Desde el 3 de octubre hasta el 28, 2018 obispos de todo el mundo se reúnen en la Ciudad del Vaticano para la 15 Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos. El Sínodo es una asamblea de todos los obispos del mundo que asisten al papa al ofrecer ideas sobre cuestiones importantes que la Iglesia enfrenta de una manera que preserva y promueve sus enseñanzas. Una Asamblea General del Sínodo de los Obispos se llama "Ordinaria" si su tema es "para el bien de la Iglesia universal" y parece requerir el "aprendizaje, la prudencia y el consejo" de todos los obispos del mundo. Para la reunión histórica de octubre, el Papa Francisco dedicó el tema a "Los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional". Aunque los jóvenes adultos invitados a participar no eran miembros votantes del Sínodo, tuvieron la oportunidad de dirigirse a la Orden de los Obispos como presentadores. y auditores. Puede ser útil considerar la reunión como una conversación que incluyó la participación de obispos y sesiones de grupos pequeñas. Estas actividades fueron una hermosa continuación del diálogo y la colaboración características del Concilio Vaticano II: de una Iglesia que abarca la renovación en todo el Cuerpo de Cristo.
 
Sin embargo, la gran mayoría de la Iglesia no estaba en el Vaticano participando en pequeños grupos, compartiendo experiencias o haciendo presentaciones. Si bien la reunión ha sido significativa por derecho propio, puede que no esté en la vanguardia de la mayoría de las personas que piensan en una ciudad, y mucho menos en un océano. Mientras esperamos que se finalicen y publiquen los documentos de trabajo de la reunión, podemos preguntarnos cómo podemos apoyar mejor la labor del Sínodo desde lejos. Como persona joven, creo que es increíble que la Iglesia esté discutiendo y estudiando a fondo esta demografía. El Sínodo inspira una oportunidad única para reflexionar sobre el lugar de los jóvenes en la Iglesia y en el mundo.
 
La típica persona joven está preocupada por los estudios o las obligaciones laborales, familiares y sociales, y está resolviendo su lugar en un mundo en constante cambio. Gracias a la tecnología, el mundo está mejor conectado en algunos sentidos, aunque lo que ocurre diariamente en nuestra esfera física tiende a representar la medida en que una persona joven puede comprometerse físicamente con el mundo exterior. ¿Por qué pensar en reuniones lejanas cuando hay mucho que tratar justo delante de ti? Quizás también te preguntes: ¿Por qué a alguien le importaría el pequeño yo y lo que hago?
 
Pero eso es exactamente lo que el Santo Padre está interesado en saber sobre qué y sobre quién. Más de un año antes de la reunión programada del Sínodo, el Papa Francisco publicó su Carta a los jóvenes e invitó a los jóvenes a "Hacer oír su voz, que resuene en las comunidades y que sea escuchada por sus pastores de almas". Para ayudar a facilitar la reunión con el aporte de los jóvenes, la Oficina del Sínodo del Vaticano lanzó un sitio web especial y una encuesta que invitaba a las respuestas que se incorporaron en un documento de trabajo. Además, el Papa Francisco publicó su última Exhortación apostólica, Gaudete et Exsultate, sobre el llamado a la santidad en el mundo de hoy, que se relaciona directamente con los aspectos vocacionales del Sínodo.
¿Buscas algo más concreto? ¡No busques más allá de tu propia parroquia! ¡Los muros de una iglesia no están diseñados para mantener a las personas alejadas, sino para reunirlas para vivir más activamente en Cristo y en la Iglesia Universal! Nunca dudes del asombroso poder de la oración: interceder no solo por los participantes del Sínodo, sino por aquellos que lo rodean, cuyas necesidades pueden conocer personalmente. Vaya un paso más allá y ofrezca sus dones, talentos, tiempo y presencia como joven y sea testigo de la caridad. Muestre al mundo que los jóvenes no son absorbidos por sí mismos, sino que están activos e invertidos en promover el bien de la humanidad. Encuentra a otros que quieran marcar la diferencia. Invítelos a orar con usted, a ser voluntarios en el servicio, a catequizar, e incluso a compartir las alegrías y la diversión de la juventud. Demuestre que la juventud no es solo un período de transición, sino una oportunidad para canalizar la pasión y la energía de una manera significativa y responsable para la Iglesia y el mundo.
 
