Durante los últimos dos  fines de semana, en medio de los escándalos continuos de abuso sexual en la Iglesia en los Estados Unidos y en todo el mundo, he tenido el privilegio de concelebrar en tres Misas de ordenación a hombres que he conocido desde su primer mes de universidad en La Universidad Católica de América debido a mi trabajo pastoral allí. También fueron instrumento en el crecimiento y desarrollo del Centro del Apostolado Católico en sus primeros años. El diácono Alex Boucher de la Diócesis de Portland, el Diácono Joseph Hubbard de la Arquidiócesis de Boston y el Padre Andrew San Hilaire de la Diócesis de Harrisburg, junto con otro alumno de la Universidad Católica y colega del Centro, el Padre Brett Garland de la Diócesis de Columbus, quien fue ordenado el año pasado, son hombres de oración inquebrantable, servicio desinteresado y gran integridad. Se esfuerzan por vivir vidas de santidad gozosa.

Cada uno de ellos, a su manera, me ha ayudado a ser un mejor sacerdote y un mejor palotino. Ellos y muchos jóvenes que están dedicados a Cristo y a su Iglesia me dan muchas esperanzas, no solo para el futuro sino ahora. Lo veo todos los días en el ministerio, especialmente con el equipo del Centro, muchos de los cuales presenciaron junto conmigo las ordenaciones de estos hombres.

El Papa Francisco también tiene esta esperanza cuando dice en su Exhortación apostólica, Christus Vivit:

“El Señor no puede faltar a su promesa de no dejar a la Iglesia privada de los pastores sin los cuales no podría vivir ni realizar su misión. Y si algunos sacerdotes no dan un buen testimonio, no por eso el Señor dejará de llamar. Al contrario, Él redobla la apuesta porque no deja de cuidar a su Iglesia amada.”. (275)
El Diácono Boucher y el Diácono Hubbard serán ordenados sacerdotes el próximo año, si Dios quiere. Por favor, manténgalos a ellos, a los Padres Garland y San Hilaire en sus oraciones mientras ministran para y con el Pueblo de Dios. ¡Que la Santísima Virgen María, Reina de los Apóstoles y Madre de la Iglesia, y San Vicente Pallotti, celoso y fiel sacerdote de la Diócesis de Roma y fundador de la Unión del Apostolado Católico, ¡puedan interceder por ellos y por nuestra Iglesia!

¡Qué la Caridad de Cristo los aliente a ellos y a nosotros!

“Entonces Jesús dijo a sus discípulos: 'Si alguien quiere venir a buscarme, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por mi causa, la encontrará" (Mateo 16,25).

Durante aproximadamente tres meses, que culminaron en el domingo de Pascua, participé en un programa espiritual para hombres católicos centrado en la oración, el ascetismo y la fraternidad. Durante este programa, los hombres se "desconectan" del mundo, se niegan a sí mismos y viven de una manera específicamente intencional para el Reino de Dios.

Este camino requiere que los hombres participen en fraternidad con otros hombres, lean las Escrituras y las reflexiones cada día, pasen al menos 30 minutos en oración con el Santísimo Sacramento, y luego otras cosas, que incluyen: no redes sociales, ni computadora ni teléfono si no es para trabajar u otras tareas obligatorias como pagar facturas, tomar una ducha fría todas las mañanas, no comer dulces, no comer bocadillos entre comidas, no beber alcohol, dormir al menos 7 horas cada noche, no mirar deportes, ayunar y abstenerse de comer carne todos los miércoles y viernes .

Este es un camino a través del Libro del Éxodo junto a Moisés y los israelitas mientras escapan de la esclavitud en Egipto y aprenden cómo vivir en verdadera libertad en la Tierra Prometida. El Libro del Éxodo es una metáfora brillante para el hombre moderno, llamado a una libertad arraigada en la capacidad de elegir el bien por el bien de Dios y Su Reino, en lugar de tener una "libertad falsa" y ser un esclavo de los deseos y pasiones.

Recibir notificaciones en la pantalla de mi iPhone cada semana me hizo dar cuenta de cuán esclavo soy de mi teléfono celular, de las redes sociales, de los deportes, de la gratificación instantánea. Quise liberarme de mi teléfono de una manera radical, y este programa me ayudó a lograrlo. Este es solo un ejemplo de cómo este programa espiritual me invitó a reestructurar mi día y deshacerme de los hábitos perezosos.

