¡Feliz año nuevo! Hemos finalizado oficialmente el año de la Iglesia y hemos entrado en un nuevo año litúrgico con la primera semana de Adviento. Es un momento de nuevos comienzos y, sin embargo, un tiempo profundo de espera y preparación, mientras anticipamos la alegría del nacimiento de un pequeño bebé en un pesebre. Me parece interesante que este tiempo de espera llegue justo al comienzo del nuevo año litúrgico. En el mundo secular, las celebraciones de Año Nuevo son inmediatas y urgentes. Contamos hasta la medianoche, besamos a nuestros seres queridos brindamos por la entrada de la siguiente etapa. Algunos de nosotros celebramos el fin de otro año que pasa con satisfacción. Algunos sienten una profunda esperanza y anhelo de que el año venidero traiga algo de descanso y liberación de las pruebas y tribulaciones del año anterior. Otros celebran los éxitos del año y esperan un éxito continuo y esperanzador. No importa en qué categoría se encuentre, el Año Nuevo secular trae consigo cierta sensación de urgencia, de cambio inmediato.

En el año litúrgico de la Iglesia, celebramos nuestra "Víspera de Año Nuevo" con la celebración de Cristo Rey el último domingo antes de Adviento. En la homilía del Papa Francisco 2013 nos recordó: “Jesús es el centro de la creación; y por eso la actitud que se nos exige como verdaderos creyentes es reconocer y aceptar en nuestras vidas la centralidad de Jesucristo, en nuestros pensamientos, en nuestras palabras y en nuestras obras ". El Papa Pío XI instituyó esta celebración en 1925 para recordarnos que “mientras los gobiernos y las filosofías van y vienen, Cristo reina como Rey para siempre”. ¿Puedes sentirlo? ¿Puedes sentir la emoción, la esperanza y la seguridad que te infiltra como creyente de Cristo, Rey del Universo? Y luego esperamos ... Este marcado contraste trae consigo el momento perfecto para la reflexión y la reevaluación.

Al pensar y reflexionar sobre la temporada de Adviento al comienzo de este nuevo año litúrgico, me impresionan las imágenes que me vienen a la mente. La lenta llama de una vela en la ventana, la oscuridad anticipándose a la luz de la mañana. Estamos buscando, sondeando, queriendo, esperando.

"No todos los que van deambulando están perdidos", J.R.R. Tolkien escribió. Con los años se ha convertido en una cita bastante conocida. ¿Cómo te habla esta cita esta temporada de Adviento? En ocasiones, podemos vagar a través del flujo y reflujo de nuestras vidas diarias y esta cita parece llegar a nosotros en un intento de consolarnos cuando nos encontramos en este lugar. Pero echemos un vistazo más profundo a esta frase en particular. ¿Qué significa deambular? Deambular es caminar o moverse de manera relajada, casual o sin rumbo. ¿En qué áreas de tu vida has estado deambulando? Más importante aún, ¿sabes a dónde vas?

El Adviento es el momento perfecto para la reflexión y la reevaluación. "No todos los que van deambulando están perdidos". ¿Es verdad? A veces necesitamos lo relajado y lo pausado. Puede ser bueno tener un momento para respirar. Este tiempo de Adviento en el comienzo de nuestro nuevo año litúrgico, sin embargo, es un momento para desafiarnos a nosotros mismos. ¿Seguimos deambulando? ¿Hemos perdido de vista nuestro objetivo? Tal vez el Adviento nos está llamando a salir de nuestro tiempo de extravío e introducirnos a  un tiempo de asombro. Preguntar es desear o sentir curiosidad por algo; sentir asombro, maravillarse. ¿Qué es lo que tu corazón está anhelando esta temporada de Adviento? ¿En tu vida estás siendo llamado a una relación más profunda con Cristo, el Rey del Universo? Él viene y su deseo de conocernos y amarnos es tan grande que viene como un bebé vulnerable y dependiente en un pesebre. "Ellos lo nombraron Maravilloso Consejero, Dios-Héroe, Fe para siempre, Príncipe de la Paz" (Isaías 9, 5) Él viene. ¿Estás listo?

En esta temporada, recordemos, toda esa MARAVILLA tal como ellos contemplan que el niño Jesús nunca se perderá.

 Pregunta para reflexionar: ¿Cuál es tu anhelo de corazón para esta temporada de Adviento?

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Así como muchos se preparan para la feliz temporada navideña, los centros comerciales con papanoeles, películas para ver en vacaciones y planes para celebrar la Natividad de Jesucristo, la Iglesia también se prepara durante la temporada de Adviento. Este tiempo no es solo para comprar regalos y poner el árbol, sino para prepararnos espiritualmente para la venida de Cristo. Esta temporada se remonta a la Francia del siglo IV, aunque el Adviento se remonta al Papa Gregorio I y Roma en los siglos VI y VII.

La Cuaresma es un tiempo de penitencia para los cristianos, el Adviento es un tiempo de preparación y esperanza. No solo nos preparamos para el nacimiento del Señor, sino que también buscamos la Segunda Venida de Cristo. La primera venida de Jesús en Navidad abrió las puertas de nuestra salvación y prefigura su Segunda Venida. Es por esta esperanza. Esta luz se puede simbolizar en las coronas de Adviento que adornan las iglesias y las casas de los fieles. Las cuatro velas representan las cuatro semanas de Adviento, tres púrpuras y una rosa. Las velas púrpuras representan la oración y los sacrificios que se llevan a cabo en preparación para la venida de Cristo. La vela rosa, encendida el tercer domingo de Adviento, es un símbolo de regocijo.

