El 15 de agosto, la Solemnidad de la Asunción de nuestra Santísima Virgen Madre al cielo, celebramos la finalización de la vida de María en la Tierra y su existencia en la eternidad con Jesús. Podemos reflexionar sobre su vida sin pecado, ya que fue elegida por Dios para ser la madre de Cristo y también en su ejemplo de maternidad, gracia y virtud.

 En esta fiesta mariana, siento una cercanía especial con la Santísima Madre porque recientemente descubrí que yo también me estoy preparando para ser madre. Pido la intercesión de María por un embarazo saludable y espero amar más cada día como ella lo hizo. Desde su momento de decir "¡Sí!" a Dios a una edad temprana, su preocupación de buscar a Jesús en el Templo, e incluso a instar a su hijo en la Boda en Caná a comenzar su ministerio, María es una madre que podemos relacionarla con Su fe en Dios y que mantuvo su centro en Jesús y su crecimiento, seguridad y bienestar en la Tierra para garantizar que cumpliría la misión de su vida de salvarnos a todos del pecado. María es la madre que todos podemos imitar.

 La vida de María probablemente no fue fácil. Ella enfrentó la especulación y el ridículo de aquellos en su comunidad cuando le dio el Fiat momento en que dijo que sí al plan de Dios. Ella vivía en un momento en que una mujer embarazada y soltera podía ser excluida de todos los que conocía, pero ella persistió y confió. Soportar estas dificultades podría crear dudas en la mente de alguien y disuadir a una persona, pero María se mantuvo fiel a su fe llena de gracia. Me gusta imaginar que su prima Isabel fue un alma gemela para María, alguien que podía apoyarla y que también estaba llena de gracia y fe. José también, dijo "¡Sí!" a Dios, tomó a María como su esposa y crió a Jesús con fuerza y ​​gracia. Él apoyaba a María y la amaba, sabiendo plenamente su propósito como protector y proveedor de la familia.

  A lo largo de su vida, sabemos que María reflexionó y reflexionó sobre las muchas bendiciones que había recibido. Las Escrituras nos dicen que ella las tenía en su corazón. ¡Aprendamos también esos momentos especiales en nuestras vidas! Recientemente, he estado tratando de tomarme un momento cada día para "guardar cosas en mi corazón" y reflexionar sobre la bondad de Dios. A veces es cuando veo la luz del sol por primera vez ese día. Otras veces es al final del día de una manera más reflexiva, y otras veces es en un momento crucial o estresante y busco lo bueno que está sucediendo a mi alrededor. Hay muchas veces a lo largo de nuestros días en las que podemos hacer una pausa, reflexionar sobre una bendición y tener un momento agradecido de oración. En esta Asunción, te desafío a imitar a María y aprender de su corazón agradecido de esta manera.

 A continuación, se muestra una oración de la Liturgia de las Horas, un método de oración en el que participan seminaristas, sacerdotes, hermanas religiosas, diáconos y laicos de todo el mundo. Esta oración en particular se reza en la fiesta de la Asunción. Mientras celebramos la Asunción de María, veamos su ejemplo de fe y devoción y le pedimos que continúe acercándonos a Cristo y ayudándonos a vivir para su gloria.
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 Dios todopoderoso, le diste a una humilde Virgen el privilegio de ser madre de tu Hijo y la coronaste con la gloria del cielo. Que las oraciones de la Virgen María nos lleven a la salvación de Cristo y nos eleven a la vida eterna. Te lo pedimos por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo y el Espíritu Santo, y es Dios, por los siglos de los siglos. Amén.

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Mi abuela falleció hoy.
 
En sus últimos días, ella les dijo a sus nueve hijos: “Permanezco en la voluntad de Dios. La voluntad de Dios es amor y misericordia. ¿A que tengo que temer?
 
En una palabra, ella entendió de que se trataba la vida: tenía una amistad con Dios que la ayudó a comprender y a reconocer su identidad y a reconocer la muerte como el vehículo que la llevaría eternamente a él.
 
La gracia con la que mi abuela entendió sus últimos días es poco común. La muerte por lo general parece sorprender o horrorizar. No lo pensamos con demasiada frecuencia en nuestra cultura, y sea porque nos hace sentir incomodos o a menudo nos centramos en cosas terrenales.
 
Cuando era adolescente, tuve muchas muertes familiares en un corto período de tiempo. Durante un período increíblemente formativo, asistí a muchos funerales, dije muchas oraciones, visité varios hospitales y viaje a menudo de forma inesperada y precaria, y me preguntaba a menudo: “¿Quien sigue?”
 
