"Navidad es alegría" -papa Francisco

¿Cuál es la alegría de la navidad? ¡Es la alegría de nuestro encuentro con Jesucristo! Hay un montón de alegría artificial que es fugaz, especialmente durante la temporada navideña. Sin embargo, la alegría que experimentamos en el amor de Cristo es eterna. No es simplemente felicidad en una cosa o en un momento. Nuestra alegría es la Buena Nueva de la salvación en Cristo, el Encarnado, el Emmanuel, Dios con nosotros. Mira una escena de la Natividad de Jesucristo. En ese momento humilde, Dios viene como un niño pequeño por una razón y una sola razón, para que tengamos la oportunidad de la salvación.

El tercer verso del villancico, que rara vez se canta, Oh Noche santa, nos recuerda el gozo y la libertad que viene de Jesucristo:

En verdad nos enseñó a amarnos unos a otros,
Su ley es el Amor y su Evangelio es la Paz;
Las cadenas se romperán, porque el esclavo es nuestro hermano,
 y en su nombre cesará toda opresión,
Dulces himnos de alegría en el coro agradecido nos alzarán.
¡Que todos en nuestro interior alaben su santo nombre!
¡Cristo es el Señor, entonces siempre! ¡Alabadnos siempre!
¡Su poder y gloria, siempre proclamen!
¡Su poder y gloria, siempre proclamen!
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Nosotros en el Centro del Apostolado Católico oramos para que puedan experimentar la alegría, la libertad, el amor y la paz de nuestro Señor y Salvador Jesucristo en Navidad y siempre!

El adviento casi siempre se siente demasiado corto para mí. Tal vez sea el hecho de que la cuarta semana generalmente no es un total de siete días dependiendo de qué día llega la Noche Buena de ese año. Tal vez sea el ajetreo y el bullicio de tratar de prepararse para la Navidad y de revisar todo lo que está en nuestras listas de tareas de Navidad lo que abruma el período tranquilo y esperanzador que el Adviento debería ser. La cultura secular en la que vivimos insiste en que es “Navidad”, tan pronto como se come el pavo y abren los regalos en la Noche Buena el 24 y que el día de Navidad es el último día de meta hacia la cual todos deberíamos estar corriendo con tarjetas de crédito en la mano.

En nuestra casa, mi esposo y yo hemos tomado la decisión consciente de incorporar más del calendario litúrgico a nuestra vida familiar diaria. Para nosotros, esto significa esforzarse por separar la Navidad del Adviento: nuestra casa durante el Adviento está escasamente decorada hasta la Nochebuena, y tratamos de centrarnos en himnos de Adviento como "O Ven, O Ven Emmanuel" en lugar de villancicos. Y aunque al principio puede parecer que estamos siendo mezquinos o que evitamos intencionalmente la alegría navideña, mantener el Adviento como un tiempo de preparación nos ayuda a mantener la liturgia de de Navidad como una verdadera celebración de temporada. Es más difícil mantener un sentido de alegría y asombro el día de Navidad cuando las festividades ya llevan más de un mes.

Sin embargo, lo más difícil para nosotros no es descubrir cómo evitar celebrar la Navidad en el Adviento, sino cómo mantener el espíritu de Navidad en una cultura que arroja sus árboles y sus tradiciones en la mañana del 26 de diciembre. Ha sido difícil para que mantengamos la fiesta, por así decirlo, cuando todos los demás redactan las resoluciones de Año Nuevo y lamentan todas las galletas que comieron. La temporada litúrgica de Navidad merece más atención en nuestros hogares. El intervalo de días desde el día de Navidad hasta el bautismo del Señor es una serie de días de fiesta y días festivos, que incluyen a San Esteban (26 de diciembre), los Santos Inocentes (28 de diciembre), la Sagrada Familia (domingo después de Navidad), Solemnidad de María Madre de Dios (1 de enero), y fiesta de la Epifanía (tradicionalmente 6 de enero). ¡La de Navidad está construido para la celebración!
 Cada año, a medida que nos acercamos al final de Adviento, mi esposo y yo nos preguntamos: ¿Cómo podemos abrazar la temporada de celebración de Navidad? Estas son algunas de nuestras ideas:

• ¡Deja tus decoraciones! Mantenemos todas nuestras decoraciones hasta al menos la Epifanía, y luego dejamos la natividad establecida hasta el Bautismo del Señor.