Cuando agradecemos por el perdón de nuestros pecados y por la oportunidad de estar con él por toda la eternidad en el cielo, casi siempre pensamos en la Pascua, pero también la Navidad es necesaria en el plan para nuestra salvación. Antes de que Cristo pudiera sufrir y morir por nosotros, logrando nuestra redención y el camino a nuestra salvación, tuvo que convertirse en hombre. ¡Qué regalo es este! Si sigues la teología franciscana de la encarnación según lo propuesto por Beato Duns Scotus, Cristo se habría convertido en un hombre sin el pecado original de Adán y Eva, pero su misión de salvación hace que su Encarnación sea mucho más especial para nosotros. Como dijo el Papa Benedicto XVI en la audiencia general, "[Beato Duns Scotus] reafirmó que la encarnación es la obra más grande y hermosa de toda la historia de la salvación ".

Jesús, el Dios de todo el universo, se hizo hombre. Pero se convirtió en un bebé vulnerable nacido en un pesebre. Dios se volvió vulnerable por nosotros cuando nos encontramos con él cada vez que participamos en la Eucaristía. Dios nos amó tanto que se hizo hombre. Años después de su nacimiento en un pesebre, tomó nuestros pecados para que podamos estar con él para siempre. Preparémonos para recibir al Señor en el mundo este Adviento y hacernos más dignos de él.

Adviento es el tiempo para estar más cerca de Cristo para meditar sobre cómo está presente en nuestras vidas, y para ver cómo nos ha llamado a vivir con nuestro prójimo mientras esperamos su segunda venida. Mientras que la oración, el ayuno y la limosna se enfatizan durante la temporada de Cuaresma, también pueden ser parte de nuestra preparación para la Navidad. Oremos para que Cristo esté presente en nuestras vidas. ayunemos de las cosas que nos alejan de él; y que demos limosna a los menos afortunados que nosotros. De esta manera, nos preparamos para Cristo durante el Adviento mientras esperamos tanto su Natividad como su segunda venida.

 Pregunta para reflexionar: ¿Cuáles son algunas tradiciones de Adviento que te han ayudado a prepararte para la venida de Cristo?
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Uno de los temas que el Sínodo 2018 sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional trató de abordar fue el papel de la tutoría en el desarrollo de la vida espiritual. En una época en que muchos de nosotros buscamos saber más acerca de la fe y luchamos para encontrar ejemplos fieles en el mundo, el tema de la mentoría es extraordinariamente importante para alimentar a los jóvenes cristianos en la fe. El Instrumentum Laboris para el Sínodo, publicado en marzo, presenta dos puntos principales que abordan los roles que desempeña un mentor en la actualidad. El primero, y el más comentado, es el del acompañamiento. La otra es la educación, que es especialmente importante en un momento en que vivimos en una cultura cada vez más secular. Estas dos facetas de la mentoría son diferentes y no siempre pueden ser cumplidas por una sola persona. Por esta razón, la contribución de la comunidad de fe es increíblemente importante.
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En mi vida, la educación sobre la fe provino de muchas fuentes, pero ninguna fue más importante que mi maestro de Confirmación, que también fue mi entrenador de baloncesto juvenil y el padre de uno de mis mejores amigos. A lo largo de mi vida, mi mentor me ayudó a aprender y crecer más en mi fe al invitarme a eventos y conferencias de hombres. En mis clases de Confirmación, mostró la belleza de la Fe y me ayudó a comprender la verdad que emana de las enseñanzas de la Iglesia. Como muchos jóvenes, no aproveché por completo a un gran mentor cuando tuve la oportunidad. Pero su presencia en mi vida continúa hoy, y su ejemplo es un testimonio continuo de lo que significa ser un cristiano fiel.

Cuando observamos la vida de un santo, a menudo vemos el impacto que otros compañeros, mentores o santos tuvieron en su vida. San Agustín, por ejemplo, tuvo dos grandes mentores santos: Santa Mónica (su madre) y San Ambrosio. Santa Mónica, quien oró incansablemente por la conversión de su hijo, le mostró al joven Agustín un ejemplo de la fe cristiana de una manera vivida. Agustín solo apreció esto completamente hasta después de su conversión. San Ambrosio proporcionó a Agustín, que luchaba con su visión dualista del universo, las verdades encontradas en la fe cristiana, que fortalecieron a Agustín y lo impulsaron a convertirse en el último Doctor de la Iglesia.

En mi vida, mis amigos y compañeros han sido increíbles ejemplos de acompañamiento. Un conocimiento íntimo y básico sobre mí hace que sea mucho más fácil para un amigo o compañero entender dónde estoy en la vida y cómo proceder. Según mi experiencia, la mentoría entre compañeros solo es posible debido al esfuerzo incansable que mis padres, maestros, ministros, etc., me han dedicado a nutrirme en la comprensión y la acción en la Fe. Sin esas personas, no habría tenido el consejo fiel y honesto que siempre es tan valioso para hacerme un mejor católico. Así como Jesús envió a sus apóstoles de dos en dos, compartimos la misión de los apóstoles de evangelizar al mundo y debemos confiar en aquellos que comparten nuestra misión por su apoyo en la vida.

Los santos suelen ser amigos de otros santos. Dos hombres que siguieron los pasos de los apóstoles en fraternidad y santidad fueron San Ignacio de Loyola y San Francisco Javier. En los primeros días de la Orden de los jesuitas, estos santos dependían unos de otros para tener la fuerza para perseverar en la promoción de la misión de la Compañía de Jesús. Compañeros de la Universidad de París, su amistad estaba centrada en Jesús e informada por sus estudios en Teología. La unión de la amistad íntima y una mente cristiana bien formada produce frutos increíbles, que se ven claramente en el éxito de la Orden de los Jesuitas en el trabajo misionero en Europa y en todo el mundo.
 
