"Piensa en grande, empieza en pequeño". Ese fue el resumen de una frase que mi grupo de trabajo en el Foro Post-Sinodal sobre los Jóvenes presentó en nuestro último día completo en la casa de retiro de Il Carmelo. Durante tres días y medio, más de 250 jóvenes y adultos jóvenes de más de 110 países y más de 30 grupos y movimientos católicos se reunieron en Roma para discutir el Sínodo sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional y la Exhortación apostólica del Papa Francisco Christus Vivit. Mi grupo estaba compuesto por catorce delegados que representaban a naciones como India, Alemania, Zambia, Eslovenia, Moldavia y más.

Se nos ocurrieron estas cuatro palabras (Piensa en grande, empieza en pequeño) porque en el transcurso de los muchos paneles, presentaciones, intervenciones y reuniones de grupos de trabajo, nos dimos cuenta de cuán grande es el esfuerzo por involucrar a los jóvenes de nuestra Iglesia global. País a país, diócesis a diócesis, algunos patrones generales permanecieron iguales. Christus Vivit y el sínodo presentan un faro de esperanza; desafortunadamente, en muchos países el documento no se ha leído ampliamente, aunque en general se ha apreciado mucho cuando se ha leído. En muchos lugares, el documento no está traducido a los idiomas necesarios. Mi amigo Stephen de Hong Kong, por ejemplo, mencionó que los jóvenes simplemente no pueden darse el lujo de tener una copia impresa del documento en su país. Muchos jóvenes mencionaron cómo enfrentan la oposición del clero y los laicos con respecto a su papel activo en la Iglesia. Uno de los delegados de Irlanda recordó un caso en el que un nuevo lavavajillas fue tratado como más importante para su parroquia que los fondos para el ministerio juvenil cuando eran necesarios. Los desafíos a los que nos enfrentamos son grandes y globales, pero los jóvenes, y los miembros del clero y los laicos que los apoyan y colaboran con ellos, no serán detenidos.
 
En el capítulo cuatro de Christus Vivit, el Papa Francisco recuerda a los jóvenes que son amados por Dios, que Cristo nos salva y que Cristo está vivo. Estas palabras se han adentrado profundamente en los corazones de los jóvenes y de las personas que abogan por ellos y los acompañan. Muchas veces, el Papa Francisco ha recordado a los jóvenes que ellos son protagonistas en la Iglesia, que los jóvenes no son solo el futuro de la Iglesia, sino también el ahora de la Iglesia. Estas realidades surgieron una y otra vez en nuestras discusiones en el foro. Me sorprendieron las iniciativas en Ghana para el ministerio a los jóvenes que incluían un ministerio separado y distinto para los jóvenes que están encarcelados. Me sorprendió gratamente escuchar que muchas naciones tenían organizaciones nacionales de jóvenes lideradas por jóvenes. Por ejemplo, mi amigo de la India, Jesvita, es el presidente más reciente de un movimiento de estudiantes católicos de la India. Es importante destacar que estas iniciativas no son las que existen dentro de una "burbuja de jóvenes", sino que son movimientos y ministerios de colaboración que ven a los jóvenes, el clero y sus "ancianos", como los llama el Papa Francisco en Christus Vivit, trabajando juntos, siendo sinodal.
 
Las conclusiones más importantes de este foro son alentadoras, por decir lo menos. Los jóvenes entienden la necesidad de ser personas de acción, o apóstoles en misión. Sólo entonces podemos ser verdaderamente líderes. Estas acciones deben ser concretas, no generalizaciones vagas, y deben ser colaborativas. Los jóvenes quieren integrar lo que el Santo Padre ha escrito para nosotros en Christus Vivit en la forma en que acercamos nuestro ministerio a los jóvenes. El principio de acompañamiento fue uno que se destacó constantemente en el foro, prueba de que los jóvenes quieren ser una generación de encuentros. La primera línea de nuestro resumen de diez líneas que se presentó al Dicasterio y que el Santo Padre leyó, "somos el rostro de Cristo, completamente vivo". Y así es como avanzamos, con un entendimiento de la realidad que somos. El rostro de Cristo en nuestro mundo, que somos protagonistas. Actuando con Cristo como nuestro guía, buscamos la conversión de los corazones, tanto los nuestros como los de los demás, y tenemos sueños que son grandes. Que nunca seamos disuadidos, que siempre pensemos en grande y que empecemos en pequeño, y que siempre procuremos construir el Reino de Dios caminando juntos, escuchándonos unos a otros y perseverando en nuestra fe compartida.

Para obtener más recursos sobre el Sínodo sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional, haga clic aquí.