Este viaje fue muy difícil: las primeras semanas fueron duras; Las últimas semanas fueron duras. No pude ser perfecto para mantener todas las disciplinas del programa. Recuerdo haber empezado con el agua fría dela ducha por la mañana dejándola correr durante 5 minutos tratando de darme impulso para meterme. Esto sucedió muchas veces. Pero después de 3 o 4 semanas, ya entraba de frente. El viejo proverbio es muy cierto: primero hacemos nuestros hábitos, luego nuestros hábitos nos hacen.

Cuanto más ejercemos la verdadera libertad, negándonos a nosotros mismos y tomando decisiones que contrarresten nuestro deseo de comodidad, más fácil será vivir en libertad.Sintiéndome mucho más liberado, todavía no tengo ninguna aplicación de redes sociales en mi teléfono, me tomo una ducha fría de vez en cuando y el tiempo de oración es un elemento básico de mi rutina diaria. Hacer este tipo de elecciones continuas no es fácil, y es por eso que participar en comunidad con el Cuerpo de Cristo, como lo hicieron los discípulos, es esencial para el crecimiento espiritual continuo. Si bien cada elección y disciplina de este programa es profundamente personal, una comunidad de hombres con ideas afines que trabajaron usando las mismas disciplinas en su derecho propio fue un elemento crucial de este proceso. Esta comunidad me permitió dar y recibir motivación y ánimo, y me aseguró que las disciplinas se completaran de una manera física y espiritualmente saludable. Esta es la razón por la que la Iglesia, en su sabiduría, ha alentado el desarrollo formal de muchas comunidades religiosas, como los dominicanos, franciscanos y palotinos.

Creo que esta es también la razón por la que la Iglesia de hoy hace hincapié en la colaboración y la corresponsabilidad en el ministerio. El camino al cielo no es uno que deba ser recorrido solo. Le animaría, en cualquier viaje espiritual que emprenda para Dios y su Reino, a hacerlo en comunidad.

Pregunta para reflexionar: ¿Alguna vez ha participado en un programa espiritual, una conferencia o un retiro que tuvo un impacto positivo en su fe? 

Cuando era más joven, casi siempre me encontraba escandalizado por las acciones de otras personas. Crecí con una moral muy legalista que ve las reglas y las leyes como imperativos en blanco y negro. Por un lado, hay un beneficio al ver el valor de las reglas y leyes que, cuando son justas, ayudan a guiar a la sociedad en la dirección correcta. Por otro lado, una moral legalista no ve a los demás con ojos de compasión y misericordia, los mismos ojos a través de los cuales Cristo ve a la humanidad y a través de los cuales nos pide que también veamos.

Cuando vemos a las personas como una compilación de sus éxitos y fracasos, no vemos a la persona en su totalidad y solo nos centramos en lo que han hecho o dejado de hacer. Esta mentalidad fue casi siempre ejemplificada por los fariseos que se enfrentaron con Cristo, como se demuestra en la historia de la mujer sorprendida en adulterio. Cuando los fariseos llevaron a esta mujer delante de Jesús, no esperaron que él respondiera con compasión. En este pasaje, los fariseos y los escribas le recuerdan que la ley de Moisés le ordena ser apedreada. En respuesta, "Jesús se inclinó y comenzó a escribir en el suelo con su dedo", y dijo: "El que está sin pecado, sea el primero en lanzarle una piedra" (Juan 8, 1-11).  Cristo nos recuerda que veamos con ojos de compasión, pero también nos proporciona un espejo con el cual nos examinemos a nosotros mismos y nuestro propio pecado. Esta no es la única vez que Jesús nos presenta este desafío. En el Evangelio de Mateo, dice: "¿Cómo puedes decirle a tu hermano: 'Déjame quitarte esa astilla' mientras la viga de madera está en tu ojo? Hipócrita, retira primero la viga de madera del ojo; entonces verás claramente para quitar la astilla de los ojos de tu hermano”. En ambos casos, Jesús invita a los que escuchan un autoexamen profundo que conduce a la conversión en lugar de a un juicio de justicia propia.
​
En la historia de la mujer adúltera, aprendemos que Cristo no nos permite continuar vagando sin rumbo en nuestro pecado, sino que nos da una nueva directiva: "Vete y no peques más". Los ojos de compasión con los que Dios nos ve, y a través de los que estamos llamados a ver a los demás, no somos ciegos. La compasión no significa que podamos hacer lo que queramos, incluso si es perjudicial para nosotros mismos, para los demás o para nuestra relación con Dios. Lo que Dios nos está pidiendo es un corazón contrito que continuamente regresa a su amor infinito. Cuando pecamos, nos separamos de nuestro prójimo, de Dios y de las profundidades de su amor infinito. Cuando Cristo dice que no pequemos más, como le hizo a la mujer atrapada en el adulterio, también nos está diciendo que amemos más plenamente. Ver con ojos de compasión ve esta realidad y no confunde nuestro pecado simplemente con romper una regla. Los ojos de compasión nos permiten caminar con la otra persona y caminar con nosotros mismos para superar los pecados que nos pesan. Hoy, escojamos mirar con los ojos de compasión y misericordia mientras nos esforzamos por seguir el llamado de Cristo de "ir y no pecar más".

