* Esta publicación fue publicada originalmente el 5 de febrero de 2013.

El 20 de enero de 1963, poco más de un mes después de la clausura de la primera sesión del Concilio Vaticano II, las filas de asientos escalonados a ambos lados del pasillo principal de la Basílica de San Pedro, destinados a albergar a más de 2000 Padres del Concilio, se llenaron nuevamente.  Los fieles acudieron ese día para la canonización de una persona, Vicente Pallotti (21 de abril de 1795 a 22 de enero de 1850), sacerdote de Roma y fundador de la Unión del Apostolado Católico. El beato Juan XXIII, quien lo canonizó ese día, llamó a Pallotti "un innovador de nuevas formas en que la gente podría llegar a conocer y amar a Dios". Para Pallotti, este fue el camino de un apóstol, uno que es enviado en misión, impulsado por el amor de cristo como explicó el Beato Juan XXIII, "el apóstol no alimenta sus preocupaciones personales, ni busca su propia gloria, sino que trabaja por una recompensa lejana y eterna, feliz de complacer solo a Dios y de llevar almas, posiblemente todas las almas a su amor misericordioso".

La Roma de la época de Pallotti no era un lugar de paz y tranquilidad. Su vida estuvo marcada por la revolución y fue testigo tres veces durante la ausencia forzada de un papa. Experimentó ver a los católicos rechazando su fe y, por lo tanto, vio la gran necesidad de "revivir la fe y reavivar la caridad" entre los católicos y también atender las crecientes necesidades de la Iglesia en las misiones. El 9 de enero de 1835, se inspiró para fundar la Unión del Apostolado Católico como una respuesta a estas necesidades de la Iglesia. Pallotti llamó a la Unión una "trompeta evangélica, invocando a todos, invitando a todos, reavivando el celo y la caridad en todos los fieles de cada estado, situación y condición" que "cooperaría efectivamente en todas las empresas evangélicas, y en el crecimiento, la defensa y la propagación de la caridad y de la fe católica” (OO CC I, 4-5). Su Eminencia, el Cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado, resumió los elementos y el efecto de esta inspiración en una reciente carta a la familia Palotina:

“La fe viva y la caridad activa fueron los dos pilares sobre los cuales San Vicente Pallotti descansó firmemente toda su vida luminosa y generosa labor, dos fuerzas internas que estimularon y apoyaron las muchas iniciativas apostólicas que llenaron su vida. "Caritas Christi urget nos" (2 Corintios 5,14) fue su lema, que también motivó a sus seguidores. El fruto maduro de su celo fue la base de la Unión de Apostolado Católico, que incluso en ese momento, valoró la colaboración de todas las categorías de los fieles de la Iglesia (laicos, sacerdotes y religiosos) que vivificaron la fe de cada uno para convertirse en un ¡Apóstol auténtico, portando el fuego del amor de Dios!

En nuestro tiempo todavía hay una necesidad urgente de revivir la fe, reavivar la caridad y llamar a todos los bautizados a vivir como apóstoles. Al igual que en los tiempos de Pallotti, hoy en día, la fe está siendo rechazada, no por la revolución, sino por la indiferencia, la falta de compromiso, el desinterés. El trabajo de la Nueva Evangelización, articulado por el Beato Juan Pablo II y el Papa Benedicto XVI y recientemente reflexionado en el Sínodo sobre la Nueva Evangelización, enfatiza la conexión intrínseca entre la fe y la caridad para la auténtica vida cristiana, una profundización por los católicos de su compromiso bautismal a través de la evangelización activa de sí mismo y de los demás, y apoyo a los esfuerzos misioneros de la Iglesia en todo el mundo. Estas prioridades de la Nueva Evangelización fueron también las prioridades de San Vicente Pallotti. Son las prioridades de la Unión del Apostolado Católico de hoy. Según el p. Jacob Nampudakam, SAC, Rector General de la Sociedad del Apostolado Católico y Asistente Eclesiástico de la Unión del Apostolado Católico, "la respuesta palotina al desafío de la Nueva Evangelización es, por lo tanto, revivir la fe y reavivar la caridad como apóstoles de Jesús en ¡Un mundo cambiante, hundiendo las raíces en una pasión, la pasión de San Vicente Pallotti por Cristo!

