Mi abuela falleció hoy.
 
En sus últimos días, ella les dijo a sus nueve hijos: “Permanezco en la voluntad de Dios. La voluntad de Dios es amor y misericordia. ¿A que tengo que temer?
 
En una palabra, ella entendió de que se trataba la vida: tenía una amistad con Dios que la ayudó a comprender y a reconocer su identidad y a reconocer la muerte como el vehículo que la llevaría eternamente a él.
 
La gracia con la que mi abuela entendió sus últimos días es poco común. La muerte por lo general parece sorprender o horrorizar. No lo pensamos con demasiada frecuencia en nuestra cultura, y sea porque nos hace sentir incomodos o a menudo nos centramos en cosas terrenales.
 
Cuando era adolescente, tuve muchas muertes familiares en un corto período de tiempo. Durante un período increíblemente formativo, asistí a muchos funerales, dije muchas oraciones, visité varios hospitales y viaje a menudo de forma inesperada y precaria, y me preguntaba a menudo: “¿Quien sigue?”
 
Era real la muerte, y parecía estar en todas partes. Aunque en ese momento me sentía como un adulto, todavía era incapaz de comprender la grandeza y profundidad de lo que estaba pasando. Es normal que a los seres humanos les disguste la muerte. La muerte es fea, antinatural y no es compasiva. Visito a mis abuelos, tía, y prima. Intento visitar a mi propio padre.
 
En esos años de adolescencia, la muerte y yo estábamos en guerra. Tomó a mis familias y no pidió mi permiso. Como método de conversación personal, intenté apagar mis sentimientos y abordé la vida con una actitud indiferente. Si todo iba a terminar, pensé, ¿Cuál era el punto? ¿Cuál fue el punto de sentir si los sentimientos son dolor y lagrimas? ¿Cuál era el punto de acercase demasiado a alguien que finalmente se escabullaría?
 
Fue una reacción inmadura pero quizás comprensible para un adolescente. Y desde entonces, me ha llevado muchos años poder “sentir” nuevamente y comprender el papel de la muerte en la vida espiritual.
 
Si comenzamos a investigar a los santos y su perspectiva sobre la muerte, rápidamente encontramos una compresión de la muerte complemente diferente a los que nos da el mundo. “Mañana será un día maravilloso”, dijo el Beato Solanus Casey a un compañero sacerdote, profetizando su propia muerte a la mañana siguiente. El y muchos de los santos vieron la muerte como un amigo, una puerta que da la bienvenida al hombre a la realidad, a la vida eterna. “La muerte no es un fantasma, no hay un espectro horrible como se muestra en las imágenes”, dijo Teresa de Lisieux “En el catecismo se afirma que la muerte es la separación del alma y el cuerpo, ¡eso es todo! Bueno, no temo una separación que me unirá al Dios bueno para siempre”.
 
Los santos también entendieron que la vida en la tierra es una peregrinación, no es nuestro destino final. Cuando niña, Teresa de Lisieux se inspiró en la cita: “El mundo es tu barco y no tu hogar”. Somos peregrinos en un camino que, con suerte, nos lleva de regreso a Dios. Cada decisión que tomamos nos acera a este fin o nos aleja de el.
 
Creo que la humanidad tiene tanta aversión a la muerte porque no fuimos creados para eso. Al principio, la muerte no existía. La muerte fue consecuencia del pecado: la separación de Dios. Para no dejarnos permanentemente en este estado de separación, Dios trabajó a lo largo del tiempo e intervino en la historia humana para que la humanidad volviera a si misma en un estado aún mayor que el que experimentamos antes de la Caída. Ahora nos invita a compartir en su propia vida, la vida trinitaria de amor, el don completo de sí mismo, en el cielo, que “es el fin ultimo y el cumplimiento de los anhelos humano más profundos, el estado de felicidad suprema y definitiva” (CCC1023).
 
Debido a la obra de Dios a lo largo de la historia de la salvación que culmina con la Pasión, la muerte y la Resurrección de su Hijo, la muerte ya no es la ultima palabra. Como Pablo escribió a la iglesia primitiva en Cortino: “La muerte se traga en la victoria. ¿Dónde, oh muerte, está tu victoria? ¿Dónde, oh muerte, está tu aguijón?
 
Se quita el aguijón de la muerte, se transfigura. Dios tomó la consecuencia más fea y antinatural del pecado y la transformó en el pasaje que nos lleva de regreso a El. Esta es la perspectiva cristiana de la muerte, lo que los santos entendieron, pero lo que nos cuesta tanto tiempo entender. A menudo solo vemos la vida tomada demasiado pronto, el dolor y el sufrimiento de los moribundos, las arrugas, los tubos, el derramamiento de sangre. Cristo nos ofrece mas: resurrección, transfiguración. 
 
