La Cuaresma se acerca rápidamente. El Miércoles de Ceniza llegará con la acostumbrada multitud de personas para marcar su inicio. Aunque no es un día sagrado de obligación, muchos católicos sienten la necesidad de participar en una misa o servicio y tener la impartición de las cenizas. Muchos, incluso si no van a misa de forma regular, se dedicarán a las diversas disciplinas de oración de la Cuaresma, ayunar y dar limosna, pero particularmente ayunar en forma de "renunciar" a algo. Es importante tener en cuenta que hay algo que se mueve espiritualmente dentro de estos hermanos y hermanas. Aquellos que son muy activos en la vida de fe pueden dejarlos ir o acompañarlos a una vida más profunda en Cristo, en y a través de su Iglesia.

¿Cómo? Usando bien las herramientas de Cuaresma (oración, ayuno y limosna) en la que podamos testimoniar a Cristo de manera más auténtica a nuestros hermanos y hermanas y profundizar nuestro encuentro con él. En su mensaje de Cuaresma el año pasado, el papa Francisco hizo esta invitación una vez más,

“Sobre todo, insto a los miembros de la Iglesia a emprender el viaje de Cuaresma con entusiasmo, sostenido por la limosna, el ayuno y la oración. Si, a veces, la llama de la caridad parece morir en nuestros propios corazones, ¡sepa que este nunca es el caso en el corazón de Dios! Él constantemente nos da la oportunidad de comenzar a amar nuevamente”. (Mensaje de Cuaresma de 2018)

El "entusiasmo" que proviene de la oración, el ayuno y la limosna, no viene de nuestros propios hechos. Es la obra de Dios y en la que cooperamos. Las disciplinas de la Cuaresma no son fines en sí mismas. Son medios para un fin, para mayor comunión con Jesucristo. Estas prácticas nos desafían a centrar nuestra atención no en nosotros mismos, sino más completamente en Dios y en el prójimo.

Enfocarnos en nuestro prójimo nos devuelve a aquellos que están buscando espiritualmente y llegan el Miércoles de Ceniza o "dejan algo" para la Cuaresma. Significa menos atención para nosotros y más oración por ellos, uniendo nuestro ayuno con ellos y dándoles nuestro tiempo, especialmente para escucharlos y acompañarlos a vivir más profundamente la vida de fe. ¡No es una tarea fácil, sino un sacrificio que, si se vive bien y auténticamente, podría ayudar a otros a venir a la alegría de la Pascua!

¡Que la Caridad de Cristo nos impulse!

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La auténtica vida cristiana resuena con amor. Más allá de cualquier atracción o cariño pasajero, este amor no está destinado a ser atesorado, sino a ser otorgado en caridad y servicio a los demás. El amor de un cristiano refleja el amor de Dios, sin quien nosotros no podríamos existir ni tendríamos la capacidad de amar más allá de las otras criaturas menores de este planeta. Este amor no puede restringirse a un solo día en el calendario, sino que debe fluir libremente todos los días a cada hora a través de cada dificultad y alegría, cada dolor y trabajo, y cada momento de dolor y paz. Es el amor lo que nos motiva no solo a vivir para los demás, sino siempre para la gloria de Dios.
 
Normalmente, el amor conyugal entre un hombre y una mujer se manifiesta y literalmente cobra una nueva vida en la concepción de un niño. Ese niño agrega otra dimensión maravillosa al amor de la vida matrimonial que abarca la paternidad. Los años de enseñar, corregir, proteger, cuidar, jugar, cuidar y alimentar a los niños son aplicaciones físicas y emocionales del amor destinadas a criarlas como miembros de la iglesia doméstica. Eventualmente, el derramamiento del amor paternal por los niños puede ser correspondido por ellos en actos desinteresados ​​de caridad, gratitud, alegría u otras expresiones de afecto. Piense en los momentos en que sus padres se alegrarían al ver su habitación ordenada sin pedirle, lo abrazarán con gusto, le ofrecerán un regalo sorpresa o lo verán brillar en la escuela o en el campo. Del mismo modo, el ejemplo del amor mostrado entre los padres no se pierde en los niños. Este ejemplo imprime la fuerza del sacramento del matrimonio, especialmente en momentos de dificultad o estrés, y alienta a los niños a apreciar mejor y participar activamente en el amor por la vida familiar. Por ejemplo, las tareas u otras labores se pueden hacer más libremente como intrínsecamente valiosas para el funcionamiento de la iglesia doméstica; sin amor, los niños solo pueden aprender a regañadientes cuando son forzados.
 
