Cuando escuchas "Cuaresma" o "Estaciones de la Cruz", ¿qué te viene a la mente? ¿Es solo una temporada anual antes de las festividades de Pascua, o un ritual de la Iglesia que debes seguir? ¿O es este un período en el que realmente puede concentrarse y reflexionar sobre el misterio del amor de Dios por la humanidad, y el misterio del sacrificio y la pasión de un hombre por todos (incluidos aquellos que aún no conocía, como usted y yo)?
 
Hace algunos años, durante una discusión entre amigos, una persona preguntó: "¿qué sentido tiene volver a pasar por la Cuaresma y las Estaciones de la Cruz cuando Jesús ya hizo eso?" y la respuesta fue: "si pasamos por las Estaciones de la Cruz de manera significativa, podemos (incluso por unos días) poner los pies en las sandalias de Cristo para que también aprendamos a amar (incluso a la muerte) a toda la humanidad; independientemente de la frecuencia con la que nos veamos afectados durante este hecho".
 
La Pasión de Cristo demuestra cuánto somos amados y cuán lejos irá Dios para mostrarnos su amor. A veces, creo que Jesús pudo haber querido cambiar de opinión mientras oraba en Getsemaní, donde buscó a Dios en medio de la tristeza y la angustia. A veces, también sentimos pena y angustia. Si se nos diera el poder, nos gustaría salir corriendo. ¿Con qué frecuencia hemos llegado a ese punto de no querer ir más allá? ¿Con qué frecuencia hemos pensado: "No estoy seguro de poder hacer esto"? Sé que tengo que hacerlo.
 
Jesús se volvió a Dios en busca de consuelo y tranquilidad. ¿A quién recurres durante los tiempos difíciles?
 
Enfoque en la espiritualidad:
 
Cuando todos los que Jesús conocía lo "vendieron", lo negaron o huyeron por su propia seguridad, debe haber sentido como si hubiera sido abandonado por aquellos que creía que lo amaban tanto. Incluso hoy, hay personas a nuestro alrededor que se sienten abandonadas y no saben a dónde ni a quién recurrir.
 
Hoy, cuando le preguntamos a Jesús dónde le gustaría celebrar la Pascua, su respuesta es: "Me gustaría celebrar la Pascua en tu corazón". ¿Has preparado tu corazón para la fiesta de la Pascua? Si también le preguntamos a Jesús, "¿con quién le gustaría celebrarlo?" Estoy seguro de que su respuesta sería:  “con el solitario, el quebrantado, el ansioso, el cansado, el asustado, el enfermo y contigo". Mientras preparamos nuestros propios corazones para la fiesta de la Pascua, extendamos la invitación de Jesús a los necesitados en su nombre.
 
ORACIÓN
 
Señor, gracias por elegir mi corazón para celebrar la Pascua; enséñame a preparar mi corazón para que tengas la mejor fiesta de la Pascua. Mientras envío tus invitaciones, ayúdame a buscar los corazones que te necesitan. Ayúdame a mirar más allá de las sonrisas encubiertas; y mientras doy estas invitaciones de abrazos, risas, sonrisas, alegría y consuelo, recuerda tomar asiento en la mesa para deleitarme Contigo. ¡Amén!
 
Sugerencia de servicio:
 
Camine con Jesús a través de las Estaciones de la Cruz: puede que no sea por un sentido de obligación, sino porque sabe que Jesús necesita un amigo que lo acompañe en su ascenso y caída en este caminar. No mires demasiado lejos, puede haber alguien más cercano a ti que necesite un amigo o un oído atento para un camino corto. Al emprender este camino, permita que Jesús prepare su corazón no solo para la Pascua sino para todas sus celebraciones y que la forma en que hable y viva le regarte estar lejos de (como cuando Pedro lo traicionó).
 
Benita Amoako es una alumna del Programa de Trabajadores de St. Joseph NY.

 "Y a ti misma una espada te atravesará el alma" - Lucas 2,35
 
Tengo la tradición de ver La Pasión de Cristo de Mel Gibson todos los años, generalmente el Viernes Santo. Sin embargo, este año decidí verlo el Miércoles de Ceniza para prepararme para la Cuaresma. Cada vez que lo veo, algo nuevo sale de mí.
 
Este año, noté con particular claridad cómo María sigue a Jesús en cada paso de Su Pasión, específicamente, el efecto que tiene en Nuestro Señor. Ya sea cuando fue arrestado, su flagelación o su camino hacia el Calvario, cada vez que miraba a María, su energía se reponía y su coraje se renovaba.
 
De acuerdo, esto es de una película, pero no es tan difícil de imaginar. El amor que Cristo tuvo por su madre está más allá de cualquier cosa que podamos conceptualizar. Siempre he encontrado que todo esto, y ella, es algo misterioso y siempre va un poco más allá de mi nivel de comprensión. Pero creo que al reflexionar sobre su título de "Nuestra Señora de los Dolores" puede alentarnos a sufrir con bien, especialmente durante esta temporada de Cuaresma.
 