¡Una lección del Sínodo de 2018 es que la Iglesia quiere ministrar mejor a los jóvenes! Reconocer a los jóvenes como un tesoro no solo para el futuro, sino para la Iglesia aquí y ahora significa su estado potencial e importante en la vida. Inculcar los valores de la fe en los jóvenes los inspira a discernir más activamente el llamado de Dios para ellos en las santas vocaciones. El mundo no es perfecto, tampoco lo es la Iglesia, pero reconocer el bien que puede lograrse y la capacidad de levantarse después de quedarse corto es un gran regalo que Dios ha dado a los jóvenes para que sean testigos. Al crecer en nuestra vocación a la santidad, cumplimos la misión y el sueño del Sínodo de este año. Qué alegría es ver a los jóvenes tomar en serio la santidad a la que Dios los ha llamado.
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Durante las últimas semanas, los obispos de todo el mundo se reunieron en Roma para la XV Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos para hablar sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional. Este es un momento trascendental para la Iglesia, en la que ha detenido de su trabajo para escuchar y dialogar con un grupo de edad poderoso en nuestro mundo actual: los jóvenes. En imitación de Cristo mismo, quien se sentó durante su ministerio y dijo: "que los niños vengan a mí", los sucesores de los apóstoles están comprometiéndose con los jóvenes del mundo para aprender de ellos, comprometerse con ellos, y acompáñalos mejor en su camino de fe.
Pero, ¿qué significa esto para el resto de la Iglesia? ¿Qué significa esto para nosotros personalmente? El Sínodo no es solo un evento que ocurre en Roma, ni una serie de documentos e iniciativas pastorales. A continuación, he recopilado 5 puntos claves del Sínodo que podemos aplicar a nuestras propias vidas espirituales.
 
1. Invite al Espíritu Santo.
 
En su homilía para la apertura del Sínodo, el Papa Francisco recordó a sus hermanos obispos que invocaran al Espíritu Santo antes de emprender su trabajo. "Es el Espíritu", dijo el Papa Francisco, "quien asegura que la riqueza y la belleza del Evangelio sean una fuente de alegría y frescura constantes". Esto es cierto para cada uno de nosotros. Cristo nos dejó con el don del Espíritu Santo después de su ascensión al cielo; El Espíritu Santo es nuestro abogado y permanece con nosotros hoy, presente en nuestros corazones como resultado de nuestro Bautismo. Antes de embarcarnos en nuestro trabajo en la tierra, llamemos al Espíritu Santo para que nos guíe y nos asegure de ser fieles a nuestra misión. Fue el Espíritu Santo quien transformó a los apóstoles encogidos de miedo en misioneros audaces, evangelistas y mártires. El mismo Espíritu Santo nos guía hoy y nos ayuda a cumplir nuestro llamado bautismal. Invite al Espíritu Santo a su vida, trabajo y acciones diarias para vivir la riqueza y la belleza del Evangelio que menciona el Papa Francisco.
 
2. Escuche.
 
Se ha alentado a los participantes del Sínodo a escuchar atentamente lo que los jóvenes de la Iglesia tienen que decir. Esta actitud solo puede tener éxito si se deriva de una postura de humildad, una apertura hacia el otro y una flexibilidad para adaptar nuestra perspectiva en función de lo que aprendemos. Todos estamos llamados a escuchar y acompañar a quienes nos encontramos en nuestra vida cotidiana. Esto es especialmente cierto para aquellos de nosotros que trabajamos en el ministerio, pero se puede aplicar a cualquier circunstancia en la que nos encontremos. Vivimos en una cultura que parece tener miedo de escuchar. La escucha se asocia a menudo con la vulnerabilidad. Abre nuestras mentes y corazones a la perspectiva, las ideas y los sueños del otro, ya sea que estemos o no de acuerdo o resuene con estos personalmente. Sin embargo, "el amor por el Evangelio y por las personas que nos han sido confiadas nos desafía a ampliar nuestros horizontes y no perder de vista la misión a la que estamos llamados", dijo el Papa Francisco. Escuchar a otra persona nos desafía a salir de nuestra zona de confort y reconocer las verdades de la otra. Solo escuchando podemos esperar dialogar respetuosamente con quienes no compartan nuestra visión del mundo o nuestras creencias.
 