San Pablo dice que, si tan solo entendiéramos lo eterno, sufriríamos voluntariamente en la tierra, lo que llamaríamos tribulación “una ligera aflicción momentánea”. El dice: “No estamos desanimados…aunque nuestro ser exterior se está perdiendo, nuestro ser interior se está renovando día a día. Porque esta momentánea afición por la luz nos está produciendo un peso eterno de gloria más allá de toda comparación, ya que no miramos lo que se ve sino lo que no se ve; porque lo que se ve es transitorio, pero lo que no se ve es eterno”. 1 Cor. 4:16-18.
 
Creo que mi abuela, en sus últimos días, entendió lo que hicieron San Pablo y los santos: la muerte era simplemente el vehículo que la llevaría a los brazos amorosos del Padre. Ella entiendo la identidad de Dios con dos palabras, amor y misericordia, y se rindió a esta verdad para vivir eternamente en el amor de Dios. Miro su ejemplo y veo una fuerza y fe increíble, y rezo, al visitar su tumba en México, para poder tener la gracia de permanecer en la voluntad de Dios y ver la muerte como una ligera aflicción momentánea que produce un peso eterno de gloria mas allá. Toda comparación.
 
“Ella completo bien: ella termino su carrera; ella siempre tuvo su fe” (cf 2Tim. 4:7)
 
Que todos podamos hacer igual.

"Salgan ustedes solos a un lugar desierto y descansen un rato" (Marcos 6,31)
 
Los apóstoles habían sido enviados por Jesús e informaron al regresar todo lo que habían hecho (Marcos 6,30). Él sabía que necesitaban cuidarse a sí mismos, por eso se embarcaron en el bote para ir a descansar. Pero ¿qué encontraron cuando llegaron? Más de 5000 personas esperando ser alimentadas tanto espiritual como físicamente. A pesar de su probable fatiga, continuaron atendiendo las necesidades de la multitud. Su descanso no fue largo, pero tuvieron tiempo juntos en el bote lejos de las multitudes. También descansaron en el Señor mientras les hablaba a ellos y a las multitudes.
El cuidado personal, por lo tanto, no significa largos períodos de tiempo, sino lo que se necesita para llevarnos a un servicio más completo para Cristo.
 
Cuando se descuidan los momentos de autocuidado, como la oración, el estudio y la lectura espiritual, los momentos adecuados de descanso y relajación, o el tiempo con amigos y familiares, vivir como un apóstol que acompaña a otros a una vida más profunda en Cristo puede convertirse en un desafío. El autocuidado no es enfocarnos en sí mismos; no es egoísta. Casi siempre, los cuidadores, especialmente de los ancianos o enfermos, se enferman porque no han separado el tiempo para cuidarse a sí mismos. Es entendible. Quieren dar de lleno a sus seres queridos. Los que están en el ministerio o en el apostolado quieren hacer lo mismo por el amado de Cristo. En ambos casos, sin embargo, un gran daño puede llegar al cuidador, dejándolos incapaces de cuidar. El autocuidado está destinado a ayudar a centrarse más en los demás, a entregarse más.
 
De muchas maneras, el gran fundador del monasticismo occidental, San Benito, cuya fiesta el 11 de julio, entendió bien lo que está en el corazón del autocuidado cristiano - ora et labora - la oración y el trabajo en el contexto de una vida comunitaria estable. Cuando cualquiera de ellos es descuidado, entonces uno no se puede dar completamente por el Señor. La vida en comunidad ya sea en una comunidad religiosa como un monasterio o en la comunidad de fe, le da a uno un lugar estable para ser acompañado, para crecer en la vida espiritual y para descansar con Cristo, especialmente en la Eucaristía. Las relaciones se pueden construir en confianza y las cargas se pueden compartir. La paz que viene del Príncipe de la Paz puede ser encontrada. Es esta paz, amor y misericordia que compartimos con otros como sus apóstoles.
 
En los últimos meses, un antiguo alumno mío discernió que estaba llamado a vivir como un benedictino, otro discernió que estaba llamado a los dominicanos, otro como sacerdote diocesano y otros dos que estaban llamados a casarse. Antes de estas decisiones, había mucha oración, pero también algo de falta de paz interior. Acompañados por muchos, estos jóvenes adultos llegaron a la paz en sus decisiones como una manera de seguir a Cristo como sus apóstoles. Por favor oren por ellos. Oremos también por aquellos, especialmente en el ministerio y el apostolado, que no se están cuidando adecuadamente. Que los acompañemos a cuidarse a sí mismos para que puedan cuidar mejor al Pueblo de Dios.
 