María, perfectamente unida a la voluntad de su Hijo, siempre estuvo completamente abierta a Su gracia y Su amor. Junto con esta perfecta unidad, sin embargo, vino el sufrimiento más intenso y agudo que jamás haya sufrido después de Cristo mismo. Muchos santos, incluidos San Efrén, San Ambrosio, San Brígida de Suecia y San Alfonso de Liguori, dicen que María sufrió una crucifixión interior y emocional durante la Pasión de su hijo. Además, debido a su naturaleza sin mancha ni pecado, la intensidad de su sufrimiento durante la Pasión de Cristo fue más allá de cualquier cosa que podamos imaginar. San Bernardo de Siena dijo una vez: "el dolor de María fue tan grande que, si se dividiera entre todos los hombres, sería suficiente para causar su muerte inmediata".
 
Este sufrimiento de Nuestra Señora de los Dolores, tan bellamente representado en la película, es irónicamente reconfortante. María es el mejor ejemplo no solo de cómo sufrir, sino también de cómo se puede glorificar a Dios si se le abraza por completo. Ella nos muestra que incluso a través de nuestro sufrimiento podemos cumplir la voluntad de Dios. Se puede argumentar que gran parte de su vida, comenzando con la profecía de Simeón y continuando con la colocación de Cristo en la tumba, fue vivida en cierto grado de sufrimiento, especialmente sabiendo lo que le sucedería a su Hijo. Pero debido a que estaba completamente dedicada al cumplimiento de la voluntad de Dios, su sufrimiento fue redimido en y por la gloria de la resurrección de Cristo.
 
La representación cinematográfica de Cristo mirando a su madre también es algo que podemos aprender de esta Cuaresma. María puede ser una fuente de fortaleza y aliento a medida que continuamos haciendo obras de oración, ayuno y limosna durante estos cuarenta días. María sufrió tranquila y fielmente. Ella estuvo con su Hijo en la cruz hasta el final, sabiendo con fe que su Pasión y muerte cumplirían el plan de Dios y traerían la salvación a la humanidad.
 
¿Qué podemos sacar de esto? Nuestra Señora de los Dolores nos muestra que sufrir con bien, es decir, en unión con la voluntad de Dios, puede glorificarlo y ayudarnos en el camino hacia nuestra salvación. Esta Cuaresma, mientras medito en su camino con Cristo hacia el Calvario, me siento renovada al saber que nuestro sufrimiento no necesita tener un final amargo. Si se unifica con Cristo, puede, y será, redimido en y a través de Él en la vida eterna.
 
¿Cómo podemos hacer que nuestro camino por el desierto y hacia el Calvario esta Cuaresma se parezca más a la de María?

Fundado en el siglo XVII, el Día de San Patricio es tanto una conmemoración del santo patrón de Irlanda como una celebración popular de la cultura irlandesa que disfrutan los irlandeses y los irlandeses de todo el mundo. Las personas visten de verde, organizan fiestas y desfiles, y disfrutan de la comida, bebida y baile irlandeses. Si bien la festividad tiene un significado especial para los irlandeses estadounidenses (que representan la mayor parte de la diáspora irlandesa mundial), el Día de San Patricio es una fiesta en la que todos están invitados a compartir.
 
La naturaleza duradera e inclusiva de estos feriados tiene mucho que ver con el pueblo irlandés, su lucha por la libertad y su experiencia colectiva como inmigrantes en Estados Unidos. Oportunamente, el santo patrón de Irlanda era un inmigrante a Irlanda desde sus orillas nativas romano-británicas. Celebramos a Patricio hoy porque extendió con éxito el cristianismo en la Irlanda del siglo V, una misión que alteró para siempre el destino del pueblo irlandés. Patricio es amado por predicar en el idioma gaélico, por usar imágenes naturales para ilustrar las verdades del Evangelio y por ahuyentar las creencias paganas supersticiosas.
 
Como muchos de los primeros santos, la historia de Patricio es una mezcla de leyenda y realidad. Sin embargo, más allá de la tradición colorida se encuentra una persona real cuyas obras y palabras continúan inspirándonos y afectándonos. Para ayudarlo a conocer mejor al hombre detrás del mito, aquí hay diez hechos fascinantes sobre el primer obispo de Irlanda:
 
1. Patricio no nació irlandés. Mientras pasó la mayor parte de su vida viviendo y atendiendo al pueblo irlandés, Patricio era un británico romano de nacimiento. Su fecha de nacimiento exacta y su lugar de nacimiento son inciertos, pero se cree que nació en Escocia, Inglaterra o en el norte de Gales alrededor del año 386 d.C.
 
2. Patricio llegó por primera vez a Irlanda como cautivo de los piratas irlandeses. Patricio era un adolescente cuando él y "un gran número de esclavos de su padre" fueron robados y vendidos como esclavos por asaltantes irlandeses. Esto comenzó una estancia de cautiverio de seis años en Irlanda, durante la cual comenzó la conversión espiritual de Patricio mientras trabajaba como pastor.
 
