Estoy fuera de práctica. A pesar de que sé lo que se siente pasar horas y horas cada semana escribiendo papeles, he perdido el hábito de escribir por placer. Como seminarista en mis primeros años de estudios de teología, todavía no estoy elaborando homilías. Lo que antes era un compromiso agradable y relativamente fácil ahora lo siento bastante rígido y forzado.

 Nuestras vidas espirituales también van y vienen. A veces nuestra vida de oración o crecimiento de nuestras virtudes parecen agradables y relativamente fáciles. Pero otras veces, pueden sentirse rígidas y forzadas. Al entrar en la Semana Santa, recuerdo que debe haber una continua conversión en mi propia vida. ¿Qué tareas me enseñaron para practicar en el camino cuaresmal el año pasado? Me enseñaron que nada en la vida espiritual debería ser forzado. La disciplina es importante y, con un poco de suerte, los cuarenta días de Cuaresma nos han fortalecido a todos en nuestra decisión de acudir al Señor en oración durante el transcurso de cada día. Santa Isabel Ana Seton, la primera santa nacida en Estados Unidos, escribió: "Debemos orar sin cesar, en cada acontecimiento y ocupación de nuestras vidas, esta oración debería mejor dicho ser un hábito de elevar el corazón a Dios como una comunicación constante con Él. "Afortunadamente, esta temporada de preparación ha fortalecido nuestro hábito de oración en la misma forma en que Santa Isabel lo dijo.

 Cuando hacemos una pausa para identificar los impulsos que surgen en nuestro corazón provenientes de un encuentro genuino con el Señor en tiempos de oración, podemos ver con sorpresa y hacer un recuento de las constantes inspiraciones del Espíritu Santo. "Aquí está el verdadero regalo del Padre", dijo nuestro Santo Padre el Papa Francisco. "El hombre toca la oración a la puerta de Dios para pedir gracia. Y él, que es el Padre, me da eso y más: un don, el Espíritu Santo ... ¡Debemos aprender a tocar el corazón de Dios! Y aprendemos a hacerlo con valentía ". Cuando somos audaces y valientes en nuestra oración, nos acercamos aún más a Dios: Padre, Hijo y Espíritu Santo.

 Al estar inmersos en la Semana Santa, ¿cómo podemos entrar más plenamente en los grandes misterios y eventos que la Iglesia conmemora esta semana? Primero y, ante todo, ¡no deberíamos olvidar de orar! El tiempo de preparación para la Pascua todavía está sobre nosotros; recemos con una esperanza cristiana sincera y real. "Llegar a conocer a Dios, el verdadero Dios, significa recibir esperanza", escribió el Papa emérito Benedicto XVI en Spe Salvi. Debemos orar con ferviente esperanza para llegar a conocer al Dios vivo y verdadero durante estos últimos días de preparación para la Pascua.

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Alex R. Boucher es un seminarista que se prepara para el sacerdocio en la Diócesis de Portland, Maine. Él es un Colaborador del Centro de Apostolado Católico y ex miembro del personal. Sigue a Alex en Twitter @AlexBoucher.

Para algunos, el Domingo de Ramos fue un evento político que rodeó a una persona política que llevó a la revolución más grande e inesperada que el mundo haya visto suceder. Históricamente, la semana previa a la Pasión de Jesús habría sido el tiempo de preparación para la Pascua, cuando muchos judíos de todas las aldeas vecinas estaban juntos en Jerusalén. Los evangelios (Mt 21, 1-11) describen la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén con el balanceo de las hojas de palmeras y los gritos de "¡Hosanna!". Estos eran inconfundibles signos proféticos del rey Mesías, que muchos judíos esperaban que finalmente se derrocarían a sus jefes supremos romanos y se restablecería el reinado de Israel en la tierra, tal vez incluso violentamente, como lo esperaba un grupo llamado los "fanáticos". Sin embargo, hay un símbolo más en esta historia: Jesús montado en un potro o asno, el signo de un rey humilde y manso. Jesús no se convirtió en el rey que esperaban, sino en cambio, el único Dios deseado. Como dijo el Papa Francisco en su homilía de 2016 en la Fiesta de Cristo Rey, "El Evangelio de hecho presenta la realeza de Jesús como la culminación de su obra salvífica, y lo hace de una manera sorprendente. 'El Cristo de Dios, el Elegido, el Rey' (Lc 23, 35.37) aparece sin poder ni gloria: está en la cruz, donde parece más conquistado que conquistador ".
 