¡Qué la Caridad de Cristo nos inste a continuar!

"Piensa en grande, empieza en pequeño". Ese fue el resumen de una frase que mi grupo de trabajo en el Foro Post-Sinodal sobre los Jóvenes presentó en nuestro último día completo en la casa de retiro de Il Carmelo. Durante tres días y medio, más de 250 jóvenes y adultos jóvenes de más de 110 países y más de 30 grupos y movimientos católicos se reunieron en Roma para discutir el Sínodo sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional y la Exhortación apostólica del Papa Francisco Christus Vivit. Mi grupo estaba compuesto por catorce delegados que representaban a naciones como India, Alemania, Zambia, Eslovenia, Moldavia y más.

Se nos ocurrieron estas cuatro palabras (Piensa en grande, empieza en pequeño) porque en el transcurso de los muchos paneles, presentaciones, intervenciones y reuniones de grupos de trabajo, nos dimos cuenta de cuán grande es el esfuerzo por involucrar a los jóvenes de nuestra Iglesia global. País a país, diócesis a diócesis, algunos patrones generales permanecieron iguales. Christus Vivit y el sínodo presentan un faro de esperanza; desafortunadamente, en muchos países el documento no se ha leído ampliamente, aunque en general se ha apreciado mucho cuando se ha leído. En muchos lugares, el documento no está traducido a los idiomas necesarios. Mi amigo Stephen de Hong Kong, por ejemplo, mencionó que los jóvenes simplemente no pueden darse el lujo de tener una copia impresa del documento en su país. Muchos jóvenes mencionaron cómo enfrentan la oposición del clero y los laicos con respecto a su papel activo en la Iglesia. Uno de los delegados de Irlanda recordó un caso en el que un nuevo lavavajillas fue tratado como más importante para su parroquia que los fondos para el ministerio juvenil cuando eran necesarios. Los desafíos a los que nos enfrentamos son grandes y globales, pero los jóvenes, y los miembros del clero y los laicos que los apoyan y colaboran con ellos, no serán detenidos.
 
En el capítulo cuatro de Christus Vivit, el Papa Francisco recuerda a los jóvenes que son amados por Dios, que Cristo nos salva y que Cristo está vivo. Estas palabras se han adentrado profundamente en los corazones de los jóvenes y de las personas que abogan por ellos y los acompañan. Muchas veces, el Papa Francisco ha recordado a los jóvenes que ellos son protagonistas en la Iglesia, que los jóvenes no son solo el futuro de la Iglesia, sino también el ahora de la Iglesia. Estas realidades surgieron una y otra vez en nuestras discusiones en el foro. Me sorprendieron las iniciativas en Ghana para el ministerio a los jóvenes que incluían un ministerio separado y distinto para los jóvenes que están encarcelados. Me sorprendió gratamente escuchar que muchas naciones tenían organizaciones nacionales de jóvenes lideradas por jóvenes. Por ejemplo, mi amigo de la India, Jesvita, es el presidente más reciente de un movimiento de estudiantes católicos de la India. Es importante destacar que estas iniciativas no son las que existen dentro de una "burbuja de jóvenes", sino que son movimientos y ministerios de colaboración que ven a los jóvenes, el clero y sus "ancianos", como los llama el Papa Francisco en Christus Vivit, trabajando juntos, siendo sinodal.
 
Las conclusiones más importantes de este foro son alentadoras, por decir lo menos. Los jóvenes entienden la necesidad de ser personas de acción, o apóstoles en misión. Sólo entonces podemos ser verdaderamente líderes. Estas acciones deben ser concretas, no generalizaciones vagas, y deben ser colaborativas. Los jóvenes quieren integrar lo que el Santo Padre ha escrito para nosotros en Christus Vivit en la forma en que acercamos nuestro ministerio a los jóvenes. El principio de acompañamiento fue uno que se destacó constantemente en el foro, prueba de que los jóvenes quieren ser una generación de encuentros. La primera línea de nuestro resumen de diez líneas que se presentó al Dicasterio y que el Santo Padre leyó, "somos el rostro de Cristo, completamente vivo". Y así es como avanzamos, con un entendimiento de la realidad que somos. El rostro de Cristo en nuestro mundo, que somos protagonistas. Actuando con Cristo como nuestro guía, buscamos la conversión de los corazones, tanto los nuestros como los de los demás, y tenemos sueños que son grandes. Que nunca seamos disuadidos, que siempre pensemos en grande y que empecemos en pequeño, y que siempre procuremos construir el Reino de Dios caminando juntos, escuchándonos unos a otros y perseverando en nuestra fe compartida.

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