3. Patricio escapó de la esclavitud con la ayuda de un sueño. Después de años de sufrimiento y oración intensa, una voz en su sueño le dijo: “Has ayunado bien. Muy pronto regresarás a tu país natal” [Confessio, 17]. La voz luego le dijo dónde encontraría un barco, a unas doscientas millas de distancia, para llevarlo a su casa en Gran Bretaña y su familia.
 
4. Patricio pasó un tiempo estudiando para el sacerdocio en Francia. Después de su regreso a los británicos, Patricio viajó y continuó sus estudios de cristianismo en Auxere, Francia (anteriormente Galia), posiblemente visitando la abadía de Marmoutier en Tours, antes de ser ordenado.
 
5. Patricio recibió una visión que lo llamaba a Irlanda. Después de que sus padres le rogaran que cesara sus aventuras, Patricio recibió otro sueño en el que un hombre se le acercó llevando cartas del pueblo irlandés e implorando su regreso. El padre Jack Wintz, OFM dice: "Lo interesante de este sueño ... es que no vino como una directiva de Dios, sino como una súplica de los irlandeses ... A Patricio no se le ordenó traer civilización o salvación a los paganos. Fue invitado a vivir entre ellos como testigo de Cristo ".
 
6. La misión irlandesa de Patricio fue impopular. Pocos hermanos del clero de Patricio compartieron su simpatía por los irlandeses, a quienes se consideraba bárbaros y hostiles. Los superiores de Patricio desaprobaron su vocación; su Confessio (relato en primera persona de su vida) fue escrito parcialmente como una defensa y una respuesta a los críticos de su misión.
 
7. Patricio no fue el primer misionero cristiano en Irlanda. El p. Jack explica: “Había algunos cristianos irlandeses, principalmente en la costa este y sureste. Muchos de estos eran probablemente esclavos británicos que habían sido llevados cautivos por los irlandeses. Hay un registro de un Obispo Palladius enviado a Irlanda antes que Patricio. Pero la misión de Patricio fue única”.
 
8. Patricio enseñó el Evangelio a través del lenguaje celta y el simbolismo. Patricio predicó efectivamente en lengua gaélica, y empleó símbolos paganos preexistentes para transmitir la fe. Si bien el uso de Patricio del trébol de tres hojas para ilustrar la Trinidad probablemente fue una adición posterior a su leyenda, la Confessio de Patricio detalla específicamente sus distinciones entre el culto pagano irlandés al sol y el culto cristiano, incluido el antiguo juego de palabras en latín de las palabras sol e hijo. El sacerdote irlandés el p. Liam Lawton señala: "la cruz celta que conocemos hoy era básicamente una cruz superpuesta al sol ... Patricio convierte (ó) la adoración del sol a la adoración del Hijo".
 
9. Patricio expulsó prácticas supersticiosas, en lugar de serpientes. Se dice que Patrick expulsó al mar a "todas las serpientes de Irlanda". Si bien las colecciones y registros fósiles del Museo Nacional de Irlanda no proporcionan evidencia de que las especies de serpientes hayan existido en Irlanda, Patrick probablemente prestó un mayor servicio a los irlandeses a través de sus esfuerzos concretos y trazables para construir iglesias y ordenar sacerdotes irlandeses, esfuerzos que ayudaron a expulsar a los druidas que anteriormente habían dominado los asuntos espirituales irlandeses.
 
10. Patricio no siempre estuvo asociado con el color verde. Saltando hacia adelante en el tiempo: las celebraciones del Día de San Patricio florecieron por primera vez en Estados Unidos a principios de 1700, donde la diáspora irlandesa los convirtió en la festividad que reconocemos hoy. Sin embargo, dice la profesora de la Universidad de Nueva York, Marion Casey, "no fue hasta 1798, el año de la Rebelión irlandesa, que el color verde se asoció oficialmente con el día". Antes de eso, “El color asociado con San Patricio era azul, ya que se presentaba tanto en la corte real como en las antiguas banderas irlandesas. Pero a medida que los británicos vestían de rojo, los irlandeses optaron por ponerse verde, y cantaron la canción "The Wearing of the Green" (El Uso del Verde) durante la rebelión, consolidando la relevancia del color en la historia de Irlanda ".
 
¡Te deseo un bendito y divertido Día de San Patricio - Sláinte (Salud)!

A medida que se acerca la Cuaresma, un monólogo interno comienza en mi cabeza: “¿Debería dejar el café? Realmente amo el café ... ¿o tal vez debería dejar el azúcar y comer verduras en esta Cuaresma? Estos pensamientos generalmente continúan hasta el Miércoles de Ceniza, cuando elijo algo que parece ser lo más manejable, y también el tipo de sacrificio adecuado para mi vida espiritual: una versión de Ricitos de Oro "encaja a la perfección" de las celebraciones de Cuaresma.
 
