​Como sabemos, las citas son muy populares en las redes sociales. La gente los twittea, los viste con color de fondo o imágenes, y las agrega a memes y gifs, generalmente para un efecto cómico. Yo también suelo usar citas en mis redes sociales, pero algo diferente me pasó hace unos años. Después de tuitear y publicar en Facebook muchas citas de San Vicente Pallotti, decidí el miércoles de ceniza tuitear: "La Cuaresma no es un programa de dieta". -No es de San Vicente Pallotti ". Para mi sorpresa, causó un poco de revuelo. No se volvió viral (nada de lo que publico se hace viral). Sin embargo, las personas que veía a diario notaron la publicación y no dudaban en comentar si les había gustado o no. La cita que no era de Pallotti aparentemente tenía resonancia.

Para esta Cuaresma, podría soportar abstenerme de algunas comidas y perder algo de peso, pero la Cuaresma no es un medio para este fin, no es de lo que se trata esta temporada. Realmente, es un tiempo de preparación penitencial que nos ayuda a amar a Dios y amar al prójimo más plenamente. No se centra en uno mismo, incluso si "renunciamos a algo por la Cuaresma". La temporada de Cuaresma es un momento para que veamos dónde estamos y qué, a través de la oración, el ayuno y la limosna, hecho en cooperación con la gracia de Dios, podamos movernos a donde Dios quiere que estemos. Cualquier abnegación que hagamos debe conducir a un mayor desinterés.

Al comenzar esta temporada litúrgica, nosotros, en el Centro de Apostolado Católico, esperamos que nuestros recursos de Cuaresma puedan ayudarlo a vivir el verdadero significado de esta. Las herramientas católicas tradicionales de oración, ayuno y limosna nos ayudan a profundizar nuestro encuentro con el Resucitado y con Jesucristo en y a través de la comunidad de fe, salir como sus apóstoles o discípulos misioneros.

Tenga en cuenta que lo acompañaremos en oración especial durante toda esta temporada de Cuaresma.

¡Qué la caridad de Cristo nos impulse!

 La Cuaresma comienza el próximo miércoles, ¿te sientes listo para ello? Tal vez tengas preparado tu plan de batalla de Cuaresma y te sientas listo para contrarrestar tus metas espirituales y penitenciales esta temporada de Cuaresma. O tal vez eres más como yo: lo has pensado un poco, pero aún no has pensado lo suficiente, y tal vez elijas algo, cualquier cosa para que la temporada litúrgica se sienta diferente del resto del año.
 
De todos modos, creo que es útil dar un paso atrás y evaluar lo que planeamos emprender para la Cuaresma, por qué elegimos esas cosas y cómo profundizar nuestra relación con Dios y abrazar la naturaleza penitencial de la temporada.
 
La Iglesia, en su sabiduría, ya nos ha dado guías sobre cómo estructurar nuestra renovación espiritual durante esta temporada: la Cuaresma es conocida como la temporada litúrgica para "oración, ayuno y limosna".
 
Si no nos sentimos preparados para sumergirnos en las penitencias de Cuaresma, puede ser tentador preguntar qué lo están haciendo los demás y simplemente seguirlos o comprometerse en hacer algo que parezca apropiado para la temporada. Pero a medida que entramos a esta última semana del Tiempo Ordinario antes de que comience la Cuaresma, le animo a que pase tiempo en oración y en una reflexión tranquila para centrarse realmente en aquellas áreas en las que necesita cambiar para acercarse a Dios y ser un seguidor más fiel de Cristo.
 
Aquí hay algunas ideas para discernir qué emprender esta temporada de Cuaresma:
 
Oración
 
La oración es probablemente la más fácil de tomar al decidir qué práctica espiritual hacer para la Cuaresma con la intención de continuar después. Por ejemplo, hay observancias de Cuaresma "clásicas" a las que puede conectarse fácilmente, como las Estaciones de la Cruz, a las que puede comprometerse a orar regularmente.
 
Trato de elegir mi régimen de oración cuaresmal basado en lo que ha estado en mi corazón o en lo que me he sentido atraído, pero aún no he tomado acción. Por ejemplo, tal vez sienta que no conoce la Biblia tan bien como le gustaría. Puede consultar las lecturas diarias haciendo clic aquí, o escuchar o ver una breve reflexión sobre ellas. O puede comprometerse a rezar el rosario varias veces a la semana (o diariamente), utilizando un rosario bíblico o una iconografía para ayudarlo a concentrarse.
 