¿Estás cansado de las fiestas? Estamos en la final de las fiestas después de la temporada de Pascua con la celebración de la Solemnidad del Corpus Christi el domingo pasado. Experimentamos los 50 días de Pascua, la Solemnidad de la Ascensión del Señor, Pentecostés, la Solemnidad de la Santísima Trinidad y, finalmente, la Solemnidad de Corpus Christi. En mi familia, hemos participado de una buena parte de los banquetes en estas fiestas, y estoy casi lista para un período de ayuno de nuevo.

La transición de la temporada de Pascua al Tiempo Ordinario puede llevar a una mala interpretación de lo que la Iglesia nos está llamando durante esta temporada litúrgica. Es fácil ver el Tiempo Ordinario como aburrido o como un tiempo de pereza, pero si observamos el calendario litúrgico y caminamos junto con los Apóstoles en las Escrituras, podemos ver que es todo lo contrario.

Reflexionando sobre las Escrituras leídas durante la Cuaresma y el Triduo, vemos la confusión de los discípulos acerca de para qué los estaba preparando Jesús. Él les advirtió casi siempre que tenía que sufrir, morir y resucitar, y, sin embargo, todavía estaban escondidos e inseguros de su misión después de la crucifixión y la resurrección. Las Escrituras dicen que fueron encerrados en el aposento alto por temor a los judíos después de la muerte de Cristo y luego que se quedaron "mirando fijamente al cielo" después de la Ascensión de Cristo. No es hasta Pentecostés, cuando el Espíritu Santo desciende sobre los discípulos, que se les da el don de la comprensión y ellos pueden seguir adelante y difundir el mensaje del Evangelio.

Al celebrar las solemnidades de la Ascensión y Pentecostés después del domingo de Pascua, llegamos a comprender nuestro papel como cristianos en misión. Se nos recuerda que nosotros también estamos equipados con el Espíritu Santo para el llamado a salir a todas las naciones y proclamar la Buena Nueva, bautizándonos en el nombre de la Trinidad.

A continuación, celebramos la solemnidad de la Santísima Trinidad, un día para contemplar que la Santísima Trinidad es la relación misma, y ​​nos invitan a ese intercambio relacional de amor entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Como lo explica el Catecismo, "Por la gracia del Bautismo" en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, "estamos llamados a compartir la vida de la Santísima Trinidad" (CIC 264). Esta solemnidad invita a meditar la inmensidad y la majestad de Dios en tres personas y su gran amor por su creación.

Finalmente, la Iglesia celebra la solemnidad de Corpus Christi (en latín “Cuerpo de Cristo”). Cristo, después de la Ascensión, permanece con nosotros en el pan y el vino transformados en Su Cuerpo y Sangre durante la celebración de la Misa. Esta Solemnidad enfoca nuestra atención y nuestros corazones en el regalo más grande a la Iglesia: el Cuerpo, la Sangre, el Alma y la Divinidad. De nuestro Señor en la Sagrada Eucaristía. Junto con la celebración de las otras fiestas después del Domingo de Pascua, la celebración del Corpus Christi es un momento de gracia que hoy nos ha sido dado y que nos impulsa a esta temporada del Tiempo Ordinario.

Si miramos el calendario, la Iglesia ha estado preparando nuestros corazones para entrar en esta celebración del Corpus Christi. Necesitamos que Jesús establezca la Eucaristía (Jueves Santo), sufra, muera y se levante (Triduo), regrese al Padre (Ascensión) y envíe a la Iglesia un flujo de entendimiento para Su misión a través del Espíritu Santo (Pentecostés). Como resultado, podemos reflexionar y entrar en la vida de la Santísima Trinidad (Solemnidad de la Santísima Trinidad). Todas estas fiestas preparan a la Iglesia para la solemnidad de Corpus Christi y para nuestro viaje hacia el Tiempo Ordinario. La Sagrada Eucaristía es la fuerza de nuestro camino hacia lo ordinario. El Cuerpo y la Sangre de Jesús nos ayudan a seguir la voluntad de Dios cuando recibimos a Dios mismo. La solemnidad de Corpus Christi se puede celebrar con la esperanza de que Jesús esté con nosotros en este Santo Sacramento, y la Iglesia nos está llamando a un crecimiento continuo en el Tiempo Ordinario.

Preguntas para reflexionar: ¿Cómo puedes usar el Tiempo Ordinario para crecer en tu fe? ¿Qué gracias de la Cuaresma y la Pascua pueden ayudarte a impulsarte hacia el Tiempo Ordinario?