Era real la muerte, y parecía estar en todas partes. Aunque en ese momento me sentía como un adulto, todavía era incapaz de comprender la grandeza y profundidad de lo que estaba pasando. Es normal que a los seres humanos les disguste la muerte. La muerte es fea, antinatural y no es compasiva. Visito a mis abuelos, tía, y prima. Intento visitar a mi propio padre.
 
En esos años de adolescencia, la muerte y yo estábamos en guerra. Tomó a mis familias y no pidió mi permiso. Como método de conversación personal, intenté apagar mis sentimientos y abordé la vida con una actitud indiferente. Si todo iba a terminar, pensé, ¿Cuál era el punto? ¿Cuál fue el punto de sentir si los sentimientos son dolor y lagrimas? ¿Cuál era el punto de acercase demasiado a alguien que finalmente se escabullaría?
 
Fue una reacción inmadura pero quizás comprensible para un adolescente. Y desde entonces, me ha llevado muchos años poder “sentir” nuevamente y comprender el papel de la muerte en la vida espiritual.
 
Si comenzamos a investigar a los santos y su perspectiva sobre la muerte, rápidamente encontramos una compresión de la muerte complemente diferente a los que nos da el mundo. “Mañana será un día maravilloso”, dijo el Beato Solanus Casey a un compañero sacerdote, profetizando su propia muerte a la mañana siguiente. El y muchos de los santos vieron la muerte como un amigo, una puerta que da la bienvenida al hombre a la realidad, a la vida eterna. “La muerte no es un fantasma, no hay un espectro horrible como se muestra en las imágenes”, dijo Teresa de Lisieux “En el catecismo se afirma que la muerte es la separación del alma y el cuerpo, ¡eso es todo! Bueno, no temo una separación que me unirá al Dios bueno para siempre”.
 
Los santos también entendieron que la vida en la tierra es una peregrinación, no es nuestro destino final. Cuando niña, Teresa de Lisieux se inspiró en la cita: “El mundo es tu barco y no tu hogar”. Somos peregrinos en un camino que, con suerte, nos lleva de regreso a Dios. Cada decisión que tomamos nos acera a este fin o nos aleja de el.
 
Creo que la humanidad tiene tanta aversión a la muerte porque no fuimos creados para eso. Al principio, la muerte no existía. La muerte fue consecuencia del pecado: la separación de Dios. Para no dejarnos permanentemente en este estado de separación, Dios trabajó a lo largo del tiempo e intervino en la historia humana para que la humanidad volviera a si misma en un estado aún mayor que el que experimentamos antes de la Caída. Ahora nos invita a compartir en su propia vida, la vida trinitaria de amor, el don completo de sí mismo, en el cielo, que “es el fin ultimo y el cumplimiento de los anhelos humano más profundos, el estado de felicidad suprema y definitiva” (CCC1023).
 
Debido a la obra de Dios a lo largo de la historia de la salvación que culmina con la Pasión, la muerte y la Resurrección de su Hijo, la muerte ya no es la ultima palabra. Como Pablo escribió a la iglesia primitiva en Cortino: “La muerte se traga en la victoria. ¿Dónde, oh muerte, está tu victoria? ¿Dónde, oh muerte, está tu aguijón?
 
Se quita el aguijón de la muerte, se transfigura. Dios tomó la consecuencia más fea y antinatural del pecado y la transformó en el pasaje que nos lleva de regreso a El. Esta es la perspectiva cristiana de la muerte, lo que los santos entendieron, pero lo que nos cuesta tanto tiempo entender. A menudo solo vemos la vida tomada demasiado pronto, el dolor y el sufrimiento de los moribundos, las arrugas, los tubos, el derramamiento de sangre. Cristo nos ofrece mas: resurrección, transfiguración. 
 
San Pablo dice que, si tan solo entendiéramos lo eterno, sufriríamos voluntariamente en la tierra, lo que llamaríamos tribulación “una ligera aflicción momentánea”. El dice: “No estamos desanimados…aunque nuestro ser exterior se está perdiendo, nuestro ser interior se está renovando día a día. Porque esta momentánea afición por la luz nos está produciendo un peso eterno de gloria más allá de toda comparación, ya que no miramos lo que se ve sino lo que no se ve; porque lo que se ve es transitorio, pero lo que no se ve es eterno”. 1 Cor. 4:16-18.
 
Creo que mi abuela, en sus últimos días, entendió lo que hicieron San Pablo y los santos: la muerte era simplemente el vehículo que la llevaría a los brazos amorosos del Padre. Ella entiendo la identidad de Dios con dos palabras, amor y misericordia, y se rindió a esta verdad para vivir eternamente en el amor de Dios. Miro su ejemplo y veo una fuerza y fe increíble, y rezo, al visitar su tumba en México, para poder tener la gracia de permanecer en la voluntad de Dios y ver la muerte como una ligera aflicción momentánea que produce un peso eterno de gloria mas allá. Toda comparación.
 