Un sentido revitalizado de mentoría entre los cristianos es tan necesario en un momento en que el mundo nos aleja de Dios y nos lleva a sí mismo. La responsabilidad de educar y acompañar a los jóvenes recae en viejos y jóvenes por igual. Tantos jóvenes buscan el verdadero significado. Es nuestra responsabilidad como cristianos tomar su mano y acercarlos a la fe mostrándoles la verdad en las enseñanzas de la Iglesia.

El Sínodo de 2018 es tan importante porque se enfoca en el llamado universal a la santidad. Estamos llamados a invitar a los jóvenes a la plenitud de la Fe a través de la tutoría, educándolos en la plenitud de su verdad y acompañándolos a través de sus luchas, siempre esforzándonos por acercarnos los unos a los otros en el camino.

Preguntas para reflexionar: ¿Tienes algún ejemplo de tutoría en tu propia vida? ¿Cómo puedes acompañar y educar a los que te rodean en el ejemplo de Cristo?

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Antes de empezar este artículo me detuve a pensar el porqué la forma de valorar a una persona ha cambiado tanto. Por ejemplo, hoy da más orgullo decir él es el doctor Juan y él es el gerente Pedro que simplemente decir Juan y Pedro. En ese sentido, hoy el “ser” y el “tener” son más importantes para ser reconocidos y admirados.

Trabajar es bueno ya que responde al cumplimento de la voluntad de Dios para dignificar al hombre. Por lo que trabajar para subsistir y cubrir nuestras necesidades es uno de los buenos propósitos humanos del día a día. Pero es importante mencionar que, “es el trabajo lo que confiere la dignidad al hombre, no el dinero” como lo dijo el papa Francisco en una entrevista concedida al diario italiano “Il Sole 24 ore” el pasado mes de septiembre.

Sin embargo, ¿qué sucede cuando trabajar se convierte en una idolatría? Puede que sin darnos cuenta estemos inmersos en el amor al dinero, puede que no lo reconozcamos, sin embargo, pensamos en el dinero todo el tiempo y casi todas nuestras conversaciones son sobre dinero, sobre cómo pagar más cuentas y cómo “asegurar nuestro futuro”.

El aumento de tarjetas y líneas de crédito se han convertido en los mejores aliados, las deudas superan los bolsillos y la competencia por presumir un estatus elevado está haciendo que la gente consuma muchas veces sin mirar sus gastos, increíblemente a veces solo por presumir. Asimismo, hoy se estudia y trabaja mucho más que antes, en ocasiones postergando otras realizaciones personales; “por dinero se sacrifican los hijos, descuidándolos, o simplemente no teniéndolos”. (papa Francisco, audiencia general, agosto 2018).

Cuando los amigos se reúnen después de tiempo escucho presunciones de todo tipo y los ojos se abren con admiración cuando alguien de ellos vive fuera del país, cuando el carro estacionado es una camioneta último modelo o cuando “Juan” dice que está siguiendo una maestría. Pareciera que la felicidad estuviera en lo material, y aunque internamente sabemos que no es verdad, vivimos una mentira sencillamente porque hoy el interior del ser humano no entra en competencia, lo que compra el dinero parece serlo todo.

Bien exhortó el papa Francisco a pocos meses de su pontificado en una misa en el hogar de Santa Marta: “No puedes servir a Dios y al dinero. No se puede: o el uno o el otro. ¡Esto es Evangelio puro! ¡Estas son las palabras de Jesús! ¿Qué pasa con el dinero? El dinero te ofrece un cierto bienestar al inicio. Va bien, después te sientes un poco importante y viene la vanidad. Esta vanidad que no sirve, pero te sientes una persona importante: es esa vanidad. Y de la vanidad a la soberbia, al orgullo. Son tres escalones: la riqueza, la vanidad y el orgullo”.
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Pregunta para Reflexión: ¿Posees para vivir dignamente o para presumir vanidades? Durante el día ¿Cuánto tiempo hablas sobre dinero?
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El 9 de noviembre es una fiesta mundial que celebra la Dedicación de la Basílica de Letrán. Puede parecer tonto tener un día de fiesta dedicado a una iglesia; después de todo, estamos acostumbrados a conmemorar a grandes santos, como Cecilia (22 de noviembre) o Andrés el Apóstol (30 de noviembre), o un aspecto de la vida de Cristo, como la Solemnidad de Cristo Rey (este año, 25 de noviembre). Entonces, ¿por qué celebrar un edificio? Claro, es una iglesia, la Misa se celebra allí, la Eucaristía se aloja allí, pero eso se puede decir de cualquier otra Iglesia católica. ¿Qué hace que la Basílica de Letrán sea tan especial?

El nombre completo de esta iglesia en particular es la Basílica del Santísimo Salvador y los santos Juan el Bautista y Juan el Evangelista en Letrán. ¡Qué bocado! La Basílica de Letrán es una de las "basílicas principales o papales", las cuatro iglesias de mayor rango en el catolicismo romano, debido a su importancia histórica. Los otros tres son San Pedro en el Vaticano, San Pablo Extramuros y Santa María la Mayor. San Juan de Letrán (como se le conoce comúnmente) es la más antigua de las cuatro, la iglesia pública más antigua de Roma, y ​​alberga la cátedra (sede) del papa en su calidad de obispo de Roma. Debido a que alberga la cátedra, la basílica es la catedral de la diócesis de Roma. También es el único titular del título "archibasílica", lo que demuestra su clasificación por encima de todas las demás iglesias del mundo.