Al igual que los seguidores de Jesús, hoy estamos tentados de hacer conjeturas. Es posible ver a Jesús simplemente como un maestro político y ético que murió como mártir y nada más. Por otro lado, podríamos proyectar el reino de Jesús a un reino puramente "de otro mundo". Dado que Jesús aparentemente no estaba estableciendo su reino en la tierra (así lo asumimos), estamos tentados de limpiar a Jesús de cualquier implicación política o práctica "mundana", y simplemente asumimos que el compromiso político va en contra de nuestra tarea de evangelización. Como el Papa Pío XI escribió en su establecimiento de la fiesta de Cristo Rey, "sería un grave error ... decir que Cristo no tiene autoridad en asuntos civiles, ya que, en virtud del imperio absoluto sobre todas las criaturas comprometidas con él por el Padre, todas las cosas están en su poder ... aunque él mismo desdeñó poseer o cuidar los bienes terrenales, no interfirió, ni interfiere hoy en día con aquellos que los poseen ". Ambas interpretaciones: que Jesús era estrictamente político o que su obra no era meramente "no de este mundo", no tomó en serio no solo el ministerio público y la predicación de Jesús, sino también las consecuencias verdaderamente terribles de la corona de Jesús ganada en la cruz.

El Catecismo de la Iglesia Católica declara que Cristo "ejerce su realeza atrayéndolos a todos a través de su muerte y resurrección". La muerte y Resurrección de Jesús son, simplemente, la victoria de Dios sobre los poderes del mundo del pecado y la muerte para traer sobre la restauración del pueblo de Dios decir sí a la Resurrección de Jesús es decir sí a la vida como parte de una nueva creación y reino que comienza ahora. La fe pascual implica el riesgo de cometer errores, ser malentendido o ridiculizado, de no ajustarse a las expectativas de la cultura circundante para esperar algo más grande. Implica unirse a la realeza de Cristo al servir a los demás, algo que podemos compartir como resultado de nuestro bautismo.
 
Como los poderes del pecado y la muerte hoy pesan en nuestros corazones, no es suficiente "tener fe", y no hacer nada. Seguir a Cristo nos llama a dar testimonio de nuestra fe de manera práctica con plena convicción debido a la propia experiencia de sufrimiento, muerte y resurrección de Cristo que ha transformado nuestra orientación fundamental hacia el mundo. Como cristianos, deseamos paz, sanación, reconciliación y restauración. Servimos a nuestro Rey al construir su reino en la tierra. El Papa Francisco nos desafía: "Un pueblo que es santo (...) que tiene a Jesús como su Rey, está llamado a seguir su camino de amor tangible; están llamados a preguntarse a sí mismos, cada uno cada día: ¿Qué me pide el amor, a dónde me está instando a ir? ¿Qué respuesta le estoy dando a Jesús con mi vida?"

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Evan Ponton es seminarista de la Arquidiócesis de Baltimore actualmente en formación en el Seminario y la Universidad de Santa María en Baltimore, MD.

¿Puedes sentir que algo está por llegar? A lo largo de la Cuaresma, hemos tenido la oportunidad de limpiarnos con la oración, el ayuno y la limosna; hemos sido reflejo del camino de Cristo en el desierto después de su bautismo. Estos últimos cuarenta días hemos sido llamados a recurrir a Dios para su gracia  y por una renovación espiritual en nuestras vidas para limpiarnos de todo lo que nos distrae de él. Sin embargo, mientras que estar derramados espiritualmente toma tiempo, también deberíamos analizar cómo nos estamos restaurando en preparación para la Pascua.

La Iglesia está a punto de conmemorar la semana que cambió el mundo: desde el Domingo de Ramos hasta el Domingo de Pascua, los fieles son especialmente conscientes del ministerio y el ejemplo de Cristo en los días previos a su crucifixión, sepultura y Resurrección. ¡Aunque sucedió hace dos mil años, el significado de la vida y la muerte de Cristo nunca se puede dar por sentado o minimizado! Para nosotros logró la expiación de las deudas imposibles de la humanidad por parte del mismo Dios y este mismo día continúa con todo el poder, la emoción y el sacrificio que experimentaron los seguidores de Cristo en aquellos días. Hoy, estos días santos nos brindan la oportunidad de caminar con nuestro Amigo una vez más: resistir la persecución con Él, unir nuestros sufrimientos a sus sufrimientos, herirnos a la sombra de sus heridas sagradas, y perdonar a los transgresores como Él lo hizo desde la Cruz. No, la Cuaresma no está destinada a ser fácil, pero cuando le damos nuestras culpas o cargas al Señor durante este tiempo, Él nos ayuda a caminar con Él en su viaje al Calvario y finalmente a su Padre Celestial. Al morir con Él, nos levantamos con Él (2 Timoteo 2, 11-13).