• Difundir regalos en toda la temporada navideña. Esto se ha vuelto especialmente importante para nosotros ahora que tenemos hijos, que reciben muchos regalos de familiares amorosos. Si bien el regalo de la familia extendida se realizará el día de Navidad, mi esposo y yo guardamos el intercambio de regalos de nuestra propia familia para la Epifanía. Creo que es una buena manera de cerrar los doce días de Navidad y nos ayuda a mantener a Cristo como el foco de las festividades del día de Navidad.

• Haz algo especial como familia todos los días de la temporada navideña. Cuando nuestros hijos sean mayores, esto probablemente se verá como noches de juegos familiares y noches de cine. Por ahora, parece una visita al Árbol Nacional de Navidad en Washington, DC, o decorar galletas de azúcar o hacer casas de pan de jengibre.

• Lea las narraciones infantiles en familia. La Biblia puede ser una cosa tan intimidante, es tan voluminosa, hay tantos libros diferentes y parece que gran parte de ella ya no es relevante. Leerla en partes correspondientes al calendario litúrgico ha sido una forma mucho más fácil para abrazar la Palabra sin sentirnos abrumados.

• Coma algo especial durante la Navidad. Para mí, esto significa cocinar platos principales más complicados para la cena, un contraste con la comida más sencilla que comimos durante el Adviento.

Como católicos que vivimos en un mundo secular, podemos ser fácilmente convencidos de compartimentar lo que sucede en la Misa de lo que hacemos en el resto de nuestras vidas. Pero al observar el Adviento y celebrar la temporada litúrgica de Navidad, podemos trabajar para mantener a Cristo como el foco de la temporada de vacaciones. A medida que se acerca el fin de Adviento, lo invito a pensar cómo puede mantener viva la temporada navideña en su propia casa este año.

Pregunta para la reflexión: ¿En qué se diferencian las temporadas de Adviento y Navidad? ¿Cómo se celebra la Navidad?

“La Iglesia no es una aduana. Tiene las puertas abiertas porque el corazón de su Dios no está solo abierto, sino traspasado por el amor que se hizo dolor. No podemos ser cristianos que alcen continuamente el estandarte de Prohibido el paso”. Son las palabras del papa Francisco durante la misa en Medellín en su visita a Colombia el 2017.

Pude recordar estas palabras la semana pasada que fui a la panadería en busca de bocaditos para una reunión de mi familia. Ya en la caja, la joven madre que atendía tenía una mirada cansada por lo que me llamó la atención y quise preguntarle desde qué hora trabajaba, lo que desencadenó una conversación de preguntas y respuestas que terminaron en una frase final suya: “Soy separada y con hijos pequeños”.

Hay personas que sufren intensamente luego de luchar por su matrimonio y perder la batalla. Tal situación conlleva a una necesidad de consejo y de una ayuda concreta para superar las consecuencias del sentido de culpa y repercusión en los hijos al romper la alianza del sacramento, y con todo ello poder fiarse de la infinita misericordia de Dios.

Mientras esto ocurre, Dios y su Iglesia siempre esperan con los brazos abiertos -cual una madre recibe a su hijo-, para acoger a estas personas vulnerables que ante una difícil situación, tuvieron que enfrentarse a la decisión de no continuar con un matrimonio para siempre, tal como lo que hubiesen querido y como prometieron aquel día ante el altar.

Nosotros como católicos, sin juzgar a los otros, debemos “hacernos prójimo” y poner en práctica la infinita misericordia de Dios, pues no hay pecado humano que prevalezca por encima de esta fuerza de amor. “Por lo tanto, al mismo tiempo que la doctrina se expresa con claridad, hay que evitar los juicios que no toman en cuenta la complejidad de las diversas situaciones” (Amoris Laetitia, 79).

La familia como levadura para toda la sociedad, sale adelante con sus problemas y dificultades de la mano de Jesucristo e insertada en la Iglesia. La conformación de sus miembros no es obstáculo para vivir en la unidad, el amor y la caridad, siempre que sean sostenidos por la presencia de Dios en su día a día.

Los separados o divorciados, en su libertad, están llamados a buscar la gracia de la conversión para reedificar su casa sobre los cimientos de Cristo sin perder la esperanza por recuperar y reconstruir el matrimonio perdido y siempre bajo la divina gracia del Espíritu Santo y el discernimiento acompañado de sus pastores.