Al comienzo de mi segundo año, acepté un internado en el Centro del Apostolado Católico. Cuando me ofrecieron el puesto por primera vez, no tenía ni idea de cómo me beneficiaría, cuál sería el objetivo a largo plazo y cómo afectaría a mis propios estudios académicos. Mi primer proyecto me involucró en la creación de vídeos que se correlacionaban con los días festivos de la Iglesia. Después de 7 meses, este proyecto dio lugar a la creación de unos 200 vídeos, que alcanzaron una audiencia promedio de aproximadamente 2,000 personas. Reflexionando sobre este esfuerzo, me di cuenta de que estos vídeos me ayudaron a aprender más sobre la historia de la Iglesia, profundizaron mi camino de fe y actuaron como un catalizador para mi propia maduración como Católico.

 La creación de los vídeos de festividades me presentó a una gran variedad de santos y mártires de los que nunca había oído hablar. A medida que continué creando cada uno de estos vídeos, aprendí más sobre la historia y las luchas de la Iglesia a lo largo de su existencia. Aunque anteriormente conocía algunos datos sobre la Iglesia primitiva, mi conocimiento ahora incorpora más información sobre los santos que han vivido y muerto por su fe a lo largo de la historia de la Iglesia. Al ver los conflictos entre San Estanislao y el Rey Boleslaw, la relación de San Bonifacio con las personas que adoraban los árboles en su época, o conocer el martirio del Beato Stanley Rother en Guatemala me han hecho consciente de los grandes sacrificios y batallas que los santos han librado y como resultado ha profundizado mi propia fe. 

También pude observar un tema en común en los vídeos de santos, sin importar en qué santo se enfocara el vídeo. Mientras trabajaba en estos vídeos, vi una y otra vez a los santos ofreciendo sacrificios por los pobres o los marginados. Aprendiendo más sobre personas como San Vicente Pallotti (el patrón del Centro), que murió porque entregó su manto a un hombre frío mientras hacía confesiones, o sobre el Beato Miguel Agustín Pro, un sacerdote jesuita que recibió un disparo durante un período en México cuando el gobierno era antagónico hacia la Iglesia Católica, me impresionó profundamente. No solo quería aprender más sobre estos grandes santos y testigos, sino que también quería alinear mi vida con la de ellos. Como resultado de mi trabajo en cada uno de los vídeos de estos santos, comencé a tomarme más en serio mi fe, oré por la intercesión del santo a diario y decidí modelarlos en mi propia vida. Como resultado, he experimentado un mayor crecimiento como Católico.

 Aunque mi camino de fe todavía está en su etapa de adolescente, hacer los vídeos de los santos me ha llevado a comenzar un período de maduración espiritual. Mientras que la producción de los vídeos de los santos fue un componente pequeño para lograr este crecimiento, aprender más sobre la historia de la Iglesia y las vidas de los santos me ayudó a impulsar mi anhelo de convertirme en un Católico más serio. Estos santos me inspiran a la santidad al emular sus vidas. Estoy agradecido por mi pasantía en el Centro del Apostolado Católico y estoy empezando a darme cuenta del impacto que este rol ha tenido en mi vida y en mi fe.

Hay muchas veces que a lo largo de las Escrituras no estoy de acuerdo con Jesús: el Evangelio de hoy es uno de ellos. Cada vez que he experimentado decepciones, injusticias o sufrimientos, le he dicho elocuentemente a Cristo con exasperación, "esto está muy mal" o "no me gusta esto", o "mi camino es mejor". Podría usar las mismas respuestas para Las palabras de Cristo hoy: "ama a tus enemigos ... ora por aquellos que te persiguen ... sé perfecto".

 ¿Alguna de estas cosas es posible?

 En una palabra, no, si se intenta solo. Pero Dios no hizo al hombre y luego le colocó expectativas imposibles. Como casi siempre se atribuye al Papa Benedicto XVI que dice: “no fueron hechos para consuelo, sino para grandeza”. Y así, aunque las órdenes de Cristo pueden parecer poco realistas para cada una de mis fibras internas, me guían hacia la excelencia, o, para usar la perfección de la Palabra de Dios. Esta perfección fue el estado de Adán y Eva antes de la Caída, y en un caso de gracia particular, de la Santísima Virgen María.

 El bautismo es el primer paso que nos permite crecer en la perfección del Padre. A través de ella “somos liberados del pecado y renacemos como hijos de Dios; nos convertimos en miembros de Cristo, nos incorporamos a la Iglesia y nos hacemos partícipes de su misión "(CIC 1213). Como hijos e hijas de Dios, estamos llamados a ser como nuestro Padre. El bautismo es el primer paso que nos permite ser perfectos como nuestro Padre celestial que es perfecto. Desde allí, estamos llamados a cooperar con la gracia de Dios para ser transformados.