¿Cómo se irradia el amor a través de la vida familiar? Los ojos que miraron al cónyuje en el día de la boda pueden seguir manteniendo la misma mirada de amor sobrecogido en momentos posteriores de desesperación o dolor. Las manos que intercambiaron anillos de boda pueden abrazarse con ternura, consuelo, alegría o misericordia. También pueden usarse en servicio a los pobres, a los solitarios o a los moribundos. Los labios que pronunciaron votos sagrados pueden impartir sabiduría, alabanza, bendiciones o sonrisas radiantes. Así como Dios creó amorosamente el cuerpo humano hasta el más mínimo detalle como "bueno", también podemos utilizar el cuerpo que hemos sido dotados para facilitar el amor de Dios entre los seres queridos y el prójimo.
 
Quizás la primera lección que tus padres te enseñaron fue que Dios es amor. En virtud de nuestro bautismo, nos hemos convertido en hijos e hijas adoptados de nuestro Padre Celestial. Como tal, cada respuesta a nuestras oraciones es completamente por amor, independientemente del resultado. De manera similar, a nuestros padres, a quienes se les ha confiado el cuidado de nosotros, recurren al amor en su matrimonio para instruir, guiar, nutrir o castigar. Si bien el amor de nuestros padres puede ser imperfecto, podemos ver el ejemplo perfecto del amor de la Trinidad para dar forma a nuestras aplicaciones de amor para trascender las limitaciones humanas.
 
Como escribió san Pablo, "El amor todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, soporta todo". Si no lo hiciera, ¿cómo podríamos perdonar a cualquiera de nosotros por nuestros pecados unos contra otros o contra Dios? ¿Cómo existiría la historia de la salvación sin amor? El matrimonio auténtico o la vida familiar no es sostenible sin amor. Y sin embargo, nuestras limitaciones humanas pueden restringir nuestra aplicación de amor en ciertas circunstancias. Por eso hay que renovar el amor. Debe profundizarse con el tiempo para reflejar las experiencias de la vida y extenderse a los demás. Las parejas pueden salir en citas nocturnas, retiros, vacaciones u otras actividades que pueden fomentar la relajación y diversas comunicaciones de amor. De manera similar, se nos recuerda el amor de Dios en cada misa, en el cual recordar el Amor supremo en la cruz nos ayuda a recibir una renovación espiritual para ofrecer ese mismo amor a todos los que nos encontramos. La renovación espiritual que alcanzamos nos permite recordar la presencia de Dios en nuestras vidas diarias en cada momento y estar a la altura de lo que Él nos llama. Si nuestra vocación es la vida religiosa, entonces podemos mantenernos firmes con las reglas del orden al que pertenecemos y regocijarnos en nuestro llamado sagrado. Si somos solteros, podemos permitirnos aumentar nuestra capacidad de amar o extenderla a los demás. Si estamos casados, podemos reafirmar los dones de amor en la familia: criar hijos en la Fe o cuidar a nuestro cónyuge.
 
Al hacerlo, nos damos cuenta de que el amor no proviene de nosotros mismos. Más bien, Dios, la fuente de todo amor, mora en nuestros corazones y proporciona la fuerza y ​​el coraje para abrirnos en vulnerabilidad a los demás. Nuestro amor puede ser rechazado, burlado o probado, pero al igual que Dios no rechazará Su infinita misericordia para con los corazones más duros de los pecadores, también estamos llamados a elevarnos por encima del juicio humano o inclinaciones y extender a otros el gran regalo del amor, Dios mismo nunca se cansa de otorgarlo.

Pregunta para reflexionar: ¿Quiénes serían ejemplo del auténtico amor cristiano en tu vida?

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