Cada año, en el cuarto domingo de Pascua, escuchamos un pasaje del Evangelio acerca de Jesús, el Buen Pastor. En este día, la Iglesia también nos invita a orar y reflexionar sobre las vocaciones como parte de la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones. En su Mensaje de 2019para este día, el Papa Francisco ofrece una consideración importante para todos los involucrados en los ministerios de la Iglesia:
“Queridos amigos, no siempre es fácil discernir nuestra vocación y dirigir nuestra vida en la dirección correcta. Por esta razón, es necesario que haya un compromiso renovado por parte de toda la Iglesia (sacerdotes, religiosos, pastores y educadores) para brindar a los jóvenes en particular oportunidades para escuchar y discernir. "Es necesario un ministerio juvenil y una promoción vocacional que pueda abrir el camino para descubrir el plan de Dios, sobre todo a través de la oración, la meditación sobre la palabra de Dios, la adoración eucarística y el acompañamiento espiritual".

El Sínodo sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional reflejó este tema que resultó tanto en el Documento final del Sínodo como en la Exhortación apostólica post-sinodal, Christus Vivit, que ofrece importantes ideas que pueden ayudar no solo a los ministerios de la Iglesia, sino también para acompañar a los jóvenes en su discernimiento vocacional y luego para vivir bien esa vocación una vez que hayan llegado a saber dónde los está llamando Cristo.

San Vicente Pallotti, cuyo 201 aniversario de la ordenación al sacerdocio celebramos el 16 de mayo, entendió bien cómo acompañar a los jóvenes en su discernimiento vocacional. Era un codiciado director espiritual y confesor que fue a todos, especialmente a los jóvenes, donde estaban. Brindó muchas oportunidades para jóvenes y adultos jóvenes -laicos (solteros y casados), religiosos, seminaristas y sacerdotes-para profundizar su encuentro con Cristo, crecer en santidad y vivir su llamado de él como apóstol. El testimonio de Pallotti de la santidad de vida y el ejemplo de fe, particularmente a través de sus obras de caridad, inspiraron a todos los que lo conocieron a vivir más plenamente para Cristo. Hoy, su enfoque nos ofrece un ejemplo de lo que el Papa Francisco describe en Christus Vivit, n. 242:

"Los jóvenes necesitan que se respete su libertad, pero también necesitan ser acompañados".

¡Qué la Caridad de Cristo nos impulse!
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En Cristo, apóstol del Padre Eterno

Yo: (Le dije a mi hijo mayor, Patricio, mientras estábamos en el carro yendo a comprar algunas cosas) Hijito escucha: ¿Sabías que somos las madres las primeras en trasmitir la fe a los hijos?

Patricio, Vasco y mi esposo: (En posición de escucha)

Yo: (Definitivamente se lo dije de otra manera para que me entendiera) “El Papa Francisco explicó que “las madres a menudo transmiten el sentido más profundo de la práctica religiosa” porque “en las primeras oraciones, en los primeros gestos de devoción que un niño aprende, se inscribe el valor de la fe en la vida de un ser humano”. Este “mensaje” es “la semilla de la fe” que “está en esos primeros, preciosísimos momentos”. “Sin las madres, no sólo no habría nuevos fieles, sino que la fe perdería buena parte de su calor sencillo y profundo”. (Papa Francisco, Audiencia General, 7 enero 2015)

Esta pequeña conversación entre mi hijo de siete años y yo se inició porque mientras íbamos de ruta aprovechaba el momento para rezar a mi Madre, la Santísima Virgen María, el Santo Rosario. No es común que yo sea una mujer contemplativa, sin embargo, cada vez me doy cuenta de que sin la oración no puedo sostenerme en la vida con mis problemas ni mucho menos ser la madre que quiero ser, normalmente me equivoco, lo más común es que no sepa como ser madre y a veces no sé cómo ser esposa, pero estoy encontrando en la constante oración el regalo de la paciencia y la sabiduría que tanto necesito.

Ser madre para mí es muy difícil, sobre todo hoy en donde ser profesional, atender a los hijos, ser esposa y ser yo misma sin perder mi esencia de mujer se enfrentan a las voces de hoy que me dicen que soy madre pero que también debo empoderarme, que soy  madre pero que necesito mi espacio, que a los hijos se les da calidad no cantidad de tiempo, que las madres en la casa ya se deben extinguir porque eso es machismo, etc.