 Es fácil pensar en nuestros enemigos como personas con espadas y armaduras, pero mis enemigos no tienen que ser personas que no me gustan o que no quieren mi bien. Puedo percibir a un vecino con opiniones políticas discordantes, o un miembro de la familia con una crítica intencionada, o un compañero de trabajo brusco, es un enemigo simplemente porque pueden herir mi orgullo o molestarme. La complejidad de las relaciones humanas y nuestra propia herida casi nos asegura que podemos percibir enemigos en cualquier persona, dentro de nuestros amigos, familia, Iglesia, comunidad, en algún momento de nuestras vidas. Y, sin embargo, estamos llamados a amar a esas personas y orar por ellas, especialmente las que puedan estar más cerca de nosotros.

 Jesús nos dice que amar a los enemigos implica no solo hacer actos de caridad y extender el perdón, sino también orar. La oración intercesora por nuestros enemigos es una forma de caridad. Significa que estás pensando en alguien que te ha menospreciado y alzándolos a Dios. Significa bendecirlos en medio de tu orgullo herido o herido y querer su bien a pesar de ello. Significa que te comprometes con tu dolor en lugar de evitarlo o ignorarlo, una humildad que abre tu corazón a la gracia de Dios y le da a Dios espacio para trabajar por su gloria. Es por esta razón que Jesús dice orar por los que te persiguen. Esta relación entre la oración y la caridad es fundamental para la vida cristiana y nos guía hacia la perfección del Padre.

 Ser cristiano debe apartarte del mundo. "Si amas a los que te aman ... ¿qué tiene eso de excepcional?", Pregunta Jesús. La forma humana responde con "ama a tu prójimo y odia a tu enemigo". Esa es mi primera respuesta, también. Pero el Dios que hizo al hombre también sabe de qué somos capaces y para qué nos lo propuso. Y eso es ser como él y compartir su vida divina. Entonces, si Dios es amor, estamos llamados a ser amor. Y esto se manifiesta en amar a tus enemigos, orar por aquellos que te persiguen y luchar por la perfección divina.

 Como he mencionado, está bien si esto parece difícil o incluso indeseable. A menudo me acuerdo del pasaje de las Escrituras: “Si bien el Espíritu está dispuesto, la carne a menudo es débil”. Si bien los mandatos de Cristo pueden sonar honorables en teoría, son increíblemente difíciles en el calor del momento o en la rutina diaria. Pero creo que el punto que Cristo reitera en este pasaje es la necesidad de una caridad radical, algo que se da, aunque no sea merecido. Fue esta caridad la que le permitió a Cristo mirar a los ojos de quienes lo torturaron y crucificaron y dijeron: "Padre, perdónalos, no saben lo que hacen".

 Esto es lo que separa al cristiano del resto del mundo. Y no está reservado para Cristo o María o para la humanidad antes de la Caída; es posible para todos y cada uno de nosotros si nos abrimos a la gracia de Dios. Los santos aprendieron esto bien. Recuerdo haber leído, por ejemplo, en el Diario de Faustina sobre un caso injusto con un sacerdote que interrumpió su confesión y le dijo que regresara esa noche, solo la ignorara y la envía a casa esa noche. Inmediatamente, Faustina alabó a Dios, oró y ofreció sacrificios por este sacerdote. Sin dudarlo un momento, amó a sus enemigos, oró por quienes la persiguieron y, por lo tanto, imitó la perfecta caridad del Padre.
 Mientras continuamos siguiendo a Cristo, podemos pedir la fuerza para seguir los pasos de los santos a fin de ser perfectos como nuestro Padre celestial que es perfecto.

 Preguntas para reflexionar: ¿Encuentras difíciles las palabras de Cristo en el Evangelio de hoy? 

Durante los últimos dos  fines de semana, en medio de los escándalos continuos de abuso sexual en la Iglesia en los Estados Unidos y en todo el mundo, he tenido el privilegio de concelebrar en tres Misas de ordenación a hombres que he conocido desde su primer mes de universidad en La Universidad Católica de América debido a mi trabajo pastoral allí. También fueron instrumento en el crecimiento y desarrollo del Centro del Apostolado Católico en sus primeros años. El diácono Alex Boucher de la Diócesis de Portland, el Diácono Joseph Hubbard de la Arquidiócesis de Boston y el Padre Andrew San Hilaire de la Diócesis de Harrisburg, junto con otro alumno de la Universidad Católica y colega del Centro, el Padre Brett Garland de la Diócesis de Columbus, quien fue ordenado el año pasado, son hombres de oración inquebrantable, servicio desinteresado y gran integridad. Se esfuerzan por vivir vidas de santidad gozosa.