El pasado Miércoles de Ceniza, estaba en medio de mi debate de Cuaresma cuando la homilía del padre me sacó rápidamente de mis pensamientos. Durante su homilía, nos recordó que la Cuaresma no es para nuestra silueta, para nuestra piedad ni para nuestra adicción al chocolate. La Cuaresma es para que los fieles recuerden que necesitamos a Dios y solo a Dios. ¡El mayor inhibitorio de las gracias de la temporada de Pascua es la ignorancia de nuestra necesidad de salvación! Nos recordó que la acción del Viernes Santo no significa nada si no recordamos que somos nosotros quienes pusimos a Jesús en la Cruz por nuestra propensión al pecado.
 
Estaba sentada en el banco, sintiendo como si me hubieran quitado el aliento; ya que tiendo a caer en este olvido. El sacerdote continuó exhortándonos sobre la Cuaresma compartiendo algunas reflexiones de G.K. El libro de Chesterton ¿Qué le pasa al mundo? Cuando se hizo esa pregunta, "¿qué le pasa al mundo?" se podría decir "política", "relativismo", "la cultura secular", "enfermedad", "falta de amor hacia el prójimo", etc. Pero para G.K., el punto principal de Chesterton es que nosotros somos los que estamos mal en el mundo, cada uno de nosotros. No porque seamos inherentemente malos o malas, sino simplemente porque somos seres humanos caídos que pecamos. Este pecado es lo que está mal en el mundo: el pecado que elegimos cometer y, por lo tanto, traer al mundo cada vez que elegimos nuestro propio camino en lugar del de Dios. El padre explicó que la única forma de cambiar realmente el mundo es mirándonos a nosotros mismos, nuestro pecado, nuestro orgullo, nuestro juicio, nuestra autocompasión, nuestra falta de amor por nuestras familias, amigos o compañeros de trabajo, etc. Al reorientar nuestra Cuaresma para admitir que nosotros, con la ayuda de la gracia de Dios, somos responsables del cambio que deseamos ver, no solo nos hacemos responsables de nuestro pecado, sino que admitimos que realmente necesitamos un Salvador.

El padre abandonó la congregación con esta cita de ¿Qué le pasa el mundo?: "El ideal cristiano no ha probado ni ha encontrado lo que quiere. Se ha encontrado con lo difícil; y no se ha dejado probar".

¡Nos animó en esta Cuaresma a probar verdaderamente el estilo de vida de un cristiano, comenzando por aceptar radicalmente nuestra necesidad de un Salvador! Como resultado, mi Cuaresma se ha visto diferente este año. En lugar de renunciar a los dulces o el café habituales, estoy tratando de asumir una responsabilidad radical por las cosas en mi vida que normalmente señalaría con el dedo o culparía a los demás, las cosas en mi día a día que quiero ver cambiadas. Las veces que me gustaría decir, "si esta persona dejara de hacer x cosas", "si mi hijo durmiera toda la noche", "si mi esposo lavara los platos" las convertiré en oraciones para aquellos con quienes necesito más paciencia, la elección de la gratitud en lugar de la queja, y así hacer pequeños actos de amor por mi familia.
 
Y así, a medida que continuamos en nuestro camino de Cuaresma, recordemos que nuestras decisiones de pecar son las que están mal en el mundo y alabamos a Dios porque tenemos un Salvador a quien podemos recurrir cada día.

Para obtener más recursos para acompañarlo durante su camino de Cuaresma, haga clic aquí.

​Como sabemos, las citas son muy populares en las redes sociales. La gente los twittea, los viste con color de fondo o imágenes, y las agrega a memes y gifs, generalmente para un efecto cómico. Yo también suelo usar citas en mis redes sociales, pero algo diferente me pasó hace unos años. Después de tuitear y publicar en Facebook muchas citas de San Vicente Pallotti, decidí el miércoles de ceniza tuitear: "La Cuaresma no es un programa de dieta". -No es de San Vicente Pallotti ". Para mi sorpresa, causó un poco de revuelo. No se volvió viral (nada de lo que publico se hace viral). Sin embargo, las personas que veía a diario notaron la publicación y no dudaban en comentar si les había gustado o no. La cita que no era de Pallotti aparentemente tenía resonancia.

Para esta Cuaresma, podría soportar abstenerme de algunas comidas y perder algo de peso, pero la Cuaresma no es un medio para este fin, no es de lo que se trata esta temporada. Realmente, es un tiempo de preparación penitencial que nos ayuda a amar a Dios y amar al prójimo más plenamente. No se centra en uno mismo, incluso si "renunciamos a algo por la Cuaresma". La temporada de Cuaresma es un momento para que veamos dónde estamos y qué, a través de la oración, el ayuno y la limosna, hecho en cooperación con la gracia de Dios, podamos movernos a donde Dios quiere que estemos. Cualquier abnegación que hagamos debe conducir a un mayor desinterés.

Al comenzar esta temporada litúrgica, nosotros, en el Centro de Apostolado Católico, esperamos que nuestros recursos de Cuaresma puedan ayudarlo a vivir el verdadero significado de esta. Las herramientas católicas tradicionales de oración, ayuno y limosna nos ayudan a profundizar nuestro encuentro con el Resucitado y con Jesucristo en y a través de la comunidad de fe, salir como sus apóstoles o discípulos misioneros.