El papa también es claro a este respecto: “Los pastores por amor a la verdad, están obligados a discernir bien las situaciones” (…) y hay que estar atentos al modo en que las personas viven y sufren a causa de su condición” (AL, 79).

Luego de la conversación que sostuve aquel día en la panadería con la joven madre, pude ver el sufrimiento que se tiene luego de una ruptura matrimonial, de las nuevas responsabilidades que se deben asumir, de la repercusión en los hijos pero principalmente de la necesidad que estas familias tienen de alguien que las sane, que las proteja, acoja y restaure: ¡el amor de Dios!
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Pregunta para la reflexión: ¿Nos sentimos uno frente al otro en actitud de misericordia o de condena? ¿Son los hermanos separados o divorciados apartados del amor de Cristo y de su Iglesia?

"¿Qué debemos hacer?", La multitud le pregunta a Juan el Bautista en el Evangelio de este domingo. Esta simple pregunta impregna nuestras vidas terrenales. ¿Qué debemos hacer con nuestro tiempo, tesoro y talento? ¿Qué debemos hacer en la escuela, en nuestras carreras, en nuestra comunidad? ¿Qué debemos hacer con nuestras vidas?

Mientras nos preparamos para celebrar el Tercer domingo de Adviento, podemos mirar las Escrituras para ayudarnos a responder esta pregunta resonante. En las lecturas para el domingo, escuchamos respuestas que pueden reducirse a dos palabras: “regocíjate” y “da”. Estas palabras pueden guiar no solo nuestro camino de Adviento, sino toda nuestra vida espiritual.

"Alégrense siempre en el Señor", San Pablo escribe a los filipenses en la segunda lectura. Esta no es una sugerencia, sino una orden: una que proviene de un hombre que ha sufrido palizas, lapidación, naufragio, frío, hambre y robo. Este llamado proviene de un hombre que, según los estándares humanos, no tiene motivo para regocijarse. Entonces, ¿qué distingue a Pablo de una persona humana promedio? Una relación con Jesucristo. Es esta relación, que nada puede romper, que nos permite regocijarnos sin importar nuestras circunstancias.

Durante esta época del año, es apropiado alegrarse y regocijarse. Las decoraciones y las luces llenan las tiendas y los hogares, las obras de música festivas y los compromisos sociales abundan. El mundo se regocija con la venida de nuestro Salvador el día de Navidad. Él ya vino y abrió las puertas de la salvación, y continúa invitando a cada generación a este maravilloso regalo mientras celebramos su nacimiento cada año.

Pero, ¿cómo se ve esta alegría para los cristianos? Aquí está el segundo consejo de las lecturas de este domingo: regocijarse a través de dar. Esto también es algo en lo que nuestra cultura piensa durante las temporadas de Adviento y Navidad. Participamos en intercambios de regalos de "Amigo Secreto" con amigos o colegas; nuestras parroquias recogen regalos para familias necesitadas; intercambiamos regalos el día de Navidad con familiares y seres queridos. La oración que se le atribuye a San Francisco dice: "es al dar lo que recibimos". ¿No sentimos esto de una manera especial en Navidad?

.La capacidad con la que nos regocijamos no puede existir en su plenitud sin nuestra capacidad de dar. Cuanto más plenamente conozca nuestra "bondad", como escribió San Pablo a los filipenses, más experimentamos el verdadero gozo que proviene de Cristo. Nuestros actos de servicio nos hacen más capaces de regocijarnos verdaderamente.

La vida cristiana es tanto de oración como de acción. En el Evangelio, Juan el Bautista se dirige a los judíos a preguntándoles "¿qué debemos hacer?" A las obras de misericordia: la doctrina social católica en forma de semilla.

“Quien tenga dos túnicas debe compartir con la persona que no tiene ninguna. Y quienquiera que tenga comida debe hacer lo mismo ... Deje de recolectar más de lo que está prescrito ... No practique la extorsión, no acuse falsamente a nadie y esté satisfecho con su salario ", responde ante la multitud, los recaudadores de impuestos y los soldados.

 Estas parecen direcciones simples, casi obvias. Pero necesitamos que nos lo recuerden una y otra vez. Este Adviento, estemos “llenos de expectativas” al regocijarnos en Cristo. A medida que buscamos responder "¿qué debemos hacer?", pidamos la intercesión de San Pablo y San Juan Bautista para que nos regocijemos más plenamente modelando la bondad a través de nuestros actos diarios de servicio y caridad.

