​“La muerte ha sido devorada por la victoria. ¿Dónde está, oh muerte, tu victoria? ¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?” (1 Corintios 15:54-55)
 
En la primera carta de San Pablo a los Corintios, afirma algo audaz: la muerte no nos derrota, la muerte no es el fin. La muerte de Cristo ha traído la resurrección; por medio de la gracia de Dios, podemos alcanzar la vida eterna. La muerte, una consecuencia del pecado, ha sido vencida por el sacrificio y el triunfo de Cristo. San Pablo anima a los corintios a darle a la muerte el lugar que le corresponde. Es decir, no debemos tomar la muerte a la ligera. Estar conscientes de que nuestra vida terrenal es temporal, debe motivarnos a evitar el pecado y prepararnos para nuestro juicio final. Al enfocarnos en la vida eterna, podemos vivir sin miedo a la muerte.
 
De eso precisamente se trata la celebración de Dia de Muertos, reconocer el lugar que le corresponde a la muerte. Si bien esta celebración ya existía antes de la llegada del cristianismo a las Américas, la intuición cultural nos orienta hacia la verdad de que el “sentido cristiano de la muerte es revelado a la luz del Misterio Pascual de la muerte y de la resurrección de Cristo, en quien radica nuestra única esperanza.” (Catecismo de la Iglesia Católica, 1681). Los pueblos de México y América Latina celebran esta fiesta motivados no por una fascinación sombría por la muerte, sino por la creencia fundamental de que existe algo más que nuestra vida terrenal.
 
El Día de Muertos se celebra principalmente el 2 de noviembre, la Conmemoración de Todos los Fieles Difuntos, pero también durante todo el mes.
 
Familias y comunidades arreglan altares, u ofrendas, según sus propias costumbres. Se decoran con calaveras de azúcar que llevan los nombres de los difuntos. Se colocan en el altar las comidas y bebidas favoritas de los seres queridos que han fallecido, junto con sus retratos. Familiares y amigos celebran en los cementerios comiendo tamales y pan de muerto (un pan dulce cubierto con trozos de masa hechos en forma de huesos) y bebiendo atole (una bebida caliente hecha con masa y endulzada) al son de la música de mariachi. Velas, papel picado y flores de colores brillantes (especialmente cempasúchil) decoran las calles, los altares y las tumbas. Se difunden poemas, caricaturas y chistes que se burlan de la muerte. Todo esto se hace para reconocer lo que realmente es la muerte y recordarnos que la muerte no tiene la última palabra.
Aun con lágrimas y dolor podemos poner nuestra esperanza en la Resurrección y esperamos poder reunirnos con nuestros seres queridos en la eternidad. Confiándolos a la misericordia de Dios, oramos para que “al confesar nuestra fe en tu Hijo resucitado de entre los muertos, se afiance también nuestra esperanza en la futura resurrección de tus siervos” (Misal Romano, Colecta para la Conmemoración de Todos los Fieles Difuntos).
 
Desde los primeros días del cristianismo, hemos honrado la memoria de los muertos con el mayor respeto y hemos ofrecido oraciones por ellos. Hemos venerado los lugares donde fallecieron los mártires, los sitios donde se enterraron, sus cuerpos e incluso sus posesiones (reliquias). Se construyeron iglesias en su honor, y los relatos de sus vidas, sufrimiento y muerte fueron proclamados en celebraciones.
Del mismo modo, las familias se reúnen en el Día de Muertos y comparten sobre sus seres queridos difuntos, compartiendo recuerdos e historias con la próxima generación. Honran a sus seres queridos, celebran sus vidas y oran por las almas de los fieles difuntos, una obra de misericordia espiritual.
Tal vez conmemorar a los fieles difuntos así no nos quite el dolor o la pena, pero sí nos invita a poner nuestra esperanza en la Resurrección y afirmar que la muerte ha perdido su poder. “En efecto, una vez muertos no estamos en absoluto separados unos de otros, pues todos recorremos el mismo camino y nos volveremos a encontrar en un mismo lugar. No nos separaremos jamás, porque vivimos para Cristo y ahora estamos unidos a Cristo, yendo hacia Él [...] estaremos todos juntos en Cristo” (San Simeón de Tesalónica, De ordine sepulturæ, citado en el Catecismo de la Iglesia Católica,1690).  ¡Celebremos entonces la fiesta de hoy alabando al Señor que “no es Dios de muertos, sino de vivos” (Marcos 12: 27)!