Esta pasión por Cristo en el espíritu de San Vicente Pallotti se manifiesta para el siglo XXI en la respuesta de la Unión del Apostolado Católico a las necesidades de la Nueva Evangelización. La Unión "promueve la colaboración entre todos los fieles en la apertura a nuevas formas de evangelización" (Estatutos Generales, n. 12). El Centro del Apostolado Católico en los Estados Unidos de América es una de esas respuestas. El Centro está colaborando con varias entidades de la Iglesia a nivel internacional, nacional, diocesano y local para proporcionar programas de formación en persona y en línea para la Nueva Evangelización y ayuda a fomentar una colaboración más profunda y una mayor responsabilidad entre todos los bautizados.
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En este año jubilar del 50 aniversario de la canonización de San Vicente Pallotti, la Unión de Apostolado Católico persigue activamente lo que el Beato Juan Pablo II lo llamó a hacer hace más de veinticinco años,
“Continúe multiplicando sus esfuerzos para que lo que proféticamente fue anunciado por Vicente Pallotti, y el Concilio Vaticano II confirmado con autoridad, puede convertirse en una feliz realidad, que todos los cristianos son auténticos apóstoles de Cristo en la Iglesia y en el mundo".

 P. Frank S. Donio, S.A.C., D. Min, Director del Ce ntro del Apostolado Católico escribió esta sección para la edición en inglés del 23 de enero de © L'Osservatore Romano, 2013

 La palabra vocación proviene del latín "vocare", que significa ser llamado. Como cualquier llamada, se nos ofrece la opción de responderla o ignorarla.
 
Ayudar a otros a discernir su vocación apostólica en la vida fue un aspecto importante del ministerio del patrocinador del Centro del Apostolado Católico, San Vicente Pallotti. Pallotti tenía una gran creencia en el apostolado y en lo que la Iglesia hoy llama "la llamada universal a la santidad". Muchos años antes del Concilio Vaticano II abordó formalmente el papel de los laicos en la Iglesia, Pallotti comprendió profundamente que cada miembro del Cuerpo De Cristo juega un papel importante en la evangelización. Esto incluyó la participación activa de los laicos en colaboración con sacerdotes y religiosos. Como lo expresó la Unión del Apostolado Católico en una reflexión de 2012, "San Vicente Pallotti fue el primero en demostrar que los laicos comparten diferentes talentos y vocaciones, poseen tesoros escondidos y deben ser empleados en la obra de evangelización, de edificación y de la santificación ". Todo este trabajo comprende nuestra vocación, y es a lo que me refiero cuando hablo de nuestra vocación con "v" minúscula. Antes de que podamos comenzar a pensar si Dios nos está llamando a la vida religiosa, El matrimonio, o la vida soltera célibe (conocida como nuestras Vocaciones con una “v” mayúscula), primero debemos buscar vivir el llamado que nos da a todos: la santidad.
 
Me criaron fuera de la Iglesia. Como resultado, no fui expuesto a nuestra hermosa fe (fuera de mi bautismo) hasta la escuela secundaria. No fue hasta tres años después de mi carrera en la escuela secundaria que comencé a ver la religión, que para siempre había sido solo una clase para mí, como algo que valía la pena seguir. Sin embargo, en la escuela secundaria, entendí más profundamente las palabras de Jesús en Marcos 2,17, “No son los que están sanos quienes necesitan un médico, sino los que están enfermos; No vine a llamar a los justos, sino a los pecadores”. Una vida de apostolado, que llevará a un mejor discernimiento de nuestra vocación, no es de perfección, sino de acompañamiento y construcción de relaciones. Acompañamos a otros en su vida. De igual manera, nos acompañan, lo que nos ayuda a seguir adelante cuando caemos. Nuestra vocación no es algo que elegimos cuando vivimos, sino que es una parte esencial y fundamental de nuestras vidas como cristianos. Como miembros bautizados de la fidelidad, estamos llamados a vivir nuestros oficios bautismales de sacerdotes, profetas y reyes.
 
Para vivir este llamado a la santidad debemos comenzar con la oración. La oración, como dijo San Vicente Pallotti, "consiste en dirigir todos los pensamientos, palabras y acciones de Dios". De hecho, debemos orar tanto que "oremos sin cesar". Eso significa que estamos viviendo vidas que son tan lleno de Dios, tan lleno de hacer su voluntad, que todas nuestras acciones, palabras y pensamientos se convierten en una oración. Puede ser útil recordar que la oración es un diálogo. A veces hablamos y otras veces estamos en silencio, esperando escuchar la voz de Dios en cualquier forma que él decida hablarnos.
 