A lo largo de mi vida he comprobado que el mundo solo me ha regalado ideas que parecen buenas cuando las escuchas pero que en la praxis no traen resultados de felicidad, (ya lo he intentado) por eso si bien recibí la fe de mi madre y también de mi abuela quien me enseñó el amor a María y a esta oración tan completa que es el Rosario, por mí misma también he descubierto maravillas investigando como comunicadora católica y en la práctica como mamá.

Puedo ser moderna sin dejar de ser católica y viceversa. Ser mamá católica es difícil, es ir contracorriente casi siempre, pero dan resultados de felicidad y de verdad, y en la verdad está Dios y Dios es amor, un amor también de madre, de mi madre biológica, pero también de mi madre espiritual, María.
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Y me quedo con esta frase del sucesor de Pedro, Francisco: “no somos huérfanos, somos hijos de la Iglesia, somos hijos de la Virgen y somos hijos de nuestras madres”.
¡Feliz día mamá!

La última semana de Cuaresma, antes de que comience la Semana Santa, siempre ha sido un poco difícil para mí. Por lo general, a estas alturas, me he equivocado en las penitencias voluntarias de Cuaresma una o varias veces, estoy lista para que el Triduo llegue y haya completamente terminado el color morado. Mi esposo y yo, en broma, llamamos a esta lentitud espiritual o inquietud "el trabajo de fin de la Cuaresma". Parece que estos días en particular antes de que la Semana Santa comience son cuando más nos vemos tentados a volver a las cosas de las que estamos ayunando o simplemente a tirar la toalla en la Cuaresma porque estamos "básicamente acabados".
 
Mi esposo y yo rezamos juntos la oración vespertina de la Liturgia de las Horas, y una de las lecturas que más me ha resonado esta Cuaresma proviene de San Pablo. En su primera carta a los corintios, anima a sus lectores a imitar a los atletas bien entrenados y a "correr para ganar". Continúa: "Todos los atletas ejercen la disciplina en todos los sentidos. Lo hacen para ganar una corona perecedera, pero nosotros somos imperecederos”. Cuando era adolescente, veía la Cuaresma como una carrera: escogía algunas penitencias realmente intensas o difíciles, luchaba por mantener un nivel de rigor espiritual irrealmente alto y luego después de la Pascua, regresaba contenta a hacer y comer todas las cosas a las que había renunciado mientras tiraba todo el crecimiento espiritual que supuestamente acababa de experimentar. A medida que he madurado en mi fe, he llegado a comprender que la Cuaresma no está destinada a ser un desafío de estilo de vida temporal e intenso; más bien, es el comienzo de una maratón. Es un tiempo específico para motivarnos a profundizar en nuestra relación con Dios, dejando de lado las cosas que nos alejan de Él y haciendo penitencias más difíciles por nuestros pecados y vicios, y rompiendo así nuestras adicciones o la dependencia de ellos.
 
Como dice San Pablo, deberíamos tratar nuestra vida espiritual de la misma manera que los atletas tratan su deporte: se dedican a ello, estableciendo metas cada vez más altas, entrenando sus cuerpos, negándose a sí mismos para mantener un rendimiento físico óptimo. ¡Y todo esto para ganar una corona de hojas! ¿Cuánto más importantes son, entonces, las cosas que asumimos durante la Cuaresma? Estamos entrenando y preparando nuestras almas por una eternidad en el cielo con Dios, no por medallas de oro o elogios aquí en la tierra. ¿Nos acercamos a la Cuaresma como algo que necesitamos para ganar ahora, este año? ¿O como algo que nos entrena y nos empuja por el resto del año y el resto de nuestras vidas? ¿Nos encontramos ayunando de las mismas cosas cada año porque no pudimos mantener hábitos virtuosos una vez que empezaron a sonar las campanas de Pascua? ¿O es que nuestras antiguas penitencias y oraciones de la Cuaresma se han incorporado tan a nuestra vida diaria que podemos construir sobre ellas con cada nueva temporada de Cuaresma?
 