Una inscripción en la fachada del edificio dice: "Sacrosancta Lateranensis ecclesia omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput". Traducido como "Iglesia Santísima de Letrán, madre y cabeza de todas las iglesias de la ciudad y del mundo". "La fiesta de hoy celebra no solo la estructura física en sí, sino también lo que simboliza. Como sede del Santo Padre, recuerda a nuestros corazones y mentes la fidelidad que mostramos al sucesor de San Pedro, una expresión de unidad que une a todos los fieles. Además, el edificio físico de la iglesia recuerda lo que dice el Catecismo: "La Iglesia es el Cuerpo de Cristo" (CCC 805). Si bien la Basílica de Letrán en sí es un magnífico edificio, que alberga obras de arte de valor incalculable, al final es solo una concha hueca. Los fieles que entran en ella, rezan en ella y celebran la Eucaristía en su interior, son los que verdaderamente le dan vida y llevan a cabo su propósito.
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En esta fiesta, oremos. Oremos por el Santo Padre, para que continúe guiando a los fieles confiados a su cuidado. Y oremos por la Iglesia, para que sus miembros siempre puedan trabajar en unidad para llevar a cabo el reino de Cristo en la tierra.

Desde el 3 de octubre hasta el 28, 2018 obispos de todo el mundo se reúnen en la Ciudad del Vaticano para la 15 Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos. El Sínodo es una asamblea de todos los obispos del mundo que asisten al papa al ofrecer ideas sobre cuestiones importantes que la Iglesia enfrenta de una manera que preserva y promueve sus enseñanzas. Una Asamblea General del Sínodo de los Obispos se llama "Ordinaria" si su tema es "para el bien de la Iglesia universal" y parece requerir el "aprendizaje, la prudencia y el consejo" de todos los obispos del mundo. Para la reunión histórica de octubre, el Papa Francisco dedicó el tema a "Los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional". Aunque los jóvenes adultos invitados a participar no eran miembros votantes del Sínodo, tuvieron la oportunidad de dirigirse a la Orden de los Obispos como presentadores. y auditores. Puede ser útil considerar la reunión como una conversación que incluyó la participación de obispos y sesiones de grupos pequeñas. Estas actividades fueron una hermosa continuación del diálogo y la colaboración características del Concilio Vaticano II: de una Iglesia que abarca la renovación en todo el Cuerpo de Cristo.
 
Sin embargo, la gran mayoría de la Iglesia no estaba en el Vaticano participando en pequeños grupos, compartiendo experiencias o haciendo presentaciones. Si bien la reunión ha sido significativa por derecho propio, puede que no esté en la vanguardia de la mayoría de las personas que piensan en una ciudad, y mucho menos en un océano. Mientras esperamos que se finalicen y publiquen los documentos de trabajo de la reunión, podemos preguntarnos cómo podemos apoyar mejor la labor del Sínodo desde lejos. Como persona joven, creo que es increíble que la Iglesia esté discutiendo y estudiando a fondo esta demografía. El Sínodo inspira una oportunidad única para reflexionar sobre el lugar de los jóvenes en la Iglesia y en el mundo.
 
La típica persona joven está preocupada por los estudios o las obligaciones laborales, familiares y sociales, y está resolviendo su lugar en un mundo en constante cambio. Gracias a la tecnología, el mundo está mejor conectado en algunos sentidos, aunque lo que ocurre diariamente en nuestra esfera física tiende a representar la medida en que una persona joven puede comprometerse físicamente con el mundo exterior. ¿Por qué pensar en reuniones lejanas cuando hay mucho que tratar justo delante de ti? Quizás también te preguntes: ¿Por qué a alguien le importaría el pequeño yo y lo que hago?
 
Pero eso es exactamente lo que el Santo Padre está interesado en saber sobre qué y sobre quién. Más de un año antes de la reunión programada del Sínodo, el Papa Francisco publicó su Carta a los jóvenes e invitó a los jóvenes a "Hacer oír su voz, que resuene en las comunidades y que sea escuchada por sus pastores de almas". Para ayudar a facilitar la reunión con el aporte de los jóvenes, la Oficina del Sínodo del Vaticano lanzó un sitio web especial y una encuesta que invitaba a las respuestas que se incorporaron en un documento de trabajo. Además, el Papa Francisco publicó su última Exhortación apostólica, Gaudete et Exsultate, sobre el llamado a la santidad en el mundo de hoy, que se relaciona directamente con los aspectos vocacionales del Sínodo.
¿Buscas algo más concreto? ¡No busques más allá de tu propia parroquia! ¡Los muros de una iglesia no están diseñados para mantener a las personas alejadas, sino para reunirlas para vivir más activamente en Cristo y en la Iglesia Universal! Nunca dudes del asombroso poder de la oración: interceder no solo por los participantes del Sínodo, sino por aquellos que lo rodean, cuyas necesidades pueden conocer personalmente. Vaya un paso más allá y ofrezca sus dones, talentos, tiempo y presencia como joven y sea testigo de la caridad. Muestre al mundo que los jóvenes no son absorbidos por sí mismos, sino que están activos e invertidos en promover el bien de la humanidad. Encuentra a otros que quieran marcar la diferencia. Invítelos a orar con usted, a ser voluntarios en el servicio, a catequizar, e incluso a compartir las alegrías y la diversión de la juventud. Demuestre que la juventud no es solo un período de transición, sino una oportunidad para canalizar la pasión y la energía de una manera significativa y responsable para la Iglesia y el mundo.
 
