaresma comienza el próximo miércoles, ¿te sientes listo para ello? Tal vez tengas preparado tu plan de batalla de Cuaresma y te sientas listo para contrarrestar tus metas espirituales y penitenciales esta temporada de Cuaresma. O tal vez eres más como yo: lo has pensado un poco, pero aún no has pensado lo suficiente, y tal vez elijas algo, cualquier cosa para que la temporada litúrgica se sienta diferente del resto del año.
 
De todos modos, creo que es útil dar un paso atrás y evaluar lo que planeamos emprender para la Cuaresma, por qué elegimos esas cosas y cómo profundizar nuestra relación con Dios y abrazar la naturaleza penitencial de la temporada.
 
La Iglesia, en su sabiduría, ya nos ha dado guías sobre cómo estructurar nuestra renovación espiritual durante esta temporada: la Cuaresma es conocida como la temporada litúrgica para "oración, ayuno y limosna".
 
Si no nos sentimos preparados para sumergirnos en las penitencias de Cuaresma, puede ser tentador preguntar qué lo están haciendo los demás y simplemente seguirlos o comprometerse en hacer algo que parezca apropiado para la temporada. Pero a medida que entramos a esta última semana del Tiempo Ordinario antes de que comience la Cuaresma, le animo a que pase tiempo en oración y en una reflexión tranquila para centrarse realmente en aquellas áreas en las que necesita cambiar para acercarse a Dios y ser un seguidor más fiel de Cristo.
 
Aquí hay algunas ideas para discernir qué emprender esta temporada de Cuaresma:
 
Oración
 
La oración es probablemente la más fácil de tomar al decidir qué práctica espiritual hacer para la Cuaresma con la intención de continuar después. Por ejemplo, hay observancias de Cuaresma "clásicas" a las que puede conectarse fácilmente, como las Estaciones de la Cruz, a las que puede comprometerse a orar regularmente.
 
Trato de elegir mi régimen de oración cuaresmal basado en lo que ha estado en mi corazón o en lo que me he sentido atraído, pero aún no he tomado acción. Por ejemplo, tal vez sienta que no conoce la Biblia tan bien como le gustaría. Puede consultar las lecturas diarias haciendo clic aquí, o escuchar o ver una breve reflexión sobre ellas. O puede comprometerse a rezar el rosario varias veces a la semana (o diariamente), utilizando un rosario bíblico o una iconografía para ayudarlo a concentrarse.
 
Ayuno
 
Antes de madurar en mi fe, pensé que "ayunar" significaba esencialmente: "¡Una comida completa, dos refrigerios pequeños, pasar el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo y luego no tienes que estar hambriento durante el día por otro año!". " Solo cuando me convertí en una joven adulta comencé a comprender que no solo se nos llama a ayunar de la comida, sino también de las cosas que nos alejan de Dios.
 
Solía ​​ayunar con los chocolates o los postres como penitencia cuaresmal casi todos los años, ya sea que me los hubiera dedicado demasiado o no. Una vez intenté ayunar toda la Semana Santa porque eso parecía ser el tipo de cosa que harían los católicos incondicionales. Ninguna de estas penitencias dio mucho fruto para mí porque no había elegido ayunar de cosas que realmente impedían mi vocación como seguidor de Cristo. Elegir de qué ayunar para la Cuaresma es probablemente lo más difícil para nosotros, me refiero a elegir sabiamente porque implica una seria reflexión sobre nuestras propias fallas y debilidades. ¿Tienes una mala manera de pensar en ciertas personas porque te han herido? ¿Recurre a la comida como fuente de consuelo en lugar de rezar? ¿Se entrega a libros, películas o programas de TV inapropiados? ¿Pasa demasiado tiempo en los juegos de su smarthphone (teléfono inteligente), Facebook o Instagram y ocupando su tiempo sin pensar? Piense en algunas cosas que podrían estar obstaculizando la profundización de su vida espiritual e intente ayunar de una en esta temporada de Cuaresma.
 
Limosna
 
Muchas parroquias y diócesis usan la Cuaresma como un momento para apelaciones especiales y oportunidades para dar limosnas. Recientemente me encontré con esta idea de una amiga, durante la temporada de Cuaresma, ella y su familia redujeron gastos innecesarios (como Starbucks o comida chatarra) y donaron ese dinero a una organización benéfica local que es de particular importancia para su familia. Otros eligen la Cuaresma como un tiempo para aumentar sus donaciones semanales o mensuales regulares a su parroquia, y luego mantienen esa nueva cantidad por el resto del año. Tal vez no tenga muchos ingresos para gastar, entonces quizás podría donar algunos alimentos enlatados o secos a la despensa de alimentos de su parroquia o encontrar otra forma de donar su tiempo o sus talentos a su parroquia o comunidad local.
 
