Desde Amoris Laetitia hasta Christus Vivit, uno de los mayores regalos del Papa Francisco a la Iglesia ha sido su énfasis en el acompañamiento espiritual. El Papa Francisco ha exhortado a la Iglesia a hacer uso del acompañamiento en respuesta a situaciones pastorales delicadas, ministerios juveniles enfermos e incluso a una humanidad que sufre de aislamiento y anonimato. El acompañamiento, para el Papa Francisco, es una forma de estar en una relación intencional con otro para guiarlo "cada vez más cerca de Dios" (EG, 170). Además de estar orientado a guiar a otros hacia la intimidad y la cercanía con Dios, el Papa Francisco también describe el acompañamiento como curativo, liberador, gradual, alentando el crecimiento y fomentando la libertad. Quizás las palabras más hermosas que usa el Papa Francisco para dar forma a la comprensión y práctica del acompañamiento de la Iglesia es un "arte ... que nos enseña a quitarnos las sandalias ante la tierra sagrada del otro" (EG, 169).
 
¿Qué significa realmente "quitar nuestras sandalias ante la tierra sagrada del otro" en términos de acompañamiento? ¿Cómo configura esto el apostolado de un mentor? Una clave para entender este significado radica en la historia de las Escrituras que se encuentra en: Éxodo 3 la historia de Moisés encontrando a Dios en la zarza ardiente. En esta historia, Moisés contempla una vista impresionante, un arbusto que arde pero que no lo consume. Luego se da vuelta para mirar más de cerca el arbusto, del cual proviene una teofanía, o una instancia de Dios que revela el ser de Dios a una persona humana. Dios llama a Moisés por su nombre, a lo que Moisés responde: "¡Aquí estoy!" Antes de que Moisés pueda acercarse más al arbusto y considerarlo más, Dios le exclama:
 
 ¡No te acerques! Quítate las sandalias de los pies, porque el lugar donde estás parado es tierra santa. Soy el Dios de tu padre, continuó, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob. Moisés escondió su rostro, porque tenía miedo de mirar a Dios” (Éxodo 3: 5-6).
 
¿Qué debemos hacer con este pasaje de las Escrituras, especialmente a la luz de la comprensión del acompañamiento del Papa Francisco? En primer lugar, la referencia del éxodo nos exhorta a ver al otro al que acompañamos no solo con respeto, sino con reverencia. A medida que comenzamos a acompañar a otros, debemos mirarlos no como receptáculos para ser llenos de conocimiento, receptores pasivos de enseñanza, o arcilla blanda para ser modelados en nuestras propias imágenes y semejanzas como ministros. En cambio, en el acompañamiento, estamos llamados a dar testimonio de la amabilidad de los demás como hijos de Dios. Cuando entramos en una relación de acompañamiento con otro, debemos tener una postura de humildad y honor ante los que acompañamos. Esta postura de reverencia es fundamental para la práctica de acompañamiento de un mentor, lo que los hace más capaces de fomentar una relación que sea verdaderamente transformadora.
 
En segundo lugar, la teofanía en la historia de Éxodo nos da otra pista para comprender más plenamente los deberes del acompañamiento. Debemos respetar la relación de acompañamiento como un lugar legítimo donde Dios revela el ser de Dios tanto al mentor como al acompañante. El acompañamiento toma en serio el hecho de que la experiencia humana es un espacio donde Dios revela el ser de Dios; en otras palabras, el acompañamiento afirma que la experiencia de vida del acompañante es "un lugar para la manifestación y la realización de la salvación, donde Dios consistentemente con la pedagogía de la Encarnación, alcanza al hombre dentro de su gracia y lo salva" (Directorio general para la catequesis , # 152c). En una relación de acompañamiento donde se le pide a un mentor que "se quite las sandalias ante la tierra sagrada del otro", los mentores deben ayudar a los que acompañan a interpretar sus experiencias a la luz de las Escrituras, discernir más completamente la acción de Dios en sus vidas y esperar con plena anticipación para responder a la voz de Dios en medio de su vida diaria.
 