¡Una lección del Sínodo de 2018 es que la Iglesia quiere ministrar mejor a los jóvenes! Reconocer a los jóvenes como un tesoro no solo para el futuro, sino para la Iglesia aquí y ahora significa su estado potencial e importante en la vida. Inculcar los valores de la fe en los jóvenes los inspira a discernir más activamente el llamado de Dios para ellos en las santas vocaciones. El mundo no es perfecto, tampoco lo es la Iglesia, pero reconocer el bien que puede lograrse y la capacidad de levantarse después de quedarse corto es un gran regalo que Dios ha dado a los jóvenes para que sean testigos. Al crecer en nuestra vocación a la santidad, cumplimos la misión y el sueño del Sínodo de este año. Qué alegría es ver a los jóvenes tomar en serio la santidad a la que Dios los ha llamado.
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Durante las últimas semanas, los obispos de todo el mundo se reunieron en Roma para la XV Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos para hablar sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional. Este es un momento trascendental para la Iglesia, en la que ha detenido de su trabajo para escuchar y dialogar con un grupo de edad poderoso en nuestro mundo actual: los jóvenes. En imitación de Cristo mismo, quien se sentó durante su ministerio y dijo: "que los niños vengan a mí", los sucesores de los apóstoles están comprometiéndose con los jóvenes del mundo para aprender de ellos, comprometerse con ellos, y acompáñalos mejor en su camino de fe.
Pero, ¿qué significa esto para el resto de la Iglesia? ¿Qué significa esto para nosotros personalmente? El Sínodo no es solo un evento que ocurre en Roma, ni una serie de documentos e iniciativas pastorales. A continuación, he recopilado 5 puntos claves del Sínodo que podemos aplicar a nuestras propias vidas espirituales.
 
1. Invite al Espíritu Santo.
 
En su homilía para la apertura del Sínodo, el Papa Francisco recordó a sus hermanos obispos que invocaran al Espíritu Santo antes de emprender su trabajo. "Es el Espíritu", dijo el Papa Francisco, "quien asegura que la riqueza y la belleza del Evangelio sean una fuente de alegría y frescura constantes". Esto es cierto para cada uno de nosotros. Cristo nos dejó con el don del Espíritu Santo después de su ascensión al cielo; El Espíritu Santo es nuestro abogado y permanece con nosotros hoy, presente en nuestros corazones como resultado de nuestro Bautismo. Antes de embarcarnos en nuestro trabajo en la tierra, llamemos al Espíritu Santo para que nos guíe y nos asegure de ser fieles a nuestra misión. Fue el Espíritu Santo quien transformó a los apóstoles encogidos de miedo en misioneros audaces, evangelistas y mártires. El mismo Espíritu Santo nos guía hoy y nos ayuda a cumplir nuestro llamado bautismal. Invite al Espíritu Santo a su vida, trabajo y acciones diarias para vivir la riqueza y la belleza del Evangelio que menciona el Papa Francisco.
 
2. Escuche.
 
Se ha alentado a los participantes del Sínodo a escuchar atentamente lo que los jóvenes de la Iglesia tienen que decir. Esta actitud solo puede tener éxito si se deriva de una postura de humildad, una apertura hacia el otro y una flexibilidad para adaptar nuestra perspectiva en función de lo que aprendemos. Todos estamos llamados a escuchar y acompañar a quienes nos encontramos en nuestra vida cotidiana. Esto es especialmente cierto para aquellos de nosotros que trabajamos en el ministerio, pero se puede aplicar a cualquier circunstancia en la que nos encontremos. Vivimos en una cultura que parece tener miedo de escuchar. La escucha se asocia a menudo con la vulnerabilidad. Abre nuestras mentes y corazones a la perspectiva, las ideas y los sueños del otro, ya sea que estemos o no de acuerdo o resuene con estos personalmente. Sin embargo, "el amor por el Evangelio y por las personas que nos han sido confiadas nos desafía a ampliar nuestros horizontes y no perder de vista la misión a la que estamos llamados", dijo el Papa Francisco. Escuchar a otra persona nos desafía a salir de nuestra zona de confort y reconocer las verdades de la otra. Solo escuchando podemos esperar dialogar respetuosamente con quienes no compartan nuestra visión del mundo o nuestras creencias.
 
3. Discierna y guarde silencio.
 
Después de invocar al Espíritu Santo, necesitamos crear un espacio de silencio donde podamos escuchar los impulsos de Dios. Por primera vez en un Sínodo, el Papa Francisco ha instituido 3 minutos seguidos de silencio para que los participantes reflexionen sobre lo que se ha compartido y sobre lo que Dios está conmoviendo en sus corazones. Este es un maravilloso ejemplo de discernimiento continuo, que invita a Dios a nuestra vida y le pide que nos guíe en nuestras acciones y decisiones diarias. "El discernimiento es el método y, al mismo tiempo, el objetivo que nos fijamos", dijo el Papa Francisco. "Se basa en la convicción de que Dios está trabajando en la historia mundial, en los acontecimientos de la vida, en las personas que conozco y que me hablan". También podemos aprender de la espiritualidad de la Compañía de Jesús, que enfatiza ser "contemplativos en acción”. Este espíritu de discernimiento es radicalmente diferente del mundo de ocupaciones y ruidos en el que nos encontramos continuamente, pero también es capaz de existir dentro de ese mundo. Cuando nos dejamos llevar por lo que habita en lo interno de nuestros corazones y oramos a nuestro Padre celestial en secreto, estamos mejor sintonizados no solo con su presencia en nuestros corazones, sino también con la presencia de Dios en quienes nos rodean.
 