Preguntas para reflexionar: ¿Cómo te alegras esta temporada navideña? ¿Cómo participas en el espíritu de dar?

Puede ser aterrador mirar nuestra cultura hoy. Existe la sensación de que una cosmovisión católica no es bienvenida. Algunos sienten confusión sobre lo que significa ser católico. Una cultura de muerte y oscuridad parece oponerse al amor de Dios. Uno se pregunta cómo funcionará el Espíritu Santo en el mundo y a través de la Iglesia en medio de tal hostilidad y división.

Esta no es la primera vez que la Iglesia se encuentra con un momento así. La década de 1500 fue también una época tumultuosa. A principios de siglo, en 1517, comenzó la Reforma Protestante. Luego, la reforma inglesa de Enrique VIII comenzó en 1534. La Iglesia respondió con la Contrarreforma. Una nueva orden, los jesuitas, fue fundada en 1540 y en 1545, se inició el Concilio de Trento. Para entonces, millones de personas habían abandonado la Iglesia Católica. Parecía ser un momento de descarrío y caos. ¿Cómo iba a funcionar el Espíritu Santo en un mundo así?

Simple: al enviar a la Madre de Dios no al Viejo Mundo, a Europa, sino al Nuevo Mundo. Específicamente, María apareció en la colina de Tepeyac en 1531 para pedirle a un campesino de 57 años llamado Juan Diego que hablara con el obispo Zumárraga sobre la construcción de una capilla en su honor. Aquí es donde Nuestra Señora, el 9 de diciembre, hizo su primera aparición a su "Juanito" o "querido pequeño Juan". Ella le dijo que ella era "la perfecta y siempre la Virgen Santa María, Madre del Dios de la verdad a través de quien todo vive, el Señor de todas las cosas cerca de nosotros, el Señor del cielo y de la tierra ". En su última visita el 12 de diciembre, María arregló rosas en la tilma de Juan Diego y lo envió al obispo para que le pidiera nuevamente que le construyera un santuario en ese lugar. Cuando abrió su tilma para mostrarle las rosas al obispo, reveló su imagen, que aún se puede ver en la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México.

 María apareció en una colina que ya era sagrada para los antiguos pueblos de México como un santuario para una diosa madre. Ella estaba vestida como una princesa azteca, embarazada del Dios que nos hizo. Ella habló a un humilde nativo de la tierra y lo llamó su "hijo más joven y querido". Antes de su aparición, aproximadamente 200,000 nativos americanos habían sido bautizados. Entre el momento de su visita a Juan Diego y su mensaje al obispo Zumarraga y su muerte en la primavera de 1548, más de 9 millones de personas ancestrales habían recibido el don de la fe y el bautismo.

 En un momento de gran conflicto, colonialización y tensión racial, María apareció en este continente para decirle a Juan Diego: "Soy verdaderamente tu Madre misericordiosa, la tuya y todas las personas que viven unidas en esta tierra y de todas las demás personas de diferentes países. Ancestros, quienes me aman, los que me buscan, los que confían en mí”. Ella es la madre de todos los pueblos de la tierra, antes y ahora. Ella nos recuerda que lo que realmente nos define no es nuestro estatus o ascendencia, sino nuestra membresía en el Cuerpo de Cristo.

Puede ser una lucha conocer y actuar como un miembro del Cuerpo de Cristo cuando hay tantas fuerzas opuestas. ¿Qué significa actuar como un cristiano, votar como un cristiano, comprar como un cristiano o incluso hablar como un cristiano? Significa que llevamos nuestros miedos, nuestras penas, nuestras esperanzas, nuestras heridas y nuestro llanto, no a un partido político o un centro comercial; sino a nuestra Madre, que a su vez se las presenta a su Hijo.
 
"Oye y ten entendido hijo mío el más pequeño, que es nada lo que te asusta y aflige; no se turbe tu corazón; no temas esa enfermedad, ni otra alguna enfermedad y angustia. ¿No estoy yo aquí?, ¿No soy tu Madre?, ¿No estás bajo mi sombra?, ¿No soy yo tu salud?, ¿No estás por ventura en mi regazo?"  -Nuestra Señora a Juan Diego

Pregunta para reflexionar: En tiempos de angustia, ¿recurres a Nuestra Señora para acercarte más a Cristo?