Ayuno
 
Antes de madurar en mi fe, pensé que "ayunar" significaba esencialmente: "¡Una comida completa, dos refrigerios pequeños, pasar el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo y luego no tienes que estar hambriento durante el día por otro año!". " Solo cuando me convertí en una joven adulta comencé a comprender que no solo se nos llama a ayunar de la comida, sino también de las cosas que nos alejan de Dios.
 
Solía ​​ayunar con los chocolates o los postres como penitencia cuaresmal casi todos los años, ya sea que me los hubiera dedicado demasiado o no. Una vez intenté ayunar toda la Semana Santa porque eso parecía ser el tipo de cosa que harían los católicos incondicionales. Ninguna de estas penitencias dio mucho fruto para mí porque no había elegido ayunar de cosas que realmente impedían mi vocación como seguidor de Cristo. Elegir de qué ayunar para la Cuaresma es probablemente lo más difícil para nosotros, me refiero a elegir sabiamente porque implica una seria reflexión sobre nuestras propias fallas y debilidades. ¿Tienes una mala manera de pensar en ciertas personas porque te han herido? ¿Recurre a la comida como fuente de consuelo en lugar de rezar? ¿Se entrega a libros, películas o programas de TV inapropiados? ¿Pasa demasiado tiempo en los juegos de su smarthphone (teléfono inteligente), Facebook o Instagram y ocupando su tiempo sin pensar? Piense en algunas cosas que podrían estar obstaculizando la profundización de su vida espiritual e intente ayunar de una en esta temporada de Cuaresma.
 
Limosna
 
Muchas parroquias y diócesis usan la Cuaresma como un momento para apelaciones especiales y oportunidades para dar limosnas. Recientemente me encontré con esta idea de una amiga, durante la temporada de Cuaresma, ella y su familia redujeron gastos innecesarios (como Starbucks o comida chatarra) y donaron ese dinero a una organización benéfica local que es de particular importancia para su familia. Otros eligen la Cuaresma como un tiempo para aumentar sus donaciones semanales o mensuales regulares a su parroquia, y luego mantienen esa nueva cantidad por el resto del año. Tal vez no tenga muchos ingresos para gastar, entonces quizás podría donar algunos alimentos enlatados o secos a la despensa de alimentos de su parroquia o encontrar otra forma de donar su tiempo o sus talentos a su parroquia o comunidad local.
 
 
En los últimos años, me he limitado a trabajar en una o dos cosas específicas para cada una de estas categorías de penitencia cuaresmal, cosas que me ayudarán a acercarme más a Dios y que puedo continuar mucho tiempo después de que termine la Semana Santa. Comencé a hacer esto después de una Cuaresma en la que había hecho muchas cosas con mucho entusiasmo y ambición y durante la cual tenía una cantidad de lista de cosas escritas que tenía que hacer, pero solo lo mantuve durante las primeras dos semanas porque estaba completamente abrumada y agotada. Cuando llegamos demasiado alto, demasiado rápido, ¡podemos terminar fracasando y no lograr ningún buen alcance en absoluto! Te animo a que trates de concentrarte en cosas que sean realistas no solo durante la temporada de Cuaresma, sino que también las puedas incorporar en tu vida de forma permanente.
Para obtener recursos para prepararse para la temporada de Cuaresma, haga clic aquí.

Tengo la suerte de ser parte de una familia que incluye tres vocaciones diferentes: el matrimonio, la vida religiosa y el discernimiento del sacerdocio. La Marcha anual por la vida, que tuvo lugar este año el 24 de enero, nos brindó a mi esposa y a mí la oportunidad de acoger no solo a su hermana que se unió a una orden religiosa, sino también a varios miembros de la comunidad religiosa. Como son parte de una orden semi-contemplativa, las hermanas aprovecharon al máximo su tiempo en DC recorriendo la ciudad, visitando sitios históricos y espirituales, y aprendiendo en museos, todo mientras compartían su testimonio público de su vocación.

