En mi trabajo en el Centro de Apostolado Católico, y como un milenial autoidentificado, con frecuencia me preguntan: "¿Cómo podemos traer a los jóvenes de vuelta a la Iglesia?" Es una pregunta que me hacen muchas personas de la edad de mis padres, principalmente porque ven a sus hijos, nietos o sobrinas y sobrinos 'voluntariamente' abandonar la Iglesia.

Afortunadamente, nuestra Iglesia en todo el mundo también está haciendo esta misma pregunta durante el sínodo sobre Jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional en octubre de 2018. En preparación para el sínodo, el Vaticano recientemente lanzó el Instrumuntum Laboris (en latín para "instrumento de trabajo") para que los obispos del mundo revisen, discutan y ofrezcan ideas al Papa Francisco. El documento habla de los desafíos que enfrentan los jóvenes, clasificados entre 16 y 39 años, en la Iglesia y el mundo de hoy, desde ser un individuo en una sociedad global, hasta encontrar sentido a la vida, vivir en un mundo cada vez más materialista, etc. y luego analiza posibles soluciones a estos problemas. El documento sugiere que las soluciones para las personas varían, pero que todas comienzan con el discernimiento a través del acompañamiento.

Cuando hablamos de acompañamiento, podemos pensar en una persona que ayuda a otra en su trabajo y que esté pasando por una dificultad, ofreciendo una visión o experiencia sobre cómo superarlo, como un entrenador. Instrumuntum Laboris, sin embargo, enfatiza que el acompañamiento no es solo una forma simple de entrenamiento, sino más bien:

"... el verdadero acompañamiento se esforzará por presentar la vocación no como un destino predeterminado, un guión ya hecho o una tarea que se tiene que llevar a cabo, sino para ser aceptado e ir descubriendo cómo implementarlo con efectividad. Dios toma en serio la libertad que ha dado a los seres humanos, y responder a su llamado es un compromiso que requiere trabajo, imaginación, audacia y voluntad para progresar también por ensayo y error "(Instrumentum Laboris, 121).
 
Es a través del acompañamiento que los jóvenes (y todas las personas) pueden entender el poder de Dios en sus vidas porque ven a Dios trabajando a través de esa otra persona. Este mentor ayuda al joven a ver cómo Dios nos llama a todos y cada uno de nosotros para ser un mensajero de la Palabra de Dios. El mentor también ayuda al joven a descubrir la mejor manera de usar sus propios talentos y dones para la Misión de la Iglesia. La esperanza es que a través de este emparejamiento, el crecimiento espiritual del individuo conduzca al crecimiento espiritual de la Iglesia universal.

Ahora las siguientes preguntas son: "¿Quién es un mentor? ¿Cómo es un mentor?" Nuestros obispos y el Magisterio sabiamente han comenzado a hacer esta pregunta también y han dedicado una sección entera de Instrumentum Laboris a la tutoría y al mentor ideal:

"[Un mentor es] un cristiano fiel que se relaciona con la Iglesia y el mundo, alguien que busca constantemente la santidad, es un confidente sin juicio, escucha activamente las necesidades de los jóvenes y responde de la misma manera, es profundamente amoroso y consciente de sí mismo reconoce sus límites y conoce las alegrías y las tristezas del camino espiritual ... los mentores no deben guiar a los jóvenes como seguidores pasivos, sino que deben caminar junto a ellos, permitiéndoles participar activamente en el camino "(132).