¡Cristo ha resucitado! ¡Aleluya! Durante la Cuaresma nos hemos preparado para la Pascua por medio del ayuno, la abstinencia y otras prácticas y devociones, pero ¿ahora qué? ¿Cómo podemos celebrar este tiempo litúrgica que apenas inicia?
 
En cada Misa desde ahora hasta la fiesta de Pentecostés, oímos que:
 
“En verdad es justo y necesario, es nuestro deber y salvación, glorificarte siempre, Señor, pero más que nunca en este tiempo en que Cristo, nuestra Pascua, fue inmolado... Por eso, con esta efusión del gozo pascual, el mundo entero se desborda de alegría y también los coros celestiales, los ángeles y arcángeles cantan sin cesar el himno de tu gloria ...” (Prefacio de la Plegaria Eucarística, Misal Romano).
 
¿Qué significa este “gozo pascual”? ¿Cómo podemos glorificar al Señor “más que nunca en este tiempo” de Pascua?
 
La felicidad no se puede forzar. Pero el gozo y la felicidad son cosas distintas. Sentir gozo no significa que uno no sienta tristeza. El gozo, a diferencia de la felicidad, es fruto de la caridad. Fluye del amor. El gozo resulta de una participación en la bondad, de desear y buscar el bien de alguien. Sentimos gozo en presencia de alguien o algo que amamos; nos regocijamos en el bienestar de nuestros seres queridos.
 
Si nuestra observancia de la Cuaresma se centra en la caridad (en particular los actos de caridad como orar, ayunar y dar), entonces el gozo fluye naturalmente de ellos. Las disciplinas que dirigen nuestra mirada hacia Dios y hacia nuestro prójimo y los sacrificios que hacemos son una participación en la bondad, un acto de amor. Por lo tanto, el gozo pascual se puede entender como un fruto de nuestro camino cuaresmal.
 
Nuestros esfuerzos de Cuaresma no deben ser medidas temporales. Su intención es efectuar un cambio duradero en nosotros, hacernos más y más como nuestro Señor Resucitado. Siendo así, ¿qué podemos hacer para que no simplemente abandonemos nuestra observancia de la Cuaresma ahora que ha llegado la Pascua? ¿Cómo podemos, en cambio, profundizar estos actos de caridad de tal manera que podamos celebrar este tiempo pascual de manera más plena y llena de gozo?
 
Considere una o más de las siguientes sugerencias para cultivar el gozo pascual y llenar cada uno de los días de esta estación con festividades y devociones.

• Rece el Regina Caeli y deje que sus oraciones se desborden de aleluyas alegres.
• Medite sobre los Misterios Gloriosos del Rosario.
• Bendiga el hogar, la mesa familiar o las comidas tradicionales con agua bendita recién bendecida (ver no. 150 del Directorio sobre la Piedad Popular y la Liturgia.)
• Cultive o regale flores para adornar el jardín o la casa.
• Rece el Vía Lucis, devoción inspirada en el Vía Crucis, que es una meditación sobre las apariciones de Jesús desde su Resurrección hasta su Ascensión (Mt 28; Mc 16; Lc 24; Jn 20-21). (Ver no. 153 del Directorio sobre la Piedad Popular y la Liturgia)
• Conozca más acerca de las devociones que se centran en la Divina Misericordia, como la Coronilla de la Divina Misericordia o la celebración litúrgica del Domingo de la Divina Misericordia el domingo después del Domingo de Pascua.
• Haga alguna lectura espiritual. El diario de Santa Faustina Kowalska ofrece una oportunidad de reflexionar sobre la Divina Misericordia como fuente de nuestra redención y nuestro gozo.
• Prepárese para Pentecostés al participar en la Novena al Espíritu Santo. No se tiene que seguir una estructura formal, simplemente tomar en serio la exhortación de Jesús a los Apóstoles de pasar estos días en oración esperando la venida del Espíritu Santo.
• Siga el ejemplo del Cirio Pascual, que se enciende para todas las celebraciones litúrgicas y se mantiene cerca del ambón durante el tiempo de Pascua, al encender una vela (quizás incluso su vela bautismal) y reflexione sobre cómo ha recibido la luz de Cristo.
• Envíe tarjetas de Pascua o escriba una nota sencilla a los miembros recién bautizados de su parroquia.
• Investigue cómo se celebra la Pascua en distintas partes del mundo o comparta con amigos y familiares como se celebra la Pascua en su país de origen (o el de su familia).
• Visite un cementerio o el lugar donde estén enterrados sus seres queridos difuntos y ofrezca una oración de fe y espera de la resurrección de los muertos.
• Lleve un diario de los gozos y las bendiciones, grandes y pequeñas, que llenan estos días y responda con acción de gracias.