Cada uno de ellos, a su manera, me ha ayudado a ser un mejor sacerdote y un mejor palotino. Ellos y muchos jóvenes que están dedicados a Cristo y a su Iglesia me dan muchas esperanzas, no solo para el futuro sino ahora. Lo veo todos los días en el ministerio, especialmente con el equipo del Centro, muchos de los cuales presenciaron junto conmigo las ordenaciones de estos hombres.

El Papa Francisco también tiene esta esperanza cuando dice en su Exhortación apostólica, Christus Vivit:

“El Señor no puede faltar a su promesa de no dejar a la Iglesia privada de los pastores sin los cuales no podría vivir ni realizar su misión. Y si algunos sacerdotes no dan un buen testimonio, no por eso el Señor dejará de llamar. Al contrario, Él redobla la apuesta porque no deja de cuidar a su Iglesia amada.”. (275)
El Diácono Boucher y el Diácono Hubbard serán ordenados sacerdotes el próximo año, si Dios quiere. Por favor, manténgalos a ellos, a los Padres Garland y San Hilaire en sus oraciones mientras ministran para y con el Pueblo de Dios. ¡Que la Santísima Virgen María, Reina de los Apóstoles y Madre de la Iglesia, y San Vicente Pallotti, celoso y fiel sacerdote de la Diócesis de Roma y fundador de la Unión del Apostolado Católico, ¡puedan interceder por ellos y por nuestra Iglesia!

¡Qué la Caridad de Cristo los aliente a ellos y a nosotros!

“Entonces Jesús dijo a sus discípulos: 'Si alguien quiere venir a buscarme, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por mi causa, la encontrará" (Mateo 16,25).

Durante aproximadamente tres meses, que culminaron en el domingo de Pascua, participé en un programa espiritual para hombres católicos centrado en la oración, el ascetismo y la fraternidad. Durante este programa, los hombres se "desconectan" del mundo, se niegan a sí mismos y viven de una manera específicamente intencional para el Reino de Dios.

Este camino requiere que los hombres participen en fraternidad con otros hombres, lean las Escrituras y las reflexiones cada día, pasen al menos 30 minutos en oración con el Santísimo Sacramento, y luego otras cosas, que incluyen: no redes sociales, ni computadora ni teléfono si no es para trabajar u otras tareas obligatorias como pagar facturas, tomar una ducha fría todas las mañanas, no comer dulces, no comer bocadillos entre comidas, no beber alcohol, dormir al menos 7 horas cada noche, no mirar deportes, ayunar y abstenerse de comer carne todos los miércoles y viernes .

Este es un camino a través del Libro del Éxodo junto a Moisés y los israelitas mientras escapan de la esclavitud en Egipto y aprenden cómo vivir en verdadera libertad en la Tierra Prometida. El Libro del Éxodo es una metáfora brillante para el hombre moderno, llamado a una libertad arraigada en la capacidad de elegir el bien por el bien de Dios y Su Reino, en lugar de tener una "libertad falsa" y ser un esclavo de los deseos y pasiones.

Recibir notificaciones en la pantalla de mi iPhone cada semana me hizo dar cuenta de cuán esclavo soy de mi teléfono celular, de las redes sociales, de los deportes, de la gratificación instantánea. Quise liberarme de mi teléfono de una manera radical, y este programa me ayudó a lograrlo. Este es solo un ejemplo de cómo este programa espiritual me invitó a reestructurar mi día y deshacerme de los hábitos perezosos.

Este viaje fue muy difícil: las primeras semanas fueron duras; Las últimas semanas fueron duras. No pude ser perfecto para mantener todas las disciplinas del programa. Recuerdo haber empezado con el agua fría dela ducha por la mañana dejándola correr durante 5 minutos tratando de darme impulso para meterme. Esto sucedió muchas veces. Pero después de 3 o 4 semanas, ya entraba de frente. El viejo proverbio es muy cierto: primero hacemos nuestros hábitos, luego nuestros hábitos nos hacen.

Cuanto más ejercemos la verdadera libertad, negándonos a nosotros mismos y tomando decisiones que contrarresten nuestro deseo de comodidad, más fácil será vivir en libertad.Sintiéndome mucho más liberado, todavía no tengo ninguna aplicación de redes sociales en mi teléfono, me tomo una ducha fría de vez en cuando y el tiempo de oración es un elemento básico de mi rutina diaria. Hacer este tipo de elecciones continuas no es fácil, y es por eso que participar en comunidad con el Cuerpo de Cristo, como lo hicieron los discípulos, es esencial para el crecimiento espiritual continuo. Si bien cada elección y disciplina de este programa es profundamente personal, una comunidad de hombres con ideas afines que trabajaron usando las mismas disciplinas en su derecho propio fue un elemento crucial de este proceso. Esta comunidad me permitió dar y recibir motivación y ánimo, y me aseguró que las disciplinas se completaran de una manera física y espiritualmente saludable. Esta es la razón por la que la Iglesia, en su sabiduría, ha alentado el desarrollo formal de muchas comunidades religiosas, como los dominicanos, franciscanos y palotinos.