 
En los últimos años, me he limitado a trabajar en una o dos cosas específicas para cada una de estas categorías de penitencia cuaresmal, cosas que me ayudarán a acercarme más a Dios y que puedo continuar mucho tiempo después de que termine la Semana Santa. Comencé a hacer esto después de una Cuaresma en la que había hecho muchas cosas con mucho entusiasmo y ambición y durante la cual tenía una cantidad de lista de cosas escritas que tenía que hacer, pero solo lo mantuve durante las primeras dos semanas porque estaba completamente abrumada y agotada. Cuando llegamos demasiado alto, demasiado rápido, ¡podemos terminar fracasando y no lograr ningún buen alcance en absoluto! Te animo a que trates de concentrarte en cosas que sean realistas no solo durante la temporada de Cuaresma, sino que también las puedas incorporar en tu vida de forma permanente.
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Tengo la suerte de ser parte de una familia que incluye tres vocaciones diferentes: el matrimonio, la vida religiosa y el discernimiento del sacerdocio. La Marcha anual por la vida, que tuvo lugar este año el 24 de enero, nos brindó a mi esposa y a mí la oportunidad de acoger no solo a su hermana que se unió a una orden religiosa, sino también a varios miembros de la comunidad religiosa. Como son parte de una orden semi-contemplativa, las hermanas aprovecharon al máximo su tiempo en DC recorriendo la ciudad, visitando sitios históricos y espirituales, y aprendiendo en museos, todo mientras compartían su testimonio público de su vocación.

 Como anfitriones, mi esposa y yo teníamos un punto de vista único que nos permitía ver las reacciones de los transeúntes, tanto los desconcertados como los curiosos, que no están acostumbrados a ver a las religiosas en público. Las hermanas están acostumbradas y, lo que es más importante, se dan cuenta de que tienen la oportunidad de evangelizar y compartir con otros quiénes son y cuál es su vocación. A menudo se hará una charla o presentaciones, se darán tarjetas de oración y se tomarán algunas fotos (ya sea sigilosa o directamente). Noté que las hermanas aprovecharon al máximo estos momentos, probablemente porque se dan cuenta de que pueden llevar a cualquier persona que se encuentren a un encuentro con el Señor. Las hermanas y su alegría dan testimonio de la fidelidad de Dios en formas casi siempre desconocidas.

 En la Misa de la Vigilia por la Vida en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, las hermanas fueron solo algunas de las muchas mujeres religiosas presentes. Aunque los hábitos de cada orden son diferentes, noté que muchos peregrinos se acercaron a las hermanas después de la Misa para preguntarles sobre su orden y sus distintos hábitos morados. Lo mismo sucedió en la Marcha por la Vida al día siguiente: muchas personas simplemente tomaron fotos de o con las hermanas, otras intercambiaron bromas, recuerdos y tarjetas de oración, y otras corrieron hacia las hermanas y les agradecieron sus vocaciones o quisieron aprender más sobre la orden. Sin embargo, al regresar a casa con ellos al otro lado de la ciudad esa tarde, dejamos a las multitudes masivas que compartieron nuestros valores y tuvieron encuentros con los viajeros que viajan a diario de DC. Me divirtió verlos mirar sorprendidos desde las pantallas de sus smartphones (teléfonos inteligentes). A las hermanas les encantó relacionarse con sus compañeros de viaje, hablaron sobre la vida religiosa y, en un caso, preguntaron a un hindú practicante sobre su bindi o la marca bermellón.

 Escenas similares ocurrieron durante el fin de semana. pero no todo fue como un avistamiento de celebridades: en más de una ocasión, las hermanas se acercaban a una persona sin hogar o con una enfermedad mental y, después de hablar un poco sobre Jesús y María, compartían una medalla milagrosa y una tarjeta sagrada para recordar sobre la fe e invítarlos a confiar en Dios. Se trataba de personas que solían pasar por la acera todos los días mientras rogaban por comida o por alguien a quien escuchar y estar con ellos. ¡Imagínese la conmoción que experimentaron cuando las mujeres “vestidas de manera extraña” de repente se involucraron con ellos y los trataron con respeto y compasión!

 No hay forma de saber cómo Dios pudo haber usado a las hermanas como un medio para plantar las semillas de la fe en varios encuentros. Ciertamente, lo inusual de la situación podría sacar a alguien de su complacencia y eventualmente hacer que recuerde un recuerdo positivo de fe de la juventud o simplemente recordar que las personas consagradas viven y actúan en el mundo como un hermoso testigo de ... algo. Ese algo puede conducir a una búsqueda renovada de la verdad o la paz personal. En los buenos tiempos de Dios, este anhelo puede ser una motivación para reconectarse con Dios y abrazar una vida de fe y santidad.

Pero todos nosotros, especialmente los laicos, estamos llamados de manera similar a la santidad en virtud de nuestro bautismo en Cristo Jesús. No necesitamos depender de usar un hábito religioso para atraer a otros a un encuentro con el Señor, sino que podemos invitar a otros en nuestras escuelas, lugares de trabajo, reuniones sociales y hogares a participar en prácticas religiosas como el agradecimiento antes de las comidas, peregrinando a un sitio sagrado, leyendo libros de los santos, o simplemente comenzando una conversación significativa. Las opciones para el acompañamiento espiritual son infinitas. Dado el tiempo, la oración y la confianza en la voluntad del Señor, cada uno de nosotros puede infundir la semilla más pequeña de fe que puede convertirse en una gran maravilla.

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Tyler y Emily Lomnitzer se casaron en la Basílica de Santa María en Alexandria, VA, el 31 de agosto de 2019. El p. Frank Donio, director del Centro, celebró la Misa Nupcial. Tyler y Emily se conocieron en la Universidad Católica de América y se comprometieron el 7 de octubre de 2018. Actualmente residen en Trumbull, CT.