 
Haga clic aquí para ver más recursos que lo puedan acompañar durante este tiempo de Pascua.

La definición de la palabra comunicación del diccionario Webster es “compartir o impartir información.” La comunicación se puede definir como personas juntas íntimamente y compartiendo todo tipo de información. Juntándose con otros y siendo parte de una comunidad es un acto muy personal, que requiere a las personas abrirse en compartir y recibir información. Ahí es cuando el acto de comunicación se vuelve desafiante. Somos diversos como individuos y tenemos amplias formas de percibir lo que se está comunicando, también tenemos diferentes formas de impartir nuestras ideas e información. Cuando hablamos con otra persona, no solo usamos palabras. Usamos un tono, inflexión, y lenguaje corporal. Por todo esto, nosotros podemos transmitir información de una manera positiva o negativa. Ten en cuenta que es esencial ser muy intencional y consciente en cómo y en que comunicamos a todo tiempo. Efesios 4:24 es directo en su instrucción: “No dejes que de tu boca salga ninguna charla malsana, sino solo lo que sea útil para edificar a los demás de acuerdo con sus necesidades, para que beneficie a los que escuchan.” Como cristianos siempre queremos esforzarnos en construir y animar con nuestra comunicación.

He encontrado que para que la comunicación sea un éxito, tiene que ver unas reglas. Esto nos requiere que seamos personas con intención de oración quienes piden por sabiduría y comprensión. Orar nos ayuda a ser reverentes, respetuosos, y abiertos. Colosenses 4:6 nos dice “Deja que tu conversación siempre esté llena de gracia, sazonada con sal, para que sepas cuando responderles a todos.” Esto es un deber importante para la humanidad, precisamente por esta razón necesitamos a Dios que trabaje dentro y con nosotros, para servir con humildad y amor. Nuestras palabras tienen que alinearse con esto, el mandamiento más grande. Como Provierbios 12:18 dice, “Las palabras de los imprudentes perforan como espadas, pero la lengua de los sabios cura.” Lo que decimos y cómo lo entregamos revela la batalla espiritual que estamos en. Nuestro propósito en hablar debería siempre ser para el bien de quien lo reciba.
 
Hay muchas cosas que decíamos impartir con otros en nuestras vidas cotidianas: instrucción, apoyo, consejos, exhortación, expresiones de amor, agradecimiento, preocupación, y corrección. La lista es infinita. Sin embargo, una frase que atribuye a San Francisco de Asís revela la comunicación en una manera bella y profunda: “predica el evangelio siempre, y si es necesario usa palabras.” A lo que se refiere, es que nuestra meta debe de impartir todo lo que Dios nos ha enseñado a través de sus actos de amor y misericordia, y cuando hemos usado todo esto, entonces podemos usar palabras. Me he dado cuenta de que es necesario hablar por muchas razones importantes, pero siempre se debe de hacer con respeto dignamente del recipiente, consciente que ellos son hijos de Dios que siempre desea lo mejor para ellos. Ya que esta es una tarea desafiante, tenemos que buscar por la ayuda del Espíritu Santo y también de gente santa quienes nos pueden ayudar en aprender de la mejor manera hablar con otros en todo tipo de circunstancias. No es una habilidad que nacemos con. Nos vienen con la guianza de la oración y mucha paciencia. Santiago 1:26 nos recuerda “aquellos quienes se consideran religiosos y todavía no controlan sus lenguas, se engañan a sí mismos y su religión es inútil.”
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Otro elemento de comunicación es discernir cuándo es apropiado hablar y cuándo permanecer callado. No me refiero a ignorar a otro o negarse hablar. Me refiero a pensar lo que sientes o lo que quieres decir versus lo que es ‘correcto’ y ‘necesario’ de impartir. “El corazón de los dichosos pesan sus repuestas, pero la boca de los malvados escupe maldad,” Proverbios 15:28 continúa.
 