“Ella completo bien: ella termino su carrera; ella siempre tuvo su fe” (cf 2Tim. 4:7)
 
Que todos podamos hacer igual.

"Salgan ustedes solos a un lugar desierto y descansen un rato" (Marcos 6,31)
 
Los apóstoles habían sido enviados por Jesús e informaron al regresar todo lo que habían hecho (Marcos 6,30). Él sabía que necesitaban cuidarse a sí mismos, por eso se embarcaron en el bote para ir a descansar. Pero ¿qué encontraron cuando llegaron? Más de 5000 personas esperando ser alimentadas tanto espiritual como físicamente. A pesar de su probable fatiga, continuaron atendiendo las necesidades de la multitud. Su descanso no fue largo, pero tuvieron tiempo juntos en el bote lejos de las multitudes. También descansaron en el Señor mientras les hablaba a ellos y a las multitudes.
El cuidado personal, por lo tanto, no significa largos períodos de tiempo, sino lo que se necesita para llevarnos a un servicio más completo para Cristo.
 
Cuando se descuidan los momentos de autocuidado, como la oración, el estudio y la lectura espiritual, los momentos adecuados de descanso y relajación, o el tiempo con amigos y familiares, vivir como un apóstol que acompaña a otros a una vida más profunda en Cristo puede convertirse en un desafío. El autocuidado no es enfocarnos en sí mismos; no es egoísta. Casi siempre, los cuidadores, especialmente de los ancianos o enfermos, se enferman porque no han separado el tiempo para cuidarse a sí mismos. Es entendible. Quieren dar de lleno a sus seres queridos. Los que están en el ministerio o en el apostolado quieren hacer lo mismo por el amado de Cristo. En ambos casos, sin embargo, un gran daño puede llegar al cuidador, dejándolos incapaces de cuidar. El autocuidado está destinado a ayudar a centrarse más en los demás, a entregarse más.
 
De muchas maneras, el gran fundador del monasticismo occidental, San Benito, cuya fiesta el 11 de julio, entendió bien lo que está en el corazón del autocuidado cristiano - ora et labora - la oración y el trabajo en el contexto de una vida comunitaria estable. Cuando cualquiera de ellos es descuidado, entonces uno no se puede dar completamente por el Señor. La vida en comunidad ya sea en una comunidad religiosa como un monasterio o en la comunidad de fe, le da a uno un lugar estable para ser acompañado, para crecer en la vida espiritual y para descansar con Cristo, especialmente en la Eucaristía. Las relaciones se pueden construir en confianza y las cargas se pueden compartir. La paz que viene del Príncipe de la Paz puede ser encontrada. Es esta paz, amor y misericordia que compartimos con otros como sus apóstoles.
 
En los últimos meses, un antiguo alumno mío discernió que estaba llamado a vivir como un benedictino, otro discernió que estaba llamado a los dominicanos, otro como sacerdote diocesano y otros dos que estaban llamados a casarse. Antes de estas decisiones, había mucha oración, pero también algo de falta de paz interior. Acompañados por muchos, estos jóvenes adultos llegaron a la paz en sus decisiones como una manera de seguir a Cristo como sus apóstoles. Por favor oren por ellos. Oremos también por aquellos, especialmente en el ministerio y el apostolado, que no se están cuidando adecuadamente. Que los acompañemos a cuidarse a sí mismos para que puedan cuidar mejor al Pueblo de Dios.
 
¡Qué la Caridad de Cristo nos inste a continuar!

"Piensa en grande, empieza en pequeño". Ese fue el resumen de una frase que mi grupo de trabajo en el Foro Post-Sinodal sobre los Jóvenes presentó en nuestro último día completo en la casa de retiro de Il Carmelo. Durante tres días y medio, más de 250 jóvenes y adultos jóvenes de más de 110 países y más de 30 grupos y movimientos católicos se reunieron en Roma para discutir el Sínodo sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional y la Exhortación apostólica del Papa Francisco Christus Vivit. Mi grupo estaba compuesto por catorce delegados que representaban a naciones como India, Alemania, Zambia, Eslovenia, Moldavia y más.