3. Discierna y guarde silencio.
 
Después de invocar al Espíritu Santo, necesitamos crear un espacio de silencio donde podamos escuchar los impulsos de Dios. Por primera vez en un Sínodo, el Papa Francisco ha instituido 3 minutos seguidos de silencio para que los participantes reflexionen sobre lo que se ha compartido y sobre lo que Dios está conmoviendo en sus corazones. Este es un maravilloso ejemplo de discernimiento continuo, que invita a Dios a nuestra vida y le pide que nos guíe en nuestras acciones y decisiones diarias. "El discernimiento es el método y, al mismo tiempo, el objetivo que nos fijamos", dijo el Papa Francisco. "Se basa en la convicción de que Dios está trabajando en la historia mundial, en los acontecimientos de la vida, en las personas que conozco y que me hablan". También podemos aprender de la espiritualidad de la Compañía de Jesús, que enfatiza ser "contemplativos en acción”. Este espíritu de discernimiento es radicalmente diferente del mundo de ocupaciones y ruidos en el que nos encontramos continuamente, pero también es capaz de existir dentro de ese mundo. Cuando nos dejamos llevar por lo que habita en lo interno de nuestros corazones y oramos a nuestro Padre celestial en secreto, estamos mejor sintonizados no solo con su presencia en nuestros corazones, sino también con la presencia de Dios en quienes nos rodean.
 
4. Sea flexible.
 
A veces, es fácil llegar a nociones preconcebidas de cómo deben hacerse las cosas o mantener una actitud de "siempre ha sido así". A lo largo de su papado, y una vez más al comienzo de este Sínodo, el Papa Francisco ha desafiado a que la Iglesia debe ser flexible y quebrantar nuestra tentación de conformarnos. En su homilía para la apertura del Sínodo, llamó a la Iglesia a "ampliar nuestros horizontes, expandir nuestros corazones y transformar aquellos estados de ánimo que hoy nos paralizan, separan y alejan de los jóvenes". Una flexibilidad saludable es la clave de nuestro bienestar – estemos en la vocación que nos encontremos. La flexibilidad también se basa en la humildad y nos permite admitir que no siempre tenemos las respuestas correctas. Cuando nosotros, como Iglesia, somos flexibles, podemos encontrarnos mejor con otros y trabajar juntos para buscar la verdad del Evangelio.
 
 5. Atrévase a la esperanza, a soñar.

 Un gran regalo que los jóvenes pueden dar a la Iglesia es su capacidad de soñar. Los jóvenes tienen pasión, entusiasmo, esperanzas y sueños que ofrecen frescura y renovación a nuestra Iglesia y al mundo. Esto es aún más importante en un mundo cargado de sufrimiento y problemas, donde es fácil sucumbir a un derrotismo o una actitud pesimista. El Papa Francisco nos recuerda que "El futuro no es una amenaza para sentir temor, sino que es el momento en que el Señor nos promete cuándo podremos experimentar la comunión con él, con nuestros hermanos y con toda la creación". Nuestra fe está arraigada en la bondad y la belleza de Cristo mismo, podemos compartir mejor su alegría y esperanza con el mundo. Aprendamos del vigor y la esperanza de los jóvenes de hoy. Que sea contagioso, para que otros se sientan atraídos a pedirnos un recuento de nuestra esperanza. Como concluyó el Papa Francisco en su discurso en la apertura del Sínodo de los Obispos, “Trabajemos, por tanto, para pasar tiempo con el futuro ... hagamos brotar sueños, despertemos profecías y visiones, permita que la esperanza florezca, inspire confianza, vendemos heridas, entretejamos relaciones, despierte un amanecer de esperanza, aprendan unos de otros, y cree un imaginario positivo que ilumine mentes, infunda calor en los corazones, restaure fuerza en las manos e inspire en los jóvenes, en todos los jóvenes, sin excluir a nadie, la visión de un futuro que esté rebosante de la alegría del Evangelio”.

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El 14 de octubre de 2018, el Papa Francisco canonizará a dos grandes líderes de la iglesia que ayudaron a moldear el catolicismo en todo el mundo en la segunda mitad del siglo XX: el papa Pablo VI y el arzobispo Oscar Romero. Al reflexionar sobre sus vidas, no puedo hacer justicia a las circunstancias complejas y controvertidas que forjaron a estos hombres extraordinarios en los santos que son. En cambio, me gustaría reflexionar sobre algo común y fundamental para nosotros y para ellos: el bautismo.

 El bautismo sienta las bases para un llamamiento y una misión para toda la vida. El Catecismo llama al Bautismo "la base de toda la vida cristiana" y "la puerta de entrada a la vida en el Espíritu" (CIC 1213). Un santo es alguien que vive plenamente su identidad bautismal. Los tres aspectos fundamentales a los que estamos llamados a vivir y practicar "al ingresar al Pueblo de Dios a través de la fe y el Bautismo" (CIC 783) son lo que llamamos los "tres oficios de Cristo": Sacerdote, Profeta y Rey. Lo que hizo santos al papa Pablo VI y al arzobispo Oscar Romero fue la integridad y la plenitud con que vivieron sus vocaciones bautismales como sacerdote, profeta y rey.