En un mundo fracturado, cuando la gente se está atacando en todos los frentes y sobre todos los temas imaginables, nosotros como Cristianaos necesitamos ser conductores de paz cuando nos comunicamos. Orando por el deseo de expresar amor en todo lo que hacemos, nos beneficiará cuando nos comunicamos y cuando recibimos comunicaciones de otros. Tenemos que crecer en autocontrol y paciencia para que nuestra comunicación sea positiva, incluso en las conversaciones duras. Como Cristianos trabajando en construir el reino de Dios, debemos dejar que el amor de Cristo fluya de nosotros en todas las acciones y en las palabras que hablamos. Podemos juntarnos con otros y compartir información de muchas maneras hermosas. Dios nos dio nuestras voces para esto. Dejémonos estar en una comunión profunda con Dios, quien nos ama y nos llama hacer racional para compartir su amor y construir su reino en la tierra. Dejamos que el Salmo 141:3 sea nuestra oración cotidiana. “Pon la guardia sobre tu boca, y vigila la puerta de tus labios.

El 17 de octubre, el Centro Apostolado Católico celebró su noveno aniversario reactivando fe, reviviendo la caridad, y formando apóstoles en el espíritu de San Vicente Pallotti. El fundador de la unión del Apostolado Católico, de la familia Palotinos nos dio las palabras de San Pablo como lema “la caridad de Cristo nos urge a seguir adelante” (2 Cor. 5:14). El Papa Francisco escribe en su nueva carta encíclica, Fratelli Tutti, sobre el carácter de la caridad.
 
“La caridad, con su dinamismo universal, puede construir un mundo nuevo.” (Fratelli Tutti, 183)
 
Como católicos no reservamos nuestra caridad simplemente a los que encontramos aceptables. Nuestra caridad es universal, es católico, en una forma más simple: es para el mundo. Nadie es exempto de nuestra caridad. Y tampoco debemos de rechazar la caridad de otros, si entendemos la caridad, como Santo Tomás de Aquino hizo “dispuso el bien al otros.” La caridad nos evangeliza a todos nosotros.
 
Para San Vicente Pallotti, el apóstol es alguien que es mandado por Cristo y nunca se desconecta de la fe y la caridad. Están íntimamente conectados el uno al otro. Menos de una semana antes de la fundación del Centro Apostolado Católico el 2011, el Papa Benedicto XVI lo puso de esta manera en Porta Fidei.

“‘Caritas Christi urget nos’ (2 Cor 5:14) es el amor de Cristo que llena nuestros corazones y nos impulsa a evangelizar.” (Porta Fidei, 7)
 
Mientras celebramos nuestro noveno año, estamos agradecidos por la oportunidad de vivir estas palabras. Cómo ministerio de los Padres Palotinos y los hermanos de la Providencia de la Inmaculada Concepción, continuamos a servir a la iglesia y el mundo. De parte de los Palotinos, gracias a todos los miembros del personal, colaboradores, consejeros, organizaciones, benefactores, y a todos que usan y promueven nuestros recursos. Hay muchos más por venir.
 
El equipo del centro está agradecido con el Espíritu Santo por guiarnos a este día y para ayudarnos en el futuro.
 
Que la caridad de Dios nos impulse.

​¿Qué significa ser bicultural? Significa que una persona puede representar o identificarse con más de un país. He tenido la bendición de representar tres culturas al mismo tiempo. Soy mexicana, salvadoreña, y americana todo al mismo tiempo. Representando estas tres culturas me ha permitido ver la creación de Dios a través de diferentes perspectivas. Creciendo me he encontrado con Cristo, quien ha revelado mi vocación y su amor por mí a través de esta bendición tri-cultural. 
 
