En el Evangelio de hoy, Jesús replicando a Pedro le dice: "Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás. Porque no te ha revelado esto la carne ni la sangre, sino a mi Padre que está en los cielos. Y yo a mi vez te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia ...”. En el Mar de Galilea, Pedro está marcado como el pastor de la Iglesia. Él comenzó como Simón hijo de Jonás, un personaje poco convincente, un pescador. Ahora él será el líder de los seguidores de Cristo. Como dice el Catecismo de la Iglesia Católica, "[Jesús] le dio las llaves de su Iglesia y lo instituyó pastor de todo el rebaño". Hoy celebramos este sublime momento con la Fiesta de la Cátedra de San Pedro, rezando de manera especial por el papa -el sucesor de Pedro- y también por todos los clérigos, obispos, sacerdotes y diáconos que continúan siendo pastores del rebaño de Cristo.

 La cátedra cuyo significado hace referencia a una silla ¿Por qué celebrar una silla? La silla física de Pedro se sitúa en la Basílica de San Pedro en Roma, pero es un símbolo físico que comunica una realidad espiritual. El Papa Emérito Benedicto XVI pronunció una homilía concisa sobre su significado en 2006, y explicó que cada obispo se sentaba en una cátedra (su asiento establecido) cuando se le confiaba una iglesia específica. No era solo el lugar donde Pedro se hubiera sentado como obispo, sino también dónde habría enseñado, predicado y llevado a cabo sus tareas sacerdotales. Pedro una vez tuvo un espacio físico, muy parecido a un pastor solitario que se para con su bastón y cuida de las ovejas a las que sirve. Y con el tiempo, la silla se ha roto, usada y recreada como un símbolo de las obras del apóstol. Cuando Pedro pasó den ser Simón a la ser la roca, la silla se convirtió en cátedra, el asiento del obispo. El Papa Benedicto XVI continuó en su homilía, "la Cátedra del Obispo de Roma representa no solo su servicio a la comunidad romana, sino también su misión como guía de todo el Pueblo de Dios". La Cátedra de San Pedro, por lo tanto, apunta al Eterno Buen Pastor: Cristo mismo.

 Jesús instituyó el papado sabiendo de Pedro y sus futuros sucesores en la humanidad. Pedro era apasionado, justo, desatinado y valiente. Él amaba y tenía un profundo respeto por Jesús, pero más tarde traicionaría a su amigo durante su Pasión. Sin embargo, Pedro también fue el primero de los apóstoles en profesar: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo" (Mateo 16,16). Es por esta razón que Jesús le respondió: "tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia". Dios obra en el quebrantamiento de nuestra humanidad y nos invita a la santidad, tal como lo hizo con Pedro. Pedro pasó de ser un hombre que traicionó a Cristo a un mártir que murió por él. Como primer Papa, se convirtió en un gran líder y modelo a pesar de su imperfección humana.

 Además de la humanidad de Pedro, la Cátedra también nos recuerda el llamado al liderazgo santo y es una señal de la gracia dada por Dios a aquellos a quienes llama, especialmente en el sacramento de las Sagradas Órdenes. El Catecismo afirma: “Al igual que por disposición del Señor, San Pedro y los demás Apóstoles forman un único colegio apostólico, por análogas razones el Romano Pontífice, sucesor de Pedro, y los obispos, sucesores de los apóstoles, son relacionados y unidos el uno con el otro.” ¡En esta fiesta, recordemos rezar por nuestro Papa y por todos los líderes de nuestra iglesia!
 ¿Cómo puede afectar la celebración de la Fiesta de la Cátedra de San Pedro en nuestras propias vidas? Piense en las sillas físicas y espirituales en las que se sienta hoy y cada día. Ya sea en una oficina, en el hogar, en la iglesia o afuera, una silla nos permite realizar nuestras funciones diarias. De la misma manera, tenemos oficinas en nuestras vidas. De ser un joven profesional, madre o padre, administrador, empresaria o cartero, tenemos un lugar en este mundo como seguidores de Cristo. ¿Qué silla te pide Cristo que ocupes en su Iglesia?

