Hemos entrado en la temporada de Adviento y en un nuevo año litúrgico. El Adviento nos ofrece un momento importante para observar, esperar y reflexionar sobre la venida de Jesucristo, sobre nuestro encuentro con él. Él se encuentra en el misterio de la Encarnación, que representamos en las escenas de la Natividad colocadas en nuestras iglesias, capillas y hogares. Podemos detenernos en la belleza de la escena artística y no movernos a una reflexión más profunda sobre el hecho de que Dios, que es infinito amor y misericordia, envió a su Hijo unigénito para salvarnos.

Cristo también se encuentra en la Eucaristía, más significativamente durante la celebración de la Misa. El Papa Francisco describe esta venida de Jesús:

 “La misa es oración; más bien, es la oración por excelencia, la más elevada, la más sublime y, al mismo tiempo, la más "concreta". De hecho, es el encuentro amoroso con Dios a través de su Palabra y el Cuerpo y la Sangre de Jesús. Es un encuentro con el Señor”. (Audiencia general, 15 de noviembre de 2017).

 Y Cristo vendrá nuevamente en toda su gloria al final de los tiempos. Necesitamos estar preparados para este tiempo, no solo a través de una espera pasiva, sino mediante la vigilancia activa del Señor y encontrándolo con nuestros hermanos y hermanas que más lo necesitan, especialmente los pobres, los vulnerables y los que no tienen voz (Mt. 25, 31-46). Como miembros bautizados del Cuerpo de Cristo, somos corresponsables de la misión que nos dejó hasta que él vuelva, para la salvación de las almas, no solo enfocándonos en la vida eterna con Dios, sino también en cómo estamos colaborando con la Santísima Trinidad para construir el Reino de Dios en este lado de la vida.

 El Papa Francisco nos recuerda la conexión de la Inmaculada Concepción con el plan salvífico de Dios.

 “En la Inmaculada Concepción de María estamos invitados a reconocer el amanecer del nuevo mundo, transformado por la obra salvífica del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. El amanecer de la nueva creación provocada por la divina misericordia. Por esta razón, la Virgen María, nunca contaminada por el pecado y siempre llena de Dios, es la madre de una nueva humanidad. Ella es la madre del mundo recreado. "(Homilía para la solemnidad de la Inmaculada Concepción, 2015)

 No hemos sido concebidos sin pecado, pero hemos sido lavados del pecado original en el bautismo (y de todo pecado anterior, si uno fue bautizado como adulto). Si bien todos hemos pecado desde entonces, nuestro Bautismo nos ofrece una participación en la misión de Jesucristo como Sacerdote, Profeta y Rey. A pesar de ser seguidores o discípulos, también nos envía como apóstoles, o como discípulos misioneros, a nuestro mundo desafiante para testificarle por lo que decimos y hacemos. Es por eso que al final de cada misa se nos dice que "vayamos". Somos enviados en misión por Cristo y la Iglesia como testigos alegres del amor y la misericordia de Dios.

 Nuestro mejor ejemplo de cómo ser un discípulo misionero de Jesucristo es la Santísima Virgen María. Ella siguió a Jesús como su discípulo indefectiblemente durante su vida y continúa desde su hogar celestial como Reina de los Apóstoles para invitarnos a encontrarnos con su Hijo, Jesucristo, Nuestro Salvador y Señor.
 
¡Que la Caridad de Cristo nos impulse!

 El Centro de Apostolado Católico es un ministerio de la Provincia de la Inmaculada Concepción de la Sociedad del Apostolado Católico (Padres y Hermanos Palotinos). Los Palotinos y el personal del Centro lo recordarán en oración especial sobre esta Solemnidad de la Inmaculada Concepción.

Desde Amoris Laetitia hasta Christus Vivit, uno de los mayores regalos del Papa Francisco a la Iglesia ha sido su énfasis en el acompañamiento espiritual. El Papa Francisco ha exhortado a la Iglesia a hacer uso del acompañamiento en respuesta a situaciones pastorales delicadas, ministerios juveniles enfermos e incluso a una humanidad que sufre de aislamiento y anonimato. El acompañamiento, para el Papa Francisco, es una forma de estar en una relación intencional con otro para guiarlo "cada vez más cerca de Dios" (EG, 170). Además de estar orientado a guiar a otros hacia la intimidad y la cercanía con Dios, el Papa Francisco también describe el acompañamiento como curativo, liberador, gradual, alentando el crecimiento y fomentando la libertad. Quizás las palabras más hermosas que usa el Papa Francisco para dar forma a la comprensión y práctica del acompañamiento de la Iglesia es un "arte ... que nos enseña a quitarnos las sandalias ante la tierra sagrada del otro" (EG, 169).
 