Como niña, todo lo que sabía de mi fé fue de parte de mis padres o cuando iba a la catequesis los domingos a mi parroquia. Aprendí las historias de la biblia, de los santos, y mis oraciones en español. Estaba muy feliz de estar en una burbuja, alejada de los problemas de matemáticas, o las caricaturas en inglés, y todo lo que estaba relacionado con la cultura americana. Estos eran los únicos momentos en donde yo pude aprender mas de quien era como una latina dentro la iglesia católica. Pude aprender que las tradiciones de mis padres a través de mi fe. Entendí que un factor común de ser parte de la comunidad latina en la iglesia, es que profesamos nuestra fe con acciones. Nuestro enfoque no era estudiar o leer sobre nuestra fe, porque esos recursos nunca estaban a nuestro alcance. En veces, la comunidad aprendió que sus acciones eran su forma de vivir la misión de Cristo en sus vidas cotidianas. Esta lección la aprendí muy joven. 
 
También aprendí que era importante para mis padres, que yo aprendiera sobre la fe y sus tradiciones. Una de mis memorias favoritas siempre será la celebración de nuestra Virgen de Guadalupe. Era una celebracion llena de color, el templo siempre llena con el olor de las rosas. Lo que recuerdo es que siempre puede dormir tarde pero también viendo la fe y el amor que muchas personas le tuvieron a nuestra santa Madre. 
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Después de muchos años de estar en mi burbuja de español, mis padres decidieron enviarme a una escuela católica. Aquí es donde me di cuenta que había mucho más que descubrir sobre mi fe. Me di cuenta que tuve que romper mi burbuja para aprender más sobre mi fe en inglés. No fue fácil entender las diferente oraciones o tomar mis clases de religión todas en inglés. Mi experiencia con la educación católica me ayudó a darme cuenta que había más cultura hispana. Decidí ser la estudiante que siempre preguntaba las preguntas teología durante las clases de religión. Me obsesioné en aprender sobre las diferentes doctrinas y sobre qué significaban las diferentes partes del templo. Aprendí que no tuve que separar mis tres culturas para los diferentes aspectos de mi vida. De una forma, todas las culturas se combinan en formas que nunca me hubiera imaginado. Todas trabajan juntas para fortalecer mi fe. 
 
A través de los años, aprendí que ser bilingüe y tri-cultural significa vivir mi fe en formas únicas. Descubrí que puedo ver a Dios en cada cultura. Ahora, no necesito las diferentes burbujas para vivir mi fe, porque Dios me creó para alabarlo y evangelizar su amor en una forma única. Me ha ayudado a fortalecer mi relación con Cristo. Como lectora en la misa de español, he podido leer y analizar la palabra de Dios. Esto me ha ayudado a tener conversaciones significativas con mis compañeras en las clases de teología de la Universidad Católica de América. De parte de mi universidad he podido aprender de los diferentes recursos y lecturas en las clases, que me han ayudado en apoyar la comunidad latina. Como una joven adulta, me he dado cuenta que mis culturas, tradiciones, y lenguajes han formado mi fe y mi vida como miembro de la comunidad laica de la iglesia.

Cuando escuchas "Cuaresma" o "Estaciones de la Cruz", ¿qué te viene a la mente? ¿Es solo una temporada anual antes de las festividades de Pascua, o un ritual de la Iglesia que debes seguir? ¿O es este un período en el que realmente puede concentrarse y reflexionar sobre el misterio del amor de Dios por la humanidad, y el misterio del sacrificio y la pasión de un hombre por todos (incluidos aquellos que aún no conocía, como usted y yo)?
 
Hace algunos años, durante una discusión entre amigos, una persona preguntó: "¿qué sentido tiene volver a pasar por la Cuaresma y las Estaciones de la Cruz cuando Jesús ya hizo eso?" y la respuesta fue: "si pasamos por las Estaciones de la Cruz de manera significativa, podemos (incluso por unos días) poner los pies en las sandalias de Cristo para que también aprendamos a amar (incluso a la muerte) a toda la humanidad; independientemente de la frecuencia con la que nos veamos afectados durante este hecho".
 
La Pasión de Cristo demuestra cuánto somos amados y cuán lejos irá Dios para mostrarnos su amor. A veces, creo que Jesús pudo haber querido cambiar de opinión mientras oraba en Getsemaní, donde buscó a Dios en medio de la tristeza y la angustia. A veces, también sentimos pena y angustia. Si se nos diera el poder, nos gustaría salir corriendo. ¿Con qué frecuencia hemos llegado a ese punto de no querer ir más allá? ¿Con qué frecuencia hemos pensado: "No estoy seguro de poder hacer esto"? Sé que tengo que hacerlo.
 