Se nos ocurrieron estas cuatro palabras (Piensa en grande, empieza en pequeño) porque en el transcurso de los muchos paneles, presentaciones, intervenciones y reuniones de grupos de trabajo, nos dimos cuenta de cuán grande es el esfuerzo por involucrar a los jóvenes de nuestra Iglesia global. País a país, diócesis a diócesis, algunos patrones generales permanecieron iguales. Christus Vivit y el sínodo presentan un faro de esperanza; desafortunadamente, en muchos países el documento no se ha leído ampliamente, aunque en general se ha apreciado mucho cuando se ha leído. En muchos lugares, el documento no está traducido a los idiomas necesarios. Mi amigo Stephen de Hong Kong, por ejemplo, mencionó que los jóvenes simplemente no pueden darse el lujo de tener una copia impresa del documento en su país. Muchos jóvenes mencionaron cómo enfrentan la oposición del clero y los laicos con respecto a su papel activo en la Iglesia. Uno de los delegados de Irlanda recordó un caso en el que un nuevo lavavajillas fue tratado como más importante para su parroquia que los fondos para el ministerio juvenil cuando eran necesarios. Los desafíos a los que nos enfrentamos son grandes y globales, pero los jóvenes, y los miembros del clero y los laicos que los apoyan y colaboran con ellos, no serán detenidos.
 
En el capítulo cuatro de Christus Vivit, el Papa Francisco recuerda a los jóvenes que son amados por Dios, que Cristo nos salva y que Cristo está vivo. Estas palabras se han adentrado profundamente en los corazones de los jóvenes y de las personas que abogan por ellos y los acompañan. Muchas veces, el Papa Francisco ha recordado a los jóvenes que ellos son protagonistas en la Iglesia, que los jóvenes no son solo el futuro de la Iglesia, sino también el ahora de la Iglesia. Estas realidades surgieron una y otra vez en nuestras discusiones en el foro. Me sorprendieron las iniciativas en Ghana para el ministerio a los jóvenes que incluían un ministerio separado y distinto para los jóvenes que están encarcelados. Me sorprendió gratamente escuchar que muchas naciones tenían organizaciones nacionales de jóvenes lideradas por jóvenes. Por ejemplo, mi amigo de la India, Jesvita, es el presidente más reciente de un movimiento de estudiantes católicos de la India. Es importante destacar que estas iniciativas no son las que existen dentro de una "burbuja de jóvenes", sino que son movimientos y ministerios de colaboración que ven a los jóvenes, el clero y sus "ancianos", como los llama el Papa Francisco en Christus Vivit, trabajando juntos, siendo sinodal.
 
Las conclusiones más importantes de este foro son alentadoras, por decir lo menos. Los jóvenes entienden la necesidad de ser personas de acción, o apóstoles en misión. Sólo entonces podemos ser verdaderamente líderes. Estas acciones deben ser concretas, no generalizaciones vagas, y deben ser colaborativas. Los jóvenes quieren integrar lo que el Santo Padre ha escrito para nosotros en Christus Vivit en la forma en que acercamos nuestro ministerio a los jóvenes. El principio de acompañamiento fue uno que se destacó constantemente en el foro, prueba de que los jóvenes quieren ser una generación de encuentros. La primera línea de nuestro resumen de diez líneas que se presentó al Dicasterio y que el Santo Padre leyó, "somos el rostro de Cristo, completamente vivo". Y así es como avanzamos, con un entendimiento de la realidad que somos. El rostro de Cristo en nuestro mundo, que somos protagonistas. Actuando con Cristo como nuestro guía, buscamos la conversión de los corazones, tanto los nuestros como los de los demás, y tenemos sueños que son grandes. Que nunca seamos disuadidos, que siempre pensemos en grande y que empecemos en pequeño, y que siempre procuremos construir el Reino de Dios caminando juntos, escuchándonos unos a otros y perseverando en nuestra fe compartida.

Para obtener más recursos sobre el Sínodo sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional, haga clic aquí.

¿Estás cansado de las fiestas? Estamos en la final de las fiestas después de la temporada de Pascua con la celebración de la Solemnidad del Corpus Christi el domingo pasado. Experimentamos los 50 días de Pascua, la Solemnidad de la Ascensión del Señor, Pentecostés, la Solemnidad de la Santísima Trinidad y, finalmente, la Solemnidad de Corpus Christi. En mi familia, hemos participado de una buena parte de los banquetes en estas fiestas, y estoy casi lista para un período de ayuno de nuevo.

La transición de la temporada de Pascua al Tiempo Ordinario puede llevar a una mala interpretación de lo que la Iglesia nos está llamando durante esta temporada litúrgica. Es fácil ver el Tiempo Ordinario como aburrido o como un tiempo de pereza, pero si observamos el calendario litúrgico y caminamos junto con los Apóstoles en las Escrituras, podemos ver que es todo lo contrario.