 ¡Este período de Cuaresma puede ser muy restaurador o renovador si permitimos que tenga el verdadero sentido! La Cuaresma nos ayuda a transformarnos y nos impulsa a crecer en santidad. Nos permite estar seguros de que estamos haciendo las cosas por las razones correctas. Además, podemos comprender mejor nuestro apego a las cosas que buscamos para la felicidad o la comodidad, ya sean cosas menores o Dios mismo. El objetivo del ayuno, limosna y oración cuaresmal no es estar sintiendo autocompasión mientras lo hacemos, sino la preparación para recibir al Señor resucitado, quien, mediante su acto supremo de salvación, nunca deja de cumplirnos. El domingo de Pascua, la Iglesia Universal se regocijará una vez más porque por su vida eterna, su Novio ha vencido la muerte y el sufrimiento.

 Si siente que su Cuaresma no ha sido la mejor experiencia, ¡no se preocupe! Tómese el tiempo para reflexionar sobre sus deficiencias y resuelva hacer esfuerzos reales para alejarse del pecado y otras distracciones que lo mantienen alejado de Dios. Él está listo para abrazarlo sin importar su condición en la vida y nunca desdeñará el verdadero arrepentimiento. No es demasiado tarde para unirnos a Él en su camino al Calvario: simplemente desea su compañía y lo ayudará a cargar con su propia cruz, como lo hizo con Simón de Cirene. Junto a Él, puedes luchar, caer y tener que levantar tu cruz una y otra vez. Pero al morir a ti mismo por amor a nuestro Rey, serás resucitado el último día para reinar con Él en el Paraíso. Tal vez, -como las autoridades en Jerusalén percibieron hace más de dos mil años y la Iglesia de Roma sabe ahora y siempre- algo realmente está por venir, y debemos levantarnos de nuestras cenizas, mezquindad, vacío y quebrantamiento para cumplir con lo que nos prometieron por el Dios del Cielo y la Tierra mismo:

“Pero levántate, salgamos de aquí. El enemigo te sacó del paraíso; Te reinstalaré, ya no en el paraíso, sino en el trono del cielo. Te prohibí que comieras del árbol de la vida, que no era sino una figura, pero ahora yo mismo estoy unido a ti, yo que soy la vida. Coloqué los querubines para protegerte como lo harían los esclavos; ahora hago que los querubines te adoren como lo harían con Dios.
El trono de los querubines ha sido preparado, los portadores están listos y esperando, la cámara nupcial está en orden, la comida está provista, las casas y cuartos eternos están listos; los tesoros de las cosas buenas se han abierto; el reino de los cielos ha sido preparado desde toda la eternidad”. (De una Homilía antigua sobre el grande y Santo Sábado)

 Preguntas para la reflexión: ¿Ha sido su Cuaresma una experiencia fructífera y transformadora? ¿de qué maneras puede usar la Semana Santa como preparación para el Domingo de Pascua?

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Thomas Wong es un joven profesional en Washington, D.C.

Este fin de semana es la fiesta de San Patricio, uno de los santos más populares de la Arquidiócesis de Washington, donde crecí y posiblemente en todo Estados Unidos. Pero dos días después, el 19 de marzo, acercándose mucho más silenciosamente y con mucha menos fanfarria en la cultura estadounidense, se desliza la solemnidad de San José.

 Es fácil olvidar la solemnidad de San José con los rigores de las celebraciones de Cuaresma o porque viene justo después de la fiesta de un día que parece suceder todos los años, el día de San Patricio. Quizás casi siempre pasamos por alto esta fiesta porque sabemos muy poco acerca de quién era San José y cómo era su vida. Sin embargo, San José sigue siendo una figura increíblemente importante, especialmente para los padres de familia.