Jesús se volvió a Dios en busca de consuelo y tranquilidad. ¿A quién recurres durante los tiempos difíciles?
 
Enfoque en la espiritualidad:
 
Cuando todos los que Jesús conocía lo "vendieron", lo negaron o huyeron por su propia seguridad, debe haber sentido como si hubiera sido abandonado por aquellos que creía que lo amaban tanto. Incluso hoy, hay personas a nuestro alrededor que se sienten abandonadas y no saben a dónde ni a quién recurrir.
 
Hoy, cuando le preguntamos a Jesús dónde le gustaría celebrar la Pascua, su respuesta es: "Me gustaría celebrar la Pascua en tu corazón". ¿Has preparado tu corazón para la fiesta de la Pascua? Si también le preguntamos a Jesús, "¿con quién le gustaría celebrarlo?" Estoy seguro de que su respuesta sería:  “con el solitario, el quebrantado, el ansioso, el cansado, el asustado, el enfermo y contigo". Mientras preparamos nuestros propios corazones para la fiesta de la Pascua, extendamos la invitación de Jesús a los necesitados en su nombre.
 
ORACIÓN
 
Señor, gracias por elegir mi corazón para celebrar la Pascua; enséñame a preparar mi corazón para que tengas la mejor fiesta de la Pascua. Mientras envío tus invitaciones, ayúdame a buscar los corazones que te necesitan. Ayúdame a mirar más allá de las sonrisas encubiertas; y mientras doy estas invitaciones de abrazos, risas, sonrisas, alegría y consuelo, recuerda tomar asiento en la mesa para deleitarme Contigo. ¡Amén!
 
Sugerencia de servicio:
 
Camine con Jesús a través de las Estaciones de la Cruz: puede que no sea por un sentido de obligación, sino porque sabe que Jesús necesita un amigo que lo acompañe en su ascenso y caída en este caminar. No mires demasiado lejos, puede haber alguien más cercano a ti que necesite un amigo o un oído atento para un camino corto. Al emprender este camino, permita que Jesús prepare su corazón no solo para la Pascua sino para todas sus celebraciones y que la forma en que hable y viva le regarte estar lejos de (como cuando Pedro lo traicionó).
 
Benita Amoako es una alumna del Programa de Trabajadores de St. Joseph NY.

 "Y a ti misma una espada te atravesará el alma" - Lucas 2,35
 
Tengo la tradición de ver La Pasión de Cristo de Mel Gibson todos los años, generalmente el Viernes Santo. Sin embargo, este año decidí verlo el Miércoles de Ceniza para prepararme para la Cuaresma. Cada vez que lo veo, algo nuevo sale de mí.
 
Este año, noté con particular claridad cómo María sigue a Jesús en cada paso de Su Pasión, específicamente, el efecto que tiene en Nuestro Señor. Ya sea cuando fue arrestado, su flagelación o su camino hacia el Calvario, cada vez que miraba a María, su energía se reponía y su coraje se renovaba.
 
De acuerdo, esto es de una película, pero no es tan difícil de imaginar. El amor que Cristo tuvo por su madre está más allá de cualquier cosa que podamos conceptualizar. Siempre he encontrado que todo esto, y ella, es algo misterioso y siempre va un poco más allá de mi nivel de comprensión. Pero creo que al reflexionar sobre su título de "Nuestra Señora de los Dolores" puede alentarnos a sufrir con bien, especialmente durante esta temporada de Cuaresma.
 
María, perfectamente unida a la voluntad de su Hijo, siempre estuvo completamente abierta a Su gracia y Su amor. Junto con esta perfecta unidad, sin embargo, vino el sufrimiento más intenso y agudo que jamás haya sufrido después de Cristo mismo. Muchos santos, incluidos San Efrén, San Ambrosio, San Brígida de Suecia y San Alfonso de Liguori, dicen que María sufrió una crucifixión interior y emocional durante la Pasión de su hijo. Además, debido a su naturaleza sin mancha ni pecado, la intensidad de su sufrimiento durante la Pasión de Cristo fue más allá de cualquier cosa que podamos imaginar. San Bernardo de Siena dijo una vez: "el dolor de María fue tan grande que, si se dividiera entre todos los hombres, sería suficiente para causar su muerte inmediata".
 