1. ¿Cuál fue uno de los consejos más útiles que recibió de la Iglesia, amigos y familiares durante el proceso de preparación para el matrimonio?
 Tyler: La Iglesia, los amigos y la familia hicieron hincapié en lo mismo: tomar en serio la preparación para el matrimonio. Algunos aspectos pueden parecer rutinarios, o el pensar que uno ya es un experto en presupuestos, resolución de conflictos, vida de oración, etc. No importa nuestra edad, nuestro nivel académico, nuestro nivel de santidad o nuestro nivel de disciplina, no somos expertos en estos aspectos fundamentales de la vida y las relaciones, y la preparación para el matrimonio es el primer paso formal para trabajar en pareja como pareja.
Emily: El consejo más útil que recibí fue de nuestros amigos casados. Un amigo en particular nos instó a permanecer cerca de los sacramentos durante el proceso de preparación del matrimonio debido al potencial de ataques espirituales durante ese tiempo. ¡El enemigo no quiere buenos matrimonios católicos! Fue bueno saber que podía suceder esto y tener cuidado de estar cerca el uno del otro y de los sacramentos que la Iglesia nos brinda.

2. ¿Cuáles son algunas de las cosas que ha aprendido desde que se casó que serían útiles para otras parejas que se están preparando para el matrimonio?
 Tyler: Suena muy cliché, pero ponerse en los zapatos de la otra persona. Por ejemplo, mi esposa, como cantante profesional, está en casa o sola mucho durante el horario laboral de lunes a viernes, mientras que yo estoy en un entorno corporativo interactuando con decenas de personas, incluso cientos de personas en un solo día. Cuando llego a casa, mi esposa está emocionada por interactuar, pero yo necesito algo de tiempo a solas. Nos tomó un tiempo reconocerlo y adaptarnos a esto. Lo hicimos poniéndonos en los zapatos de la otra persona.
Emily: ¡La comunicación es muy importante! Incluso si has estado saliendo durante mucho tiempo, es totalmente diferente estar casado y vivir con tu cónyuge. Ser abierto sobre sus luchas y alegrías constantemente es fundamental para superar los primeros meses de transición.

3. ¿Cómo estuvo acompañado durante todo el proceso de discernimiento del matrimonio y durante su compromiso? ¿Cómo estás siendo acompañado ahora en la vida matrimonial?
 Tyler: Somos bendecidos de haber tenido amigos en todos los aspectos de la vida para apoyarnos y ser abiertos. Es muy importante no tener miedo de tomar un café o una cerveza con algunos amigos cercanos y hacerles algunas preguntas difíciles sobre el matrimonio. Durante el compromiso, nos apoyamos en el sacerdote que nos preparaba para el matrimonio, así como en algunas parejas de recién casados. Durante el matrimonio, nos apoyamos en nuestros padres y amigos cercanos y colegas que tienen perspectivas únicas sobre cosas como la resolución de conflictos y el aprendizaje de la psicología y la personalidad del otro al intentar crecer personalmente en virtud, santidad, etc.
 
Emily: A través de nuestro compromiso, tuvimos la suerte de tener muchos amigos que vivían sus vocaciones, ya sea como personas casadas y padres, o como sacerdotes y religiosos. Fue genial hablar con ellos y obtener su perspectiva a través de todas las partes buenas y malas de la temporada de compromiso. ¡Y esas mismas personas nos han acompañado a nuestra vida de casados! Es una bendición estar rodeado de personas que se esfuerzan constantemente por vivir sus vocaciones y vivir la vida juntos como una comunidad espiritual.

 4. ¿Cuál ha sido la mejor parte de la vida matrimonial hasta ahora?
 Tyler: Honestamente, solo llego a casa después del trabajo y sé que mi esposa está allí esperándome. Tenemos estas batallas de bondad subconsciente donde siempre estamos tratando de hacer más, dar más y amar más a la otra persona. Cuando tomas en serio la preparación para el matrimonio y trabajas tan duro para dejar tu ser para ofrecérselo a tu cónyuge, las gracias de Dios se hacen evidentes y elevan tu relación.
 Emily: Las gracias que vienen con el sacramento son tan abundantes. ¡Es tan notable! Pasar todos los días casado con una persona que te ama y te apoya tanto y trabajar para lograr el mismo objetivo es increíble.

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Uno de los grandes regalos del Concilio Vaticano II y la renovación litúrgica del siglo XX fue el énfasis dado a la proclamación de la Palabra de Dios en todos los sacramentos, principalmente en la celebración de la Misa. Papas, obispos y teólogos han buscado resaltar la relación de la vida de la Iglesia en cada dimensión con las Sagradas Escrituras. Las Escrituras son el fundamento de todo lo que hacemos como católicos, en última instancia, porque las Escrituras son la Palabra de Dios. Estas verdades reveladas divinamente nos dicen quién es Dios, qué ha hecho a lo largo de la historia y qué continúa haciendo, trabajando en nuestras vidas cada día.