 Vocación sacerdotal
Tanto el papa Pablo VI como Oscar Romero fueron ordenados sacerdotes católicos, pero en virtud de su bautismo compartieron lo que llamamos el “sacerdocio de los fieles”. ¿Qué es esta vocación sacerdotal? Lo vivimos ofreciendo oración y sacrificio por los demás. En el corazón de cada santo hay un amor y un compromiso con la oración. El arzobispo Romero vivió su vocación sacerdotal de una manera poderosa y trágica cuando fue martirizado el 24 de marzo de 1980 mientras celebraba la Misa en el Hospital Divina Providencia, uniendo su oración y sacrificio con Cristo en la eternidad.
 Vocación profética

Pablo VI y Oscar Romero sobresalieron en la forma en que vivieron la vocación profética de su bautismo. Un profeta, en el sentido bíblico, es alguien llamado por Dios para entregar un mensaje de verdad a través de palabras o acciones. Una de mis descripciones favoritas de un profeta es la que consuela a los afligidos y aflige a los cómodos. Durante su vida, los profetas a menudo son inconvenientes, impopulares o incluso atacados, pero la historia demuestra que compartieron el mensaje correcto en el momento preciso.

 Tanto Pablo VI como Oscar Romero enfrentaron duras críticas, y Romero (al igual que muchos otros profetas a través de la historia) sufrió el martirio. Cuando Pablo VI emitió la encíclica Humanae Vitae (1968), que afirmaba la enseñanza tradicional católica sobre ética sexual, se enfrentó a una ola de críticas y discrepancias en la Iglesia. Cincuenta años más tarde, muchos teólogos e historiadores morales católicos ven que su análisis y sus predicciones eran acertadas. El arzobispo Romero, de pie en la tradición de los profetas del Antiguo Testamento como Amós e Isaías, se levantó y habló al gobierno (conocido como la Junta) en su país natal, El Salvador, así como a otros gobiernos mundiales (incluidos los Estados Unidos)  en nombre de los pobres y marginados que fueron tratados injustamente. Al igual que Pablo VI y Romero, toda persona bautizada está llamada a ponerse de pie y defender la verdad y la justicia, especialmente cuando es impopular o inconveniente.
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 Vocación real
Si bien nos inclinamos a pensar en el papel "real"  como uno de ser superior o servido por otros, en realidad es exactamente lo contrario. Un verdadero líder es uno completamente dedicado a servir a otros a través de su administración y toma de decisiones. Puedo pensar en algunas tareas más monumentales o difíciles que enfrentó el Papa Pablo VI cuando fue llamado por la Iglesia para dirigir la conclusión y la implementación del Concilio Vaticano II (1962-65), que ha sido llamado el más importante. Evento religioso en el siglo XX. El arzobispo Óscar Romero fue criticado a menudo por su administración eclesial que se confundió con la situación política. Sin embargo, Romero reconoció que para liderar y servir efectivamente a la iglesia bajo su cuidado pastoral, necesitaba involucrar al gobierno civil a su alrededor.

 Nosotros, como Pablo VI y Oscar Romero, no nos convertimos en santos por ser administradores o líderes perfectos, sino por llevar el espíritu de sabiduría de Dios a los desafíos y oportunidades que se nos presentan. Supongo que en su bautismo e incluso en la ordenación sacerdotal, Pablo VI y Oscar Romero no tenían idea de cómo Dios había planeado que ellos ejercitaran su vocación real. Bajo tiempos y circunstancias extraordinarios, estos santos modelaron para nosotros cómo todos estamos llamados a ejercer el liderazgo en circunstancias cotidianas y cotidianas con humildad y devoción sincera a Dios y a los demás.

 El 14 de octubre, volvamos a dedicarnos a vivir nuestra propia vocación sacerdotal, profética y real del Bautismo con el mismo espíritu e integridad que el Papa Pablo VI y el arzobispo Oscar Romero.

"Queridos jóvenes, déjense llevar por la luz de Cristo y difundan esa luz dondequiera que estén". Las palabras del Papa San Juan Pablo II a los participantes de la Jornada Mundial de la Juventud 2002 en Toronto son tan ciertas ahora como lo estaban antes hace quince años. Mientras la Iglesia se prepara para un Sínodo de Obispos para hablar sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional, las palabras del Papa San Juan Pablo II son un gran llamado a la oración. 