Este sufrimiento de Nuestra Señora de los Dolores, tan bellamente representado en la película, es irónicamente reconfortante. María es el mejor ejemplo no solo de cómo sufrir, sino también de cómo se puede glorificar a Dios si se le abraza por completo. Ella nos muestra que incluso a través de nuestro sufrimiento podemos cumplir la voluntad de Dios. Se puede argumentar que gran parte de su vida, comenzando con la profecía de Simeón y continuando con la colocación de Cristo en la tumba, fue vivida en cierto grado de sufrimiento, especialmente sabiendo lo que le sucedería a su Hijo. Pero debido a que estaba completamente dedicada al cumplimiento de la voluntad de Dios, su sufrimiento fue redimido en y por la gloria de la resurrección de Cristo.
 
La representación cinematográfica de Cristo mirando a su madre también es algo que podemos aprender de esta Cuaresma. María puede ser una fuente de fortaleza y aliento a medida que continuamos haciendo obras de oración, ayuno y limosna durante estos cuarenta días. María sufrió tranquila y fielmente. Ella estuvo con su Hijo en la cruz hasta el final, sabiendo con fe que su Pasión y muerte cumplirían el plan de Dios y traerían la salvación a la humanidad.
 
¿Qué podemos sacar de esto? Nuestra Señora de los Dolores nos muestra que sufrir con bien, es decir, en unión con la voluntad de Dios, puede glorificarlo y ayudarnos en el camino hacia nuestra salvación. Esta Cuaresma, mientras medito en su camino con Cristo hacia el Calvario, me siento renovada al saber que nuestro sufrimiento no necesita tener un final amargo. Si se unifica con Cristo, puede, y será, redimido en y a través de Él en la vida eterna.
 
¿Cómo podemos hacer que nuestro camino por el desierto y hacia el Calvario esta Cuaresma se parezca más a la de María?

Fundado en el siglo XVII, el Día de San Patricio es tanto una conmemoración del santo patrón de Irlanda como una celebración popular de la cultura irlandesa que disfrutan los irlandeses y los irlandeses de todo el mundo. Las personas visten de verde, organizan fiestas y desfiles, y disfrutan de la comida, bebida y baile irlandeses. Si bien la festividad tiene un significado especial para los irlandeses estadounidenses (que representan la mayor parte de la diáspora irlandesa mundial), el Día de San Patricio es una fiesta en la que todos están invitados a compartir.
 
La naturaleza duradera e inclusiva de estos feriados tiene mucho que ver con el pueblo irlandés, su lucha por la libertad y su experiencia colectiva como inmigrantes en Estados Unidos. Oportunamente, el santo patrón de Irlanda era un inmigrante a Irlanda desde sus orillas nativas romano-británicas. Celebramos a Patricio hoy porque extendió con éxito el cristianismo en la Irlanda del siglo V, una misión que alteró para siempre el destino del pueblo irlandés. Patricio es amado por predicar en el idioma gaélico, por usar imágenes naturales para ilustrar las verdades del Evangelio y por ahuyentar las creencias paganas supersticiosas.
 
Como muchos de los primeros santos, la historia de Patricio es una mezcla de leyenda y realidad. Sin embargo, más allá de la tradición colorida se encuentra una persona real cuyas obras y palabras continúan inspirándonos y afectándonos. Para ayudarlo a conocer mejor al hombre detrás del mito, aquí hay diez hechos fascinantes sobre el primer obispo de Irlanda:
 
1. Patricio no nació irlandés. Mientras pasó la mayor parte de su vida viviendo y atendiendo al pueblo irlandés, Patricio era un británico romano de nacimiento. Su fecha de nacimiento exacta y su lugar de nacimiento son inciertos, pero se cree que nació en Escocia, Inglaterra o en el norte de Gales alrededor del año 386 d.C.
 
2. Patricio llegó por primera vez a Irlanda como cautivo de los piratas irlandeses. Patricio era un adolescente cuando él y "un gran número de esclavos de su padre" fueron robados y vendidos como esclavos por asaltantes irlandeses. Esto comenzó una estancia de cautiverio de seis años en Irlanda, durante la cual comenzó la conversión espiritual de Patricio mientras trabajaba como pastor.
 