Cada año, en el cuarto domingo de Pascua, escuchamos un pasaje del Evangelio acerca de Jesús, el Buen Pastor. En este día, la Iglesia también nos invita a orar y reflexionar sobre las vocaciones como parte de la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones. En su Mensaje de 2019para este día, el Papa Francisco ofrece una consideración importante para todos los involucrados en los ministerios de la Iglesia:
“Queridos amigos, no siempre es fácil discernir nuestra vocación y dirigir nuestra vida en la dirección correcta. Por esta razón, es necesario que haya un compromiso renovado por parte de toda la Iglesia (sacerdotes, religiosos, pastores y educadores) para brindar a los jóvenes en particular oportunidades para escuchar y discernir. "Es necesario un ministerio juvenil y una promoción vocacional que pueda abrir el camino para descubrir el plan de Dios, sobre todo a través de la oración, la meditación sobre la palabra de Dios, la adoración eucarística y el acompañamiento espiritual".

El Sínodo sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional reflejó este tema que resultó tanto en el Documento final del Sínodo como en la Exhortación apostólica post-sinodal, Christus Vivit, que ofrece importantes ideas que pueden ayudar no solo a los ministerios de la Iglesia, sino también para acompañar a los jóvenes en su discernimiento vocacional y luego para vivir bien esa vocación una vez que hayan llegado a saber dónde los está llamando Cristo.

San Vicente Pallotti, cuyo 201 aniversario de la ordenación al sacerdocio celebramos el 16 de mayo, entendió bien cómo acompañar a los jóvenes en su discernimiento vocacional. Era un codiciado director espiritual y confesor que fue a todos, especialmente a los jóvenes, donde estaban. Brindó muchas oportunidades para jóvenes y adultos jóvenes -laicos (solteros y casados), religiosos, seminaristas y sacerdotes-para profundizar su encuentro con Cristo, crecer en santidad y vivir su llamado de él como apóstol. El testimonio de Pallotti de la santidad de vida y el ejemplo de fe, particularmente a través de sus obras de caridad, inspiraron a todos los que lo conocieron a vivir más plenamente para Cristo. Hoy, su enfoque nos ofrece un ejemplo de lo que el Papa Francisco describe en Christus Vivit, n. 242:

"Los jóvenes necesitan que se respete su libertad, pero también necesitan ser acompañados".

¡Qué la Caridad de Cristo nos impulse!
​
En Cristo, apóstol del Padre Eterno

Yo: (Le dije a mi hijo mayor, Patricio, mientras estábamos en el carro yendo a comprar algunas cosas) Hijito escucha: ¿Sabías que somos las madres las primeras en trasmitir la fe a los hijos?