Reflexionando sobre las Escrituras leídas durante la Cuaresma y el Triduo, vemos la confusión de los discípulos acerca de para qué los estaba preparando Jesús. Él les advirtió casi siempre que tenía que sufrir, morir y resucitar, y, sin embargo, todavía estaban escondidos e inseguros de su misión después de la crucifixión y la resurrección. Las Escrituras dicen que fueron encerrados en el aposento alto por temor a los judíos después de la muerte de Cristo y luego que se quedaron "mirando fijamente al cielo" después de la Ascensión de Cristo. No es hasta Pentecostés, cuando el Espíritu Santo desciende sobre los discípulos, que se les da el don de la comprensión y ellos pueden seguir adelante y difundir el mensaje del Evangelio.

Al celebrar las solemnidades de la Ascensión y Pentecostés después del domingo de Pascua, llegamos a comprender nuestro papel como cristianos en misión. Se nos recuerda que nosotros también estamos equipados con el Espíritu Santo para el llamado a salir a todas las naciones y proclamar la Buena Nueva, bautizándonos en el nombre de la Trinidad.

A continuación, celebramos la solemnidad de la Santísima Trinidad, un día para contemplar que la Santísima Trinidad es la relación misma, y ​​nos invitan a ese intercambio relacional de amor entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Como lo explica el Catecismo, "Por la gracia del Bautismo" en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, "estamos llamados a compartir la vida de la Santísima Trinidad" (CIC 264). Esta solemnidad invita a meditar la inmensidad y la majestad de Dios en tres personas y su gran amor por su creación.

Finalmente, la Iglesia celebra la solemnidad de Corpus Christi (en latín “Cuerpo de Cristo”). Cristo, después de la Ascensión, permanece con nosotros en el pan y el vino transformados en Su Cuerpo y Sangre durante la celebración de la Misa. Esta Solemnidad enfoca nuestra atención y nuestros corazones en el regalo más grande a la Iglesia: el Cuerpo, la Sangre, el Alma y la Divinidad. De nuestro Señor en la Sagrada Eucaristía. Junto con la celebración de las otras fiestas después del Domingo de Pascua, la celebración del Corpus Christi es un momento de gracia que hoy nos ha sido dado y que nos impulsa a esta temporada del Tiempo Ordinario.

Si miramos el calendario, la Iglesia ha estado preparando nuestros corazones para entrar en esta celebración del Corpus Christi. Necesitamos que Jesús establezca la Eucaristía (Jueves Santo), sufra, muera y se levante (Triduo), regrese al Padre (Ascensión) y envíe a la Iglesia un flujo de entendimiento para Su misión a través del Espíritu Santo (Pentecostés). Como resultado, podemos reflexionar y entrar en la vida de la Santísima Trinidad (Solemnidad de la Santísima Trinidad). Todas estas fiestas preparan a la Iglesia para la solemnidad de Corpus Christi y para nuestro viaje hacia el Tiempo Ordinario. La Sagrada Eucaristía es la fuerza de nuestro camino hacia lo ordinario. El Cuerpo y la Sangre de Jesús nos ayudan a seguir la voluntad de Dios cuando recibimos a Dios mismo. La solemnidad de Corpus Christi se puede celebrar con la esperanza de que Jesús esté con nosotros en este Santo Sacramento, y la Iglesia nos está llamando a un crecimiento continuo en el Tiempo Ordinario.

Preguntas para reflexionar: ¿Cómo puedes usar el Tiempo Ordinario para crecer en tu fe? ¿Qué gracias de la Cuaresma y la Pascua pueden ayudarte a impulsarte hacia el Tiempo Ordinario?

Al comienzo de mi segundo año, acepté un internado en el Centro del Apostolado Católico. Cuando me ofrecieron el puesto por primera vez, no tenía ni idea de cómo me beneficiaría, cuál sería el objetivo a largo plazo y cómo afectaría a mis propios estudios académicos. Mi primer proyecto me involucró en la creación de vídeos que se correlacionaban con los días festivos de la Iglesia. Después de 7 meses, este proyecto dio lugar a la creación de unos 200 vídeos, que alcanzaron una audiencia promedio de aproximadamente 2,000 personas. Reflexionando sobre este esfuerzo, me di cuenta de que estos vídeos me ayudaron a aprender más sobre la historia de la Iglesia, profundizaron mi camino de fe y actuaron como un catalizador para mi propia maduración como Católico.