El Papa Francisco, al continuar este llamado a un renovado sentido de asombro y apreciación de la Palabra de Dios, ha proclamado el tercer domingo del Tiempo Ordinario como "Domingo de la Palabra de Dios". El domingo pasado, 26 de enero, fue la primera observancia de la Palabra. del Domingo de Dios, por lo que esta semana es un buen momento para reflexionar sobre el papel que tienen las Escrituras en nuestras vidas al tratar de modelar nuestras vidas en Jesucristo, la Palabra de Dios. En la reflexión, podemos preguntar ¿cómo permitimos que las Escrituras penetren en nuestras vidas para que la Palabra de Dios viva en nosotros? Tal vez tenemos un pasaje favorito, uno al que volvemos una y otra vez para meditar en diferentes etapas de nuestras vidas. O tal vez no hemos pasado mucho tiempo con la Escritura, aparte de escucharla en la Misa u otras ocasiones en la Iglesia. Esta semana, este Domingo de la Palabra de Dios, sirve como un recordatorio para tomar el don de la Escritura y permitir que la Palabra de Dios se filtre en el ritmo de nuestras vidas para que conozcamos más profundamente a nuestro Señor y a nosotros mismos.

Uno de mis pasajes favoritos de la Escritura es del capítulo 24 del Evangelio de Lucas después de la resurrección de Jesús. Oímos del encuentro que dos discípulos tuvieron con nuestro Señor mientras caminaban por el camino a Emaús. Estos dos discípulos quedaron atónitos ante lo que había sucedido y no estaban seguros de qué hacer con la crucifixión y la muerte del hombre que creían que era el Mesías. Estaban tristes de que su amigo y líder, Jesús, hubiera sido tan cruelmente asesinado, y fueron abrumados por el dolor. Cuando se encuentran con este hombre, un hombre que "no pudieron reconocer" (Lucas 24,16), les pidió que contaran estos sucesos. Su respuesta casi sarcástica: - "¿Eres el único extraño en Jerusalén que no sabe las cosas que han sucedido allí en estos días?" (Lucas 24,18) - nos muestra cuán humana fue esta experiencia para los discípulos. Le explicaron todo a este hombre y se sorprendieron de que no tuviera idea de lo que había sucedido. Poco sabían, ¡estaban hablando con Jesús mismo!

Con frecuencia nos enfocamos en un problema u otro, estamos tan preocupados por nuestras propias dificultades, o tan atrapados en nuestras alegrías que nos olvidamos de considerar cómo está trabajando el Señor en nuestras vidas. No siempre le damos la bienvenida y nos olvidamos de ver que, en realidad, él ha estado allí todo el tiempo, caminando con nosotros en el camino. A veces, como estos dos discípulos, no es hasta más tarde que vemos la obra de Dios en nuestras vidas, solo en la reflexión. No fue la explicación de Jesús sobre el trabajo que Dios ha hecho desde Moisés y los profetas lo que les abrió los ojos a la realidad que tenían ante ellos. San Lucas nos dice, en cambio, que "se les dio a conocer al partir el pan" (Lucas 24,35)
 
¿No es esta nuestra experiencia hoy? Llegamos a conocer a Dios a través del estudio o la lectura. Pero es en y a través de los sacramentos, especialmente en la Misa, que llegamos a conocer a Dios más plenamente. Cuando oramos con la Palabra de Dios en la Sagrada Escritura, abrimos nuestros corazones a un encuentro con el Dios vivo. Es posible que no lo reconozcamos de inmediato (puede llevar tiempo o un cambio en nuestra vida dejarlo en claro), pero esos momentos en los que tenemos un encuentro real con Dios pueden mostrarnos cuánto ha hecho en nuestras vidas, qué tan cerca ha estado todo el tiempo, enseñándonos, guiándonos y preparándonos para las grandes cosas que tiene guardadas. Que este Domingo de la Palabra de Dios sea una nueva invitación para recibir al Señor en nuestras vidas a través de su Palabra. Que nuestra escucha y lectura de la Sagrada Escritura siempre sea un encuentro con Dios.

"¿A quién elegiste como tu Santo de confirmación?"
"¡San Vicente!”
"¡Ah qué bien, San Vicente de Paul, está genial!"
No ... no él ... San Vicente Pallotti ...
"¿Quién es él?"
 
El juego de nombres para los santos con nombres comunes es frecuente y, a veces, frustrante, como suele ser el caso de San Vicente Pallotti, mi patrón, Santo de mi confirmación y amigo. Pallotti era muchas cosas: amigo de papas y cardenales, confesor de muchos de los religiosos en Roma en las diversas universidades y gran defensor de los laicos. A lo largo de sus 55 años de vida, Pallotti hizo todo por la gloria infinita de Dios (infinitam Dei gloriam). Su vida, mensaje y carisma fueron vivificantes y significativos mientras estuvo vivo, así como hoy.

 Muchos santos pueden parecer fuera de nuestro alcance: San José de Cupertino es conocido por volar y San Padre Pío de Pietrelcina recibió los estigmas. Si bien hay relatos de San Vicente Pallotti levitando y bilocando, su vida y legado no están marcados únicamente por estos actos de misticismo. Una de las principales razones por las que el ejemplo de Pallotti resuena tan profundamente conmigo en 2020, 170 años después de su muerte, es por lo humilde y "normal" que fue su vida. Ahora, "normal" es bastante relativo, pero en comparación con muchos santos conocidos, la vida de Pallotti era normal, incluso aburrida.