 Como anfitriones, mi esposa y yo teníamos un punto de vista único que nos permitía ver las reacciones de los transeúntes, tanto los desconcertados como los curiosos, que no están acostumbrados a ver a las religiosas en público. Las hermanas están acostumbradas y, lo que es más importante, se dan cuenta de que tienen la oportunidad de evangelizar y compartir con otros quiénes son y cuál es su vocación. A menudo se hará una charla o presentaciones, se darán tarjetas de oración y se tomarán algunas fotos (ya sea sigilosa o directamente). Noté que las hermanas aprovecharon al máximo estos momentos, probablemente porque se dan cuenta de que pueden llevar a cualquier persona que se encuentren a un encuentro con el Señor. Las hermanas y su alegría dan testimonio de la fidelidad de Dios en formas casi siempre desconocidas.

 En la Misa de la Vigilia por la Vida en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, las hermanas fueron solo algunas de las muchas mujeres religiosas presentes. Aunque los hábitos de cada orden son diferentes, noté que muchos peregrinos se acercaron a las hermanas después de la Misa para preguntarles sobre su orden y sus distintos hábitos morados. Lo mismo sucedió en la Marcha por la Vida al día siguiente: muchas personas simplemente tomaron fotos de o con las hermanas, otras intercambiaron bromas, recuerdos y tarjetas de oración, y otras corrieron hacia las hermanas y les agradecieron sus vocaciones o quisieron aprender más sobre la orden. Sin embargo, al regresar a casa con ellos al otro lado de la ciudad esa tarde, dejamos a las multitudes masivas que compartieron nuestros valores y tuvieron encuentros con los viajeros que viajan a diario de DC. Me divirtió verlos mirar sorprendidos desde las pantallas de sus smartphones (teléfonos inteligentes). A las hermanas les encantó relacionarse con sus compañeros de viaje, hablaron sobre la vida religiosa y, en un caso, preguntaron a un hindú practicante sobre su bindi o la marca bermellón.

 Escenas similares ocurrieron durante el fin de semana. pero no todo fue como un avistamiento de celebridades: en más de una ocasión, las hermanas se acercaban a una persona sin hogar o con una enfermedad mental y, después de hablar un poco sobre Jesús y María, compartían una medalla milagrosa y una tarjeta sagrada para recordar sobre la fe e invítarlos a confiar en Dios. Se trataba de personas que solían pasar por la acera todos los días mientras rogaban por comida o por alguien a quien escuchar y estar con ellos. ¡Imagínese la conmoción que experimentaron cuando las mujeres “vestidas de manera extraña” de repente se involucraron con ellos y los trataron con respeto y compasión!

 No hay forma de saber cómo Dios pudo haber usado a las hermanas como un medio para plantar las semillas de la fe en varios encuentros. Ciertamente, lo inusual de la situación podría sacar a alguien de su complacencia y eventualmente hacer que recuerde un recuerdo positivo de fe de la juventud o simplemente recordar que las personas consagradas viven y actúan en el mundo como un hermoso testigo de ... algo. Ese algo puede conducir a una búsqueda renovada de la verdad o la paz personal. En los buenos tiempos de Dios, este anhelo puede ser una motivación para reconectarse con Dios y abrazar una vida de fe y santidad.

Pero todos nosotros, especialmente los laicos, estamos llamados de manera similar a la santidad en virtud de nuestro bautismo en Cristo Jesús. No necesitamos depender de usar un hábito religioso para atraer a otros a un encuentro con el Señor, sino que podemos invitar a otros en nuestras escuelas, lugares de trabajo, reuniones sociales y hogares a participar en prácticas religiosas como el agradecimiento antes de las comidas, peregrinando a un sitio sagrado, leyendo libros de los santos, o simplemente comenzando una conversación significativa. Las opciones para el acompañamiento espiritual son infinitas. Dado el tiempo, la oración y la confianza en la voluntad del Señor, cada uno de nosotros puede infundir la semilla más pequeña de fe que puede convertirse en una gran maravilla.

Para más recursos sobre el Discernimiento Vocacional, por favor hacer clic aquí
Para más recursos sobre La Promoción de la Vida, por favor hacer clic aquí

Tyler y Emily Lomnitzer se casaron en la Basílica de Santa María en Alexandria, VA, el 31 de agosto de 2019. El p. Frank Donio, director del Centro, celebró la Misa Nupcial. Tyler y Emily se conocieron en la Universidad Católica de América y se comprometieron el 7 de octubre de 2018. Actualmente residen en Trumbull, CT.