En segundo lugar, vivimos nuestras vocaciones de santidad viviendo una vida de hacer el bien y evitando el mal. Esto viene de practicar la caridad con nuestros vecinos y con nosotros mismos y de abrir nuestros corazones a quienes nos rodean, quienes el papa Francisco diría que están “en los márgenes”. Al vivir de nuestra vocación, ayudamos a otros a encontrar a Cristo. Este encuentro está en el corazón de nuestra fe. Como dijo el papa Benedicto XVI, "Ser cristiano no es el resultado de una elección ética o una idea elevada, sino el encuentro con un evento, una persona, que le da a la vida un nuevo horizonte y una dirección decisiva".
 
Por último, debemos participar en los sacramentos. El plan de Dios para nuestra salvación está arraigado en Cristo, cuya gracia se derrama en todos los sacramentos. Debemos recibir la Eucaristía, pasar tiempo en Adoración y, con frecuencia, recibir su misericordia en el Sacramento de la Reconciliación. Se nos han dado todas las herramientas necesarias para vivir vidas de santidad. Esas herramientas se fortalecen cuando recibimos los sacramentos.
 
Entonces, ¿cómo vivir la santidad, nuestra minúscula vocación, pertenece a nuestra vocación? Yo diría que vivir nuestra vocación, el llamado a la vida religiosa, el sacerdocio, el matrimonio o la vida soltera del celibato es uno de los logros más altos de vivir nuestra vocación. Un matrimonio no puede prosperar, por ejemplo, sin amor, esperanza, misericordia, oración y bondad. Tampoco lo haría el ministerio de un sacerdote o hermana religiosa.
 
Cuando realmente vemos la belleza de las promesas de Cristo: salvación, libertad, misericordia y redención, naturalmente queremos saber cuál es la mejor manera de lograrlas y compartirlas con los demás. Cuando entendamos nuestro llamado a la santidad y vivimos nuestras vocaciones, con “v” mayúsculas y minúsculas, entonces ayudaremos a convertirnos en santos y construir el Reino de Dios.
 
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​"Jesús se deja encontrar por quienes lo buscan, pero para encontrarlo necesitamos levantarnos e irnos". -papa Francisco
 
Recuerdo que me levanté en medio de la noche, hace años, para intentar vislumbrar un eclipse solar raro e híbrido. Mi esposo y yo acampamos en el Memorial de Lincoln a altas horas de la noche con mantas y chocolate caliente para esperar a un sol naciente que estaría cubierto por la luna. Unos tonos vivos en rosa y naranja bailaban a través del cielo, disfrutando de los monumentos circundantes. Aunque había nubes ese día, sabíamos que algo misterioso y mágico estaba sucediendo sobre nosotros. Estábamos dispuestos a sacrificar algo de sueño y esperar en el frío solo para echar un vistazo a esa estrella.
 
¿Qué vieron los magos cuando vieron el cielo hace más de dos mil años? No solo era suficiente que acamparan maravillados, sino que fueran con prisa. Su viaje requería provisiones, logística, tiempo y gran esfuerzo. Pero algo en el cielo les hizo señas. Me imagino que fue similar a lo que Pedro, Andrés, Santiago y Juan vieron cuando Cristo los llamó al mar, algo tan extraordinario y cautivador que los sacó de sus rutinas diarias para comenzar un nuevo viaje. Tanto el viaje de los magos como el de los primeros apóstoles tuvieron el mismo fin: Jesucristo. Estos viajes muestran que un encuentro con Jesús cambia la vida. Nos pone en movimiento: el viaje de los magos, la vida de discipulado y la evangelización.
 
El domingo pasado, la temporada navideña continuó con la celebración de la Fiesta de la Epifanía. La lectura del Evangelio relató el viaje y la visita de los magos al Niño Jesús. Como dice el Catecismo de la Iglesia Católica, “La Epifanía es la manifestación de Jesús como Mesías de Israel, Hijo de Dios y Salvador del mundo. "La gran fiesta de la Epifanía celebra la adoración de Jesús por los sabios (magos) del Este, junto con su bautismo en el Jordán y la fiesta de bodas en Caná en Galilea".
 
El nacimiento de Cristo es la primera manifestación externa del Mesías. Jesús, cuyo nombre significa "Dios salva", es la revelación del plan de redención de Dios. Después de años de profecía y expectativa, anhelo y promesa, Dios se presenta en medio de su pueblo de la manera más íntima posible: como uno de ellos.
 