Los padres de Pallotti eran devotos y su amor por Cristo y la Iglesia fue evidente desde una edad temprana. Hay muchas historias sobre el gran cuidado de San Vicente por los pobres, incluida una historia de él regalando su cama a un mendigo. San Vicente no fue un estudiante particularmente bueno cuando era niño, y no fue hasta que su madre rezó una novena al Espíritu Santo por su educación que Pallotti se convirtió en un estudiante modelo. Como sacerdote de la diócesis de Roma, Pallotti pasó gran parte de su tiempo escuchando confesiones. Después de que una epidemia de cólera azotara Roma a mediados de 1800, Pallotti fundó un hogar para niñas huérfanas. Creó escuelas nocturnas para que los trabajadores pudieran recibir educación. También fue matemático. De hecho, fue en su estudio del cálculo que llegó a entender a Dios como Amor Infinito. No había escritura tan pequeña, ninguna tarea que no mereciera su esfuerzo.
Para la Iglesia Católica de 2020 en los Estados Unidos, el gran interés de Pallotti en la colaboración y la corresponsabilidad de los laicos puede no parecer escandaloso, pero lo fue en las décadas de 1830 y 1840 en Roma. Muchos de los colaboradores más cercanos de Pallotti eran laicos, uno de los cuales era la Beata Elisabetta Sanna. También se aseguró de que los diversos ministerios y apostolados que estableció involucraran a los laicos no solo como peones o marcadores de posición, sino como actores centrales en la vida de la Iglesia.

 San Vicente Pallotti nos puede enseñar mucho. Luchó mucho con la ira y el orgullo; en esto aprendemos que no estamos solos en nuestras luchas personales. Perdió a muchos de sus hermanos cuando era joven; en esto aprendemos que no estamos solos en nuestra pérdida. Dirigió la atención de la gente a Dios cuando distribuía panfletos durante el carnaval romano, o cuando soltaba un relicario de su manga para que los romanos que venían a besarle la mano (como era costumbre hacer a los sacerdotes en ese momento) debieran besar ello en lugar de a él. En esto, aprendemos que nosotros también podemos perseverar cuando el mundo que nos rodea nos dice cosas que son contrarias a lo que creemos.

 Aprendo de San Vicente Pallotti todos los días. Él es un modelo para mí en perseverancia, humildad y devoción a Dios. Cuando peco y caigo, recuerdo su recordatorio personal de que él no era más que "nada y pecado". Cuando miro las obras apostólicas en las que participó, las que son menospreciadas o consideradas poco realistas, pienso en Pallotti y los mismos juicios que muchos deben haber hecho sobre él. La mayor influencia que San Vicente Pallotti ha tenido en mí es la imagen de Dios como Amor Infinito: que el Amor Infinito puede amarme en mi mejor y peor momento. El Amor Infinito de Dios es lo que equilibra la escala con el pecado por un lado y ser el amado de Dios por el otro; nos recuerda quién es Dios en su mayor profundidad.

Mi vida y mi fe han sido muy conmovidas por San Vicente Pallotti y estoy profundamente agradecido por él. Que continúe intercediendo por todos nosotros y que, a medida que realizamos nuestras obras apostólicas, lo veamos como un mentor, un guía y un querido amigo.

 San Vicente Pallotti, ruega por nosotros.
 
Para obtener más información sobre San Vicente Pallotti, haga clic aquí. 

Dirijo la Red de Voluntarios Católicos (RVC), pero no soy católico. Mi camino a este lugar único no ha sido durante la noche ni accidental. Proviene de años de compromiso con la unidad.

 RVC es la principal organización de servicios basados ​​en la fe que fomenta el servicio misionero laico a tiempo completo. Nuestra membresía consta de 155 programas de voluntariado cristiano que prestan servicios en los EE. UU. Y en más de 100 países. En cualquier año, hasta el veinte por ciento de nuestros programas pueden ser identificados como protestantes. Además, los voluntarios que sirven en los programas de RVC van desde católicos hasta buscadores espirituales. Recientemente, la Junta Directiva de RVC afirmó la importancia de dar testimonio de nuestra identidad como católicos y ecuménicos.

 Este enfoque funciona porque, en gran medida, tanto los programas de RVC como los voluntarios respetan las identidades y objetivos de los demás. A medida que aprenden unos de otros a través de amplios procesos de aplicación, comienza una relación de comprensión y confianza. El resultado es claridad sobre las necesidades y expectativas y, en muchos casos, la voluntad de interactuar con "el otro" durante un período de tiempo significativo. Cuando una comunidad de voluntarios de un año es ecuménica, el aprendizaje que mejora y trasciende esa experiencia puede suceder. RVC piensa que es bueno, que la fe y la misión a lo largo de la vida en un mundo complicado requiere una apertura para comprender otros enfoques de la fe, la comunidad y el servicio.

 La apertura a diferentes experiencias me puso en el camino de fomentar la unidad de los cristianos. Por lo tanto, cuando un papel con la RVC se convirtió en una posibilidad, me sentí atraído no a pesar de ser católico, sino porque es católico. Quería ser parte de una red que discierne cómo un compromiso con Jesucristo que nos une y mejora el testimonio de su Evangelio en el mundo. Pero no llegué a ese lugar sin una mezcla de providencia e intención.

 Hace años, era el Director de Políticas Públicas para el Llamado a la Renovación (LAR), una red diversa de iglesias nacionales y organizaciones religiosas unidas para superar la pobreza. La visión LAR que los cristianos de todo el espectro teológico trabajando juntos podrían inspirar a otros cristianos a fomentar las relaciones a través de las afiliaciones denominacionales, así como a los líderes políticos a trabajar juntos en el pasillo. Fue un intento de romper las divisiones creadas por etiquetas como liberales y conservadoras, y honrar una variedad de estrategias contra la pobreza que a menudo se consideran en desacuerdo entre sí (por ejemplo, el fortalecimiento de las familias y el apoyo a los programas gubernamentales).