Tenga en cuenta que lo acompañaremos en oración especial durante toda esta temporada de Cuaresma.

¡Qué la caridad de Cristo nos impulse!

 La Cuaresma comienza el próximo miércoles, ¿te sientes listo para ello? Tal vez tengas preparado tu plan de batalla de Cuaresma y te sientas listo para contrarrestar tus metas espirituales y penitenciales esta temporada de Cuaresma. O tal vez eres más como yo: lo has pensado un poco, pero aún no has pensado lo suficiente, y tal vez elijas algo, cualquier cosa para que la temporada litúrgica se sienta diferente del resto del año.
 
De todos modos, creo que es útil dar un paso atrás y evaluar lo que planeamos emprender para la Cuaresma, por qué elegimos esas cosas y cómo profundizar nuestra relación con Dios y abrazar la naturaleza penitencial de la temporada.
 
La Iglesia, en su sabiduría, ya nos ha dado guías sobre cómo estructurar nuestra renovación espiritual durante esta temporada: la Cuaresma es conocida como la temporada litúrgica para "oración, ayuno y limosna".
 
Si no nos sentimos preparados para sumergirnos en las penitencias de Cuaresma, puede ser tentador preguntar qué lo están haciendo los demás y simplemente seguirlos o comprometerse en hacer algo que parezca apropiado para la temporada. Pero a medida que entramos a esta última semana del Tiempo Ordinario antes de que comience la Cuaresma, le animo a que pase tiempo en oración y en una reflexión tranquila para centrarse realmente en aquellas áreas en las que necesita cambiar para acercarse a Dios y ser un seguidor más fiel de Cristo.
 
Aquí hay algunas ideas para discernir qué emprender esta temporada de Cuaresma:
 
Oración
 
La oración es probablemente la más fácil de tomar al decidir qué práctica espiritual hacer para la Cuaresma con la intención de continuar después. Por ejemplo, hay observancias de Cuaresma "clásicas" a las que puede conectarse fácilmente, como las Estaciones de la Cruz, a las que puede comprometerse a orar regularmente.
 
Trato de elegir mi régimen de oración cuaresmal basado en lo que ha estado en mi corazón o en lo que me he sentido atraído, pero aún no he tomado acción. Por ejemplo, tal vez sienta que no conoce la Biblia tan bien como le gustaría. Puede consultar las lecturas diarias haciendo clic aquí, o escuchar o ver una breve reflexión sobre ellas. O puede comprometerse a rezar el rosario varias veces a la semana (o diariamente), utilizando un rosario bíblico o una iconografía para ayudarlo a concentrarse.
 
Ayuno
 
Antes de madurar en mi fe, pensé que "ayunar" significaba esencialmente: "¡Una comida completa, dos refrigerios pequeños, pasar el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo y luego no tienes que estar hambriento durante el día por otro año!". " Solo cuando me convertí en una joven adulta comencé a comprender que no solo se nos llama a ayunar de la comida, sino también de las cosas que nos alejan de Dios.
 
Solía ​​ayunar con los chocolates o los postres como penitencia cuaresmal casi todos los años, ya sea que me los hubiera dedicado demasiado o no. Una vez intenté ayunar toda la Semana Santa porque eso parecía ser el tipo de cosa que harían los católicos incondicionales. Ninguna de estas penitencias dio mucho fruto para mí porque no había elegido ayunar de cosas que realmente impedían mi vocación como seguidor de Cristo. Elegir de qué ayunar para la Cuaresma es probablemente lo más difícil para nosotros, me refiero a elegir sabiamente porque implica una seria reflexión sobre nuestras propias fallas y debilidades. ¿Tienes una mala manera de pensar en ciertas personas porque te han herido? ¿Recurre a la comida como fuente de consuelo en lugar de rezar? ¿Se entrega a libros, películas o programas de TV inapropiados? ¿Pasa demasiado tiempo en los juegos de su smarthphone (teléfono inteligente), Facebook o Instagram y ocupando su tiempo sin pensar? Piense en algunas cosas que podrían estar obstaculizando la profundización de su vida espiritual e intente ayunar de una en esta temporada de Cuaresma.
 
Limosna
 
Muchas parroquias y diócesis usan la Cuaresma como un momento para apelaciones especiales y oportunidades para dar limosnas. Recientemente me encontré con esta idea de una amiga, durante la temporada de Cuaresma, ella y su familia redujeron gastos innecesarios (como Starbucks o comida chatarra) y donaron ese dinero a una organización benéfica local que es de particular importancia para su familia. Otros eligen la Cuaresma como un tiempo para aumentar sus donaciones semanales o mensuales regulares a su parroquia, y luego mantienen esa nueva cantidad por el resto del año. Tal vez no tenga muchos ingresos para gastar, entonces quizás podría donar algunos alimentos enlatados o secos a la despensa de alimentos de su parroquia o encontrar otra forma de donar su tiempo o sus talentos a su parroquia o comunidad local.
 