4. Sea flexible.
 
A veces, es fácil llegar a nociones preconcebidas de cómo deben hacerse las cosas o mantener una actitud de "siempre ha sido así". A lo largo de su papado, y una vez más al comienzo de este Sínodo, el Papa Francisco ha desafiado a que la Iglesia debe ser flexible y quebrantar nuestra tentación de conformarnos. En su homilía para la apertura del Sínodo, llamó a la Iglesia a "ampliar nuestros horizontes, expandir nuestros corazones y transformar aquellos estados de ánimo que hoy nos paralizan, separan y alejan de los jóvenes". Una flexibilidad saludable es la clave de nuestro bienestar – estemos en la vocación que nos encontremos. La flexibilidad también se basa en la humildad y nos permite admitir que no siempre tenemos las respuestas correctas. Cuando nosotros, como Iglesia, somos flexibles, podemos encontrarnos mejor con otros y trabajar juntos para buscar la verdad del Evangelio.
 
 5. Atrévase a la esperanza, a soñar.

 Un gran regalo que los jóvenes pueden dar a la Iglesia es su capacidad de soñar. Los jóvenes tienen pasión, entusiasmo, esperanzas y sueños que ofrecen frescura y renovación a nuestra Iglesia y al mundo. Esto es aún más importante en un mundo cargado de sufrimiento y problemas, donde es fácil sucumbir a un derrotismo o una actitud pesimista. El Papa Francisco nos recuerda que "El futuro no es una amenaza para sentir temor, sino que es el momento en que el Señor nos promete cuándo podremos experimentar la comunión con él, con nuestros hermanos y con toda la creación". Nuestra fe está arraigada en la bondad y la belleza de Cristo mismo, podemos compartir mejor su alegría y esperanza con el mundo. Aprendamos del vigor y la esperanza de los jóvenes de hoy. Que sea contagioso, para que otros se sientan atraídos a pedirnos un recuento de nuestra esperanza. Como concluyó el Papa Francisco en su discurso en la apertura del Sínodo de los Obispos, “Trabajemos, por tanto, para pasar tiempo con el futuro ... hagamos brotar sueños, despertemos profecías y visiones, permita que la esperanza florezca, inspire confianza, vendemos heridas, entretejamos relaciones, despierte un amanecer de esperanza, aprendan unos de otros, y cree un imaginario positivo que ilumine mentes, infunda calor en los corazones, restaure fuerza en las manos e inspire en los jóvenes, en todos los jóvenes, sin excluir a nadie, la visión de un futuro que esté rebosante de la alegría del Evangelio”.

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El 14 de octubre de 2018, el Papa Francisco canonizará a dos grandes líderes de la iglesia que ayudaron a moldear el catolicismo en todo el mundo en la segunda mitad del siglo XX: el papa Pablo VI y el arzobispo Oscar Romero. Al reflexionar sobre sus vidas, no puedo hacer justicia a las circunstancias complejas y controvertidas que forjaron a estos hombres extraordinarios en los santos que son. En cambio, me gustaría reflexionar sobre algo común y fundamental para nosotros y para ellos: el bautismo.

 El bautismo sienta las bases para un llamamiento y una misión para toda la vida. El Catecismo llama al Bautismo "la base de toda la vida cristiana" y "la puerta de entrada a la vida en el Espíritu" (CIC 1213). Un santo es alguien que vive plenamente su identidad bautismal. Los tres aspectos fundamentales a los que estamos llamados a vivir y practicar "al ingresar al Pueblo de Dios a través de la fe y el Bautismo" (CIC 783) son lo que llamamos los "tres oficios de Cristo": Sacerdote, Profeta y Rey. Lo que hizo santos al papa Pablo VI y al arzobispo Oscar Romero fue la integridad y la plenitud con que vivieron sus vocaciones bautismales como sacerdote, profeta y rey.

 Vocación sacerdotal
Tanto el papa Pablo VI como Oscar Romero fueron ordenados sacerdotes católicos, pero en virtud de su bautismo compartieron lo que llamamos el “sacerdocio de los fieles”. ¿Qué es esta vocación sacerdotal? Lo vivimos ofreciendo oración y sacrificio por los demás. En el corazón de cada santo hay un amor y un compromiso con la oración. El arzobispo Romero vivió su vocación sacerdotal de una manera poderosa y trágica cuando fue martirizado el 24 de marzo de 1980 mientras celebraba la Misa en el Hospital Divina Providencia, uniendo su oración y sacrificio con Cristo en la eternidad.
 Vocación profética

Pablo VI y Oscar Romero sobresalieron en la forma en que vivieron la vocación profética de su bautismo. Un profeta, en el sentido bíblico, es alguien llamado por Dios para entregar un mensaje de verdad a través de palabras o acciones. Una de mis descripciones favoritas de un profeta es la que consuela a los afligidos y aflige a los cómodos. Durante su vida, los profetas a menudo son inconvenientes, impopulares o incluso atacados, pero la historia demuestra que compartieron el mensaje correcto en el momento preciso.