Los miembros del LAR incluyeron protestantes, evangélicos, católicos, iglesias de paz y más. Los líderes nacionales de estas iglesias acordaron que se podría avanzar en la reducción de la pobreza doméstica si eligen no permitir diferencias teológicas y doctrinales en otros asuntos para evitar la colaboración. Debido a esto, muchos líderes cristianos se reunieron con sus homólogos por primera vez y cultivaron relaciones basadas en la apertura y la voluntad de aprender. Muchos encontraron un nuevo respeto por los diferentes enfoques de la fe, así como diferentes puntos de vista sobre cómo reducir la pobreza.

 Esa experiencia y otras ampliaron mis perspectivas teológicas y políticas. Desde entonces, he tratado de construir relaciones y puentes. Todavía tengo convicciones y no estoy de acuerdo con los demás, pero es menos probable que juzgue rápidamente o que cierre las puertas. Es más probable que tenga curiosidad acerca de cómo Dios quiere que yo y otros participemos a pesar de las diferencias.
 
A veces, la unidad significa afirmar una conexión compartida con Cristo, conocer a otro y ver a dónde lo conduce. A veces es una asociación estratégica para perseguir el cambio. Solo trato de dar testimonio de lo que creo, y rezo para que Dios pueda actuar a través de mí y de los demás.
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 Oro para que tú también encuentres formas especiales de dar testimonio de la fuerza de la unidad cristiana. Rezo para que la apertura y la experiencia te transformen. El mundo necesita nuestro ejemplo.

La llegada del día de Año Nuevo casi siempre trae consigo resoluciones, objetivos y nuevas palabras o frases que nos ayudan a darle forma a los próximos 365 que vienen. Cosas como una alimentación saludable, presupuestos más estrictos, más tiempo dedicado a la oración y una mayor cantidad de ejercicio definen nuestros impulsos para la superación personal. Le damos más tiempo el enfocarnos en nuestro interior para hacernos más fuertes, más inteligentes, más santos y más saludables. En un intento por cambiar nuestros estilos de vida, podríamos separarnos de nuestros hábitos, relaciones o preferencias anteriores para poder enfocar aún más nuestro enfoque en el crecimiento personal. Perfeccionamos nuestra disciplina y aumentamos nuestra autosuficiencia en nombre de la mejora. En el nuevo año, nuestro enfoque es a menudo hacia nuestro interior.

 Si bien este enfoque interno no es dañino en sí mismo, podríamos encontrarnos atrapados en nuestra autosuficiencia. Ahora que han pasado algunas semanas en el nuevo año, muchas de esas resoluciones, objetivos y mantras podrían haberse desvanecido en el trasfondo de la vida posterior a las vacaciones. En este punto, muchos de nosotros hemos caído en nuestras nuevas prácticas, o podríamos haber abandonado nuestras resoluciones por completo. Es posible que nos encontremos aislados de los nuevos patrones que hemos recogido o comenzamos a tambalear debido a la falta de apoyo. A pesar de que nuestras resoluciones de Año Nuevo pueden haberse hecho con la mejor o más sagrada intención, podríamos encontrarnos fallando sin que otros nos animen, nos apoyen o nos hagan responsables. Si bien el año nuevo es el momento en que nuestro enfoque es interno, las semanas después, cuando nuestra disciplina comienza a disminuir, nos dan motivos para inclinarnos lo que está afuera.

 ¿Cómo sería inclinarse hacia afuera en nuestras resoluciones en las próximas semanas buscando a otros que nos ayuden a llevarlas a cabo? ¿Por qué permitirnos ser ayudados por otros y acompañados por ellos nos lleve a una búsqueda más significativa y espiritualmente significativa de nuestras resoluciones?

Aunque como católicos con frecuencia escuchamos sobre el acompañamiento en un contexto de progresión explícitamente espiritual, su fecundidad sigue siendo aplicable en objetivos no explícitamente espirituales en un sentido informal. Como nos recuerda el documento final del Sínodo sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional, "el acompañamiento no puede limitarse al camino del crecimiento espiritual y a las prácticas de la vida cristiana" (Documento final del Sínodo, 94). El acompañamiento puede ayudarnos a experimentar la transformación en muchas áreas de nuestras vidas además de nuestra vida espiritual, ya que "fomenta el crecimiento de la santidad a través de las circunstancias e intereses cotidianos" (The Art of Accompaniment, 15). Aunque puede parecer simplemente buscar la ayuda de un amigo, buscar el acompañamiento para ayudarnos a llevar a cabo nuestras resoluciones o cambios de Año Nuevo tiene un profundo significado teológico y espiritual. El acompañamiento es una forma de "soportar las cargas de los demás [para cumplir] la ley de Cristo" (Gálatas 6,2). Cuando buscamos la ayuda de otro para soportar nuestras cargas, experiencias, esperanzas y desafíos, nos abrimos para estar en comunión con otra persona; profesamos que fuimos creados por Dios por amor, para amar y para ser amados por otros. El acompañamiento es una manera simple por la cual recordamos activamente que "El Señor Dios dijo: No es bueno que el hombre esté solo" (Génesis 2,18). Cuando buscamos la ayuda de otro, afirmamos la belleza del ser humano: no estamos destinados a vivir la vida completamente por nuestro propio esfuerzo e iniciativa.
 