¡Feliz año nuevo! Hemos finalizado oficialmente el año de la Iglesia y hemos entrado en un nuevo año litúrgico con la primera semana de Adviento. Es un momento de nuevos comienzos y, sin embargo, un tiempo profundo de espera y preparación, mientras anticipamos la alegría del nacimiento de un pequeño bebé en un pesebre. Me parece interesante que este tiempo de espera llegue justo al comienzo del nuevo año litúrgico. En el mundo secular, las celebraciones de Año Nuevo son inmediatas y urgentes. Contamos hasta la medianoche, besamos a nuestros seres queridos brindamos por la entrada de la siguiente etapa. Algunos de nosotros celebramos el fin de otro año que pasa con satisfacción. Algunos sienten una profunda esperanza y anhelo de que el año venidero traiga algo de descanso y liberación de las pruebas y tribulaciones del año anterior. Otros celebran los éxitos del año y esperan un éxito continuo y esperanzador. No importa en qué categoría se encuentre, el Año Nuevo secular trae consigo cierta sensación de urgencia, de cambio inmediato.

En el año litúrgico de la Iglesia, celebramos nuestra "Víspera de Año Nuevo" con la celebración de Cristo Rey el último domingo antes de Adviento. En la homilía del Papa Francisco 2013 nos recordó: “Jesús es el centro de la creación; y por eso la actitud que se nos exige como verdaderos creyentes es reconocer y aceptar en nuestras vidas la centralidad de Jesucristo, en nuestros pensamientos, en nuestras palabras y en nuestras obras ". El Papa Pío XI instituyó esta celebración en 1925 para recordarnos que “mientras los gobiernos y las filosofías van y vienen, Cristo reina como Rey para siempre”. ¿Puedes sentirlo? ¿Puedes sentir la emoción, la esperanza y la seguridad que te infiltra como creyente de Cristo, Rey del Universo? Y luego esperamos ... Este marcado contraste trae consigo el momento perfecto para la reflexión y la reevaluación.

Al pensar y reflexionar sobre la temporada de Adviento al comienzo de este nuevo año litúrgico, me impresionan las imágenes que me vienen a la mente. La lenta llama de una vela en la ventana, la oscuridad anticipándose a la luz de la mañana. Estamos buscando, sondeando, queriendo, esperando.

"No todos los que van deambulando están perdidos", J.R.R. Tolkien escribió. Con los años se ha convertido en una cita bastante conocida. ¿Cómo te habla esta cita esta temporada de Adviento? En ocasiones, podemos vagar a través del flujo y reflujo de nuestras vidas diarias y esta cita parece llegar a nosotros en un intento de consolarnos cuando nos encontramos en este lugar. Pero echemos un vistazo más profundo a esta frase en particular. ¿Qué significa deambular? Deambular es caminar o moverse de manera relajada, casual o sin rumbo. ¿En qué áreas de tu vida has estado deambulando? Más importante aún, ¿sabes a dónde vas?

El Adviento es el momento perfecto para la reflexión y la reevaluación. "No todos los que van deambulando están perdidos". ¿Es verdad? A veces necesitamos lo relajado y lo pausado. Puede ser bueno tener un momento para respirar. Este tiempo de Adviento en el comienzo de nuestro nuevo año litúrgico, sin embargo, es un momento para desafiarnos a nosotros mismos. ¿Seguimos deambulando? ¿Hemos perdido de vista nuestro objetivo? Tal vez el Adviento nos está llamando a salir de nuestro tiempo de extravío e introducirnos a  un tiempo de asombro. Preguntar es desear o sentir curiosidad por algo; sentir asombro, maravillarse. ¿Qué es lo que tu corazón está anhelando esta temporada de Adviento? ¿En tu vida estás siendo llamado a una relación más profunda con Cristo, el Rey del Universo? Él viene y su deseo de conocernos y amarnos es tan grande que viene como un bebé vulnerable y dependiente en un pesebre. "Ellos lo nombraron Maravilloso Consejero, Dios-Héroe, Fe para siempre, Príncipe de la Paz" (Isaías 9, 5) Él viene. ¿Estás listo?

En esta temporada, recordemos, toda esa MARAVILLA tal como ellos contemplan que el niño Jesús nunca se perderá.

 Pregunta para reflexionar: ¿Cuál es tu anhelo de corazón para esta temporada de Adviento?

Para recursos para prepararte para la temporada de Adviento, haz clic aquí.