 La creación de los vídeos de festividades me presentó a una gran variedad de santos y mártires de los que nunca había oído hablar. A medida que continué creando cada uno de estos vídeos, aprendí más sobre la historia y las luchas de la Iglesia a lo largo de su existencia. Aunque anteriormente conocía algunos datos sobre la Iglesia primitiva, mi conocimiento ahora incorpora más información sobre los santos que han vivido y muerto por su fe a lo largo de la historia de la Iglesia. Al ver los conflictos entre San Estanislao y el Rey Boleslaw, la relación de San Bonifacio con las personas que adoraban los árboles en su época, o conocer el martirio del Beato Stanley Rother en Guatemala me han hecho consciente de los grandes sacrificios y batallas que los santos han librado y como resultado ha profundizado mi propia fe. 

También pude observar un tema en común en los vídeos de santos, sin importar en qué santo se enfocara el vídeo. Mientras trabajaba en estos vídeos, vi una y otra vez a los santos ofreciendo sacrificios por los pobres o los marginados. Aprendiendo más sobre personas como San Vicente Pallotti (el patrón del Centro), que murió porque entregó su manto a un hombre frío mientras hacía confesiones, o sobre el Beato Miguel Agustín Pro, un sacerdote jesuita que recibió un disparo durante un período en México cuando el gobierno era antagónico hacia la Iglesia Católica, me impresionó profundamente. No solo quería aprender más sobre estos grandes santos y testigos, sino que también quería alinear mi vida con la de ellos. Como resultado de mi trabajo en cada uno de los vídeos de estos santos, comencé a tomarme más en serio mi fe, oré por la intercesión del santo a diario y decidí modelarlos en mi propia vida. Como resultado, he experimentado un mayor crecimiento como Católico.

 Aunque mi camino de fe todavía está en su etapa de adolescente, hacer los vídeos de los santos me ha llevado a comenzar un período de maduración espiritual. Mientras que la producción de los vídeos de los santos fue un componente pequeño para lograr este crecimiento, aprender más sobre la historia de la Iglesia y las vidas de los santos me ayudó a impulsar mi anhelo de convertirme en un Católico más serio. Estos santos me inspiran a la santidad al emular sus vidas. Estoy agradecido por mi pasantía en el Centro del Apostolado Católico y estoy empezando a darme cuenta del impacto que este rol ha tenido en mi vida y en mi fe.

Hay muchas veces que a lo largo de las Escrituras no estoy de acuerdo con Jesús: el Evangelio de hoy es uno de ellos. Cada vez que he experimentado decepciones, injusticias o sufrimientos, le he dicho elocuentemente a Cristo con exasperación, "esto está muy mal" o "no me gusta esto", o "mi camino es mejor". Podría usar las mismas respuestas para Las palabras de Cristo hoy: "ama a tus enemigos ... ora por aquellos que te persiguen ... sé perfecto".

 ¿Alguna de estas cosas es posible?

 En una palabra, no, si se intenta solo. Pero Dios no hizo al hombre y luego le colocó expectativas imposibles. Como casi siempre se atribuye al Papa Benedicto XVI que dice: “no fueron hechos para consuelo, sino para grandeza”. Y así, aunque las órdenes de Cristo pueden parecer poco realistas para cada una de mis fibras internas, me guían hacia la excelencia, o, para usar la perfección de la Palabra de Dios. Esta perfección fue el estado de Adán y Eva antes de la Caída, y en un caso de gracia particular, de la Santísima Virgen María.

 El bautismo es el primer paso que nos permite crecer en la perfección del Padre. A través de ella “somos liberados del pecado y renacemos como hijos de Dios; nos convertimos en miembros de Cristo, nos incorporamos a la Iglesia y nos hacemos partícipes de su misión "(CIC 1213). Como hijos e hijas de Dios, estamos llamados a ser como nuestro Padre. El bautismo es el primer paso que nos permite ser perfectos como nuestro Padre celestial que es perfecto. Desde allí, estamos llamados a cooperar con la gracia de Dios para ser transformados.

 Es fácil pensar en nuestros enemigos como personas con espadas y armaduras, pero mis enemigos no tienen que ser personas que no me gustan o que no quieren mi bien. Puedo percibir a un vecino con opiniones políticas discordantes, o un miembro de la familia con una crítica intencionada, o un compañero de trabajo brusco, es un enemigo simplemente porque pueden herir mi orgullo o molestarme. La complejidad de las relaciones humanas y nuestra propia herida casi nos asegura que podemos percibir enemigos en cualquier persona, dentro de nuestros amigos, familia, Iglesia, comunidad, en algún momento de nuestras vidas. Y, sin embargo, estamos llamados a amar a esas personas y orar por ellas, especialmente las que puedan estar más cerca de nosotros.