 En su homilía, en este Día de Fiesta en 2016, el Papa Francisco desafió a la Curia y a toda la Iglesia a hacer suyas las palabras de Pedro. Él dijo: “Que nuestro pensamiento y nuestra mirada se fijen en Jesucristo, principio y fin de cada acción de la Iglesia. (...) Cristo es la roca, sobre cuyo fundamento también se construyó Pedro. (...) Él es la 'roca' sobre la cual debemos construir.” Al celebrar la Fiesta de la Cátedra de San Pedro, pidamos la intercesión de San Pedro mientras nos esforzamos por profesar con fe: " Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo ".

Preguntas de reflexión: ¿Cuáles son los "oficios sagrados" que tienes en tu propia vida? ¿Cómo estos oficios reflejan el gran llamado de San Pedro como roca de la Iglesia? Tómese un tiempo hoy para orar por los sacerdotes en honor a San Pedro.

Sophie Lorenzo es alumna del Programa Echo de la Universidad de Notre Dame y actual Directora de Jóvenes y Adultos Jóvenes en un centro de estudiantes católicos en el noroeste de Indiana. 

En este tiempo de Cuaresma, estoy tratando de ser más intencional en mis oraciones. En el Evangelio de Mateo 6, 7 – 15, Jesús enseña a los discípulos a orar el Padre Nuestro. Cuando leí este pasaje a mis alumnos, se emocionaron mucho al sentir que tenían cercanía con las enseñanzas de Jesús y con una oración que algunos de ellos ya habían escuchado antes. Sus pequeños rostros se iluminaron y alzaron sus manos para compartir sus experiencias con el Padrenuestro.

 En una homilía de 2016, el Papa Francisco explicó que el concepto de "Padre" en el Padrenuestro es la piedra angular de la oración, ya que nos entrega nuestra identidad como hijos e hijas de Dios y como familia. La oración es una forma de conectarse con Dios, hablar con él y profundizar nuestra relación con él. En oración, el Papa Francisco dijo que si no comenzamos "con 'Padre' y con la conciencia de que somos niños y que tenemos un Padre que nos ama y conoce todas nuestras necesidades" podemos encontrarnos fácilmente vulnerables y solos. Es difícil estar abierto y escuchar la voz de Dios en medio nuestras preocupaciones. En esta Cuaresma, los invito a usar la oración para profundizar su comprensión y su identidad como hijo o hija de Dios y para dejar de lado las distracciones y centrarse en Cristo. En la oración, podemos descubrir un sentido más profundo del yo y de los demás. También podemos tomarnos un momento para considerar nuestros fracasos y comprender mejor el perdón de Dios.

 En el Padrenuestro, le pedimos a Dios que nos perdone y oramos para que podamos encontrar la fuerza para perdonar a los demás. Esa fortaleza se puede encontrar en el Sacramento de la Reconciliación y en hacer las paces con aquellos a quienes hemos perjudicado. Esto profundiza nuestra relación con Dios y con los demás. El Papa Francisco continuó, "Si vas a orar y solo dices 'Padre', pensando en Aquel que te dio vida, quien te da tu identidad y te ama, y ​​tú dices 'nuestro', perdonando a todos, olvidando ofensas: esto es la mejor oración que puedes hacer ". A lo largo de la Cuaresma, quiero profundizar mi vida de oración y servir de modelo para mis alumnos y para mi esposo, de que Dios está verdaderamente en el centro de mi vida. Durante la Cuaresma, me gustaría desafiarme a mí misma para sentarme en la capilla algunas mañanas antes de que comience la escuela y rezar en silencio delante de Dios. También me gustaría planear mi mañana yendo a una Misa diaria. A lo largo de esta Cuaresma, veré el Padrenuestro como una oración central y reflexiva. Jesús nos enseñó a orar con él, y utilizaré estas palabras simples pero transformadoras para guiar mi vida. Así como mis alumnos continúan aprendiendo sobre la oración, yo también continuaré dándome la oportunidad de comenzar de nuevo y preparar mi corazón para el amor de Dios durante esta Cuaresma. A medida que continuamos nuestro viaje de Cuaresma, los invito a reflexionar sobre las siguientes preguntas formuladas por el Papa Francisco en su homilía:

 "¿Veo a Dios como Padre? ¿Siento que Él es mi Padre? Y si no siento que lo es, ¿le pido al Espíritu Santo que me enseñe a saber esto? ¿Soy capaz de olvidar ofensas, de perdonar, de dejar ir las cosas y preguntarle al Padre: también son tus hijos, y me trataron mal, por favor, ayúdame a perdonar?