 José se menciona solo unas pocas veces en el Nuevo Testamento. Sabemos por los Evangelios que José era un hombre justo y respetuoso de la ley, y que obedeció la voluntad de Dios, especialmente cuando se lo reveló directamente un ángel. Después de estas pocas menciones en las narraciones de la infancia de Jesús, San José se desvanece y luego desaparece por completo de los Evangelios. Pero la Iglesia en su sabiduría ha hecho clara la importancia de San José para los que están prestando atención: se menciona en las cuatro oraciones eucarísticas en la misa, así como en las alabanzas divinas durante la bendición al final de la adoración eucarística.

 Pero ¿qué hace que San José sea tan especial? De lo que podemos deducir de los Evangelios, San José fue un hombre ordinario de fe profunda que fue llamado a convertirse en el padre adoptivo de Cristo. Se convirtió en el guardián terrenal del Mesías, responsable de su educación y encargado de protegerlo en sus primeros años de vida. El compromiso de San José con su vocación como el esposo de María y el padre adoptivo de Cristo fue tan fuerte que al ser advertido acerca de las intenciones asesinas del rey Herodes, huyó de inmediato - ¡en la mitad de la noche! - a Egipto. Hizo lo que fuera necesario, incluso dejando atrás toda su vida, para mantener a salvo a su familia. Lo poco que vemos de él en el Nuevo Testamento nos muestra a un hombre devoto que siempre confió en Dios y se hizo cargo de su familia.
 
San José, como el tercer miembro de la Sagrada Familia, es el miembro que más nos gusta, especialmente aquellos de nosotros que somos padres. Él no nació sin pecado, ni era divino. Era un carpintero, un hombre humilde que probablemente sentía que tenía una tarea monumentalmente importante. Creo que el papel de San José en la vida de Cristo muestra bellamente el papel de un padre cristiano en la vida de su hijo. Los padres son personas comunes que tienen la tarea de cuidar y criar una nueva vida. Al igual que José, no somos dueños de nuestros hijos ni tenemos un solo derecho sobre ellos; son confiados a nuestro cuidado y guía hasta que crezcan lo suficiente como para hacer la voluntad de Dios sin nuestra ayuda. Es una tarea difícil, y en ocasiones abrumadora de reflexionar. Y, sin embargo, está San José, a quien se le encomendó criar al mismísimo Hijo de Dios. José nos muestra que no necesitamos ser perfectos en nuestros roles, solo dispuestos a ser guiados por Dios mientras depositamos nuestra confianza en él. 

Así como me esfuerzo por ser como María en mi vocación de esposa y madre, ruego que mi esposo sea como José. San José es el último esposo y padre, un hombre fiel de fuerza silenciosa, protector de la virginidad de María y guía de la infancia terrenal de Cristo. Sobre todo, San José nos muestra la belleza de una vida vivida en obediencia a la voluntad de Dios.

 Preguntas para la reflexión: ¿Cómo puedes acercarte más a San José a lo largo de esta temporada cuaresmal? ¿Qué puedes aprender del ejemplo de la obediencia y la confianza de San José? 
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Helena Romano es la Asociada Editora del Centro de Apostolado Católico.

Hoy celebramos el quinto aniversario del pontificado del papa Francisco. En estos breves años, el papa Francisco ha hecho mucho para continuar el trabajo de sus predecesores en la construcción de una cultura de evangelización e invitando a cada miembro de la Iglesia a vivir su llamado bautismal como discípulos misioneros. Varios documentos importantes de la Iglesia han sido publicados a lo largo de su papado, incluyendo Evangelii Gaudium, la Exhortación Apostólica sobre la proclamación del Evangelio en el mundo de hoy, Laudato Si ', la encíclica sobre cuidado de nuestro hogar común, y Amoris Laetitia, una Apostólica postsinodal exhortación sobre el amor en la familia. El Papa Francisco participó en dos Jornadas Mundiales de la Juventud, realizó aproximadamente 22 visitas apostólicas internacionales y canonizó a 885 santos. Él instituyó el Año de la Misericordia del Jubileo del 2015-2016. Me gustaría celebrar el quinto aniversario de su elección compartiendo algunas citas que caracterizan su papado y capturan su estilo.