El Sínodo de los Obispos fue establecido en 1965 por el Beato El Papa Pío VI (que será canonizado durante el Sínodo de este año) se reunirá cada vez que el Papa actual considere necesario u oportuno reunir a los obispos del mundo para discutir asuntos importantes dentro de la Iglesia. Antes del Sínodo de octubre de 2018, el sínodo más reciente habrá sido el Sínodo extraordinario de 2014 que se convocó para discutir los temas de la familia y la evangelización, de los cuales surgió la exhortación del Papa Francisco, Amoris Laetitia, la Alegría del amor.

 Este Sínodo ha sido llamado por el Papa Francisco y es el decimoquinto Sínodo Ordinario de los Obispos. El Instrumentum Laboris, o el documento de trabajo para el Sínodo (disponible aquí) se creó después de escuchar a grupos de jóvenes de todos los orígenes, etnias y regiones geográficas. Discute temas importantes, como lo que significa ser una persona joven hoy, acompañamiento, discernimiento vocacional, evangelización y nuestro llamado universal a seguir a Jesús. Incluso después de la publicación del Instrumentum Laboris, los líderes de la Iglesia continuarán reuniendo a jóvenes de todo el mundo para escucharlos sobre estos temas importantes para decidir cómo puede avanzar la Iglesia de la mejor manera.

 Estos son asuntos serios que enfrenta la Iglesia, ya que las vocaciones a la vida sacerdotal y religiosa parecen seguir disminuyendo y la asistencia a la Iglesia disminuye. Como estudiante de la Universidad Católica de América (CUA), siento que hay una gran esperanza en esta generación. No necesita mirar más allá de las Misas en el campus y Adoraciones semanales para ver que el Espíritu Santo se está moviendo dentro de nuestra juventud. Sí, el pequeño cuerpo estudiantil de CUA seguramente no es indicativo de la totalidad de los jóvenes en nuestro país, pero si miras a otras instituciones católicas y hablas con los ministros de secundaria, los jóvenes y los maestros de religión, hay razones para el optimismo.

 Este verano, fui consejero de Light the World (Iluminar el Mundo), un instituto de verano organizado por la Escuela de Teología y Estudios Religiosos de la CUA. Tuve la bendición de guiar a unos cincuenta estudiantes de secundaria de todo el país. Si bien cincuenta no parece ser un número tan grande, fue una muestra de los jóvenes que buscan a Cristo en sus vidas, una muestra que se hace más y más grande cuando agrega programas como las Conferencias de Steubenville, los campamentos y eventos de Life Teen (Vida Adolescente). y otras conferencias y eventos independientes (¡por no mencionar la Jornada Mundial de la Juventud!). Es a través del testimonio de hombres y mujeres jóvenes como los de Light the World que podemos encontrar esperanza en tiempos tan desesperadamente necesitados.

 En mi experiencia, he visto que esta es una generación movida por el Espíritu Santo. Estamos agradecidos de que la Iglesia está invitando a los jóvenes a compartir sus pensamientos, ideas y experiencias, y oramos para que use lo que aprende para crear una Iglesia más fuerte y más unificada para avanzar. El optimismo de nuestros jóvenes es un llamado a la oración y la acción, tanto por parte de nuestros Obispos y clérigos como de los laicos. Miremos a nuestros grandes santos que tenían devoción por los jóvenes, como el Papa San Juan Pablo II y San Vicente Pallotti, como nuestros guías para ver a la Iglesia crecer y florecer en las buenas obras a las que Cristo la ha llamado. Nuestra juventud también puede mirar a los santos jóvenes como el beato Pier Giorgio Frassati y Santa Maria Goretti como inspiraciones de santidad para ayudarlos a acercarse más a Cristo.

 Este Sínodo será un buen primer paso para descubrir cómo la Iglesia puede acompañar y alentar a sus jóvenes a ser santos, pero no puede ser el paso final. En los próximos meses, surgirán más escritos y documentos del Sínodo, surgirán planes pastorales e iniciativas diocesanas, y se presentarán nuevas formas de ministerio y acompañamiento. Es a través de la oración que el Sínodo y las acciones resultantes darán buenos frutos; y es solo en Cristo que encontraremos nuestra esperanza. Durante este momento trascendental en nuestra Iglesia, oremos por nuestros jóvenes, por un aumento en las santas vocaciones y por la voluntad de Dios para que se haga.

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Brian Rhude es un estudiante de la Universidad Católica de América y se desempeña como asociado administrativo del Centro del Apostolado Católico.