A partir de mis experiencias con mis mentores y como mentor, al igual que las experiencias de amigos y compañeros de trabajo, entiendo que la participación activa es la clave. A diferencia de un entrenador que observa a sus jugadores desde la barrera, un mentor es alguien que camina con su aprendiz en el camino hacia la santidad, permitiéndose crecer en santidad también. El acompañamiento espiritual, como el documento dice en diferentes puntos, no es fácil; de hecho, es bastante difícil. Requiere un profundo amor por la Iglesia, confianza, humildad, autoconciencia y compromiso. Toma tiempo y dedicación, como lo hacen todas las relaciones fuertes. Requiere comprender que nuestra fe no es pasiva, sino más bien un llamado a "ir y hacer discípulos a todas las naciones". Todos somos llamados sacerdotes, religiosos y laicos, para ser mentores de personas de todas las edades, grupos demográficos y pasos en su camino de fe. Recemos para que Dios nos revele a aquellos a quienes estamos llamados a ser mentores y que tengamos el coraje y la fuerza para caminar junto a ellos en nuestra búsqueda compartida de la santidad.

Pregunta para la reflexión: ¿Qué aspectos de mí mismo son adecuados para la tutoría? ¿Cómo puedo continuar desarrollando esos rasgos o habilidades?

Jonathan Sitko es el Director Asistente de Programas para el Centro de Apostolado Católico.

"Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, son un cuerpo, así también Cristo" (1 Corintios 12,12).

Casi siempre en la Biblia, leemos que todos somos miembros de un solo cuerpo, formando la iglesia en nuestro mundo. Debemos trabajar como un solo cuerpo, compartiendo como un gran grupo, la iglesia. Aunque he escuchado y leído esta enseñanza varias veces, la mayor parte de mi vida todavía veía a la iglesia como un edificio. Tristemente, esta realidad me dejaba con vacíos de total incomprensión que afectaron mi vida espiritual.

Uno de los mayores impactos que la misión y la vida en Bolivia ha tenido en mi vida espiritual es la cultura "compartir". Las personas no solo comparten con sus amigos y las personas que conocen bien, sino que comparten con todos.
Actualmente estoy sirviendo como misionera laica en el extranjero en la Universidad Académica Campesina-Carmen Pampa (UAC). Hasta ahora en mi tiempo aquí en Carmen Pampa, Bolivia, he sido testigo de actos cotidianos de intercambio. Las personas no siempre tienen mucho, pero siempre están felices de compartir lo que tienen. En el campus, los estudiantes han compartido sus bocadillos conmigo. Un estudiante me invitó a su casa para compartir sobre la cultura boliviana conmigo. Cada vez que los estudiantes asisten a eventos y se les pregunta por qué eligieron venir, la respuesta contundente es simple: "compartir". Su deseo es compartir.

Aprendí una gran lección sobre lo que significa compartir durante un viaje reciente a una ciudad local con un grupo de estudiantes en Pastoral, el grupo ministerial del campus en la UAC. Fue un día lleno de actividades para conocernos: jugamos, compartimos música, celebramos la misa y comimos comida maravillosa. Me lo pasé muy bien y realmente pude conocer mejor a algunos de los estudiantes. Me sorprendió la forma en que todos compartieron su tiempo y energía, incluso cuando hubiera sido más fácil dejar que otra persona se hiciera cargo.

Debido a que estaba tan sorprendido por todo el intercambio, me tomó por sorpresa una conversación que tuvo lugar pocos días después en nuestra reunión del grupo Pastoral. El líder del grupo pidió a cada persona que compartiera una reflexión sobre el viaje. La primera estudiante que habló compartió que ella pensó que el viaje había sido "más o menos". Estaba un poco confundido. Continuamos alrededor del círculo, muchas personas expresaron pensamientos similares. Me sorprendió que el viaje, que creía tan hermoso, hubiera dejado a otros decepcionados.

Entonces alguien comenzó a profundizar: la razón por la que mucha gente se había sentido un poco desalentada fue porque durante la mayor parte del viaje, la gente había estado en grupos separados: un grupo trabajando en la cocina, un grupo cantando, un grupo jugando al fútbol. Realmente no hemos estado compartiendo como uno.

La iglesia era pequeña y estaba hecha de cemento. Tenía ventanas simples y rajadas, y nos sentamos en sillas de plástico rojo. Pero durante la misa, todos nos habíamos reunido como un solo grupo para compartir alabanza a Dios, compartir la palabra de Dios y compartir la Eucaristía. Había sido tan poderoso todo porque todos estábamos allí como uno solo.