1. Una iglesia en misión

"Prefiero una Iglesia accidentada, herida y manchada por salir a la calle, antes que una Iglesia enferma por el encierro y la comodidad de aferrarse a las propias seguridades... Más que el temor a equivocarnos, espero que nos mueva el temor a encerrarnos en las estructuras que nos dan una falsa contención, en las normas que nos vuelven jueces implacables, en las costumbres donde nos sentimos tranquilos, mientras afuera hay una multitud hambrienta. -Evangelii Gaudium , 49
El Papa Francisco imagina una iglesia misionera, una con puertas abiertas para recibir a la gente, pero también para que cada uno de nosotros salga y traiga las Buenas Nuevas de Jesucristo al mundo. Como cristianos, puede ser tentador permanecer dentro de la seguridad de nuestra parroquia y comunidad de la Iglesia. Sin embargo, Jesús nos llama a "ir a las naciones" y encontrar el mundo herido. El Papa Francisco nos recuerda este espíritu evangelizador que Jesucristo nos ha confiado y nos desafía a ser una Iglesia en misión.
 
2. La Dignidad Inherente de la Humanidad y la Creación

"Cuando insistimos en decir que el ser humano es imagen de Dios, eso no debería llevarnos a olvidar que cada criatura tiene una función y ninguna es superflua. Todo el universo material es un lenguaje del amor de Dios, de su desmesurado cariño hacia nosotros. El suelo, el agua, las montañas, todo es caricia de Dios ". -Laudato Si, 84
 
Cerca de dos años después de su papado, el papa Francisco lanzó su encíclica Laudato Si', enfocándose en nuestra responsabilidad como custodios de la creación. Ningún otro Papa ha dedicado toda una encíclica al cuidado de la creación. Al hacerlo, el Papa Francisco nos recuerda que todo el mundo creado nos ayuda a vislumbrar y conocer mejor a Dios mismo. La humanidad es el pináculo de la creación, hecho a la imagen de Dios y semejanza. En Laudato Si ', el papa Francisco nos recuerda la dignidad inherente de cada persona, hecha con su propio propósito, dones y misión.
 
3. El poder transformador del amor de Cristo

"El amor de Jesús va antes que nosotros, su mirada anticipa nuestras necesidades. Puede ver más allá de las apariencias, más allá del pecado, más allá de los fracasos e indignidades ... Ve más allá de esto, nuestra dignidad de hijos e hijas, una dignidad a veces mancillada por el pecado, pero que perdura en la profundidad de nuestra alma. Vino precisamente para buscar a todos aquellos que se sienten indignos de Dios, indignos de los demás. "- Homilía en la Plaza de la Revolución durante su Viaje Apostólico a Cuba.

En el corazón de la vida cristiana hay un encuentro con Jesucristo. Su amor es transformador, cambia la vida. Nos encontramos con Cristo en la oración, los sacramentos, la parroquia, el uno en el otro. Sin embargo, no podemos sobrestimar la importancia de nuestra vida de oración, en momentos a lo largo de cada día en los que entablamos un diálogo con Dios, ofrecemos nuestro trabajo y sacrificios, recordamos las necesidades de los demás o alabamos a Dios. Cuando tomamos tiempo todos los días para orar, podemos conocer mejor la mirada de Cristo que va más allá de la manera mundana de ver las cosas en nuestra dignidad como hijos e hijas de Dios.

 4. El papel de la iglesia en la vida cristiana

"No podemos entender a Cristo sin su Iglesia, así como no podemos entender a la Iglesia sin su esposo, Cristo Jesús, que dio su vida por amor, y que nos hace ver que vale la pena el precio". - Vigilia de oración para el Festival de familias en Filadelfia.

Me encanta esta cita porque resume la relación entre Cristo y su Iglesia. No podemos conocer a Cristo aparte de la Iglesia, así como la Iglesia no puede existir sin Cristo. Cristo fundó la Iglesia para ser un lugar de encuentro con Él a través de los sacramentos y unos de otros. Venimos a conocer más completamente el amor de Dios en la vida de cada parroquia. ¿Cómo podemos crear comunidades de encuentro en nuestras diversas parroquias? ¿Está brillando la luz de Cristo en nuestras comunidades?

5. El desorden y la alegría de la vida familiar

"Doy gracias a Dios porque muchas familias, que están lejos de considerarse perfectas, viven en el amor, realizan su vocación y siguen adelante, aunque caigan muchas veces a lo largo del camino. A partir de las reflexiones sinodales no queda un estereotipo de la familia ideal, sino un interpelante «collage» formado por tantas realidades diferentes, colmadas de gozos, dramas y sueños.  ". -Amoris Laetitia, 57.

