Estar cómoda con la dependencia es una lucha para mí. Detesto ser una carga para cualquiera. De hecho, mi familia constantemente me recuerda que está bien pedir ayuda y orientación. Hace varios años en la universidad, por ejemplo, comencé a tener problemas con el automóvil y eso me creó una necesidad de pedir ayuda con el transporte. Mis padres me recordaron que mis amigos estarían allí para apoyarme, asegurándome que de hecho estarían encantados de ayudar. Yo estaba gratamente sorprendida cuando a cada amigo que le pedía ayuda me daba un rotundo "¡Por supuesto!".

La autosuficiencia parece ser una virtud valorada por la sociedad porque se nos enseña que es mejor dar a los demás que recibir. Pero cuando se recibe demasiado, los aspectos negativos de este don en realidad erosionan nuestra confianza y nuestras relaciones con otras personas, así como nuestro deseo de Dios. En los Hechos de los Apóstoles, aprendemos cómo los miembros de la iglesia primitiva dependían unos de otros y se fortalecían gracias a este apoyo. Nos sentimos honrados cuando confiamos en los demás y en Dios, pero como resultado nos acercamos más. 
Recientemente, leí acerca de la oración de Jabés en la Biblia. Jabés llama a Dios y exclama: “Si de verdad me bendices, se ensancharán mis términos, tu mano estará conmigo y alejarás el mal para que no padezca aflicción”. Jabés se dirige

La dependencia es sinónimo de oración. Requiere humildad, un reconocimiento de que necesitamos que Dios nos ayude a crecer y ser más como él. En (1 Pedro 5,7) dice: “Depositen en él todas sus preocupaciones, pues él cuida de ustedes”. Dios quiere que pidamos sus bendiciones en la oración, que nos esforcemos por grandes metas y sueños, que no nos conformemos con la mediocridad. Pero en todo lo que hacemos, estamos llamados a glorificar al Padre, así como Cristo lo hizo en la tierra.

Aunque no todas nuestras oraciones son respondidas de la manera en que preguntamos, Dios sí las escucha y las responde de alguna manera. A veces, una respuesta puede venir en forma de dificultad o sufrimiento. Por el contrario, una respuesta puede venir en forma de silencio. Otras veces, una respuesta puede venir como bendiciones, un “ensanchamiento de términos”. Independientemente del resultado de nuestra oración, Dios nos invita a depender de él en medio de cualquier situación en la que nos encontremos, ya sea que estemos en una posición de fortaleza o debilidad.

Con el tiempo, la experiencia y la oración, Dios continúa mostrándome cómo acercarme a los demás como recursos y guías. Durante el verano, comencé a rezar algo así como la oración de Jabés. Le pedí a Dios las formas de ayudarme a conectarme más con mi parroquia, y me respondió que tenía un agente pastoral que me invitaba a ayudar a formar un ministerio de jóvenes adultos en la parroquia.

Me comuniqué con otros líderes de ministerios de jóvenes adultos que ofrecieron sus sugerencias y consejos, y me pusieron en contacto con otros líderes diocesanos que también fueron excelentes recursos. Varios amigos también ofrecieron su apoyo para el ministerio y han ayudado a formar un equipo central de planificación. Desde que el ministerio tuvo su primer evento en septiembre, encuentro a alguien nuevo que busca unirse o compartir el ministerio con otra persona varias veces a la semana. Incluso hemos tenido otros ministerios parroquiales que preguntan cómo pueden ayudar los jóvenes a ser parte de sus misiones de evangelización. Nuestro territorio se está agrandando, como diría Jabés. Dios y otras personas quieren ayudarnos y ser parte de nuestras vidas, solo tenemos que preguntar.

Preguntas para reflexionar: ¿Podría pensar en algún momento en el que tuvo que confiar en la generosidad o la buena voluntad de los demás? ¿Cómo le hizo sentir?

Dana Edwards actualmente reside en Gainesville, Florida, donde trabaja como gerente de comunicaciones estratégicas, y se desempeña como voluntaria en calidad de lector y líder del ministerio de jóvenes adultos en su parroquia, Reina de la Paz.