Patricio, Vasco y mi esposo: (En posición de escucha)

Yo: (Definitivamente se lo dije de otra manera para que me entendiera) “El Papa Francisco explicó que “las madres a menudo transmiten el sentido más profundo de la práctica religiosa” porque “en las primeras oraciones, en los primeros gestos de devoción que un niño aprende, se inscribe el valor de la fe en la vida de un ser humano”. Este “mensaje” es “la semilla de la fe” que “está en esos primeros, preciosísimos momentos”. “Sin las madres, no sólo no habría nuevos fieles, sino que la fe perdería buena parte de su calor sencillo y profundo”. (Papa Francisco, Audiencia General, 7 enero 2015)

Esta pequeña conversación entre mi hijo de siete años y yo se inició porque mientras íbamos de ruta aprovechaba el momento para rezar a mi Madre, la Santísima Virgen María, el Santo Rosario. No es común que yo sea una mujer contemplativa, sin embargo, cada vez me doy cuenta de que sin la oración no puedo sostenerme en la vida con mis problemas ni mucho menos ser la madre que quiero ser, normalmente me equivoco, lo más común es que no sepa como ser madre y a veces no sé cómo ser esposa, pero estoy encontrando en la constante oración el regalo de la paciencia y la sabiduría que tanto necesito.

Ser madre para mí es muy difícil, sobre todo hoy en donde ser profesional, atender a los hijos, ser esposa y ser yo misma sin perder mi esencia de mujer se enfrentan a las voces de hoy que me dicen que soy madre pero que también debo empoderarme, que soy  madre pero que necesito mi espacio, que a los hijos se les da calidad no cantidad de tiempo, que las madres en la casa ya se deben extinguir porque eso es machismo, etc.

A lo largo de mi vida he comprobado que el mundo solo me ha regalado ideas que parecen buenas cuando las escuchas pero que en la praxis no traen resultados de felicidad, (ya lo he intentado) por eso si bien recibí la fe de mi madre y también de mi abuela quien me enseñó el amor a María y a esta oración tan completa que es el Rosario, por mí misma también he descubierto maravillas investigando como comunicadora católica y en la práctica como mamá.

Puedo ser moderna sin dejar de ser católica y viceversa. Ser mamá católica es difícil, es ir contracorriente casi siempre, pero dan resultados de felicidad y de verdad, y en la verdad está Dios y Dios es amor, un amor también de madre, de mi madre biológica, pero también de mi madre espiritual, María.
​
Y me quedo con esta frase del sucesor de Pedro, Francisco: “no somos huérfanos, somos hijos de la Iglesia, somos hijos de la Virgen y somos hijos de nuestras madres”.
¡Feliz día mamá!

La última semana de Cuaresma, antes de que comience la Semana Santa, siempre ha sido un poco difícil para mí. Por lo general, a estas alturas, me he equivocado en las penitencias voluntarias de Cuaresma una o varias veces, estoy lista para que el Triduo llegue y haya completamente terminado el color morado. Mi esposo y yo, en broma, llamamos a esta lentitud espiritual o inquietud "el trabajo de fin de la Cuaresma". Parece que estos días en particular antes de que la Semana Santa comience son cuando más nos vemos tentados a volver a las cosas de las que estamos ayunando o simplemente a tirar la toalla en la Cuaresma porque estamos "básicamente acabados".
 
Mi esposo y yo rezamos juntos la oración vespertina de la Liturgia de las Horas, y una de las lecturas que más me ha resonado esta Cuaresma proviene de San Pablo. En su primera carta a los corintios, anima a sus lectores a imitar a los atletas bien entrenados y a "correr para ganar". Continúa: "Todos los atletas ejercen la disciplina en todos los sentidos. Lo hacen para ganar una corona perecedera, pero nosotros somos imperecederos”. Cuando era adolescente, veía la Cuaresma como una carrera: escogía algunas penitencias realmente intensas o difíciles, luchaba por mantener un nivel de rigor espiritual irrealmente alto y luego después de la Pascua, regresaba contenta a hacer y comer todas las cosas a las que había renunciado mientras tiraba todo el crecimiento espiritual que supuestamente acababa de experimentar. A medida que he madurado en mi fe, he llegado a comprender que la Cuaresma no está destinada a ser un desafío de estilo de vida temporal e intenso; más bien, es el comienzo de una maratón. Es un tiempo específico para motivarnos a profundizar en nuestra relación con Dios, dejando de lado las cosas que nos alejan de Él y haciendo penitencias más difíciles por nuestros pecados y vicios, y rompiendo así nuestras adicciones o la dependencia de ellos.
 