Quiero que cierren sus ojos ahora y que piensen en una imagen de iglesia. Debo admitir que de vez en cuando, todavía voy a imaginar un edificio. Este edificio puede tener las ventanas de vidrios de colores, con hermosos bancos de caoba y un tabernáculo perfectamente pulido. Pero no importa cuán hermoso sea el edificio, esta imagen aún deja huecos. Porque no importa cuántas personas hay en esa iglesia, todavía hay espacios vacíos cuando es solo un edificio.

Al igual que Jesús nos enseñó, somos la iglesia. Como iglesia, nuestra misión es actuar como el cuerpo de Cristo aquí en la tierra. La verdad es que no estamos actuando realmente como las manos y los pies de Cristo hasta que usemos esas extremidades para alcanzar y compartir. Y extender la mano no es una tarea que se nos haya encomendado hacer por nuestra cuenta. El cuerpo de Cristo fue hecho para trabajar como una unidad. Cuando difundimos el don de compartir como un solo pueblo, comenzamos a llenar vacíos.

El deseo de mis alumnos de compartir y trabajar juntos como una comunidad y un solo cuerpo ha sido una experiencia tan poderosa. Todavía estoy aprendiendo lo que significa verdaderamente "compartir" todos los días. Estoy aprendiendo a verme a mí mismo como parte de un cuerpo más grande y completo. Al abrazar esta vida de compartir, siento que aprecio de manera más profunda mi tiempo con otros, como parte de la iglesia de Dios, y acercándome más a Él y a su pueblo.

Nota del editor: Este blog se publicó originalmente a través de Catholic Volunteer Network en mayo de 2018. Se ha vuelto a publicar con permiso.
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Magdalene Van Roekel es voluntaria del Servicio Misionero Franciscano

¿Cuál es el mejor método de evangelización? En una era en la que el 35% de los adultos jóvenes (entre 18 y 29 años) se identifican como carentes de religión, nosotros, como cristianos, debemos considerar si nuestra perspectiva de la evangelización está funcionando. Casi siempre pensamos que si los que están afuera de esta misión solo oyeran los argumentos correctos, si solo leyeran, realmente leyeran, las cosas correctas, verían la verdad con “V” mayúscula. Influimos en nuestros blogs, podcasts y panfletos, todos con respuestas a las preguntas usuales que plantean los escépticos (¿Qué pasa con la evolución? ¿Qué pasa con el extremismo violento? Etc.).

Creo que es evidente que esta perspectiva no funciona.

Imagina hacer esto en cualquier otro contexto. Parafraseando una analogía del Obispo Robert Barron, imaginemos que usted está llevando a un grupo de niños de siete años a un campo de béisbol por primera vez. Usted dice, como entrenador, "Ahora muchachos, hoy voy a enseñarles sobre el increíble juego de béisbol. Es un juego que te encantará toda tu vida. Es un hermoso juego de estrategia y fuerza, precisión y espontaneidad. ¿Listo para comenzar? Bueno. Para tu primera lección de este juego, te enseñaré la regla del infield pop-fly. Ahora, sí, es una regla, pero en realidad es crucial y puede marcar la diferencia en una gran jugada. Ahora vamos a sentarnos en ese banco en el dugout y echar un vistazo a este pequeño diagrama que tengo aquí sobre qué hacer cuando te encuentres con este pequeño y delicado golpe ".

¿Será posible que niños de siete puedan tener amor por el béisbol?

Por eso, dice el obispo Barron, deben presentar a los pequeños la belleza del juego. Llévelo al estadio y déjelo ver lo mejor de lo mejor en el juego. Déjelo mirar mientras el bateador golpea al campo izquierdo solo para que el jardinero le agarre la pelota en una inmersión corriendo: todo su cuerpo extendido de la cabeza a los pies, los músculos tensos en el cuello, los ojos en alto, el guante afuera, arremetiendo contra el contrincante, ¡ya que apenas atrapa la pelota con un sonido audible!