Tener un buen oyente, mentor o amigos nos ayuda a enfocarnos en nuestras resoluciones hacia afuera. Ya no nos quedamos solos en nuestros esfuerzos, esfuerzos o disciplina. El apoyo de otra persona de confianza nos ayuda a mantenernos firmes en nuestra resolución de ser más saludables, gastar de manera más responsable o amar más generosamente. Este apoyo puede tomar la forma de un mensaje de texto rápido de un socio de responsabilidad para verificar nuestro progreso, o una reunión semanal con un mentor para discutir nuestros desafíos. Del mismo modo, podemos buscar relaciones más formales de acompañamiento para ayudar a alcanzar nuestros objetivos. Comenzar una relación con un terapeuta podría ayudarnos a explorar más profundamente nuestra relación con los demás o simplemente, buscar la ayuda de un entrenador personal podría permitirnos tener la responsabilidad adicional de comer de manera más nutritiva o estar en buena forma física. Confiar en los demás en la búsqueda de transformarnos a nosotros mismos nos recuerda el hermoso don de ser humanos: como seres humanos, podemos tener un profundo efecto el uno en el otro al brindar apoyo, amor y aliento para crecer en las personas a las que Dios nos ha destinado. ser.
 Ya sea que se busque en un sentido formal o informal, el acompañamiento nos desafía a dejarnos amar por los demás en la simplicidad y complejidad de nuestra vida cotidiana. Permitirnos ser apoyados por otros, incluso en algo tan simple como nuestras resoluciones de Año Nuevo, revela el profundo significado de los demás en nuestra vocación a la santidad.

En Romeo y Julieta, Shakespeare preguntó: “¿Qué hay en un nombre? Lo que llamamos una rosa con cualquier otro nombre olería tan dulce”. Los nombres transmiten no solo una identidad, sino también la familiaridad, la intimidad y la atención con el tema. Cada uno nos enseña los nombres de nuestro entorno en nuestra infancia para poder asociar experiencias y cualidades con ellos. Y este espíritu de descubrimiento continúa incluso hoy, con una gran ceremonia que se realiza al descubrir un cuerpo celestial, forma de vida o elemento desconocido. Nombrar algo es también reclamar dominio sobre él. En las Escrituras, por ejemplo, a Adán se le encargó nombrar a las criaturas de la tierra. En Génesis leemos: “Entonces el SEÑOR Dios formó de la tierra a todos los animales salvajes y a todas las aves del aire, y los llevó al hombre para ver cómo los llamaría; lo que el hombre llamó a cada criatura viviente era entonces su nombre”. Llamar a algo por su nombre implica una relación con la persona o cosa nombrada. Es por eso que cuando Moisés le preguntó a Dios quién debería decir que lo envió para liberar a los hebreos de la esclavitud, el Señor reveló el Nombre Divino:

Entonces Moisés le dijo a Dios: “Si vengo al pueblo de Israel y les digo: 'El Dios de tus padres me ha enviado a ti', y me preguntan: '¿Cuál es su nombre?', ¿Qué les diré? ¿Dios? ". Dios le dijo a Moisés:" Yo soy quien soy ". Y él dijo: "Dile esto al pueblo de Israel: 'Yo soy, me envió a ti'". Dios también le dijo a Moisés:" Di esto a el pueblo de Israel, 'El Señor, el Dios de tus padres, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob, me ha enviado a ti': este es mi nombre para siempre, y así debo ser recordado a lo largo de todas las generaciones.

 Este ejemplo ilustra el poder del Nombre de Dios. Es cómo se identifica con el pueblo de Israel y hace legitima su relación como su pueblo elegido.

 El nombre de Dios también es sagrado y exige respeto. Recordemos el segundo mandamiento, como está escrito en el Antiguo Testamento: “No invocarás el nombre del Señor, tu Dios, en vano o el SEÑOR no dejará impune a nadie que invoque su nombre en vano”.  (Éxodo 20, 7 y Dt 5,11) El nombre de Dios es tan santo que el pueblo judío ni siquiera se atreve a pronunciarlo en voz alta. Como católicos, se nos enseña de manera similar que el nombre de Dios es de la mayor santidad y solo debe invocarse en el discurso de uno para bendecir, alabar o glorificar al Señor (cf. CIC 2142-2149). Nunca se debe abusar de su nombre con palabras descuidadas, juramentos falsos, palabras de odio, desafío a Dios, ni usarse en ceremonias impías. Esto también se aplica al nombre de Jesús:

Por lo tanto, Dios lo ha exaltado y le ha otorgado el nombre que está por encima de cada nombre, que en el nombre de Jesús cada rodilla debe doblarse, en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra, y cada lengua confiesa que Jesucristo es el Señor. La gloria de Dios Padre.
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 En su libro de 2007, Jesús de Nazaret, el Papa emérito Benedicto XVI observó que Dios estableció una relación con la humanidad cuando reveló su nombre a Moisés. La Encarnación, continuó, fue entonces el cumplimiento del proceso que "había comenzado con la entrega del nombre divino" (Benedicto XVI, 144). Esta relación no hizo al hombre igual a Dios sino que protegió [s] el maravilloso misterio de su accesibilidad a nosotros y constantemente afirmó [s] su verdadera identidad en oposición a nuestra distorsión" (Benedicto XVI, 144-145). Y Cristo mismo subrayó la santidad del Nombre de Su Padre con la inclusión de "santificado sea tu nombre" en la oración que enseñó a Sus discípulos. Oramos con estas palabras cada semana en la misa. Al hacerlo, ¿nos hemos dado cuenta de la importancia de lo que estamos diciendo?
 