Recientemente tuve la oportunidad de asistir a una maravillosa actuación del Coro de la Capilla Sixtina en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, D.C. Esta fue la primera visita del coro, uno de los más antiguos del mundo, en los Estados Unidos en más de treinta años, y fue patrocinado en parte por el Santuario Nacional, la Universidad Católica de América y su nuevo Consejo de Artes Católicas. Después de que llegué, noté que no pasó mucho tiempo antes de que la Basílica llenara toda su capacidad. Aproveché el tiempo antes de que empiece la actuación para orar y reflexionar en privado. Mientras miraba alrededor de la iglesia, me impresionaron las obras de arte que me rodeaban y, a pesar de la multitud que iba en aumento, pude sentir la belleza espiritual y la serenidad ambiental característica de la casa de Dios.

El concierto en sí no fue menos impresionante. Al mismo tiempo que el prestigio y destreza del coro lo precedieron, desde la primera nota, me encontré extasiado por una belleza como ninguna otra. Las notas sagradas fueron edificantes sin embargo nunca abrumadoras, como si estuvieran llevando nuestra concentración a algo más grande. El escuchar cada nota pronunciada, cautivó mucho a la congregación e invitó a la audiencia a situarse en una mentalidad tranquilizadora pero impulsada por el Espíritu. Cada trabajo llamó nuestra atención a Dios, sus obras y su presencia eterna. La Iglesia Católica reconoce el bello e histórico papel de la música en la liturgia como una invitación a participar en el misterio de Dios mismo. Como dijo el papa Francisco en su discurso a los participantes en la Conferencia Internacional de Música Sacra, "la música sagrada y el canto litúrgico tienen la tarea de darnos un sentido de la gloria de Dios, de su belleza, de su santidad que nos envuelve en una nube luminosa".

Piensa en los salmos que se rezan en la misa todos los días. ¡Son antiguas oraciones que la Iglesia ha preservado en sus liturgias! En los salmos, el pueblo de Dios puede expresarle todas sus emociones, como sus alegrías (salmos 98 y 100), las tristezas (salmos 69 y 88), el agotamiento (como el Salmo 6), la incertidumbre (en el Salmo 23) e incluso el abandono (Salmo 22). Los salmos no son simplemente representaciones; transmiten, guían y evocan una respuesta emocional del pueblo de Dios de vuelta a Él. Quien es el centro de atención de toda la liturgia. Por extensión, los otros himnos que cantamos en la misa deberían movernos a participar más plenamente en la liturgia en lugar de mirar pasivamente las procesiones y la preparación del altar: ¡la misa no debe ser vista como una actuación secular! El papa Francisco amplía esto, diciendo:
“[Música Sacra] es por lo tanto, en primer lugar, una cuestión de intensa participación en el misterio de Dios, en la "teofanía" que ocurre en cada celebración eucarística, en la que el Señor se manifiesta en medio de su pueblo (...). La participación activa y consciente consiste, por lo tanto, al saber cómo adentrarnos profundamente en este misterio, saber cómo contemplarlo, adorarlo y acogerlo, al captar su sentido, gracias en particular al silencio religioso y a la musicalidad del lenguaje con el que el Señor nos habla".
 
Los himnos también han sido reconocidos por la Iglesia como un medio efectivo para catequizar a los fieles, incluidos los jóvenes. El papa Francisco continuó: "Las diversas figuras clave en esta esfera, músicos, compositores, directores y coristas de las scholae cantorum, con coordinadores litúrgicos, pueden hacer una valiosa contribución a la renovación, especialmente en términos cualitativos, de la música sacra y del canto litúrgico”. Las obras que son creadas por sus manos pueden ser, de hecho, un medio hermoso para involucrar a aquellos cuyos oídos caen sobre las notas. Pero para ser verdaderamente estimados como nobles y sagrados, deben ser santos. “Para fomentar este desarrollo", dijo el santo padre, "se debe promover una formación musical apropiada, incluso de aquellos que se preparan para ser sacerdotes, en un diálogo con las tendencias musicales de nuestro tiempo, con la inclusión de diferentes áreas culturales y con un enfoque ecuménico”.