Una vez que me di cuenta de estas cosas acerca de la Cuaresma, todas esas veces en que "fracasé" en mis prácticas de Cuaresma ya no me parecían tan terribles. Ya no quiero "renunciar" a la Cuaresma cuando accidentalmente me olvido de mis penitencias o cuando me entrego a la tentación. Si la Cuaresma está destinada a darnos un impulso a las prácticas espirituales que continuamos durante meses y años después, entonces debemos reconocer y superar los tropiezos y choques cuando lleguen. Nuestros fracasos en cumplir nuestras promesas a Dios aún son lamentables, ciertamente, pero cuando estamos en esto por un largo tiempo, nuestros tropezones también son mucho más fáciles de olvidar. San Pablo nos muestra que al "olvidar lo que hay detrás, pero esforzarnos por lo que nos espera", debemos continuar en nuestra "búsqueda hacia la meta, el premio del llamado ascendente de Dios, en Cristo Jesús". Debemos reconocer y arrepentirnos de nuestro abatido pasado y nuestros pecados, pero también debemos mirar con esperanza hacia el futuro que Cristo ha hecho posible para nosotros. Si nos insistimos demasiado en nuestros fracasos, nuestras concupiscencias, nuestras debilidades como hombres mortales, entonces podemos perder de vista el objetivo final por el cual luchamos: estar con Cristo en el cielo. A medida que la Cuaresma avanza hacia la Semana Santa y el tiempo de Pascua, luchemos por ser como los atletas bien disciplinados de Pablo, ganando la maratón de la vida al entrenar a nuestras almas para el premio eterno de Jesucristo.
 
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Pregunta para reflexionar: ¿Cómo podría aprovechar sus prácticas de Cuaresma a lo largo del año litúrgico?

¿Quién de entre nosotros desea hacer el bien, pero no sabe elegir qué es bueno y qué es malo? Hoy por hoy, nuevos pensamientos hacen que el bien de Cristo sea visto como un mal y el mal como un bien, veo a muchas personas de edad avanzada analizar esta situación de cambios y creer que hoy “el mundo está de cabeza”; y es que muchos vivimos esperando ser felices siendo modernos, siendo “open mind” (mente abierta) y siendo de esta nueva generación que desecha todo lo antiguo y que ve a los creyentes como personas que pierden el tiempo en la Iglesia.

Dice San Pablo: “Pues no hago lo bueno que deseo, sino que obro lo malo que no deseo”. Aquí vemos que hay una conciencia que acusa a Pablo y le dice que hizo el mal que no deseaba y esto también nos atañe. Dicen que el ser humano es un animal mimético, vale decir que naturalmente suele imitar a otros, esto lo vemos a diario por ejemplo cuando estamos en una fiesta y nadie baila, pero apenas se pone en pie la primera pareja, casi de inmediato otros se animan a bailar y ¡finalmente empieza el baile!

La modernidad está siendo muy mimetizada por el hombre, es una era de ideologías que consume y que además promete felicidad si obtenemos bienes, tecnología y más confort, sin embargo, muchos han comprobado que esto no sacia de manera perdurable simplemente porque es una felicidad efímera. Y aunque parezca contradictorio, Dios es moderno porque está por encima de todo, de la vida, la riqueza, el poder, la tecnología, ¡de todo!; y su promesa de felicidad es eterna.

Sucede que no estamos escuchando a nuestra conciencia que nos dice: perdona, ama, no juzgues, no envidies, sé prudente, di la verdad, tus hijos te necesitan, tu madre te extraña, dónate con tu hermano, y un sinfín de voces interiores que nos repiten qué debemos hacer, pero que muchas veces no le escuchamos por la falta de sintonía con Dios en nuestras vidas.

¿Acaso somos malos? Pues no, Dios ha creado seres buenos y nuestra conciencia nos regala el saber discernir qué es bueno y qué es malo; la Palabra de Dios nos regala este discernimiento y obrar el bien nos regala la verdadera felicidad con una libertad plena. “Y ¿dónde se consigue esta libertad? En el diálogo con Dios en la propia conciencia. Si un cristiano no sabe hablar con Dios, no sabe escuchar a Dios en su propia conciencia, no es libre” aclaró el Papa Francisco en sus palabras previas al Ángelus en junio del 2013.

Estamos en Cuaresma, pero ¿qué es la Cuaresma y qué sentido tiene?; ¿se trata de el recordatorio de un relato histórico?, pues no. La Cuaresma es un tiempo de preparación, un hecho que se vive hoy y que como cristianos debemos estar con la conciencia encendida para estar atentos ante las asechanzas del enemigo y no caer en tentación.