Finalmente, este pasaje de las Escrituras exhorta a los mentores a mantener y apreciar el misterio del que acompañan. Como Moisés esconde su rostro ante Dios presente en la zarza ardiente, también los mentores deben respetar con santo temor lo que es un misterio en la vida de aquellos a quienes acompañan. Aunque podríamos llegar a conocer a quienes acompañamos bien o incluso desarrollar un vínculo profundo con ellos, nunca nos pertenecen por completo, sino que se colocan en nuestro camino por un período de tiempo para que podamos ayudarlos a fomentar la conexión y la intimidad con ellos. Dios. Aunque podríamos tener planes, esperanzas o deseos para aquellos a quienes acompañamos, siempre debemos asegurarnos de respetar la obra del Espíritu Santo en la relación de acompañamiento. El acompañamiento no puede reducirse a una lista ordenada de objetivos o resultados de aprendizaje; más bien, es una "pedagogía que introducirá a las personas paso a paso a la apropiación total del misterio" (EG, 171). El verdadero acompañamiento lucha con las complejidades de la vida humana, y advierte a los mentores que "se dan cuenta de que la situación de cada persona ante Dios y su vida en gracia son misterios que nadie puede conocer completamente” (EG, 172). Como mentores, no podemos asumir que somos los que finalmente decidimos cómo o por qué el Espíritu se mueve y como lo hace en la vida de los que acompañamos. En cambio, debemos reflexionar continuamente sobre cómo la persona que está delante de nosotros en la relación de acompañamiento está siendo formada no por nosotros, sino por el Espíritu Santo.
 
El acompañamiento, cuando se contempla como un "arte" que "nos enseña a quitarnos las sandalias ante la tierra sagrada del otro", nos llama a tener una postura de reverencia ante los que acompañamos, considerar sus experiencias humanas como lugares privilegiados para Dios. Revelar el ser de Dios y mantener un sentido de misterio en la relación de acompañamiento. ¿Cómo se nos llama a quitarnos las sandalias antes que a otros en nuestra vida y ministerio? ¿Cómo podría quitarnos las sandalias antes de las que acompañamos permitirnos viajar más fácilmente en el camino hacia el crecimiento en santidad y transformación en la Persona de Cristo?

Es linda la Navidad, a muchos no creyentes y creyentes nos gusta tan solo por participar de su alegría. Participar de esta alegría la deseamos todos, por eso nos da pena cuando esta celebración pasa y tenemos que esperar nuevamente hasta el próximo año, entonces nos preguntamos, ¿la Navidad es efímera?, pues la que vivimos muchos sí, y es que la Navidad de Jesús nos espera entre los pobres.

Recuerdo cuando di a luz a mis dos niños en las comodidades de una clínica, porque no quería “sufrir” en un lugar menos cómodo, y nunca me hubiese imaginado haber estado en el lugar de María cuando dio a luz a Jesús en medio de animales y con el olor propio de un establo y que mi primer hijo en vez de haber sido acogido por una cuna con sábanas pulcras ¡lo haya acostado en un pesebre!

Es bonito ver los nacimientos junto al árbol de Navidad y ver a Jesús en un pesebre, a María, José, los Reyes Magos y los animalitos en una casita de paja adornada, pero imaginar el escenario real digamos que no es tan bonito, digamos que nacer así es indignante, y así nació el Rey de Reyes, ¡qué ejemplo de humildad más grande!, Dios se hizo pobre y del pobre más pobre.

Sin embargo, Jesús ama tanto a los hombres que no nos pide nada, él ya lo hizo todo por nosotros, lo que Jesús hace es darnos y en abundancia, nos abre las puertas de la felicidad mediante sus enseñanzas, y nos dice “Cada vez que lo hicisteis con uno de estos, mis hermanos más pequeños, conmigo lo hicisteis” (Mt 25,40), luego nos dice, “Bienaventurados los pobres” (Lc 6,20) y con estas duras palabras también nos dice, “Tú dices: soy rico, me he enriquecido; y no tengo necesidad de nada; y no sabes que tú eres desgraciado, digno de lástima, ciego y desnudo” (Ap 3,17). Palabras que nos invitan a la misericordia, a la caridad, y a no poner nuestra felicidad en el dinero.

Para muchos, el modelo de una Navidad triste sería la de un niño que a las doce no tenga nada de regalos debajo del árbol. “La Navidad es una fecha triste cuando uno es pobre”, eso se oye, eso se cree. Sin embargo, los pobres son los predilectos de Jesús, Jesús fue pobre y esta es la celebración de Jesús, de su nacimiento. ¿Acaso no quiero ser el predilecto de Jesús, acaso no quiero imitar a Jesús?

Entonces, ¿Qué hacemos?, ¿debemos ser pobres?, no, tranquilos, Dios nos entiende, es rico en misericordia, y aunque digo esto para que no nos vayamos entristecidos  -como aquél joven que Jesús le dijo, “Si quieres ser perfecto, anda, vende todo lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás un tesoro en los cielos; luego ven, y sígueme”. (Mateo, 19, 21)- sepamos, sin embargo, que no hay cosas que tengamos que hacer o debamos de hacer con exigencias, todo lo que hagamos, hagámoslo en la libertad que el Señor nos da para elegir lo que nos enseña y con la alegría y el amor gratuito que Dios nos da. Por eso también nos dice: Dios ama al que da con alegría. (2 Cor 9, 7).
 