La próxima vez que oiga música en la misa, le sugiero unir su voz con el del cantor como una oración a Dios. El acto de hacerlo nos invita a ofrecer a Dios una parte de nosotros mismos que regularmente podemos tratar de mantener en privado. Este hecho reverentemente, se convierte en una ofrenda de amor a nuestro Señor, como observó el papa Benedicto XVI:
“El canto de la Iglesia finalmente sale del amor. Pronuncia la profundidad del amor que emite el canto”. "Cantare amantisest", dice San Agustín, cantar es cosa de amantes. Al decir eso, volvemos a la interpretación trinitaria de la música de la Iglesia. El Espíritu Santo es amor, y es él quien produce el canto. Él es el Espíritu de Cristo, el Espíritu que nos atrae hacia el amor por Cristo y, por lo tanto, conduce al Padre.

Preguntas para la reflexión: ¿Cómo puede impactar la música en su experiencia de la liturgia o con Dios? ¿Puede recordar un momento en que la música lo ayudó a profundizar su fe?
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Thomas Wong es un joven profesional en Washington, D.C.

Hoy celebramos el sexto aniversario del Centro del Apostolado Católico. En estos seis años, hemos estado en innumerables conferencias; desarrollado relaciones con numerosas organizaciones nacionales y diócesis; compartido miles de imágenes de santos en Facebook; hemos enviado por correo electrónico cientos de boletines; y colaborado con obispos, sacerdotes, religiosos, funcionarios diocesanos, ministros laicos y líderes católicos de todo el mundo. En estos seis años, hemos apreciado la colaboración de todos y cada uno de ustedes y esperamos continuar desarrollando programas y recursos para revivir la fe, reavivar la caridad y formar apóstoles.
Tengan la seguridad de nuestras oraciones por la intercesión de María Reina de los Apóstoles y San Vicente Pallotti, santos patrones del Centro de Apostolado Católico.

¡Qué nos impulse la caridad de Cristo!








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El P. Frank Donio, S.A.C. es el Director del Centro de Apostolado Católico
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"[Jesús] vio a un hombre llamado Mateo sentado en el despacho de impuestos. Él le dijo: ‘Sígueme’. Y él se levantó y le siguió (Mateo 9: 9)”.

San Mateo (cobrador de impuestos, deshonesto y codicioso) cumple lo que suele parecer la tarea más difícil: simplemente seguir  a Jesús. El llamado de San Mateo nos recuerda que la auténtica vida cristiana es bastante simple: Levántate y sigue a Jesús. Esto también podría resumirse en las palabras de Santa Faustina, a quien Jesús reveló Su mensaje de la Divina Misericordia: "Jesús, yo confío en Ti".

Como todos sabemos, la vida cristiana no siempre es tan simple. Hay algo que decir acerca de por qué las historias de los santos y las historias de los conversos a la Fe son dramas del más alto calibre. Creo que podemos aprender mucho sobre el drama de la vida cristiana a través de los trabajos de Thomas Stearns Eliot, uno de los grandes poetas del siglo XX.

Eliot se convirtió al cristianismo en 1927 cuando tenía 39 años de edad. Se hizo más ferviente en su fe hasta su muerte en 1965. La poesía de Eliot se divide por su conversión. Antes de su conversión, sus obras notables son "La canción de amor de J. Alfred Prufrock" (1915), La tierra inútil (1922), y "Los hombres huecos" (1925). Después de su conversión, es conocido por "Miércoles de Ceniza" (1930) y Cuatro Cuartetos (1943).

Cuatro Cuartetos es considerado como una de las obras más importantes del siglo XX; llevó a Eliot a ganar el Premio Nobel de Literatura, y en mi opinión, es la suma más increíble de la vida cristiana en la poesía, sólo superada por la Divina Comedia de Dante (1320).

Sin revelar demasiado sobre el poema, deseo compartir con ustedes una sección relevante. Eliot escribe acerca de los santos a quienes deberíamos emular, y lo difícil que es serlo:
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Y que hay que conquistar
Por fuerza y sumisión, ya se ha descubierto
Una o dos veces, o varias veces, por hombres que uno no puede esperar
Para emular - pero no hay competencia -
Sólo existe la lucha por recuperar lo que se ha perdido
Y encontrar y perder una y otra vez: y ahora, bajo condiciones
Eso parece poco propicio. Pero tal vez ni ganancia ni pérdida.
Para nosotros, sólo hay un intento. El resto no es asunto nuestro.