En caso obremos el mal por no discernir o por haber sucumbido ante la tentación y haber hecho el mal que no queríamos hacer como San Pablo, solo debemos dejarnos abrazar por la inmensa misericordia de Dios que nos regala el poder levantarnos después de una caída para ya purificados recibir gozosos la Semana Santa, Semana de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo.

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Pregunta para la Reflexión: En estos tiempos modernos y de Cuaresma, como Pablo: ¿Le hacemos caso a nuestra conciencia? O hacemos el mal que no queremos.

Hoy 19 de marzo celebramos la solemnidad de San José, esposo de la Santísima Virgen María y Patrono de la Iglesia Universal. Estos son títulos bastante divinos. Él tiene muchos otros. Primero conocí a San José, no solo a través de la historia de la Natividad, sino porque era el patrón de mi iglesia parroquial en Hammonton, Nueva Jersey. De niño, miraba la estatua de San José a la derecha del altar mayor y veía a una persona anciana de aspecto sabio que sostenía al niño Jesús. Su cara era amable y tierna, pero fuerte. Ya  después admiré la obra del artista que captaba la esencia de San José.
 
El papa Francisco, cuyo sexto aniversario de la inauguración de su ministerio como papa también fue un 19 de marzo, reflexionó sobre estos y otros aspectos de San José y lo que significan para nosotros:
 
"En los Evangelios, San José aparece como un hombre fuerte y valiente, un hombre trabajador, pero en su corazón vemos una gran ternura, que no es la virtud de los débiles, sino más bien un signo de la fuerza del espíritu y una capacidad de preocupación, compasión, genuina apertura hacia los demás, amor. ¡No debemos temer a la bondad, a la ternura!  (Papa Francisco, Homilía, 19 de marzo de 2013).
 
Caridad o amor, Santo Tomás de Aquino nos dice que es “querer el bien del otro” (CIC, 1766). La bondad no se trata simplemente de ser educado. Es mucho más que eso. Es una oportunidad para vivir el amor al prójimo de una manera que es fuerte y audaz al mismo tiempo. Es una forma de mostrar el amor de Dios. Consideremos lo que hizo San José por María al llevarla a su casa (Mt. 1,24) o al mudar a la familia a Egipto de un momento a otro (Mt. 2,14). Estas acciones fueron en respuesta a la invitación de Dios para hacerlo, invitaciones que surgieron en sueños.
 
Estamos llamados a vivir una caridad audaz y tierna que sirve especialmente a los pobres y vulnerables, una que es testigo de Cristo. Esto está en el corazón de la práctica de la Cuaresma en la limosna. Es este tipo de caridad lo que nos "anima", como nos dice san Pablo (2 Cor. 5,14). El papa Francisco lo atestigua, San Vicente Pallotti lo vivió, y todos estamos llamados a hacer lo mismo.
 
¡Que la Caridad de Cristo nos impulse!

"Recuerda que eres polvo y al polvo volverás".
Estamos terminando una semana en nuestro camino de Cuaresma; Estamos cuestionando nuestras decisiones de renunciar a los dulces o poner el snooze (el botón de repetición) en el despertador algunas veces. Los cuarenta días parecen pasar lentamente, y se está dando a conocer la tristeza de la temporada litúrgica. Sin embargo, durante el servicio del Miércoles de Ceniza en mi parroquia, nuestro sacerdote hablaba sobre la alegría de la temporada y cómo nuestras fallas están destinadas a acercarnos más a Nuestro Señor. En una palabra, habló sobre la esperanza de la Cuaresma.
 
Como alguien que preferiría permanecer en la alegría y la luz de la temporada navideña, yo estaba realmente desafiada por la perspectiva del padre, especialmente ahora, después de mis muchos intentos fallidos de poner el botón de repetición. A menudo nos centramos tanto en el aspecto de "renunciar" a la Cuaresma que las palabras alegría y esperanza no parecen ir de la mano en esta temporada. Esto es especialmente cierto cuando pienso en la frase que inicia nuestro camino de Cuaresma: "Recuerda que eres polvo y al polvo volverás". A nivel superficial, este signo en nuestra frente no se ve tan bien. ¿Dónde están la esperanza y la alegría de tener cenizas manchadas en la frente?
 