¿Qué significa realmente "quitar nuestras sandalias ante la tierra sagrada del otro" en términos de acompañamiento? ¿Cómo configura esto el apostolado de un mentor? Una clave para entender este significado radica en la historia de las Escrituras que se encuentra en: Éxodo 3 la historia de Moisés encontrando a Dios en la zarza ardiente. En esta historia, Moisés contempla una vista impresionante, un arbusto que arde pero que no lo consume. Luego se da vuelta para mirar más de cerca el arbusto, del cual proviene una teofanía, o una instancia de Dios que revela el ser de Dios a una persona humana. Dios llama a Moisés por su nombre, a lo que Moisés responde: "¡Aquí estoy!" Antes de que Moisés pueda acercarse más al arbusto y considerarlo más, Dios le exclama:
 
 ¡No te acerques! Quítate las sandalias de los pies, porque el lugar donde estás parado es tierra santa. Soy el Dios de tu padre, continuó, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob. Moisés escondió su rostro, porque tenía miedo de mirar a Dios” (Éxodo 3: 5-6).
 
¿Qué debemos hacer con este pasaje de las Escrituras, especialmente a la luz de la comprensión del acompañamiento del Papa Francisco? En primer lugar, la referencia del éxodo nos exhorta a ver al otro al que acompañamos no solo con respeto, sino con reverencia. A medida que comenzamos a acompañar a otros, debemos mirarlos no como receptáculos para ser llenos de conocimiento, receptores pasivos de enseñanza, o arcilla blanda para ser modelados en nuestras propias imágenes y semejanzas como ministros. En cambio, en el acompañamiento, estamos llamados a dar testimonio de la amabilidad de los demás como hijos de Dios. Cuando entramos en una relación de acompañamiento con otro, debemos tener una postura de humildad y honor ante los que acompañamos. Esta postura de reverencia es fundamental para la práctica de acompañamiento de un mentor, lo que los hace más capaces de fomentar una relación que sea verdaderamente transformadora.
 
En segundo lugar, la teofanía en la historia de Éxodo nos da otra pista para comprender más plenamente los deberes del acompañamiento. Debemos respetar la relación de acompañamiento como un lugar legítimo donde Dios revela el ser de Dios tanto al mentor como al acompañante. El acompañamiento toma en serio el hecho de que la experiencia humana es un espacio donde Dios revela el ser de Dios; en otras palabras, el acompañamiento afirma que la experiencia de vida del acompañante es "un lugar para la manifestación y la realización de la salvación, donde Dios consistentemente con la pedagogía de la Encarnación, alcanza al hombre dentro de su gracia y lo salva" (Directorio general para la catequesis , # 152c). En una relación de acompañamiento donde se le pide a un mentor que "se quite las sandalias ante la tierra sagrada del otro", los mentores deben ayudar a los que acompañan a interpretar sus experiencias a la luz de las Escrituras, discernir más completamente la acción de Dios en sus vidas y esperar con plena anticipación para responder a la voz de Dios en medio de su vida diaria.
 
Finalmente, este pasaje de las Escrituras exhorta a los mentores a mantener y apreciar el misterio del que acompañan. Como Moisés esconde su rostro ante Dios presente en la zarza ardiente, también los mentores deben respetar con santo temor lo que es un misterio en la vida de aquellos a quienes acompañan. Aunque podríamos llegar a conocer a quienes acompañamos bien o incluso desarrollar un vínculo profundo con ellos, nunca nos pertenecen por completo, sino que se colocan en nuestro camino por un período de tiempo para que podamos ayudarlos a fomentar la conexión y la intimidad con ellos. Dios. Aunque podríamos tener planes, esperanzas o deseos para aquellos a quienes acompañamos, siempre debemos asegurarnos de respetar la obra del Espíritu Santo en la relación de acompañamiento. El acompañamiento no puede reducirse a una lista ordenada de objetivos o resultados de aprendizaje; más bien, es una "pedagogía que introducirá a las personas paso a paso a la apropiación total del misterio" (EG, 171). El verdadero acompañamiento lucha con las complejidades de la vida humana, y advierte a los mentores que "se dan cuenta de que la situación de cada persona ante Dios y su vida en gracia son misterios que nadie puede conocer completamente” (EG, 172). Como mentores, no podemos asumir que somos los que finalmente decidimos cómo o por qué el Espíritu se mueve y como lo hace en la vida de los que acompañamos. En cambio, debemos reflexionar continuamente sobre cómo la persona que está delante de nosotros en la relación de acompañamiento está siendo formada no por nosotros, sino por el Espíritu Santo.
 
El acompañamiento, cuando se contempla como un "arte" que "nos enseña a quitarnos las sandalias ante la tierra sagrada del otro", nos llama a tener una postura de reverencia ante los que acompañamos, considerar sus experiencias humanas como lugares privilegiados para Dios. Revelar el ser de Dios y mantener un sentido de misterio en la relación de acompañamiento. ¿Cómo se nos llama a quitarnos las sandalias antes que a otros en nuestra vida y ministerio? ¿Cómo podría quitarnos las sandalias antes de las que acompañamos permitirnos viajar más fácilmente en el camino hacia el crecimiento en santidad y transformación en la Persona de Cristo?