 Tanto Pablo VI como Oscar Romero enfrentaron duras críticas, y Romero (al igual que muchos otros profetas a través de la historia) sufrió el martirio. Cuando Pablo VI emitió la encíclica Humanae Vitae (1968), que afirmaba la enseñanza tradicional católica sobre ética sexual, se enfrentó a una ola de críticas y discrepancias en la Iglesia. Cincuenta años más tarde, muchos teólogos e historiadores morales católicos ven que su análisis y sus predicciones eran acertadas. El arzobispo Romero, de pie en la tradición de los profetas del Antiguo Testamento como Amós e Isaías, se levantó y habló al gobierno (conocido como la Junta) en su país natal, El Salvador, así como a otros gobiernos mundiales (incluidos los Estados Unidos)  en nombre de los pobres y marginados que fueron tratados injustamente. Al igual que Pablo VI y Romero, toda persona bautizada está llamada a ponerse de pie y defender la verdad y la justicia, especialmente cuando es impopular o inconveniente.
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 Vocación real
Si bien nos inclinamos a pensar en el papel "real"  como uno de ser superior o servido por otros, en realidad es exactamente lo contrario. Un verdadero líder es uno completamente dedicado a servir a otros a través de su administración y toma de decisiones. Puedo pensar en algunas tareas más monumentales o difíciles que enfrentó el Papa Pablo VI cuando fue llamado por la Iglesia para dirigir la conclusión y la implementación del Concilio Vaticano II (1962-65), que ha sido llamado el más importante. Evento religioso en el siglo XX. El arzobispo Óscar Romero fue criticado a menudo por su administración eclesial que se confundió con la situación política. Sin embargo, Romero reconoció que para liderar y servir efectivamente a la iglesia bajo su cuidado pastoral, necesitaba involucrar al gobierno civil a su alrededor.

 Nosotros, como Pablo VI y Oscar Romero, no nos convertimos en santos por ser administradores o líderes perfectos, sino por llevar el espíritu de sabiduría de Dios a los desafíos y oportunidades que se nos presentan. Supongo que en su bautismo e incluso en la ordenación sacerdotal, Pablo VI y Oscar Romero no tenían idea de cómo Dios había planeado que ellos ejercitaran su vocación real. Bajo tiempos y circunstancias extraordinarios, estos santos modelaron para nosotros cómo todos estamos llamados a ejercer el liderazgo en circunstancias cotidianas y cotidianas con humildad y devoción sincera a Dios y a los demás.

 El 14 de octubre, volvamos a dedicarnos a vivir nuestra propia vocación sacerdotal, profética y real del Bautismo con el mismo espíritu e integridad que el Papa Pablo VI y el arzobispo Oscar Romero.

"Queridos jóvenes, déjense llevar por la luz de Cristo y difundan esa luz dondequiera que estén". Las palabras del Papa San Juan Pablo II a los participantes de la Jornada Mundial de la Juventud 2002 en Toronto son tan ciertas ahora como lo estaban antes hace quince años. Mientras la Iglesia se prepara para un Sínodo de Obispos para hablar sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional, las palabras del Papa San Juan Pablo II son un gran llamado a la oración. 

El Sínodo de los Obispos fue establecido en 1965 por el Beato El Papa Pío VI (que será canonizado durante el Sínodo de este año) se reunirá cada vez que el Papa actual considere necesario u oportuno reunir a los obispos del mundo para discutir asuntos importantes dentro de la Iglesia. Antes del Sínodo de octubre de 2018, el sínodo más reciente habrá sido el Sínodo extraordinario de 2014 que se convocó para discutir los temas de la familia y la evangelización, de los cuales surgió la exhortación del Papa Francisco, Amoris Laetitia, la Alegría del amor.

 Este Sínodo ha sido llamado por el Papa Francisco y es el decimoquinto Sínodo Ordinario de los Obispos. El Instrumentum Laboris, o el documento de trabajo para el Sínodo (disponible aquí) se creó después de escuchar a grupos de jóvenes de todos los orígenes, etnias y regiones geográficas. Discute temas importantes, como lo que significa ser una persona joven hoy, acompañamiento, discernimiento vocacional, evangelización y nuestro llamado universal a seguir a Jesús. Incluso después de la publicación del Instrumentum Laboris, los líderes de la Iglesia continuarán reuniendo a jóvenes de todo el mundo para escucharlos sobre estos temas importantes para decidir cómo puede avanzar la Iglesia de la mejor manera.

 Estos son asuntos serios que enfrenta la Iglesia, ya que las vocaciones a la vida sacerdotal y religiosa parecen seguir disminuyendo y la asistencia a la Iglesia disminuye. Como estudiante de la Universidad Católica de América (CUA), siento que hay una gran esperanza en esta generación. No necesita mirar más allá de las Misas en el campus y Adoraciones semanales para ver que el Espíritu Santo se está moviendo dentro de nuestra juventud. Sí, el pequeño cuerpo estudiantil de CUA seguramente no es indicativo de la totalidad de los jóvenes en nuestro país, pero si miras a otras instituciones católicas y hablas con los ministros de secundaria, los jóvenes y los maestros de religión, hay razones para el optimismo.

 Este verano, fui consejero de Light the World (Iluminar el Mundo), un instituto de verano organizado por la Escuela de Teología y Estudios Religiosos de la CUA. Tuve la bendición de guiar a unos cincuenta estudiantes de secundaria de todo el país. Si bien cincuenta no parece ser un número tan grande, fue una muestra de los jóvenes que buscan a Cristo en sus vidas, una muestra que se hace más y más grande cuando agrega programas como las Conferencias de Steubenville, los campamentos y eventos de Life Teen (Vida Adolescente). y otras conferencias y eventos independientes (¡por no mencionar la Jornada Mundial de la Juventud!). Es a través del testimonio de hombres y mujeres jóvenes como los de Light the World que podemos encontrar esperanza en tiempos tan desesperadamente necesitados.