Esta Encarnación es impresionante. Tan impresionante, de hecho, que incluso atrae a extraños. El Mesías anunciado fue largamente esperado por el pueblo elegido de Dios, los israelitas. Y, sin embargo, ¿cuántos vemos en el nacimiento de nuestro Señor? La visita de los magos predice la inclusión de todo el mundo en el plan de salvación de Dios. Él ha venido no solo para redimir a los judíos, sino a los gentiles, pueblos de todas las razas y naciones. Como escribió Pablo en la segunda lectura del domingo, "los gentiles son herederos, miembros del mismo cuerpo y colaboradores de la promesa en Cristo Jesús a través del evangelio".
 
¿Qué podemos aprender de los magos? En su homilía en la Fiesta de la Epifanía del año pasado, el Papa Francisco lo resumió a 3 cosas:
 

1. Mirar hacia arriba y ver la estrella.
2. Ponerse en camino
3. Dar libremente

 
Imitemos a los magos en nuestras vidas de discipulado. No eran complacientes, sino tan observadores que pudieron reconocer la señal de Dios: la estrella. "Ellos entendieron que para vivir de verdad, necesitamos un objetivo sublime y debemos seguir mirando hacia arriba". Estaban atentos, listos para ir cuando llegara el momento. Y sus corazones fueron receptivos, dispuestos a los signos de los tiempos. Desde allí, emprendieron un viaje que los llevaría a Cristo mismo. Este viaje requería esfuerzo, planificación y sacrificio. Y finalmente, llegaron con regalos costosos: oro, incienso y mirra. Se encontraron con la generosidad de Dios mediante generosidad recíproca. El Papa Francisco continuó: "Dar gratuitamente, por amor de Dios, sin esperar nada a cambio: esta es la señal segura de que hemos encontrado a Jesús".
 
Al reflexionar sobre el significado de la Fiesta de la Epifanía, echemos un vistazo al ejemplo de los magos en nuestras vidas de discipulado. Miremos más allá de las distracciones del mundo para ver la estrella de Dios. Tomemos el riesgo de emprender nuestro viaje más cerca de Cristo con alegría. Y demos generosamente a un mundo que necesita el amor generoso y la misericordia del niño Jesús.
 
Pregunta para reflexionar: ¿Qué cosas en nuestra vida son las que podrían distraernos de ver a Dios en lo cotidiano?

Henri Nouwen dijo: "Ser amado expresa la verdad fundamental de nuestra existencia".

 El 27 de diciembre, la Iglesia celebró la fiesta de San Juan Apóstol, a la que se hace referencia en el Evangelio de Juan como el discípulo amado. Hace unos días, también celebramos la gran y santa fiesta de la Navidad: el punto de inflexión en la historia. Esa noche en Belén, cuando Dios se convirtió en un bebé, hizo posible que realmente nos convirtiéramos en “los amados”.

 San Juan nos muestra que para amar verdaderamente y convertirnos en “los amados”, debemos mantenernos unidos incluso a través del sufrimiento. Fue Juan, junto con Nuestra Señora y María Magdalena, quienes permanecieron con Nuestro Señor hasta sus últimos momentos en el Calvario.

 El Evangelio de San Juan no solo nos brinda uno de los recuerdos más profundos de la crucifixión, sino que también nos recuerda que amamos a los demás "porque Él nos amó primero". Como cristianos, todo en nuestras vidas debe fluir primero de una relación vivida con amor encarnado, Jesucristo, cuyo nacimiento celebramos esta temporada navideña. Esta relación con Cristo nos permite saber lo que San Juan sabía: Jesús hace nuevas todas las cosas, todas las cargas de la luz.

 Antes de que podamos creer la verdad de ser amados, he encontrado que casi siempre creemos muchas mentiras. Nuestro mundo y nuestra cultura, por no mencionar al maligno, nos dicen que no somos lo suficientemente buenos, que no somos dignos de amor. Pero amar verdaderamente y ser amado es vivir en la verdad de lo que Dios dice que somos y la verdad de lo que Él nos llama a ser.

 La verdad de nuestra identidad es que somos hijos e hijas amados, llamados a permanecer cerca del pesebre y la cruz y encomendados a compartir la Buena Nueva de que estamos llamados a amar porque Él nos amó primero.

 Hoy, mientras nos estamos deleitando en la sombra del pesebre de Cristo en Belén, pidamos a Nuestro Señor, a Nuestra Señora y a San Juan que nos llenen con la verdad más grande de nuestra existencia: nuestra identidad como amados.