 
En los últimos años, me he limitado a trabajar en una o dos cosas específicas para cada una de estas categorías de penitencia cuaresmal, cosas que me ayudarán a acercarme más a Dios y que puedo continuar mucho tiempo después de que termine la Semana Santa. Comencé a hacer esto después de una Cuaresma en la que había hecho muchas cosas con mucho entusiasmo y ambición y durante la cual tenía una cantidad de lista de cosas escritas que tenía que hacer, pero solo lo mantuve durante las primeras dos semanas porque estaba completamente abrumada y agotada. Cuando llegamos demasiado alto, demasiado rápido, ¡podemos terminar fracasando y no lograr ningún buen alcance en absoluto! Te animo a que trates de concentrarte en cosas que sean realistas no solo durante la temporada de Cuaresma, sino que también las puedas incorporar en tu vida de forma permanente.
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Tengo la suerte de ser parte de una familia que incluye tres vocaciones diferentes: el matrimonio, la vida religiosa y el discernimiento del sacerdocio. La Marcha anual por la vida, que tuvo lugar este año el 24 de enero, nos brindó a mi esposa y a mí la oportunidad de acoger no solo a su hermana que se unió a una orden religiosa, sino también a varios miembros de la comunidad religiosa. Como son parte de una orden semi-contemplativa, las hermanas aprovecharon al máximo su tiempo en DC recorriendo la ciudad, visitando sitios históricos y espirituales, y aprendiendo en museos, todo mientras compartían su testimonio público de su vocación.

 Como anfitriones, mi esposa y yo teníamos un punto de vista único que nos permitía ver las reacciones de los transeúntes, tanto los desconcertados como los curiosos, que no están acostumbrados a ver a las religiosas en público. Las hermanas están acostumbradas y, lo que es más importante, se dan cuenta de que tienen la oportunidad de evangelizar y compartir con otros quiénes son y cuál es su vocación. A menudo se hará una charla o presentaciones, se darán tarjetas de oración y se tomarán algunas fotos (ya sea sigilosa o directamente). Noté que las hermanas aprovecharon al máximo estos momentos, probablemente porque se dan cuenta de que pueden llevar a cualquier persona que se encuentren a un encuentro con el Señor. Las hermanas y su alegría dan testimonio de la fidelidad de Dios en formas casi siempre desconocidas.

 En la Misa de la Vigilia por la Vida en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, las hermanas fueron solo algunas de las muchas mujeres religiosas presentes. Aunque los hábitos de cada orden son diferentes, noté que muchos peregrinos se acercaron a las hermanas después de la Misa para preguntarles sobre su orden y sus distintos hábitos morados. Lo mismo sucedió en la Marcha por la Vida al día siguiente: muchas personas simplemente tomaron fotos de o con las hermanas, otras intercambiaron bromas, recuerdos y tarjetas de oración, y otras corrieron hacia las hermanas y les agradecieron sus vocaciones o quisieron aprender más sobre la orden. Sin embargo, al regresar a casa con ellos al otro lado de la ciudad esa tarde, dejamos a las multitudes masivas que compartieron nuestros valores y tuvieron encuentros con los viajeros que viajan a diario de DC. Me divirtió verlos mirar sorprendidos desde las pantallas de sus smartphones (teléfonos inteligentes). A las hermanas les encantó relacionarse con sus compañeros de viaje, hablaron sobre la vida religiosa y, en un caso, preguntaron a un hindú practicante sobre su bindi o la marca bermellón.

 Escenas similares ocurrieron durante el fin de semana. pero no todo fue como un avistamiento de celebridades: en más de una ocasión, las hermanas se acercaban a una persona sin hogar o con una enfermedad mental y, después de hablar un poco sobre Jesús y María, compartían una medalla milagrosa y una tarjeta sagrada para recordar sobre la fe e invítarlos a confiar en Dios. Se trataba de personas que solían pasar por la acera todos los días mientras rogaban por comida o por alguien a quien escuchar y estar con ellos. ¡Imagínese la conmoción que experimentaron cuando las mujeres “vestidas de manera extraña” de repente se involucraron con ellos y los trataron con respeto y compasión!

 No hay forma de saber cómo Dios pudo haber usado a las hermanas como un medio para plantar las semillas de la fe en varios encuentros. Ciertamente, lo inusual de la situación podría sacar a alguien de su complacencia y eventualmente hacer que recuerde un recuerdo positivo de fe de la juventud o simplemente recordar que las personas consagradas viven y actúan en el mundo como un hermoso testigo de ... algo. Ese algo puede conducir a una búsqueda renovada de la verdad o la paz personal. En los buenos tiempos de Dios, este anhelo puede ser una motivación para reconectarse con Dios y abrazar una vida de fe y santidad.