Deje que el niño vea la magia del juego.

Cuando permitimos que una cosa hermosa sea bella, habla por sí misma. No hay necesidad de venir armados con argumentos. Lo hermoso en sí mismo se apodera de nuestra alma y nos atrae. Para el jugador de béisbol de siete años, él ve la belleza del juego, desea participar, y una vez que él mismo está jugando, comienza a aprender los matices de las reglas y cómo las mismas reglas son parte de lo que hace que el juego sea hermoso. Con el tiempo, el niño está tan enamorado del juego y sus reglas que se siente impulsado a compartir ese amor con los demás, para que vean lo que él ve. Citando la teología de la estética del teólogo del siglo XX Hans Urs von Balthasar, Barron dice que la belleza reclama al espectador, lo cambia y luego lo envía a la misión.

Teológicamente, la belleza es un aspecto de las tres propiedades de ser llamados los Trascendentales: lo Verdadero, lo Bueno y lo Bello, los cuales nos conducen juntos a Dios, que es el Ser mismo. El truco, por supuesto, es determinar el orden de nuestro enfoque. Cuando comenzamos nuestra misión de evangelización con la verdad, con demasiada frecuencia cerramos el diálogo con los no creyentes, que a menudo se encuentran enredados en una cultura de relativismo moral. ¿Quién eres tú para decirme qué es verdad?
 
Estoy de acuerdo, con Balthasar, el Obispo Barron y otros, en que debemos cambiar el orden. Permita que la belleza de nuestra fe cristiana, ya sea que se muestre a través de nuestra liturgia, nuestro arte y música sagrada, nuestras acciones entre nosotros, o la luz radiante de Cristo brillando a través de nosotros, atraiga a la gente. Permítales experimentar la belleza de la Fe para que deseen participar en él, aunque sea de una manera pequeña al principio. Considere este escenario hipotético: un amigo no creyente lo ve actuar caritativamente hacia alguien que lo ha hecho sufrir. Él lo ve perdonar y dejar atrás el error. Él está sorprendido por tu generosidad. Él piensa que le gustaría ser así también. Con el tiempo, se encuentra emulando. Con el tiempo, comienza a ver que los cristianos como pueblo no son hipócritas. Con el tiempo, comenzará a pensar que la enseñanza de la Iglesia en realidad podría generar bondad en los seres humanos en general, no solo en ti mismo. Con el tiempo, se encuentra de acuerdo con la visión moral básica del cristianismo, incluso si rechaza la fe misma. Con el tiempo, escucha el Sermón de la montaña de Cristo y comienza a preguntarse qué significa todo esto. Con el tiempo, tu hermosa acción lo lleva a casa.

Como cristianos, nuestro amor por Cristo y nuestro amor por la Iglesia a veces nos hacen cegar a la sinceridad de muchos escépticos. Descartamos su deseo a menudo ferviente de hacer y ser buenos simplemente porque hemos determinado que no pueden hacerlo sin Dios. Sentimos que es nuestro deber como cristianos guiarlos directamente, traerlos al redil. Sin embargo, la próxima vez consideremos saltar al combate de Facebook con un argumento sin fin. Acerca de la religión y la moral, dejemos refrescar nuestras pantallas, compartiendo algo hermoso. Permitamos que la belleza ablande nuestros corazones de piedra y los lleve al corazón sagrado de Jesús. Pregunta para la reflexión: ¿Cuál de tus intereses y pasiones en la vida comenzó con una experiencia de belleza? ¿Quién de nosotros necesita una experiencia de lo bello y cómo puedes ser tú quien se lo de?

Lindsay Myers es Asociada Editora en el Centro de Apostolado Católico. Ella tiene un MA en inglés, pero pasa la mayor parte de su tiempo leyendo Madeline a sus hijas.