A lo largo de su homilía, el Padre también nos animó a cambiar nuestra perspectiva sobre los difíciles actos de penitencia que intentamos y, en cambio, a vivir en la realidad de que esta temporada podría ser un momento de verdadera conversión de corazón. ¡Nuestro Señor desea que seamos santos! Los actos de penitencia que elegimos pueden ser los medios que Él usa para rompernos del pecado habitual y para traer un nivel más profundo de caridad a nuestros corazones. ¿Conversión de corazón y santidad? Podría estar detrás de eso; ¡Puedo ver la alegría allí!
 
El sacerdote no dijo "si fallas en tus propósitos", sino "cuando fallas". Este es un recordatorio de nuestra debilidad y total dependencia de Jesús, quien pronto se dirigirá al Calvario en las Escrituras para salvar nuestras almas. Esta dependencia de Él ayudará en nuestra conversión de corazón, considerando que "no podemos hacer nada sin él" (Juan 15, 5). Entonces: está bien fallar, pero volver corriendo a él. ¡Pídele más gracia!
 
Ahora lea esta oración del servicio del Miércoles de Ceniza una vez más: "Recuerda que eres polvo y al polvo volverás". ¿Dónde está la esperanza allí? El padre explicó que esta es la realidad más esperanzadora hasta ahora. En última instancia, este recordatorio de nuestro pecado y nuestra muerte representa, paradójicamente, la vida que tenemos en Cristo, la resurrección de Jesús y la esperanza que tenemos de entrar en la recompensa eterna. A pesar de que la frase parece triste, puede impulsar nuestra esperanza a lo largo de estos 40 días. Tenemos algo por lo que luchar, por lo que vivir y por lo que amar.
 
Aunque he fallado en mis propóstios de Cuaresma más veces que en otras, rezo con la esperanza de que mi humanidad resucite, de que Nuestro Señor convierta mis caminos pecaminosos y de que recuerde que esta temporada litúrgica no tiene tanto que ver con lo que hago y más sobre lo que el Señor está haciendo en mi corazón para llevarme a casa.
 
¿Cuáles son las formas en que necesitas ser renovado en esperanza y alegría? ¿Cómo puedes aceptar los fracasos que vienen con la penitencia y correr hacia Jesús en esta temporada de Cuaresma?
 
"Recuerda que eres polvo y al polvo volverás".
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"Pedro y sus compañeros habían sido vencidos por el sueño, pero al estar completamente despiertos, vieron su gloria y los dos hombres que estaban de pie con él". -Lucas 9,32
Dos veces en los evangelios escuchamos al trío de discípulos durmiendo en momentos cruciales en la vida y el ministerio de Cristo: en la Transfiguración, en el Evangelio de este domingo, y en el Jardín de Getsemaní durante la agonía de Cristo. En ambas ocasiones, Cristo está en profunda oración. Y en ambas ocasiones, Pedro, Santiago y Juan son "vencidos por el sueño".
Lo entiendo. El grupo de hombres acababan de subir una montaña. Habría sido normal descansar después de un esfuerzo tan agotador. De manera similar, en el Jardín, Jesús llevó a los tres discípulos a orar después de la Fiesta de la Pascua, una comida larga y llena de vino. Pienso en todas las veces que he dormido después de una comida festiva y simpatizo con Pedro, Santiago y Juan.
En estas escenas, ellos son muy humanos. Se cansan y descansan sus ojos. Y sin embargo, debido a su cansancio físico, se pierden la gloria de Dios.

En el Evangelio de esta semana para el segundo domingo de Cuaresma, Jesús se transfigura y a sus tres discípulos amados se les ofrece una visión de la gloria venidera, no solo la gloria del Cristo resucitado, sino la gloria que espera a todos los hombres y mujeres que se permiten a sí mismos ser transformado por su gracia.

En esta Cuaresma, me pregunto: “¿Estoy dormido con sus discípulos? ¿Qué me hace cerrar los ojos ante la gloria de Dios? "Estas preguntas son las que han guiado mi camino de Cuaresma a medida que discerní cómo crecer en santidad esta temporada.