Creo que esta es también la razón por la que la Iglesia de hoy hace hincapié en la colaboración y la corresponsabilidad en el ministerio. El camino al cielo no es uno que deba ser recorrido solo. Le animaría, en cualquier viaje espiritual que emprenda para Dios y su Reino, a hacerlo en comunidad.

Pregunta para reflexionar: ¿Alguna vez ha participado en un programa espiritual, una conferencia o un retiro que tuvo un impacto positivo en su fe? 

Cuando era más joven, casi siempre me encontraba escandalizado por las acciones de otras personas. Crecí con una moral muy legalista que ve las reglas y las leyes como imperativos en blanco y negro. Por un lado, hay un beneficio al ver el valor de las reglas y leyes que, cuando son justas, ayudan a guiar a la sociedad en la dirección correcta. Por otro lado, una moral legalista no ve a los demás con ojos de compasión y misericordia, los mismos ojos a través de los cuales Cristo ve a la humanidad y a través de los cuales nos pide que también veamos.

Cuando vemos a las personas como una compilación de sus éxitos y fracasos, no vemos a la persona en su totalidad y solo nos centramos en lo que han hecho o dejado de hacer. Esta mentalidad fue casi siempre ejemplificada por los fariseos que se enfrentaron con Cristo, como se demuestra en la historia de la mujer sorprendida en adulterio. Cuando los fariseos llevaron a esta mujer delante de Jesús, no esperaron que él respondiera con compasión. En este pasaje, los fariseos y los escribas le recuerdan que la ley de Moisés le ordena ser apedreada. En respuesta, "Jesús se inclinó y comenzó a escribir en el suelo con su dedo", y dijo: "El que está sin pecado, sea el primero en lanzarle una piedra" (Juan 8, 1-11).  Cristo nos recuerda que veamos con ojos de compasión, pero también nos proporciona un espejo con el cual nos examinemos a nosotros mismos y nuestro propio pecado. Esta no es la única vez que Jesús nos presenta este desafío. En el Evangelio de Mateo, dice: "¿Cómo puedes decirle a tu hermano: 'Déjame quitarte esa astilla' mientras la viga de madera está en tu ojo? Hipócrita, retira primero la viga de madera del ojo; entonces verás claramente para quitar la astilla de los ojos de tu hermano”. En ambos casos, Jesús invita a los que escuchan un autoexamen profundo que conduce a la conversión en lugar de a un juicio de justicia propia.
​
En la historia de la mujer adúltera, aprendemos que Cristo no nos permite continuar vagando sin rumbo en nuestro pecado, sino que nos da una nueva directiva: "Vete y no peques más". Los ojos de compasión con los que Dios nos ve, y a través de los que estamos llamados a ver a los demás, no somos ciegos. La compasión no significa que podamos hacer lo que queramos, incluso si es perjudicial para nosotros mismos, para los demás o para nuestra relación con Dios. Lo que Dios nos está pidiendo es un corazón contrito que continuamente regresa a su amor infinito. Cuando pecamos, nos separamos de nuestro prójimo, de Dios y de las profundidades de su amor infinito. Cuando Cristo dice que no pequemos más, como le hizo a la mujer atrapada en el adulterio, también nos está diciendo que amemos más plenamente. Ver con ojos de compasión ve esta realidad y no confunde nuestro pecado simplemente con romper una regla. Los ojos de compasión nos permiten caminar con la otra persona y caminar con nosotros mismos para superar los pecados que nos pesan. Hoy, escojamos mirar con los ojos de compasión y misericordia mientras nos esforzamos por seguir el llamado de Cristo de "ir y no pecar más".

Cada año, en el cuarto domingo de Pascua, escuchamos un pasaje del Evangelio acerca de Jesús, el Buen Pastor. En este día, la Iglesia también nos invita a orar y reflexionar sobre las vocaciones como parte de la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones. En su Mensaje de 2019para este día, el Papa Francisco ofrece una consideración importante para todos los involucrados en los ministerios de la Iglesia:
“Queridos amigos, no siempre es fácil discernir nuestra vocación y dirigir nuestra vida en la dirección correcta. Por esta razón, es necesario que haya un compromiso renovado por parte de toda la Iglesia (sacerdotes, religiosos, pastores y educadores) para brindar a los jóvenes en particular oportunidades para escuchar y discernir. "Es necesario un ministerio juvenil y una promoción vocacional que pueda abrir el camino para descubrir el plan de Dios, sobre todo a través de la oración, la meditación sobre la palabra de Dios, la adoración eucarística y el acompañamiento espiritual".