Como dice San Pablo, deberíamos tratar nuestra vida espiritual de la misma manera que los atletas tratan su deporte: se dedican a ello, estableciendo metas cada vez más altas, entrenando sus cuerpos, negándose a sí mismos para mantener un rendimiento físico óptimo. ¡Y todo esto para ganar una corona de hojas! ¿Cuánto más importantes son, entonces, las cosas que asumimos durante la Cuaresma? Estamos entrenando y preparando nuestras almas por una eternidad en el cielo con Dios, no por medallas de oro o elogios aquí en la tierra. ¿Nos acercamos a la Cuaresma como algo que necesitamos para ganar ahora, este año? ¿O como algo que nos entrena y nos empuja por el resto del año y el resto de nuestras vidas? ¿Nos encontramos ayunando de las mismas cosas cada año porque no pudimos mantener hábitos virtuosos una vez que empezaron a sonar las campanas de Pascua? ¿O es que nuestras antiguas penitencias y oraciones de la Cuaresma se han incorporado tan a nuestra vida diaria que podemos construir sobre ellas con cada nueva temporada de Cuaresma?
 
Una vez que me di cuenta de estas cosas acerca de la Cuaresma, todas esas veces en que "fracasé" en mis prácticas de Cuaresma ya no me parecían tan terribles. Ya no quiero "renunciar" a la Cuaresma cuando accidentalmente me olvido de mis penitencias o cuando me entrego a la tentación. Si la Cuaresma está destinada a darnos un impulso a las prácticas espirituales que continuamos durante meses y años después, entonces debemos reconocer y superar los tropiezos y choques cuando lleguen. Nuestros fracasos en cumplir nuestras promesas a Dios aún son lamentables, ciertamente, pero cuando estamos en esto por un largo tiempo, nuestros tropezones también son mucho más fáciles de olvidar. San Pablo nos muestra que al "olvidar lo que hay detrás, pero esforzarnos por lo que nos espera", debemos continuar en nuestra "búsqueda hacia la meta, el premio del llamado ascendente de Dios, en Cristo Jesús". Debemos reconocer y arrepentirnos de nuestro abatido pasado y nuestros pecados, pero también debemos mirar con esperanza hacia el futuro que Cristo ha hecho posible para nosotros. Si nos insistimos demasiado en nuestros fracasos, nuestras concupiscencias, nuestras debilidades como hombres mortales, entonces podemos perder de vista el objetivo final por el cual luchamos: estar con Cristo en el cielo. A medida que la Cuaresma avanza hacia la Semana Santa y el tiempo de Pascua, luchemos por ser como los atletas bien disciplinados de Pablo, ganando la maratón de la vida al entrenar a nuestras almas para el premio eterno de Jesucristo.
 
Para obtener más recursos para acompañarlo a lo largo de la temporada de Cuaresma, haga clic aquí.
 
Pregunta para reflexionar: ¿Cómo podría aprovechar sus prácticas de Cuaresma a lo largo del año litúrgico?

¿Quién de entre nosotros desea hacer el bien, pero no sabe elegir qué es bueno y qué es malo? Hoy por hoy, nuevos pensamientos hacen que el bien de Cristo sea visto como un mal y el mal como un bien, veo a muchas personas de edad avanzada analizar esta situación de cambios y creer que hoy “el mundo está de cabeza”; y es que muchos vivimos esperando ser felices siendo modernos, siendo “open mind” (mente abierta) y siendo de esta nueva generación que desecha todo lo antiguo y que ve a los creyentes como personas que pierden el tiempo en la Iglesia.

Dice San Pablo: “Pues no hago lo bueno que deseo, sino que obro lo malo que no deseo”. Aquí vemos que hay una conciencia que acusa a Pablo y le dice que hizo el mal que no deseaba y esto también nos atañe. Dicen que el ser humano es un animal mimético, vale decir que naturalmente suele imitar a otros, esto lo vemos a diario por ejemplo cuando estamos en una fiesta y nadie baila, pero apenas se pone en pie la primera pareja, casi de inmediato otros se animan a bailar y ¡finalmente empieza el baile!