Esta sección se puede encontrar en el segundo de los cuatro cuartetos, "Coqueta del este," en la sección final del poema, sección cinco.

En un nivel, Eliot está hablando sobre la escritura, y la lucha eterna para producir la gran literatura. Probablemente se está refiriendo a Shakespeare, Dante y otros grandes autores con respecto a la emulación. En otro nivel, Eliot está comentando la vida cristiana y emulando a los santos que nos han precedido. Eliot habla de la lucha por vivir una auténtica vida cristiana: "Sólo hay una lucha para recuperar lo que se ha perdido / y encontrar y perder una y otra vez". Pero resume la tarea de la vida cristiana con toda sencillez, como el pasaje bíblico en la llamada de San Mateo: "Para nosotros, sólo hay un intento. El resto no es asunto nuestro”. No debemos dejarnos consumir con todo el drama exterior y las complicaciones de la vida cotidiana (aunque estas cosas son importantes para funcionar eficazmente en el mundo), pero con la simplicidad de la vida cristiana.

Levántate y sigue a Jesús, y no dejes de intentarlo.
¡Y lea algunos poemas de  Eliot en su tiempo libre!

Pregunta para Reflexión: ¿Qué le impide simplemente levantarse y seguir a Jesús?

Tyler Lomnitzer recibió su B.A. en Literatura Inglesa de la Universidad Católica de América en 2015.

"Practica la paciencia hacia todos y especialmente hacia ti mismo. Nunca te molestes por tus imperfecciones, pero siempre levántate valientemente después de una caída”. San Francisco de Sales

Hace unos años tuve la oportunidad de viajar a Roma, Italia. Hasta el día de hoy, la peregrinación ha dado una lluvia de gracias a mi vida. Un día en la peregrinación, fuimos a la Basílica de Sant'Agostino y rezamos delante de una pintura de Caravaggio llamada Madonna di Loreto. En ella, Caravaggio pinta peregrinos sucios y descuidados de rodillas delante de Nuestra Señora y Jesús. Dos años después, la imagen todavía está incrustada en mi mente.

La peregrinación de Roma parecía ser un pequeño microcosmos de mi vida. Mis luchas y debilidades fueron las mismas luchas y debilidades que encuentro en casa y en el trabajo, pero en Roma tuvieron un peso diferente. Mis frustraciones con mis debilidades todavía estaban allí, pero cuando vi esa pintura  me di cuenta de que la peregrinación es un proceso.

Mi pecado y debilidad, mi trabajo, mi esfuerzo por la santidad, todo esto fue un proceso. El andar, la espera, la impaciencia, el tropiezo, la oración, la alegría, el sufrimiento, todo fue parte de mi peregrinación y contribuyó al fin o a la meta: la santidad. Me encontré conmigo misma orando por la paciencia, esto me fue enseñado por un compañero peregrino quien me dijo que la raíz de la palabra paciencia es "sufrir." Esta definición me pareció muy oportuna para el viaje.

Hoy, todos estamos en una peregrinación dirigida hacia el Cielo. En ese paseo, me encontré rápidamente frustrada por mis tropiezos, mis repetitivos pecados (que por alguna razón no puedo superar), mi juicio, mi falta de amor, y la lista podría continuar. Esta frustración con el paso de mi andar en la peregrinación no me ayudó para la caminata, más bien la impedía. Entendí que mi caminata requería paciencia con los demás y conmigo misma.

Mirando esa pintura de Caravaggio, me di cuenta de que somos los peregrinos, sucios del camino, imperfectos, de rodillas pidiendo a Nuestra Señora el regalo de su Hijo. Él nos recibe a todos tal y como estamos en este caminar, y su paciencia en el proceso nos regala una recuperación más fácil después de un tropiezo, una carga más ligera de llevar. Concédenos paciencia durante toda nuestra peregrinación hasta nuestro fin, Jesucristo.

Como nos recuerda Santa Teresa de Calcuta: "Sólo tenemos hoy. Empecemos."
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Elizabeth Pawelek recibió su Maestría en Liderazgo para la Nueva Evangelización en el Instituto Agustín en Denver, Colorado.