El Papa Francisco habla de forma realista sobre la vida y el amor humano. La familia, la iglesia doméstica, no es perfecta. Estamos llamados a aprender y crecer en amor a lo largo de toda nuestra vida, así como estamos llamados a aprender y crecer en santidad. La familia es el lugar donde el amor se domina y refina. Es el fundamento de la sociedad y de la Iglesia. El papa Francisco llama a las familias a viajar alegremente en el camino del amor. Él nos invita a no temer a nuestra imperfección, sino a seguir adelante con esperanza y alegría.

6. No dejar que el miedo afecte el discernimiento vocacional

"El trabajo de discernimiento identifica nuestros temores y puede ayudarnos a superarlos, abriéndonos a la vida y ayudándonos a enfrentar con calma los desafíos que se nos presentan. Para nosotros, los cristianos en particular, el temor nunca debe tener la última palabra, sino que debe ser una ocasión para hacer un acto de fe en Dios ... ¡y en la vida! "Mensaje para la Jornada Mundial de la Juventud Panamá.

En preparación para el Sínodo de Jóvenes de 2018, el Discernimiento de Fe y Vocacional y la Jornada Mundial de la Juventud 2019 en Panamá, el papa Francisco habló del proceso de discernimiento, especialmente para los jóvenes de hoy. El miedo a menudo está en el centro de nuestras acciones, o inacción. Los cristianos, sin embargo, no tienen motivos para temer. Al discernir el llamado de Dios para nuestra vida cada día, pongamos nuestra confianza en Él y actuemos con valentía y audacia. Dios nos ha creado para una misión única que solo nosotros podemos cumplir en Su Iglesia. Permitámonos discernir su voluntad para nosotros, como lo alienta el papa Francisco, "confiando en que nos conducirá a un buen final".

7. La importancia de contemplar y encontrar la misericordia de Dios

"Necesitamos constantemente contemplar el misterio de la misericordia. Es un manantial de alegría, serenidad y paz. Nuestra salvación depende de ello ". -Misericordiae Vultus, indicción para el extraordinario Jubileo de la Misericordia.

A partir de 2015, el papa Francisco instituyó el primer Año jubilar de la Misericordia en la Iglesia Católica. A lo largo de este tiempo, invitó a la Iglesia a contemplar una vez más la mirada misericordiosa del Padre y experimentar la misericordia de Dios en nuestras vidas. No podemos ser misericordiosos sin haber experimentado personalmente la misericordia de Dios. Me encantó eso como Iglesia, dediqué un año a contemplar este gran misterio. Conocemos a Dios como Padre, Salvador, Creador, Único Juez y muchos otros títulos. Pero ¿con qué frecuencia experimentamos su misericordia, como se evidencia en la parábola del Hijo Pródigo y en la historia del encuentro de Jesús y la Mujer en el Pozo?

8. Nuestra verdadera identidad

"Esa es nuestra verdadera 'estatura', nuestra identidad espiritual: somos los hijos amados de Dios, siempre. Entonces puedes ver que no aceptarnos a nosotros mismos, vivir tristemente, ser negativos, significa no reconocer nuestra identidad más profunda (...) Dios nos ama tal como somos, y ningún pecado, falta o error nuestro hace que cambie de parecer ... Dios cuenta contigo por lo que eres, no por lo que posees ... En su opinión, eres valioso y tu valor es inestimable. "-Homilía en la Misa del Día Mundial de la Juventud en Cracovia.

En la Jornada Mundial de la Juventud en Cracovia en 2016, el papa Francisco les recordó a jóvenes y jóvenes adultos una increíble verdad universal: que nuestra identidad radica en ser hijos de Dios. En un mundo tan centrado en nuestras carreras, posesiones materiales, prestigio o protagonismo en redes, el Papa Francisco llega al corazón de nuestra identidad como completamente amado por Dios. Es fácil olvidar que somos amados simplemente porque existimos. Todos tenemos un espacio valioso e irremplazable en el corazón de Dios. Al ser nosotros mismos más auténticamente, podemos cumplir mejor nuestra misión dentro de Su reino y convertirnos en los santos que Él quiere que seamos.