 Jesús nos dice que amar a los enemigos implica no solo hacer actos de caridad y extender el perdón, sino también orar. La oración intercesora por nuestros enemigos es una forma de caridad. Significa que estás pensando en alguien que te ha menospreciado y alzándolos a Dios. Significa bendecirlos en medio de tu orgullo herido o herido y querer su bien a pesar de ello. Significa que te comprometes con tu dolor en lugar de evitarlo o ignorarlo, una humildad que abre tu corazón a la gracia de Dios y le da a Dios espacio para trabajar por su gloria. Es por esta razón que Jesús dice orar por los que te persiguen. Esta relación entre la oración y la caridad es fundamental para la vida cristiana y nos guía hacia la perfección del Padre.

 Ser cristiano debe apartarte del mundo. "Si amas a los que te aman ... ¿qué tiene eso de excepcional?", Pregunta Jesús. La forma humana responde con "ama a tu prójimo y odia a tu enemigo". Esa es mi primera respuesta, también. Pero el Dios que hizo al hombre también sabe de qué somos capaces y para qué nos lo propuso. Y eso es ser como él y compartir su vida divina. Entonces, si Dios es amor, estamos llamados a ser amor. Y esto se manifiesta en amar a tus enemigos, orar por aquellos que te persiguen y luchar por la perfección divina.

 Como he mencionado, está bien si esto parece difícil o incluso indeseable. A menudo me acuerdo del pasaje de las Escrituras: “Si bien el Espíritu está dispuesto, la carne a menudo es débil”. Si bien los mandatos de Cristo pueden sonar honorables en teoría, son increíblemente difíciles en el calor del momento o en la rutina diaria. Pero creo que el punto que Cristo reitera en este pasaje es la necesidad de una caridad radical, algo que se da, aunque no sea merecido. Fue esta caridad la que le permitió a Cristo mirar a los ojos de quienes lo torturaron y crucificaron y dijeron: "Padre, perdónalos, no saben lo que hacen".

 Esto es lo que separa al cristiano del resto del mundo. Y no está reservado para Cristo o María o para la humanidad antes de la Caída; es posible para todos y cada uno de nosotros si nos abrimos a la gracia de Dios. Los santos aprendieron esto bien. Recuerdo haber leído, por ejemplo, en el Diario de Faustina sobre un caso injusto con un sacerdote que interrumpió su confesión y le dijo que regresara esa noche, solo la ignorara y la envía a casa esa noche. Inmediatamente, Faustina alabó a Dios, oró y ofreció sacrificios por este sacerdote. Sin dudarlo un momento, amó a sus enemigos, oró por quienes la persiguieron y, por lo tanto, imitó la perfecta caridad del Padre.
 Mientras continuamos siguiendo a Cristo, podemos pedir la fuerza para seguir los pasos de los santos a fin de ser perfectos como nuestro Padre celestial que es perfecto.

 Preguntas para reflexionar: ¿Encuentras difíciles las palabras de Cristo en el Evangelio de hoy? 

Durante los últimos dos  fines de semana, en medio de los escándalos continuos de abuso sexual en la Iglesia en los Estados Unidos y en todo el mundo, he tenido el privilegio de concelebrar en tres Misas de ordenación a hombres que he conocido desde su primer mes de universidad en La Universidad Católica de América debido a mi trabajo pastoral allí. También fueron instrumento en el crecimiento y desarrollo del Centro del Apostolado Católico en sus primeros años. El diácono Alex Boucher de la Diócesis de Portland, el Diácono Joseph Hubbard de la Arquidiócesis de Boston y el Padre Andrew San Hilaire de la Diócesis de Harrisburg, junto con otro alumno de la Universidad Católica y colega del Centro, el Padre Brett Garland de la Diócesis de Columbus, quien fue ordenado el año pasado, son hombres de oración inquebrantable, servicio desinteresado y gran integridad. Se esfuerzan por vivir vidas de santidad gozosa.

Cada uno de ellos, a su manera, me ha ayudado a ser un mejor sacerdote y un mejor palotino. Ellos y muchos jóvenes que están dedicados a Cristo y a su Iglesia me dan muchas esperanzas, no solo para el futuro sino ahora. Lo veo todos los días en el ministerio, especialmente con el equipo del Centro, muchos de los cuales presenciaron junto conmigo las ordenaciones de estos hombres.