Cada año, la Iglesia en su sabiduría nos pide que reflexionemos sobre lo que nos está haciendo espiritualmente lentos y nos ayuda a prepararnos para la Pascua a través de la oración, el ayuno y la limosna. Al aumentar estos tres principios de la Cuaresma, podemos crecer en nuestra capacidad para ver la voluntad de Dios y el Espíritu Santo en acción en nuestras vidas.

Si los Apóstoles hubieran estado despiertos durante la totalidad de la Transfiguración de Cristo, habrían disfrutado más de esta gloria: el miedo y la confusión no los habrían atrapado. La Cuaresma nos llama a despertarnos, a estar alertas, no solo por la celebración de la Pascua, sino por la invitación de Dios a una mayor santidad a lo largo de nuestras vidas.

El Papa Francisco destaca la Cuaresma como la continuación del "camino de conversión". Este camino es para toda la vida. Y, sin embargo, temporadas como la Cuaresma, que se centran en una mayor atención a la oración, el ayuno y la limosna, casi siempre nos estimulan más y más en este camino hacia Cristo.

Como el Papa Francisco alentó en su mensaje de Cuaresma de 2019:
¡No permitamos que este tiempo de gracia pase en vano! Pidámosle a Dios que nos ayude a emprender un camino de verdadera conversión. Dejemos atrás nuestro egoísmo y auto-absorción, y vayamos a la Pascua de Jesús. Pongámonos al lado de nuestros hermanos y hermanas necesitados, compartiendo nuestros bienes espirituales y materiales con ellos. De esta manera, al acoger concretamente la victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte en nuestras vidas, también irradiaremos su poder transformador a toda la creación.
La meta de la Cuaresma no es solo la Pascua, sino el mismo Cristo. Esta Cuaresma, que nuestra participación en la oración, el ayuno y la limosna, nos ayude a sacudir la somnolencia que cierra nuestros ojos ante la gloria de Dios.

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Preguntas para reflexionar: ¿Estás dormido con los discípulos de Cristo? ¿Qué te está haciendo cerrar los ojos ante la gloria de Dios? "

La Cuaresma se acerca rápidamente. El Miércoles de Ceniza llegará con la acostumbrada multitud de personas para marcar su inicio. Aunque no es un día sagrado de obligación, muchos católicos sienten la necesidad de participar en una misa o servicio y tener la impartición de las cenizas. Muchos, incluso si no van a misa de forma regular, se dedicarán a las diversas disciplinas de oración de la Cuaresma, ayunar y dar limosna, pero particularmente ayunar en forma de "renunciar" a algo. Es importante tener en cuenta que hay algo que se mueve espiritualmente dentro de estos hermanos y hermanas. Aquellos que son muy activos en la vida de fe pueden dejarlos ir o acompañarlos a una vida más profunda en Cristo, en y a través de su Iglesia.

¿Cómo? Usando bien las herramientas de Cuaresma (oración, ayuno y limosna) en la que podamos testimoniar a Cristo de manera más auténtica a nuestros hermanos y hermanas y profundizar nuestro encuentro con él. En su mensaje de Cuaresma el año pasado, el papa Francisco hizo esta invitación una vez más,

“Sobre todo, insto a los miembros de la Iglesia a emprender el viaje de Cuaresma con entusiasmo, sostenido por la limosna, el ayuno y la oración. Si, a veces, la llama de la caridad parece morir en nuestros propios corazones, ¡sepa que este nunca es el caso en el corazón de Dios! Él constantemente nos da la oportunidad de comenzar a amar nuevamente”. (Mensaje de Cuaresma de 2018)

El "entusiasmo" que proviene de la oración, el ayuno y la limosna, no viene de nuestros propios hechos. Es la obra de Dios y en la que cooperamos. Las disciplinas de la Cuaresma no son fines en sí mismas. Son medios para un fin, para mayor comunión con Jesucristo. Estas prácticas nos desafían a centrar nuestra atención no en nosotros mismos, sino más completamente en Dios y en el prójimo.

Enfocarnos en nuestro prójimo nos devuelve a aquellos que están buscando espiritualmente y llegan el Miércoles de Ceniza o "dejan algo" para la Cuaresma. Significa menos atención para nosotros y más oración por ellos, uniendo nuestro ayuno con ellos y dándoles nuestro tiempo, especialmente para escucharlos y acompañarlos a vivir más profundamente la vida de fe. ¡No es una tarea fácil, sino un sacrificio que, si se vive bien y auténticamente, podría ayudar a otros a venir a la alegría de la Pascua!