Para recordarnos esta verdad, la Iglesia ha instituido la Fiesta del Santo Nombre de Jesús (en su forma actual) como un memorial opcional que se celebrará el 3 de enero de cada año desde 2002 (pero originalmente establecido por el Papa Inocencio XIII en diciembre 20, 1721). ¡Qué gran regalo que el Señor Dios Todopoderoso se nos haya revelado tan íntimamente! Desafortunadamente, en la sociedad actual no hay límite para la cantidad de veces que nuestra cultura invoca irreverentemente el nombre de Dios en los medios, las obras creativas y las conversaciones cotidianas. Al comenzar un nuevo año calendario, ¿cómo podemos modelar mejor el respeto y la humildad al usar el santo nombre de Dios? ¿Podemos hacer algo en nuestras aulas, lugares de trabajo o perfiles en línea para presenciar una vida de respeto y reverencia a Dios? Como católicos, tenemos la bendición de poder orar y conocer a un Dios personal que ha revelado no solo su nombre, sino que incluso envió a su único Hijo engendrado para estar entre nosotros, algo que recordamos esta temporada navideña. Alegrémonos de este conocimiento y sigamos clamando con nuestras vidas: "¡Oh Señor, nuestro Dios, qué maravilloso es tu nombre en toda la tierra!" (Salmo 8, 2).

Hemos entrado en la temporada de Adviento y en un nuevo año litúrgico. El Adviento nos ofrece un momento importante para observar, esperar y reflexionar sobre la venida de Jesucristo, sobre nuestro encuentro con él. Él se encuentra en el misterio de la Encarnación, que representamos en las escenas de la Natividad colocadas en nuestras iglesias, capillas y hogares. Podemos detenernos en la belleza de la escena artística y no movernos a una reflexión más profunda sobre el hecho de que Dios, que es infinito amor y misericordia, envió a su Hijo unigénito para salvarnos.

Cristo también se encuentra en la Eucaristía, más significativamente durante la celebración de la Misa. El Papa Francisco describe esta venida de Jesús:

 “La misa es oración; más bien, es la oración por excelencia, la más elevada, la más sublime y, al mismo tiempo, la más "concreta". De hecho, es el encuentro amoroso con Dios a través de su Palabra y el Cuerpo y la Sangre de Jesús. Es un encuentro con el Señor”. (Audiencia general, 15 de noviembre de 2017).

 Y Cristo vendrá nuevamente en toda su gloria al final de los tiempos. Necesitamos estar preparados para este tiempo, no solo a través de una espera pasiva, sino mediante la vigilancia activa del Señor y encontrándolo con nuestros hermanos y hermanas que más lo necesitan, especialmente los pobres, los vulnerables y los que no tienen voz (Mt. 25, 31-46). Como miembros bautizados del Cuerpo de Cristo, somos corresponsables de la misión que nos dejó hasta que él vuelva, para la salvación de las almas, no solo enfocándonos en la vida eterna con Dios, sino también en cómo estamos colaborando con la Santísima Trinidad para construir el Reino de Dios en este lado de la vida.

 El Papa Francisco nos recuerda la conexión de la Inmaculada Concepción con el plan salvífico de Dios.

 “En la Inmaculada Concepción de María estamos invitados a reconocer el amanecer del nuevo mundo, transformado por la obra salvífica del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. El amanecer de la nueva creación provocada por la divina misericordia. Por esta razón, la Virgen María, nunca contaminada por el pecado y siempre llena de Dios, es la madre de una nueva humanidad. Ella es la madre del mundo recreado. "(Homilía para la solemnidad de la Inmaculada Concepción, 2015)

 No hemos sido concebidos sin pecado, pero hemos sido lavados del pecado original en el bautismo (y de todo pecado anterior, si uno fue bautizado como adulto). Si bien todos hemos pecado desde entonces, nuestro Bautismo nos ofrece una participación en la misión de Jesucristo como Sacerdote, Profeta y Rey. A pesar de ser seguidores o discípulos, también nos envía como apóstoles, o como discípulos misioneros, a nuestro mundo desafiante para testificarle por lo que decimos y hacemos. Es por eso que al final de cada misa se nos dice que "vayamos". Somos enviados en misión por Cristo y la Iglesia como testigos alegres del amor y la misericordia de Dios.

 Nuestro mejor ejemplo de cómo ser un discípulo misionero de Jesucristo es la Santísima Virgen María. Ella siguió a Jesús como su discípulo indefectiblemente durante su vida y continúa desde su hogar celestial como Reina de los Apóstoles para invitarnos a encontrarnos con su Hijo, Jesucristo, Nuestro Salvador y Señor.
 
¡Que la Caridad de Cristo nos impulse!

 El Centro de Apostolado Católico es un ministerio de la Provincia de la Inmaculada Concepción de la Sociedad del Apostolado Católico (Padres y Hermanos Palotinos). Los Palotinos y el personal del Centro lo recordarán en oración especial sobre esta Solemnidad de la Inmaculada Concepción.