El Papa Francisco también tiene esta esperanza cuando dice en su Exhortación apostólica, Christus Vivit:

“El Señor no puede faltar a su promesa de no dejar a la Iglesia privada de los pastores sin los cuales no podría vivir ni realizar su misión. Y si algunos sacerdotes no dan un buen testimonio, no por eso el Señor dejará de llamar. Al contrario, Él redobla la apuesta porque no deja de cuidar a su Iglesia amada.”. (275)
El Diácono Boucher y el Diácono Hubbard serán ordenados sacerdotes el próximo año, si Dios quiere. Por favor, manténgalos a ellos, a los Padres Garland y San Hilaire en sus oraciones mientras ministran para y con el Pueblo de Dios. ¡Que la Santísima Virgen María, Reina de los Apóstoles y Madre de la Iglesia, y San Vicente Pallotti, celoso y fiel sacerdote de la Diócesis de Roma y fundador de la Unión del Apostolado Católico, ¡puedan interceder por ellos y por nuestra Iglesia!

¡Qué la Caridad de Cristo los aliente a ellos y a nosotros!

“Entonces Jesús dijo a sus discípulos: 'Si alguien quiere venir a buscarme, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por mi causa, la encontrará" (Mateo 16,25).

Durante aproximadamente tres meses, que culminaron en el domingo de Pascua, participé en un programa espiritual para hombres católicos centrado en la oración, el ascetismo y la fraternidad. Durante este programa, los hombres se "desconectan" del mundo, se niegan a sí mismos y viven de una manera específicamente intencional para el Reino de Dios.

Este camino requiere que los hombres participen en fraternidad con otros hombres, lean las Escrituras y las reflexiones cada día, pasen al menos 30 minutos en oración con el Santísimo Sacramento, y luego otras cosas, que incluyen: no redes sociales, ni computadora ni teléfono si no es para trabajar u otras tareas obligatorias como pagar facturas, tomar una ducha fría todas las mañanas, no comer dulces, no comer bocadillos entre comidas, no beber alcohol, dormir al menos 7 horas cada noche, no mirar deportes, ayunar y abstenerse de comer carne todos los miércoles y viernes .

Este es un camino a través del Libro del Éxodo junto a Moisés y los israelitas mientras escapan de la esclavitud en Egipto y aprenden cómo vivir en verdadera libertad en la Tierra Prometida. El Libro del Éxodo es una metáfora brillante para el hombre moderno, llamado a una libertad arraigada en la capacidad de elegir el bien por el bien de Dios y Su Reino, en lugar de tener una "libertad falsa" y ser un esclavo de los deseos y pasiones.

Recibir notificaciones en la pantalla de mi iPhone cada semana me hizo dar cuenta de cuán esclavo soy de mi teléfono celular, de las redes sociales, de los deportes, de la gratificación instantánea. Quise liberarme de mi teléfono de una manera radical, y este programa me ayudó a lograrlo. Este es solo un ejemplo de cómo este programa espiritual me invitó a reestructurar mi día y deshacerme de los hábitos perezosos.

Este viaje fue muy difícil: las primeras semanas fueron duras; Las últimas semanas fueron duras. No pude ser perfecto para mantener todas las disciplinas del programa. Recuerdo haber empezado con el agua fría dela ducha por la mañana dejándola correr durante 5 minutos tratando de darme impulso para meterme. Esto sucedió muchas veces. Pero después de 3 o 4 semanas, ya entraba de frente. El viejo proverbio es muy cierto: primero hacemos nuestros hábitos, luego nuestros hábitos nos hacen.

Cuanto más ejercemos la verdadera libertad, negándonos a nosotros mismos y tomando decisiones que contrarresten nuestro deseo de comodidad, más fácil será vivir en libertad.Sintiéndome mucho más liberado, todavía no tengo ninguna aplicación de redes sociales en mi teléfono, me tomo una ducha fría de vez en cuando y el tiempo de oración es un elemento básico de mi rutina diaria. Hacer este tipo de elecciones continuas no es fácil, y es por eso que participar en comunidad con el Cuerpo de Cristo, como lo hicieron los discípulos, es esencial para el crecimiento espiritual continuo. Si bien cada elección y disciplina de este programa es profundamente personal, una comunidad de hombres con ideas afines que trabajaron usando las mismas disciplinas en su derecho propio fue un elemento crucial de este proceso. Esta comunidad me permitió dar y recibir motivación y ánimo, y me aseguró que las disciplinas se completaran de una manera física y espiritualmente saludable. Esta es la razón por la que la Iglesia, en su sabiduría, ha alentado el desarrollo formal de muchas comunidades religiosas, como los dominicanos, franciscanos y palotinos.

Creo que esta es también la razón por la que la Iglesia de hoy hace hincapié en la colaboración y la corresponsabilidad en el ministerio. El camino al cielo no es uno que deba ser recorrido solo. Le animaría, en cualquier viaje espiritual que emprenda para Dios y su Reino, a hacerlo en comunidad.

Pregunta para reflexionar: ¿Alguna vez ha participado en un programa espiritual, una conferencia o un retiro que tuvo un impacto positivo en su fe?