¡Que la Caridad de Cristo nos impulse!

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La auténtica vida cristiana resuena con amor. Más allá de cualquier atracción o cariño pasajero, este amor no está destinado a ser atesorado, sino a ser otorgado en caridad y servicio a los demás. El amor de un cristiano refleja el amor de Dios, sin quien nosotros no podríamos existir ni tendríamos la capacidad de amar más allá de las otras criaturas menores de este planeta. Este amor no puede restringirse a un solo día en el calendario, sino que debe fluir libremente todos los días a cada hora a través de cada dificultad y alegría, cada dolor y trabajo, y cada momento de dolor y paz. Es el amor lo que nos motiva no solo a vivir para los demás, sino siempre para la gloria de Dios.
 
Normalmente, el amor conyugal entre un hombre y una mujer se manifiesta y literalmente cobra una nueva vida en la concepción de un niño. Ese niño agrega otra dimensión maravillosa al amor de la vida matrimonial que abarca la paternidad. Los años de enseñar, corregir, proteger, cuidar, jugar, cuidar y alimentar a los niños son aplicaciones físicas y emocionales del amor destinadas a criarlas como miembros de la iglesia doméstica. Eventualmente, el derramamiento del amor paternal por los niños puede ser correspondido por ellos en actos desinteresados ​​de caridad, gratitud, alegría u otras expresiones de afecto. Piense en los momentos en que sus padres se alegrarían al ver su habitación ordenada sin pedirle, lo abrazarán con gusto, le ofrecerán un regalo sorpresa o lo verán brillar en la escuela o en el campo. Del mismo modo, el ejemplo del amor mostrado entre los padres no se pierde en los niños. Este ejemplo imprime la fuerza del sacramento del matrimonio, especialmente en momentos de dificultad o estrés, y alienta a los niños a apreciar mejor y participar activamente en el amor por la vida familiar. Por ejemplo, las tareas u otras labores se pueden hacer más libremente como intrínsecamente valiosas para el funcionamiento de la iglesia doméstica; sin amor, los niños solo pueden aprender a regañadientes cuando son forzados.
 
¿Cómo se irradia el amor a través de la vida familiar? Los ojos que miraron al cónyuje en el día de la boda pueden seguir manteniendo la misma mirada de amor sobrecogido en momentos posteriores de desesperación o dolor. Las manos que intercambiaron anillos de boda pueden abrazarse con ternura, consuelo, alegría o misericordia. También pueden usarse en servicio a los pobres, a los solitarios o a los moribundos. Los labios que pronunciaron votos sagrados pueden impartir sabiduría, alabanza, bendiciones o sonrisas radiantes. Así como Dios creó amorosamente el cuerpo humano hasta el más mínimo detalle como "bueno", también podemos utilizar el cuerpo que hemos sido dotados para facilitar el amor de Dios entre los seres queridos y el prójimo.
 
Quizás la primera lección que tus padres te enseñaron fue que Dios es amor. En virtud de nuestro bautismo, nos hemos convertido en hijos e hijas adoptados de nuestro Padre Celestial. Como tal, cada respuesta a nuestras oraciones es completamente por amor, independientemente del resultado. De manera similar, a nuestros padres, a quienes se les ha confiado el cuidado de nosotros, recurren al amor en su matrimonio para instruir, guiar, nutrir o castigar. Si bien el amor de nuestros padres puede ser imperfecto, podemos ver el ejemplo perfecto del amor de la Trinidad para dar forma a nuestras aplicaciones de amor para trascender las limitaciones humanas.
 