El Sínodo sobre los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional reflejó este tema que resultó tanto en el Documento final del Sínodo como en la Exhortación apostólica post-sinodal, Christus Vivit, que ofrece importantes ideas que pueden ayudar no solo a los ministerios de la Iglesia, sino también para acompañar a los jóvenes en su discernimiento vocacional y luego para vivir bien esa vocación una vez que hayan llegado a saber dónde los está llamando Cristo.

San Vicente Pallotti, cuyo 201 aniversario de la ordenación al sacerdocio celebramos el 16 de mayo, entendió bien cómo acompañar a los jóvenes en su discernimiento vocacional. Era un codiciado director espiritual y confesor que fue a todos, especialmente a los jóvenes, donde estaban. Brindó muchas oportunidades para jóvenes y adultos jóvenes -laicos (solteros y casados), religiosos, seminaristas y sacerdotes-para profundizar su encuentro con Cristo, crecer en santidad y vivir su llamado de él como apóstol. El testimonio de Pallotti de la santidad de vida y el ejemplo de fe, particularmente a través de sus obras de caridad, inspiraron a todos los que lo conocieron a vivir más plenamente para Cristo. Hoy, su enfoque nos ofrece un ejemplo de lo que el Papa Francisco describe en Christus Vivit, n. 242:

"Los jóvenes necesitan que se respete su libertad, pero también necesitan ser acompañados".

¡Qué la Caridad de Cristo nos impulse!
​
En Cristo, apóstol del Padre Eterno

Yo: (Le dije a mi hijo mayor, Patricio, mientras estábamos en el carro yendo a comprar algunas cosas) Hijito escucha: ¿Sabías que somos las madres las primeras en trasmitir la fe a los hijos?

Patricio, Vasco y mi esposo: (En posición de escucha)

Yo: (Definitivamente se lo dije de otra manera para que me entendiera) “El Papa Francisco explicó que “las madres a menudo transmiten el sentido más profundo de la práctica religiosa” porque “en las primeras oraciones, en los primeros gestos de devoción que un niño aprende, se inscribe el valor de la fe en la vida de un ser humano”. Este “mensaje” es “la semilla de la fe” que “está en esos primeros, preciosísimos momentos”. “Sin las madres, no sólo no habría nuevos fieles, sino que la fe perdería buena parte de su calor sencillo y profundo”. (Papa Francisco, Audiencia General, 7 enero 2015)

Esta pequeña conversación entre mi hijo de siete años y yo se inició porque mientras íbamos de ruta aprovechaba el momento para rezar a mi Madre, la Santísima Virgen María, el Santo Rosario. No es común que yo sea una mujer contemplativa, sin embargo, cada vez me doy cuenta de que sin la oración no puedo sostenerme en la vida con mis problemas ni mucho menos ser la madre que quiero ser, normalmente me equivoco, lo más común es que no sepa como ser madre y a veces no sé cómo ser esposa, pero estoy encontrando en la constante oración el regalo de la paciencia y la sabiduría que tanto necesito.

Ser madre para mí es muy difícil, sobre todo hoy en donde ser profesional, atender a los hijos, ser esposa y ser yo misma sin perder mi esencia de mujer se enfrentan a las voces de hoy que me dicen que soy madre pero que también debo empoderarme, que soy  madre pero que necesito mi espacio, que a los hijos se les da calidad no cantidad de tiempo, que las madres en la casa ya se deben extinguir porque eso es machismo, etc.

A lo largo de mi vida he comprobado que el mundo solo me ha regalado ideas que parecen buenas cuando las escuchas pero que en la praxis no traen resultados de felicidad, (ya lo he intentado) por eso si bien recibí la fe de mi madre y también de mi abuela quien me enseñó el amor a María y a esta oración tan completa que es el Rosario, por mí misma también he descubierto maravillas investigando como comunicadora católica y en la práctica como mamá.

Puedo ser moderna sin dejar de ser católica y viceversa. Ser mamá católica es difícil, es ir contracorriente casi siempre, pero dan resultados de felicidad y de verdad, y en la verdad está Dios y Dios es amor, un amor también de madre, de mi madre biológica, pero también de mi madre espiritual, María.
​
Y me quedo con esta frase del sucesor de Pedro, Francisco: “no somos huérfanos, somos hijos de la Iglesia, somos hijos de la Virgen y somos hijos de nuestras madres”.
¡Feliz día mamá!