La modernidad está siendo muy mimetizada por el hombre, es una era de ideologías que consume y que además promete felicidad si obtenemos bienes, tecnología y más confort, sin embargo, muchos han comprobado que esto no sacia de manera perdurable simplemente porque es una felicidad efímera. Y aunque parezca contradictorio, Dios es moderno porque está por encima de todo, de la vida, la riqueza, el poder, la tecnología, ¡de todo!; y su promesa de felicidad es eterna.

Sucede que no estamos escuchando a nuestra conciencia que nos dice: perdona, ama, no juzgues, no envidies, sé prudente, di la verdad, tus hijos te necesitan, tu madre te extraña, dónate con tu hermano, y un sinfín de voces interiores que nos repiten qué debemos hacer, pero que muchas veces no le escuchamos por la falta de sintonía con Dios en nuestras vidas.

¿Acaso somos malos? Pues no, Dios ha creado seres buenos y nuestra conciencia nos regala el saber discernir qué es bueno y qué es malo; la Palabra de Dios nos regala este discernimiento y obrar el bien nos regala la verdadera felicidad con una libertad plena. “Y ¿dónde se consigue esta libertad? En el diálogo con Dios en la propia conciencia. Si un cristiano no sabe hablar con Dios, no sabe escuchar a Dios en su propia conciencia, no es libre” aclaró el Papa Francisco en sus palabras previas al Ángelus en junio del 2013.

Estamos en Cuaresma, pero ¿qué es la Cuaresma y qué sentido tiene?; ¿se trata de el recordatorio de un relato histórico?, pues no. La Cuaresma es un tiempo de preparación, un hecho que se vive hoy y que como cristianos debemos estar con la conciencia encendida para estar atentos ante las asechanzas del enemigo y no caer en tentación.

En caso obremos el mal por no discernir o por haber sucumbido ante la tentación y haber hecho el mal que no queríamos hacer como San Pablo, solo debemos dejarnos abrazar por la inmensa misericordia de Dios que nos regala el poder levantarnos después de una caída para ya purificados recibir gozosos la Semana Santa, Semana de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo.

Para recibir el discernimiento de Dios diariamente en Su Palabra, visita nuestra página de recursos de la Santa Biblia haciendo clic aquí. Y para guiarte en tu camino de Cuaresma visita nuestros recursos de Cuaresma haciendo clic aquí.
​
Pregunta para la Reflexión: En estos tiempos modernos y de Cuaresma, como Pablo: ¿Le hacemos caso a nuestra conciencia? O hacemos el mal que no queremos.

Hoy 19 de marzo celebramos la solemnidad de San José, esposo de la Santísima Virgen María y Patrono de la Iglesia Universal. Estos son títulos bastante divinos. Él tiene muchos otros. Primero conocí a San José, no solo a través de la historia de la Natividad, sino porque era el patrón de mi iglesia parroquial en Hammonton, Nueva Jersey. De niño, miraba la estatua de San José a la derecha del altar mayor y veía a una persona anciana de aspecto sabio que sostenía al niño Jesús. Su cara era amable y tierna, pero fuerte. Ya  después admiré la obra del artista que captaba la esencia de San José.
 
El papa Francisco, cuyo sexto aniversario de la inauguración de su ministerio como papa también fue un 19 de marzo, reflexionó sobre estos y otros aspectos de San José y lo que significan para nosotros:
 
"En los Evangelios, San José aparece como un hombre fuerte y valiente, un hombre trabajador, pero en su corazón vemos una gran ternura, que no es la virtud de los débiles, sino más bien un signo de la fuerza del espíritu y una capacidad de preocupación, compasión, genuina apertura hacia los demás, amor. ¡No debemos temer a la bondad, a la ternura!  (Papa Francisco, Homilía, 19 de marzo de 2013).
 
Caridad o amor, Santo Tomás de Aquino nos dice que es “querer el bien del otro” (CIC, 1766). La bondad no se trata simplemente de ser educado. Es mucho más que eso. Es una oportunidad para vivir el amor al prójimo de una manera que es fuerte y audaz al mismo tiempo. Es una forma de mostrar el amor de Dios. Consideremos lo que hizo San José por María al llevarla a su casa (Mt. 1,24) o al mudar a la familia a Egipto de un momento a otro (Mt. 2,14). Estas acciones fueron en respuesta a la invitación de Dios para hacerlo, invitaciones que surgieron en sueños.
 