 En mi experiencia, he visto que esta es una generación movida por el Espíritu Santo. Estamos agradecidos de que la Iglesia está invitando a los jóvenes a compartir sus pensamientos, ideas y experiencias, y oramos para que use lo que aprende para crear una Iglesia más fuerte y más unificada para avanzar. El optimismo de nuestros jóvenes es un llamado a la oración y la acción, tanto por parte de nuestros Obispos y clérigos como de los laicos. Miremos a nuestros grandes santos que tenían devoción por los jóvenes, como el Papa San Juan Pablo II y San Vicente Pallotti, como nuestros guías para ver a la Iglesia crecer y florecer en las buenas obras a las que Cristo la ha llamado. Nuestra juventud también puede mirar a los santos jóvenes como el beato Pier Giorgio Frassati y Santa Maria Goretti como inspiraciones de santidad para ayudarlos a acercarse más a Cristo.

 Este Sínodo será un buen primer paso para descubrir cómo la Iglesia puede acompañar y alentar a sus jóvenes a ser santos, pero no puede ser el paso final. En los próximos meses, surgirán más escritos y documentos del Sínodo, surgirán planes pastorales e iniciativas diocesanas, y se presentarán nuevas formas de ministerio y acompañamiento. Es a través de la oración que el Sínodo y las acciones resultantes darán buenos frutos; y es solo en Cristo que encontraremos nuestra esperanza. Durante este momento trascendental en nuestra Iglesia, oremos por nuestros jóvenes, por un aumento en las santas vocaciones y por la voluntad de Dios para que se haga.

 Para obtener más información sobre el próximo Sínodo, haga clic aquí.
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Brian Rhude es un estudiante de la Universidad Católica de América y se desempeña como asociado administrativo del Centro del Apostolado Católico.

Los ángeles son seres misteriosos. Nuestra cultura tiene muchos conceptos erróneos sobre los ángeles: qué son, quiénes son y qué hacen. De acuerdo con el Catecismo de la Iglesia Católica (CIC), un ángel es un ser de espíritu puro; eso es "qué" ellos son. San Agustín nos dice que la palabra "ángel" es en realidad lo que hacen: son mensajeros y siervos del Dios Altísimo.

Hay tres arcángeles nombrados en la Biblia: Miguel, Rafael y Gabriel. Estos mensajeros sirvieron al pueblo de Dios en diferentes momentos y tenían diferentes propósitos. Tenían misiones muy diversas, cada una correspondiendo a su propia identidad y ser. Echemos un vistazo ahora.

San Miguel es conocido como el Príncipe de las Milicias Celestiales y el defensor del pueblo de Dios. Según el Diccionario Bíblico Católico, Miguel quiere decir "¿Quién es como Dios?". En el Libro de Apocalipsis, "Miguel y sus ángeles" luchan contra el dragón, un antiguo símbolo del diablo, y lo arrojan a él y a sus seguidores fuera del cielo. El cristianismo lo honra como un patrón de la nación de Israel, el pueblo escogido de Dios en el Antiguo Testamento. Hoy, todavía se piensa en Miguel como un guardián de la Iglesia, el pueblo de Dios del Nuevo Testamento.

San Rafael se menciona en un libro de la Biblia: el Libro de Tobías. Su nombre puede traducirse como "Dios sanará". En el Libro de Tobías, Dios envía a Rafael para que responda las oraciones de dos personas: Tobías, que estaba cegado por los excrementos de las aves, y Sara, que fue hostigada por un demonio que mataba a cualquier hombre con quien se casara. Estos dos, en el mismo día, oraron a Dios por la muerte. Dios respondió sus oraciones enviando a Rafael, quien reunió a Tobías, el hijo de Tobías y Sara. También desterró al demonio que acechó a Sara y curó la ceguera de Tobías en el mismo viaje.

San Gabriel aparece una vez en el Antiguo Testamento y dos veces en el Nuevo Testamento. Su nombre significa "Dios es mi guerrero" o "Dios es fuerte". Primero, es enviado al profeta Daniel en el tiempo del gran exilio para interpretar las visiones acerca de la venida del Mesías. En segundo lugar, se le aparece a Zacarías para predecir el nacimiento de Juan el Bautista. Sin embargo, San Gabriel es más conocido por aparecer con María y anunciar el nacimiento del Mesías, Jesús.

Los nombres de estos ángeles nos dicen sus misiones. Miguel (quién es como Dios) nos recuerda que no hay nadie como nuestro Dios que merezca y desee nuestro amor. Rafael (Dios sana) nos recuerda que es solo por medio del poder del Médico Divino que nuestras heridas pueden ser sanadas. Gabriel (Dios es fuerte) nos recuerda que está en Dios y en la proclamación de su Palabra que encontramos nuestra verdadera fortaleza.

¿Qué pueden decirnos estos tres mensajeros sobre nuestras misiones? Nuestro propio nombre nos da nuestra misión. No necesariamente estoy pensando en nuestros nombres personales, ya que esos significados no siempre corresponden a un llamado de Dios. A través de nuestro bautismo, hemos sido nombrados cristianos. En la iglesia primitiva, el término fue usado en referencia a aquellos que siguieron a Cristo y fueron perseguidos por la fe. Este nombre nos da nuestra verdadera identidad como aquellos que pertenecen y siguen a Cristo. También nos da una misión: continuar su trabajo en nuestro mundo hoy. Estamos llamados a ser la cara, las manos, los pies y el corazón de Jesús para todos los que encontramos. Vivamos de esta identidad tan auténticamente como podamos para que otros puedan conocer a Jesús a través de nosotros. Como San Ignacio de Antioquía, que vivió en la generación posterior a los apóstoles, dijo: "No me llamen simplemente 'cristiano'; déjame ser uno. "Que los ángeles y los arcángeles nos ayuden a vivir de acuerdo con nuestra identidad y misión como seguidores de Cristo en nuestro viaje hacia el cielo.
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 NOTA: Definiciones de los nombres de los ángeles que se encuentran en el Diccionario Bíblico Católico editado por Scott Hahn.