Oremos para que la ilusión y la magia de la Navidad llena de arbolitos, luces, adornos, y una gran cena, sea solo el acompañamiento y nos acerquemos nuevamente al mensaje central que es Cristo nuestro Salvador que viene a restaurarnos, a rescatarnos, a regalarnos esa paz, esa alegría que solo viene de lo alto. Dejémonos salvar por Él y obremos con caridad hacia los pobres, para que cuando termine la celebración de la Navidad, la felicidad perdure.

Pregunta para la Reflexión: ¿Te sentirías afortunado si te faltara dinero esta Navidad? 

​Esta semana es la Semana Nacional de Concientización Vocacional. Cuando cuento mi historia vocacional, generalmente describo mi vocación como una respuesta al gran amor que Dios me ha mostrado a lo largo de mi vida. Hablo de la alegría que ha sido enamorarse de Cristo y darle toda mi vida a él de una manera específica en la vida religiosa. Y eso es absolutamente cierto y hermoso. Pero si soy sincera, es solo una parte de la historia.

Soy novicia con las Hijas de San Pablo, una congregación de mujeres religiosas dedicadas a la evangelización a través de los medios de comunicación. Poco antes de ingresar al convento, tuve una serie de dudas sobre mi vocación. Había discernido que Dios me estaba llamando a entrar en la vida religiosa, pero de repente la vocación me pareció demasiado grande.

Una vez en particular, fui a mi director espiritual profundamente preocupada de haberme tergiversado ante las hermanas. Cuando me miré en el espejo, vi a una chica normal de 21 años. Había visto The Office más veces de las que me gustaría admitir, tenía un gusto reciente por la cerveza artesanal, y solo había dejado mi hábito de jurar unos meses antes. Mientras me preparaba para mudarme al convento y comenzar mi formación, me preocupaba que las hermanas se sorprendieran al descubrir que todavía estaba bastante lejos de ser santa.

"¿Qué te hace pensar que no has sido honesta con las hermanas?", Me preguntó mi director espiritual.

“Cada vez que visito el convento, actúo como una persona mucho mejor de lo que realmente soy. Ellos van a descubrir la verdad una vez que comiencen a vivir conmigo ", le expliqué.

“Bueno”, comenzó a reírse entre dientes, “Tu vocación es lo que te convertirá en la mejor persona que puedes ser. Eso significa que aún no estás allí. ¡Pero mira, ya te está haciendo más santa! "

Puede ser tentador pensar que necesitamos poner nuestra vida en orden antes de responder al llamado de Dios. Queremos ser perfectos antes de pensar que Dios puede obrar a través de nosotros. Pero amigos, ese día nunca llegará  a ese lado del cielo. Y además, eso no es el modus operandi de Dios.

Cuando miramos a quién Dios decide llamar, nunca es a la persona a quien elegiríamos. Pedro negó a Jesús tres veces. María Magdalena tuvo siete demonios expulsados ​​de ella. Pablo, cuyo nombre lleva mi congregación, literalmente persiguió a los cristianos. Dios no teme nuestras debilidades ni nuestras heridas. De hecho, ¡a menudo son las mismas cosas que vemos como obstáculos para su gracia las que nos convierten en testigos poderosos de su gracia!

La verdad es que no soy digna de ser llamada a ser una hermana religiosa. Pero nadie es realmente digno de este llamado. Esa es la belleza de una vocación religiosa y de la vida cristiana en general: no se trata de nosotros y de lo que podemos hacer por Dios. Se trata de Dios y de lo que él quiere hacer en nosotros.

Cada sacrificio que he hecho en estos últimos tres años, cada error, cada vez que he tenido que pedir perdón o perdonado a alguien me ha servido para convertirme en la persona que Dios quiere que sea. Lo mismo ocurre con cada hora de adoración, cada conversación llena del Espíritu y cada cumpleaños que hemos celebrado en comunidad. Hay este tipo de momentos en cada vocación donde Dios usa algo que parece extrañamente normal para acercarnos cada vez más a sí mismo.
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La vocación es un regalo totalmente gratuito que Dios nos ha dado. Nunca podríamos ganarlo o merecerlo. Requiere una respuesta, pero comienza con el hecho de que primero nos ha amado y desea darnos vida abundante. Esa es la verdad sobre la vocación religiosa: alabado sea Dios por eso.