Estamos llamados a vivir una caridad audaz y tierna que sirve especialmente a los pobres y vulnerables, una que es testigo de Cristo. Esto está en el corazón de la práctica de la Cuaresma en la limosna. Es este tipo de caridad lo que nos "anima", como nos dice san Pablo (2 Cor. 5,14). El papa Francisco lo atestigua, San Vicente Pallotti lo vivió, y todos estamos llamados a hacer lo mismo.
 
¡Que la Caridad de Cristo nos impulse!

"Recuerda que eres polvo y al polvo volverás".
Estamos terminando una semana en nuestro camino de Cuaresma; Estamos cuestionando nuestras decisiones de renunciar a los dulces o poner el snooze (el botón de repetición) en el despertador algunas veces. Los cuarenta días parecen pasar lentamente, y se está dando a conocer la tristeza de la temporada litúrgica. Sin embargo, durante el servicio del Miércoles de Ceniza en mi parroquia, nuestro sacerdote hablaba sobre la alegría de la temporada y cómo nuestras fallas están destinadas a acercarnos más a Nuestro Señor. En una palabra, habló sobre la esperanza de la Cuaresma.
 
Como alguien que preferiría permanecer en la alegría y la luz de la temporada navideña, yo estaba realmente desafiada por la perspectiva del padre, especialmente ahora, después de mis muchos intentos fallidos de poner el botón de repetición. A menudo nos centramos tanto en el aspecto de "renunciar" a la Cuaresma que las palabras alegría y esperanza no parecen ir de la mano en esta temporada. Esto es especialmente cierto cuando pienso en la frase que inicia nuestro camino de Cuaresma: "Recuerda que eres polvo y al polvo volverás". A nivel superficial, este signo en nuestra frente no se ve tan bien. ¿Dónde están la esperanza y la alegría de tener cenizas manchadas en la frente?
 
A lo largo de su homilía, el Padre también nos animó a cambiar nuestra perspectiva sobre los difíciles actos de penitencia que intentamos y, en cambio, a vivir en la realidad de que esta temporada podría ser un momento de verdadera conversión de corazón. ¡Nuestro Señor desea que seamos santos! Los actos de penitencia que elegimos pueden ser los medios que Él usa para rompernos del pecado habitual y para traer un nivel más profundo de caridad a nuestros corazones. ¿Conversión de corazón y santidad? Podría estar detrás de eso; ¡Puedo ver la alegría allí!
 
El sacerdote no dijo "si fallas en tus propósitos", sino "cuando fallas". Este es un recordatorio de nuestra debilidad y total dependencia de Jesús, quien pronto se dirigirá al Calvario en las Escrituras para salvar nuestras almas. Esta dependencia de Él ayudará en nuestra conversión de corazón, considerando que "no podemos hacer nada sin él" (Juan 15, 5). Entonces: está bien fallar, pero volver corriendo a él. ¡Pídele más gracia!
 
Ahora lea esta oración del servicio del Miércoles de Ceniza una vez más: "Recuerda que eres polvo y al polvo volverás". ¿Dónde está la esperanza allí? El padre explicó que esta es la realidad más esperanzadora hasta ahora. En última instancia, este recordatorio de nuestro pecado y nuestra muerte representa, paradójicamente, la vida que tenemos en Cristo, la resurrección de Jesús y la esperanza que tenemos de entrar en la recompensa eterna. A pesar de que la frase parece triste, puede impulsar nuestra esperanza a lo largo de estos 40 días. Tenemos algo por lo que luchar, por lo que vivir y por lo que amar.
 
Aunque he fallado en mis propóstios de Cuaresma más veces que en otras, rezo con la esperanza de que mi humanidad resucite, de que Nuestro Señor convierta mis caminos pecaminosos y de que recuerde que esta temporada litúrgica no tiene tanto que ver con lo que hago y más sobre lo que el Señor está haciendo en mi corazón para llevarme a casa.
 