1. ¿Cuál fue uno de los consejos más útiles que recibió de la Iglesia, amigos y familiares durante el proceso de preparación para el matrimonio?
 Tyler: La Iglesia, los amigos y la familia hicieron hincapié en lo mismo: tomar en serio la preparación para el matrimonio. Algunos aspectos pueden parecer rutinarios, o el pensar que uno ya es un experto en presupuestos, resolución de conflictos, vida de oración, etc. No importa nuestra edad, nuestro nivel académico, nuestro nivel de santidad o nuestro nivel de disciplina, no somos expertos en estos aspectos fundamentales de la vida y las relaciones, y la preparación para el matrimonio es el primer paso formal para trabajar en pareja como pareja.
Emily: El consejo más útil que recibí fue de nuestros amigos casados. Un amigo en particular nos instó a permanecer cerca de los sacramentos durante el proceso de preparación del matrimonio debido al potencial de ataques espirituales durante ese tiempo. ¡El enemigo no quiere buenos matrimonios católicos! Fue bueno saber que podía suceder esto y tener cuidado de estar cerca el uno del otro y de los sacramentos que la Iglesia nos brinda.

2. ¿Cuáles son algunas de las cosas que ha aprendido desde que se casó que serían útiles para otras parejas que se están preparando para el matrimonio?
 Tyler: Suena muy cliché, pero ponerse en los zapatos de la otra persona. Por ejemplo, mi esposa, como cantante profesional, está en casa o sola mucho durante el horario laboral de lunes a viernes, mientras que yo estoy en un entorno corporativo interactuando con decenas de personas, incluso cientos de personas en un solo día. Cuando llego a casa, mi esposa está emocionada por interactuar, pero yo necesito algo de tiempo a solas. Nos tomó un tiempo reconocerlo y adaptarnos a esto. Lo hicimos poniéndonos en los zapatos de la otra persona.
Emily: ¡La comunicación es muy importante! Incluso si has estado saliendo durante mucho tiempo, es totalmente diferente estar casado y vivir con tu cónyuge. Ser abierto sobre sus luchas y alegrías constantemente es fundamental para superar los primeros meses de transición.

3. ¿Cómo estuvo acompañado durante todo el proceso de discernimiento del matrimonio y durante su compromiso? ¿Cómo estás siendo acompañado ahora en la vida matrimonial?
 Tyler: Somos bendecidos de haber tenido amigos en todos los aspectos de la vida para apoyarnos y ser abiertos. Es muy importante no tener miedo de tomar un café o una cerveza con algunos amigos cercanos y hacerles algunas preguntas difíciles sobre el matrimonio. Durante el compromiso, nos apoyamos en el sacerdote que nos preparaba para el matrimonio, así como en algunas parejas de recién casados. Durante el matrimonio, nos apoyamos en nuestros padres y amigos cercanos y colegas que tienen perspectivas únicas sobre cosas como la resolución de conflictos y el aprendizaje de la psicología y la personalidad del otro al intentar crecer personalmente en virtud, santidad, etc.
 
Emily: A través de nuestro compromiso, tuvimos la suerte de tener muchos amigos que vivían sus vocaciones, ya sea como personas casadas y padres, o como sacerdotes y religiosos. Fue genial hablar con ellos y obtener su perspectiva a través de todas las partes buenas y malas de la temporada de compromiso. ¡Y esas mismas personas nos han acompañado a nuestra vida de casados! Es una bendición estar rodeado de personas que se esfuerzan constantemente por vivir sus vocaciones y vivir la vida juntos como una comunidad espiritual.

 4. ¿Cuál ha sido la mejor parte de la vida matrimonial hasta ahora?
 Tyler: Honestamente, solo llego a casa después del trabajo y sé que mi esposa está allí esperándome. Tenemos estas batallas de bondad subconsciente donde siempre estamos tratando de hacer más, dar más y amar más a la otra persona. Cuando tomas en serio la preparación para el matrimonio y trabajas tan duro para dejar tu ser para ofrecérselo a tu cónyuge, las gracias de Dios se hacen evidentes y elevan tu relación.
 Emily: Las gracias que vienen con el sacramento son tan abundantes. ¡Es tan notable! Pasar todos los días casado con una persona que te ama y te apoya tanto y trabajar para lograr el mismo objetivo es increíble.

 Para obtener más recursos sobre el matrimonio y la familia, haga clic aquí.