Como escribió san Pablo, "El amor todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, soporta todo". Si no lo hiciera, ¿cómo podríamos perdonar a cualquiera de nosotros por nuestros pecados unos contra otros o contra Dios? ¿Cómo existiría la historia de la salvación sin amor? El matrimonio auténtico o la vida familiar no es sostenible sin amor. Y sin embargo, nuestras limitaciones humanas pueden restringir nuestra aplicación de amor en ciertas circunstancias. Por eso hay que renovar el amor. Debe profundizarse con el tiempo para reflejar las experiencias de la vida y extenderse a los demás. Las parejas pueden salir en citas nocturnas, retiros, vacaciones u otras actividades que pueden fomentar la relajación y diversas comunicaciones de amor. De manera similar, se nos recuerda el amor de Dios en cada misa, en el cual recordar el Amor supremo en la cruz nos ayuda a recibir una renovación espiritual para ofrecer ese mismo amor a todos los que nos encontramos. La renovación espiritual que alcanzamos nos permite recordar la presencia de Dios en nuestras vidas diarias en cada momento y estar a la altura de lo que Él nos llama. Si nuestra vocación es la vida religiosa, entonces podemos mantenernos firmes con las reglas del orden al que pertenecemos y regocijarnos en nuestro llamado sagrado. Si somos solteros, podemos permitirnos aumentar nuestra capacidad de amar o extenderla a los demás. Si estamos casados, podemos reafirmar los dones de amor en la familia: criar hijos en la Fe o cuidar a nuestro cónyuge.
 
Al hacerlo, nos damos cuenta de que el amor no proviene de nosotros mismos. Más bien, Dios, la fuente de todo amor, mora en nuestros corazones y proporciona la fuerza y ​​el coraje para abrirnos en vulnerabilidad a los demás. Nuestro amor puede ser rechazado, burlado o probado, pero al igual que Dios no rechazará Su infinita misericordia para con los corazones más duros de los pecadores, también estamos llamados a elevarnos por encima del juicio humano o inclinaciones y extender a otros el gran regalo del amor, Dios mismo nunca se cansa de otorgarlo.

Pregunta para reflexionar: ¿Quiénes serían ejemplo del auténtico amor cristiano en tu vida?

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​Durante los últimos cinco años, he tenido el privilegio de trabajar a tiempo completo en el ministerio de la escuela secundaria. Casi siempre escucho a la gente decir: "Eso es tan bueno que estás trabajando con el futuro de la Iglesia". Por mucho tiempo, este dicho no me sonó tan bien. Recientemente descubrí por qué: los jóvenes no son el futuro de la Iglesia, son la Iglesia. He aprendido durante este tiempo privilegiado de ministerio que hay una gran ESPERANZA y ALEGRÍA en la Iglesia joven de hoy.
 
San Juan Bosco es el santo patrón de la juventud, ¡y por una buena razón! En el centenario de su muerte, Juan Pablo II lo llamó "Padre y Maestro de la Juventud". [KF1] En un momento durante su ministerio, San Juan Bosco tenía una casa que albergaba a más de ochocientos jóvenes y trabajó incansablemente para promover su dignidad. Su amor por la Eucaristía y la constante promoción de la misericordia de Jesús sirven como ejemplos para todos nosotros que trabajamos en el ministerio. En estos últimos años, he podido vislumbrar lo que San Juan Bosco nos dice con su vida: hay una gran esperanza y alegría en seguir a Jesús y en compartir esa alegría con los demás.
 
El "Padre y Maestro de la Juventud" es famoso por decir "¡Servite Domino en laetitia!", que en latín significa "Servir al Señor con alegría". En cualquiera de nuestros esfuerzos apostólicos, es crucial que lideremos con alegría.
 
Con todo lo que sucede en nuestro mundo y en nuestra Iglesia, puede ser muy fácil caer en la desesperación, cuestionar o preguntarse dónde está Dios. En los jóvenes con los que tengo el privilegio de trabajar, he visto la mano de Dios en todas partes. He visto su mano en las formas en que se encuentran con el corazón de Dios por primera vez; lo he visto cuando crecen en comunión unos con otros; y lo he visto cuando eligen la esperanza sobre las mentiras de este mundo.
 
Es nuestro gran privilegio no solo compartir la esperanza que se encuentra en vivir para Cristo, ya sea en la Iglesia joven o en otra parte, sino también nuestra responsabilidad de proclamar el gozo del Evangelio. Estoy agradecida por todo lo que los jóvenes con los que trabajo me han enseñado y me considero privilegiada para aprender lo que significa vivir una vida cristiana llena de esperanza y alegría.
 
San Juan Bosco, ruega por nosotros!
 
** En la misa de clausura de la Jornada Mundial de la Juventud en Panamá, el papa Francisco también habló sobre el papel de la Iglesia joven y su misión "ahora". "No mañana sino ahora", dijo. “Date cuenta de que tienes una misión y enamórate”, haz clic aquí para continuar leyendo.
 
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