9. Usar la tecnología y las redes sociales de forma inteligente

"La comunicación tiene el poder de crear puentes, de favorecer el encuentro y la inclusión, enriqueciendo de este modo la sociedad... Las palabras pueden construir puentes entre las personas, las familias, los grupos sociales y los pueblos. Y esto es posible tanto en el mundo físico como en el digital. ". -Día Mundial de la Comunicación 2016
 
Vivimos en un mundo saturado de redes sociales, tecnología y comunicación generalizada. Usados ​​irresponsablemente, estos pueden aislar y distraer a la humanidad. El papa Francisco alienta a las personas a usar la tecnología y las redes sociales para promover una cultura de encuentro y acompañamiento. Nos desafía a ser "ciudadanos digitales" que no tengan miedo de usar la tecnología para difundir el Evangelio.

10. Ser personas "para otros"

"El amor no admite excusas: el que quiere amar como Jesús amó, ha de hacer suyo su ejemplo; especialmente cuando se trata de amar a los pobres ". Mensaje para el Primer Día Mundial de los Pobres.

En 2017, el Papa Francisco hizo un llamado para la primera Jornada Mundial de los Pobres, un día en el que actuamos no solo de palabra, sino de hecho para aliviar la pobreza y acompañar a quienes están al margen de la sociedad. El Papa Francisco alienta al mundo a dar y no a contabilizar el gasto, a amar como Dios nos amó primero. En una cultura de consumismo, podemos olvidarnos fácilmente de pensar en nuestro prójimo o en los menos afortunados. El papa Francisco nos recuerda la importancia de dar con libertad, acercarse a los pobres, abrazarlos y ser transformados a través de ese proceso.

Pregunta para la reflexión: ¿Tiene alguna cita favorita del pontificado del Papa Francisco que no está en la lista de arriba? Compártalo en la sección de comentarios a continuación y háganos saber por qué es importante para usted.
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Kate Fowler es la editora de blogs del Centro del Apostolado Católico.

Al reflexionar sobre la importancia de la preparación durante el camino en la Cuaresma, pude ver que los cuarenta días que Jesús pasó en el desierto fueron el entrenamiento de Cristo y el período preparatorio para su vida de ministerio. Al entrar en el desierto para orar y ayunar, nuestro Salvador se estaba preparando a sí mismo en cuerpo y alma para entrar a su misión con el pueblo. Nosotros también estamos llamados a llevar un tiempo de preparación espiritual para crecer en santidad y ser seguidores de Cristo enviados a la misión. La Cuaresma nos ayuda a poder llevarlo, invitándonos a entrar en la oración, el ayuno y la limosna. Debido a que somos llamados personalmente a ser custodios de la obra de Cristo en la tierra, cada uno de nosotros tiene una vocación especial que desempeña un papel importante en la historia de la salvación. Nuestro Señor, en su humanidad, nos demostró la importancia de prepararnos para nuestro llamado. Tomemos un momento para mirar las tentaciones que se le presentaron a Jesús en el desierto y para reflexionar sobre cómo pueden relacionarse con nuestra vida presente y la preparación en la Cuaresma.
 
La primera tentación: hambre
 
 “El diablo le dijo: 'Si eres el Hijo de Dios, ordena a esta piedra que se convierta en pan” (Lucas 4, 3)
 
Miremos el hambre tanto desde una dimensión física como espiritual. ¿Estamos respetando nuestra hambre física al proporcionar a nuestro cuerpo la nutrición adecuada a través de una dieta bien balanceada? Nuestros cuerpos han sido creados por nuestro Creador Divino. ¿Estamos respetando ese regalo? Aprender a discernir las diversas señales que nuestro cuerpo nos envía es un paso importante para crecer en disciplina. Podemos fortalecer, energizar y nutrir nuestro ser físico de una manera que nos permita llevar a cabo nuestro llamado. Cuando ignoramos esta área de desafío y crecimiento, fallamos en establecer un sentido de discernimiento físico y nuestros deseos se convierten en dueños de nosotros mismos. A lo largo de la Cuaresma, se nos invita a abstenernos de ciertas cosas, como la carne los viernes. Esto nos ayuda a crecer en una auto-negación saludable y nos invita a hacer sacrificios que nos liberan para satisfacer más intencionalmente nuestra hambre espiritual.
 