¿Cuáles son las formas en que necesitas ser renovado en esperanza y alegría? ¿Cómo puedes aceptar los fracasos que vienen con la penitencia y correr hacia Jesús en esta temporada de Cuaresma?
 
"Recuerda que eres polvo y al polvo volverás".
Para obtener más recursos que lo acompañen en su camino de Cuaresma, haga clic aquí.

"Pedro y sus compañeros habían sido vencidos por el sueño, pero al estar completamente despiertos, vieron su gloria y los dos hombres que estaban de pie con él". -Lucas 9,32
Dos veces en los evangelios escuchamos al trío de discípulos durmiendo en momentos cruciales en la vida y el ministerio de Cristo: en la Transfiguración, en el Evangelio de este domingo, y en el Jardín de Getsemaní durante la agonía de Cristo. En ambas ocasiones, Cristo está en profunda oración. Y en ambas ocasiones, Pedro, Santiago y Juan son "vencidos por el sueño".
Lo entiendo. El grupo de hombres acababan de subir una montaña. Habría sido normal descansar después de un esfuerzo tan agotador. De manera similar, en el Jardín, Jesús llevó a los tres discípulos a orar después de la Fiesta de la Pascua, una comida larga y llena de vino. Pienso en todas las veces que he dormido después de una comida festiva y simpatizo con Pedro, Santiago y Juan.
En estas escenas, ellos son muy humanos. Se cansan y descansan sus ojos. Y sin embargo, debido a su cansancio físico, se pierden la gloria de Dios.

En el Evangelio de esta semana para el segundo domingo de Cuaresma, Jesús se transfigura y a sus tres discípulos amados se les ofrece una visión de la gloria venidera, no solo la gloria del Cristo resucitado, sino la gloria que espera a todos los hombres y mujeres que se permiten a sí mismos ser transformado por su gracia.

En esta Cuaresma, me pregunto: “¿Estoy dormido con sus discípulos? ¿Qué me hace cerrar los ojos ante la gloria de Dios? "Estas preguntas son las que han guiado mi camino de Cuaresma a medida que discerní cómo crecer en santidad esta temporada.

Cada año, la Iglesia en su sabiduría nos pide que reflexionemos sobre lo que nos está haciendo espiritualmente lentos y nos ayuda a prepararnos para la Pascua a través de la oración, el ayuno y la limosna. Al aumentar estos tres principios de la Cuaresma, podemos crecer en nuestra capacidad para ver la voluntad de Dios y el Espíritu Santo en acción en nuestras vidas.

Si los Apóstoles hubieran estado despiertos durante la totalidad de la Transfiguración de Cristo, habrían disfrutado más de esta gloria: el miedo y la confusión no los habrían atrapado. La Cuaresma nos llama a despertarnos, a estar alertas, no solo por la celebración de la Pascua, sino por la invitación de Dios a una mayor santidad a lo largo de nuestras vidas.

El Papa Francisco destaca la Cuaresma como la continuación del "camino de conversión". Este camino es para toda la vida. Y, sin embargo, temporadas como la Cuaresma, que se centran en una mayor atención a la oración, el ayuno y la limosna, casi siempre nos estimulan más y más en este camino hacia Cristo.

Como el Papa Francisco alentó en su mensaje de Cuaresma de 2019:
¡No permitamos que este tiempo de gracia pase en vano! Pidámosle a Dios que nos ayude a emprender un camino de verdadera conversión. Dejemos atrás nuestro egoísmo y auto-absorción, y vayamos a la Pascua de Jesús. Pongámonos al lado de nuestros hermanos y hermanas necesitados, compartiendo nuestros bienes espirituales y materiales con ellos. De esta manera, al acoger concretamente la victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte en nuestras vidas, también irradiaremos su poder transformador a toda la creación.
La meta de la Cuaresma no es solo la Pascua, sino el mismo Cristo. Esta Cuaresma, que nuestra participación en la oración, el ayuno y la limosna, nos ayude a sacudir la somnolencia que cierra nuestros ojos ante la gloria de Dios.

Para obtener más recursos que lo acompañen a lo largo de su viaje de Cuaresma, haga clic aquí.

Preguntas para reflexionar: ¿Estás dormido con los discípulos de Cristo? ¿Qué te está haciendo cerrar los ojos ante la gloria de Dios? "