Pero todos nosotros, especialmente los laicos, estamos llamados de manera similar a la santidad en virtud de nuestro bautismo en Cristo Jesús. No necesitamos depender de usar un hábito religioso para atraer a otros a un encuentro con el Señor, sino que podemos invitar a otros en nuestras escuelas, lugares de trabajo, reuniones sociales y hogares a participar en prácticas religiosas como el agradecimiento antes de las comidas, peregrinando a un sitio sagrado, leyendo libros de los santos, o simplemente comenzando una conversación significativa. Las opciones para el acompañamiento espiritual son infinitas. Dado el tiempo, la oración y la confianza en la voluntad del Señor, cada uno de nosotros puede infundir la semilla más pequeña de fe que puede convertirse en una gran maravilla.

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Tyler y Emily Lomnitzer se casaron en la Basílica de Santa María en Alexandria, VA, el 31 de agosto de 2019. El p. Frank Donio, director del Centro, celebró la Misa Nupcial. Tyler y Emily se conocieron en la Universidad Católica de América y se comprometieron el 7 de octubre de 2018. Actualmente residen en Trumbull, CT.

1. ¿Cuál fue uno de los consejos más útiles que recibió de la Iglesia, amigos y familiares durante el proceso de preparación para el matrimonio?
 Tyler: La Iglesia, los amigos y la familia hicieron hincapié en lo mismo: tomar en serio la preparación para el matrimonio. Algunos aspectos pueden parecer rutinarios, o el pensar que uno ya es un experto en presupuestos, resolución de conflictos, vida de oración, etc. No importa nuestra edad, nuestro nivel académico, nuestro nivel de santidad o nuestro nivel de disciplina, no somos expertos en estos aspectos fundamentales de la vida y las relaciones, y la preparación para el matrimonio es el primer paso formal para trabajar en pareja como pareja.
Emily: El consejo más útil que recibí fue de nuestros amigos casados. Un amigo en particular nos instó a permanecer cerca de los sacramentos durante el proceso de preparación del matrimonio debido al potencial de ataques espirituales durante ese tiempo. ¡El enemigo no quiere buenos matrimonios católicos! Fue bueno saber que podía suceder esto y tener cuidado de estar cerca el uno del otro y de los sacramentos que la Iglesia nos brinda.

2. ¿Cuáles son algunas de las cosas que ha aprendido desde que se casó que serían útiles para otras parejas que se están preparando para el matrimonio?
 Tyler: Suena muy cliché, pero ponerse en los zapatos de la otra persona. Por ejemplo, mi esposa, como cantante profesional, está en casa o sola mucho durante el horario laboral de lunes a viernes, mientras que yo estoy en un entorno corporativo interactuando con decenas de personas, incluso cientos de personas en un solo día. Cuando llego a casa, mi esposa está emocionada por interactuar, pero yo necesito algo de tiempo a solas. Nos tomó un tiempo reconocerlo y adaptarnos a esto. Lo hicimos poniéndonos en los zapatos de la otra persona.
Emily: ¡La comunicación es muy importante! Incluso si has estado saliendo durante mucho tiempo, es totalmente diferente estar casado y vivir con tu cónyuge. Ser abierto sobre sus luchas y alegrías constantemente es fundamental para superar los primeros meses de transición.

3. ¿Cómo estuvo acompañado durante todo el proceso de discernimiento del matrimonio y durante su compromiso? ¿Cómo estás siendo acompañado ahora en la vida matrimonial?
 Tyler: Somos bendecidos de haber tenido amigos en todos los aspectos de la vida para apoyarnos y ser abiertos. Es muy importante no tener miedo de tomar un café o una cerveza con algunos amigos cercanos y hacerles algunas preguntas difíciles sobre el matrimonio. Durante el compromiso, nos apoyamos en el sacerdote que nos preparaba para el matrimonio, así como en algunas parejas de recién casados. Durante el matrimonio, nos apoyamos en nuestros padres y amigos cercanos y colegas que tienen perspectivas únicas sobre cosas como la resolución de conflictos y el aprendizaje de la psicología y la personalidad del otro al intentar crecer personalmente en virtud, santidad, etc.
 
Emily: A través de nuestro compromiso, tuvimos la suerte de tener muchos amigos que vivían sus vocaciones, ya sea como personas casadas y padres, o como sacerdotes y religiosos. Fue genial hablar con ellos y obtener su perspectiva a través de todas las partes buenas y malas de la temporada de compromiso. ¡Y esas mismas personas nos han acompañado a nuestra vida de casados! Es una bendición estar rodeado de personas que se esfuerzan constantemente por vivir sus vocaciones y vivir la vida juntos como una comunidad espiritual.

 4. ¿Cuál ha sido la mejor parte de la vida matrimonial hasta ahora?
 Tyler: Honestamente, solo llego a casa después del trabajo y sé que mi esposa está allí esperándome. Tenemos estas batallas de bondad subconsciente donde siempre estamos tratando de hacer más, dar más y amar más a la otra persona. Cuando tomas en serio la preparación para el matrimonio y trabajas tan duro para dejar tu ser para ofrecérselo a tu cónyuge, las gracias de Dios se hacen evidentes y elevan tu relación.
 Emily: Las gracias que vienen con el sacramento son tan abundantes. ¡Es tan notable! Pasar todos los días casado con una persona que te ama y te apoya tanto y trabajar para lograr el mismo objetivo es increíble.