Al mirar el hambre espiritual, ¿Reconocemos que existe este deseo? ¿Somos conscientes de eso? No podemos vivir sin Dios. A menudo, puede ser tentador enfocarse más en satisfacer nuestras necesidades físicas que nuestras necesidades espirituales. La Cuaresma es un momento maravilloso para enfocarse en satisfacer nuestra hambre espiritual por Dios. ¿Podemos discernir un deseo espiritual versus un deseo físico? ¿Estamos recurriendo a buenas prácticas cristianas para ayudarnos a sostener nuestros cuerpos espirituales o nos estamos muriendo de hambre? ¿Alimentamos nuestra alma con las Escrituras y la recepción frecuente de los sacramentos o ahogamos este deseo en el ruido de la vida cotidiana?
 
 La segunda tentación: poder
 
“Luego lo llevó y le mostró todos los reinos del mundo en un solo instante. El diablo le dijo: "Te daré todo este poder y su gloria; porque me ha sido entregado, y puedo dárselo a quien yo desee. Todo esto será tuyo si me adoras a mí” (Lucas 4, 5-7)
 
En esta tentación, el diablo ofrece a Jesús tronos y dominios, los poderes del mundo. Jesús sabía que todos los poderes pertenecían a su Padre en el cielo, y que todo el poder humano es un regalo de Dios. En Miércoles de Ceniza, escuchamos las palabras: "Recuerda que eres polvo, y al polvo volverás". La Cuaresma nos recuerda nuestro origen humilde y nuestro final. Nos invita a crecer más profundamente en nuestra humildad y en nuestra confianza en Dios, quien nos eleva a sus hijos e hijas a través del Bautismo y nos invita a la vida eterna con Él. ¿Con qué poderes o éxitos somos tentados en nuestras vidas? ¿Están desordenados? Reflexionemos sobre las cosas en nuestras vidas a las que nos aferramos, nos esforzamos o intentamos controlar. ¿Hay algo que Dios nos está pidiendo que le entreguemos para que podamos darle esta Cuaresma? ¿Nuestros objetivos se han convertido en ídolos en nuestra vida? ¿Con qué falsos poderes hemos sido cegados y nos hemos alejado de la adoración de nuestro Dios Todopoderoso y Trino?
 
La tercera tentación: poner a prueba a Dios
 
“Entonces lo condujo a Jerusalén, lo hizo pararse sobre el alero del templo, y le dijo: 'Si eres el Hijo de Dios, tírate de aquí ...” (Lucas 4: 9-10)
 
En esta tentación, el diablo desafía la autoridad de Dios e invita a Jesús a probar el poder de Dios. ¿Cuáles son las formas en que probamos a nuestro Padre Celestial? ¿Solo recurrimos a Dios en tiempos de necesidad o buscamos su guía en todas las circunstancias de nuestra vida? Hay una diferencia muy importante entre tirarnos al abismo para ver si nos salvan o permitimos caer, confiando en que seremos retenidos. Nuestra relación con nuestro Padre Celestial no debe ser una prueba, sino de confianza. Al negarse a ceder a la tentación del diablo, Jesús modela para nosotros la confianza, la obediencia y la fe, lo que Adán y Eva carecían cuando experimentaron la tentación en el Jardín del Edén.
 
A medida que avanzamos en nuestro camino Cuaresmal, podemos abrirnos a una reflexión más profunda sobre estas tentaciones y recordar que Cristo ya ha vencido a nuestro mayor enemigo: el demonio. Nuestro Salvador, que es completamente Dios y totalmente hombre, entró en un tiempo de preparación para disciplinar y fortalecer lo físico a fin de permitir que lo espiritual crezca y se desarrolle. Cristo nos muestra el camino contra la tentación y nos da la fortaleza para superarlo, sabiendo que el Padre de las mentiras estará esperando con sus tentaciones y trampas para evitar que cumplamos nuestro rol en la historia de la salvación. Durante la Cuaresma, continuemos preparándonos para nuestro llamado y fortalecidos por los poderes del cielo y Jesucristo mismo, no permitamos que las tentaciones del maligno se interpongan en nuestro camino.
 
Preguntas para la reflexión: ¿Cuáles son tus mayores tentaciones durante la Cuaresma? ¿De qué manera has podido vencer las tentaciones?
 
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​Elaine Seckar es la coordinadora de bienestar de la iglesia de San Patricio en Carlisle, Pensilvania.