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Krissy Pierno es maestra de la Arquidiócesis de Washington.

Mi esposo y yo nos quedamos más tiempo de lo habitual en la Iglesia el último domingo de Navidad. Disfrutamos de la belleza de la estación litúrgica, las luces, los árboles, los colores, la Natividad; finalmente disfrutamos de la esperanza que nace de la Palabra hecha carne que habita entre nosotros. Para ser sincera, también nos entristecemos por la temporada del Tiempo Ordinario que prosigue, seguida de la Temporada de Cuaresma. Nos lamentamos de la transición de la época de Adviento llena de esperanza al camino de Cuaresma que conduce al Viernes Santo, donde el bebé en el pesebre se convierte en el siervo sufriente en la Cruz.

El tiempo de Adviento de este año ha sido muy corto, y seguidamente la Cuaresma empezó muy rápido , me parece que aún estuviera reflexionando sobre los Misterios del tiempo de Navidad. Me imagino que todavía estoy sentada en la Iglesia de mi parroquia reflexionando sobre los Reyes Magos que traen los regalos al Niño Jesús, reflexionando sobre la idea de que un niño causó la conversión. Hombres sabios fueron al encuentro de un bebé nacido en un establo para animales. Preferiría quedarme en ese momento de esperanza y alegría en lugar de entrar en la sangre derramada y el sacrificio de la Pasión.

Hace unas semanas, estaba leyendo una reflexión en el Magnificat, un complemento de la Misa diaria sobre la conversión del ladrón en la Cruz. El autor mencionó que el ladrón pasó por una conversión al encontrarse con el Señor, ensangrentado, golpeado, al borde de la muerte. El autor pregunta: "¿Qué es lo que trajo la conversión al ladrón?" Jesús estaba en una posición de vergüenza, sin embargo, el ladrón buscó el arrepentimiento y la salvación. ¿Cómo podría ser esto? Jesús como el Mesías pero difícil de creer por su apariencia y vulnerabilidad en la Cruz.

Jesús como un niño envuelto en pañales y Jesús en la Cruz tienen la capacidad y el deseo de convertir almas. Él quiere nuestros corazones. La Navidad parece tan bellamente adornada; Jesús como niño es más dulce, más cálido, más accesible. Sin embargo, la conversión del ladrón en la cruz nos invita a acercarnos al Señor magullado y golpeado con nuestras propias pruebas y dificultades. Estaba atemorizada de acercarme a la oscuridad de la Cuaresma, olvidando que Jesús quiere estar con nosotros, en su vulnerabilidad, incluso en nuestros tiempos difíciles. Ya sea que estemos huyendo del sufrimiento, sufriendo un juicio o en un tiempo estancado espiritualmente, no debemos poner límites al deseo de acercarnos a Jesús, especialmente al iniciar el tiempo de la Cuaresma.

Si estás luchando para comenzar este tiempo de Cuaresma, deseando quedarte atrás en la luz y la alegría de la temporada navideña como mi esposo y yo, recuerda que Jesús quiere entrar en tu camino cuaresmal, en cada estación de tu vida. Si te abres a él como el buen ladrón lo hizo en la cruz, él podrá y estará presente para ti durante este tiempo de ayuno y preparación. Recemos para tener los corazones abiertos a las gracias de Dios durante la Cuaresma, abiertos a un encuentro y conversión con Cristo en cada momento del corazón.

Pregunta para la reflexión: ¿Estás luchando para iniciar el tiempo de Cuaresma? ¿Cómo podrías invitar más profundamente a Cristo en tu camino de Cuaresma?

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Elizabeth Bigelow recibió su Maestría en Liderazgo para la Nueva Evangelización en el Instituto Augustine en Denver, Colorado.