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Uno de los grandes regalos del Concilio Vaticano II y la renovación litúrgica del siglo XX fue el énfasis dado a la proclamación de la Palabra de Dios en todos los sacramentos, principalmente en la celebración de la Misa. Papas, obispos y teólogos han buscado resaltar la relación de la vida de la Iglesia en cada dimensión con las Sagradas Escrituras. Las Escrituras son el fundamento de todo lo que hacemos como católicos, en última instancia, porque las Escrituras son la Palabra de Dios. Estas verdades reveladas divinamente nos dicen quién es Dios, qué ha hecho a lo largo de la historia y qué continúa haciendo, trabajando en nuestras vidas cada día.

El Papa Francisco, al continuar este llamado a un renovado sentido de asombro y apreciación de la Palabra de Dios, ha proclamado el tercer domingo del Tiempo Ordinario como "Domingo de la Palabra de Dios". El domingo pasado, 26 de enero, fue la primera observancia de la Palabra. del Domingo de Dios, por lo que esta semana es un buen momento para reflexionar sobre el papel que tienen las Escrituras en nuestras vidas al tratar de modelar nuestras vidas en Jesucristo, la Palabra de Dios. En la reflexión, podemos preguntar ¿cómo permitimos que las Escrituras penetren en nuestras vidas para que la Palabra de Dios viva en nosotros? Tal vez tenemos un pasaje favorito, uno al que volvemos una y otra vez para meditar en diferentes etapas de nuestras vidas. O tal vez no hemos pasado mucho tiempo con la Escritura, aparte de escucharla en la Misa u otras ocasiones en la Iglesia. Esta semana, este Domingo de la Palabra de Dios, sirve como un recordatorio para tomar el don de la Escritura y permitir que la Palabra de Dios se filtre en el ritmo de nuestras vidas para que conozcamos más profundamente a nuestro Señor y a nosotros mismos.

Uno de mis pasajes favoritos de la Escritura es del capítulo 24 del Evangelio de Lucas después de la resurrección de Jesús. Oímos del encuentro que dos discípulos tuvieron con nuestro Señor mientras caminaban por el camino a Emaús. Estos dos discípulos quedaron atónitos ante lo que había sucedido y no estaban seguros de qué hacer con la crucifixión y la muerte del hombre que creían que era el Mesías. Estaban tristes de que su amigo y líder, Jesús, hubiera sido tan cruelmente asesinado, y fueron abrumados por el dolor. Cuando se encuentran con este hombre, un hombre que "no pudieron reconocer" (Lucas 24,16), les pidió que contaran estos sucesos. Su respuesta casi sarcástica: - "¿Eres el único extraño en Jerusalén que no sabe las cosas que han sucedido allí en estos días?" (Lucas 24,18) - nos muestra cuán humana fue esta experiencia para los discípulos. Le explicaron todo a este hombre y se sorprendieron de que no tuviera idea de lo que había sucedido. Poco sabían, ¡estaban hablando con Jesús mismo!

Con frecuencia nos enfocamos en un problema u otro, estamos tan preocupados por nuestras propias dificultades, o tan atrapados en nuestras alegrías que nos olvidamos de considerar cómo está trabajando el Señor en nuestras vidas. No siempre le damos la bienvenida y nos olvidamos de ver que, en realidad, él ha estado allí todo el tiempo, caminando con nosotros en el camino. A veces, como estos dos discípulos, no es hasta más tarde que vemos la obra de Dios en nuestras vidas, solo en la reflexión. No fue la explicación de Jesús sobre el trabajo que Dios ha hecho desde Moisés y los profetas lo que les abrió los ojos a la realidad que tenían ante ellos. San Lucas nos dice, en cambio, que "se les dio a conocer al partir el pan" (Lucas 24,35)
 
¿No es esta nuestra experiencia hoy? Llegamos a conocer a Dios a través del estudio o la lectura. Pero es en y a través de los sacramentos, especialmente en la Misa, que llegamos a conocer a Dios más plenamente. Cuando oramos con la Palabra de Dios en la Sagrada Escritura, abrimos nuestros corazones a un encuentro con el Dios vivo. Es posible que no lo reconozcamos de inmediato (puede llevar tiempo o un cambio en nuestra vida dejarlo en claro), pero esos momentos en los que tenemos un encuentro real con Dios pueden mostrarnos cuánto ha hecho en nuestras vidas, qué tan cerca ha estado todo el tiempo, enseñándonos, guiándonos y preparándonos para las grandes cosas que tiene guardadas. Que este Domingo de la Palabra de Dios sea una nueva invitación para recibir al Señor en nuestras vidas a través de su Palabra. Que nuestra escucha y lectura de la Sagrada Escritura siempre sea un encuentro con Dios.