La última semana de Cuaresma, antes de que comience la Semana Santa, siempre ha sido un poco difícil para mí. Por lo general, a estas alturas, me he equivocado en las penitencias voluntarias de Cuaresma una o varias veces, estoy lista para que el Triduo llegue y haya completamente terminado el color morado. Mi esposo y yo, en broma, llamamos a esta lentitud espiritual o inquietud "el trabajo de fin de la Cuaresma". Parece que estos días en particular antes de que la Semana Santa comience son cuando más nos vemos tentados a volver a las cosas de las que estamos ayunando o simplemente a tirar la toalla en la Cuaresma porque estamos "básicamente acabados".
 
Mi esposo y yo rezamos juntos la oración vespertina de la Liturgia de las Horas, y una de las lecturas que más me ha resonado esta Cuaresma proviene de San Pablo. En su primera carta a los corintios, anima a sus lectores a imitar a los atletas bien entrenados y a "correr para ganar". Continúa: "Todos los atletas ejercen la disciplina en todos los sentidos. Lo hacen para ganar una corona perecedera, pero nosotros somos imperecederos”. Cuando era adolescente, veía la Cuaresma como una carrera: escogía algunas penitencias realmente intensas o difíciles, luchaba por mantener un nivel de rigor espiritual irrealmente alto y luego después de la Pascua, regresaba contenta a hacer y comer todas las cosas a las que había renunciado mientras tiraba todo el crecimiento espiritual que supuestamente acababa de experimentar. A medida que he madurado en mi fe, he llegado a comprender que la Cuaresma no está destinada a ser un desafío de estilo de vida temporal e intenso; más bien, es el comienzo de una maratón. Es un tiempo específico para motivarnos a profundizar en nuestra relación con Dios, dejando de lado las cosas que nos alejan de Él y haciendo penitencias más difíciles por nuestros pecados y vicios, y rompiendo así nuestras adicciones o la dependencia de ellos.
 
Como dice San Pablo, deberíamos tratar nuestra vida espiritual de la misma manera que los atletas tratan su deporte: se dedican a ello, estableciendo metas cada vez más altas, entrenando sus cuerpos, negándose a sí mismos para mantener un rendimiento físico óptimo. ¡Y todo esto para ganar una corona de hojas! ¿Cuánto más importantes son, entonces, las cosas que asumimos durante la Cuaresma? Estamos entrenando y preparando nuestras almas por una eternidad en el cielo con Dios, no por medallas de oro o elogios aquí en la tierra. ¿Nos acercamos a la Cuaresma como algo que necesitamos para ganar ahora, este año? ¿O como algo que nos entrena y nos empuja por el resto del año y el resto de nuestras vidas? ¿Nos encontramos ayunando de las mismas cosas cada año porque no pudimos mantener hábitos virtuosos una vez que empezaron a sonar las campanas de Pascua? ¿O es que nuestras antiguas penitencias y oraciones de la Cuaresma se han incorporado tan a nuestra vida diaria que podemos construir sobre ellas con cada nueva temporada de Cuaresma?
 
Una vez que me di cuenta de estas cosas acerca de la Cuaresma, todas esas veces en que "fracasé" en mis prácticas de Cuaresma ya no me parecían tan terribles. Ya no quiero "renunciar" a la Cuaresma cuando accidentalmente me olvido de mis penitencias o cuando me entrego a la tentación. Si la Cuaresma está destinada a darnos un impulso a las prácticas espirituales que continuamos durante meses y años después, entonces debemos reconocer y superar los tropiezos y choques cuando lleguen. Nuestros fracasos en cumplir nuestras promesas a Dios aún son lamentables, ciertamente, pero cuando estamos en esto por un largo tiempo, nuestros tropezones también son mucho más fáciles de olvidar. San Pablo nos muestra que al "olvidar lo que hay detrás, pero esforzarnos por lo que nos espera", debemos continuar en nuestra "búsqueda hacia la meta, el premio del llamado ascendente de Dios, en Cristo Jesús". Debemos reconocer y arrepentirnos de nuestro abatido pasado y nuestros pecados, pero también debemos mirar con esperanza hacia el futuro que Cristo ha hecho posible para nosotros. Si nos insistimos demasiado en nuestros fracasos, nuestras concupiscencias, nuestras debilidades como hombres mortales, entonces podemos perder de vista el objetivo final por el cual luchamos: estar con Cristo en el cielo. A medida que la Cuaresma avanza hacia la Semana Santa y el tiempo de Pascua, luchemos por ser como los atletas bien disciplinados de Pablo, ganando la maratón de la vida al entrenar a nuestras almas para el premio eterno de Jesucristo.
 
Para obtener más recursos para acompañarlo a lo largo de la temporada de Cuaresma, haga clic aquí.
 
Pregunta para reflexionar: ¿Cómo podría aprovechar sus prácticas de Cuaresma a lo largo del año litúrgico?