"Acuérdate que eres polvo, y al polvo volverás." - cf Génesis 3,19

 El miércoles de ceniza, personas de todo el mundo escucharán estas palabras mientras las cenizas se cruzan en sus frentes. Si bien esta no es la única frase que los sacerdotes pueden decir durante la imposición de las cenizas, es la que me hace detener y meditar más. Cuando era más joven, esta frase me confundía. "Por supuesto que no somos realmente polvo" es lo que pensaba. "Cuando me cortan, ¡sangro sangre, no polvo! ¡Estoy hecho de carne y hueso! "

Durante años pensé de esta manera, y durante años vi la Cuaresma como cualquier otro período de 40 días: normal. Para mí, no había nada extraordinario en la Cuaresma, excepto que era el tiempo previo a la Pascua. Claro, dejé el chocolate y no comí carne los viernes, pero eso fue todo. Fue en la escuela durante la secundaria cuando empecé a darme cuenta de cuáles son exactamente las implicaciones de estas palabras.

 "Entonces el Señor Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida; y el hombre se hizo un ser viviente. "- Génesis 2, 7

 El polvo es natural. Existe como la sustancia del comienzo de toda la humanidad. Por la voluntad del Padre, mediante la obra del Espíritu Santo, se nos dio vida del polvo. A menudo pensamos en el polvo como la sustancia que vuela por el aire o se sienta en nuestro tocador, no en la sustancia de la que procedemos. Sin embargo, Dios, en su amor infinito, le dio significado al transformar el polvo en nuestros mismos seres, en la humanidad. Como reflexionó el Papa Francisco en su homilía del Miércoles de Ceniza del año pasado: "La marca de las cenizas con las que nos pusimos en camino nos recuerda nuestro origen: fuimos tomados de la tierra, estamos hechos de polvo. Es cierto, sin embargo, somos polvo en las manos amorosas de Dios, que ha inspirado su espíritu de vida sobre cada uno de nosotros, y todavía quiere hacerlo ". Dios, infinitamente perfecto y completo en sí mismo, deseaba crear a causa de su amor. Fuimos hechos de una efusión de amor por la Trinidad.

Entenderlo ha cambiado la forma en que ahora me acerco al Miércoles de Ceniza. El polvo nos llama a la conversión. Nos recuerda nuestro principio y nuestro final, de nuestra pequeñez, pero también de la grandeza de nuestro Dios. El Cardenal Donald Wuerl de la Arquidiócesis de Washington nos recuerda que durante la Cuaresma "Somos invitados a vernos a nosotros mismos como polvo otra vez, para separarnos de las cosas de este mundo y vaciarnos de nosotros mismos para que podamos ser llenos con el aliento de vida de Dios, es decir, con su Espíritu eterno. Al contemplar nuestro principio y fin, podemos centrarnos mejor en la vida eterna que ofrece Cristo y en la resurrección a la que somos llamados. Por lo tanto, el Miércoles de Ceniza, establece el tono para nuestro viaje Cuaresmal como un día particular de ayuno, invitándonos a cuarenta días de una experiencia en el desierto mientras nos preparamos para la celebración de la Pascua. Miércoles de ceniza, nos ayuda a "vaciarnos", como escribió el Cardenal Wuerl, para estar lleno de Dios y más receptivo a su palabra durante la temporada de Cuaresma. Como dijo el Papa Francisco en su homilía del Miércoles de Ceniza de 2015,” la Cuaresma nos ayuda a reorientarnos a los brazos de Dios, Padre tierno y misericordioso, para confiar en Él y confiar en Él".

 La distribución de las cenizas es el único evento litúrgico de su tipo; no hay otro momento en el año litúrgico en el que estamos llamados a presentarnos como Iglesia y recordarnos de manera tan profunda nuestro origen, nuestra humanidad y nuestra inminente muerte. Esto nos permite enfocarnos más claramente en la vida eterna que Jesucristo ha salido victorioso por nosotros. El Cardenal Wuerl continúa, "Por su Cruz y Resurrección, aunque solo seamos polvo y cenizas, seremos hechos una nueva creación." En esta Cuaresma, los invito a contemplar la frase "Recuerden que son polvo, y al polvo ustedes deberán regresar "más profundamente". ¿Cómo podemos experimentar la conversión para convertirnos en una nueva creación?

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Alex Cranstoun es el coordinador de producción del Centro de Apostolado Católico.