3. Patricio escapó de la esclavitud con la ayuda de un sueño. Después de años de sufrimiento y oración intensa, una voz en su sueño le dijo: “Has ayunado bien. Muy pronto regresarás a tu país natal” [Confessio, 17]. La voz luego le dijo dónde encontraría un barco, a unas doscientas millas de distancia, para llevarlo a su casa en Gran Bretaña y su familia.
 
4. Patricio pasó un tiempo estudiando para el sacerdocio en Francia. Después de su regreso a los británicos, Patricio viajó y continuó sus estudios de cristianismo en Auxere, Francia (anteriormente Galia), posiblemente visitando la abadía de Marmoutier en Tours, antes de ser ordenado.
 
5. Patricio recibió una visión que lo llamaba a Irlanda. Después de que sus padres le rogaran que cesara sus aventuras, Patricio recibió otro sueño en el que un hombre se le acercó llevando cartas del pueblo irlandés e implorando su regreso. El padre Jack Wintz, OFM dice: "Lo interesante de este sueño ... es que no vino como una directiva de Dios, sino como una súplica de los irlandeses ... A Patricio no se le ordenó traer civilización o salvación a los paganos. Fue invitado a vivir entre ellos como testigo de Cristo ".
 
6. La misión irlandesa de Patricio fue impopular. Pocos hermanos del clero de Patricio compartieron su simpatía por los irlandeses, a quienes se consideraba bárbaros y hostiles. Los superiores de Patricio desaprobaron su vocación; su Confessio (relato en primera persona de su vida) fue escrito parcialmente como una defensa y una respuesta a los críticos de su misión.
 
7. Patricio no fue el primer misionero cristiano en Irlanda. El p. Jack explica: “Había algunos cristianos irlandeses, principalmente en la costa este y sureste. Muchos de estos eran probablemente esclavos británicos que habían sido llevados cautivos por los irlandeses. Hay un registro de un Obispo Palladius enviado a Irlanda antes que Patricio. Pero la misión de Patricio fue única”.
 
8. Patricio enseñó el Evangelio a través del lenguaje celta y el simbolismo. Patricio predicó efectivamente en lengua gaélica, y empleó símbolos paganos preexistentes para transmitir la fe. Si bien el uso de Patricio del trébol de tres hojas para ilustrar la Trinidad probablemente fue una adición posterior a su leyenda, la Confessio de Patricio detalla específicamente sus distinciones entre el culto pagano irlandés al sol y el culto cristiano, incluido el antiguo juego de palabras en latín de las palabras sol e hijo. El sacerdote irlandés el p. Liam Lawton señala: "la cruz celta que conocemos hoy era básicamente una cruz superpuesta al sol ... Patricio convierte (ó) la adoración del sol a la adoración del Hijo".
 
9. Patricio expulsó prácticas supersticiosas, en lugar de serpientes. Se dice que Patrick expulsó al mar a "todas las serpientes de Irlanda". Si bien las colecciones y registros fósiles del Museo Nacional de Irlanda no proporcionan evidencia de que las especies de serpientes hayan existido en Irlanda, Patrick probablemente prestó un mayor servicio a los irlandeses a través de sus esfuerzos concretos y trazables para construir iglesias y ordenar sacerdotes irlandeses, esfuerzos que ayudaron a expulsar a los druidas que anteriormente habían dominado los asuntos espirituales irlandeses.
 
10. Patricio no siempre estuvo asociado con el color verde. Saltando hacia adelante en el tiempo: las celebraciones del Día de San Patricio florecieron por primera vez en Estados Unidos a principios de 1700, donde la diáspora irlandesa los convirtió en la festividad que reconocemos hoy. Sin embargo, dice la profesora de la Universidad de Nueva York, Marion Casey, "no fue hasta 1798, el año de la Rebelión irlandesa, que el color verde se asoció oficialmente con el día". Antes de eso, “El color asociado con San Patricio era azul, ya que se presentaba tanto en la corte real como en las antiguas banderas irlandesas. Pero a medida que los británicos vestían de rojo, los irlandeses optaron por ponerse verde, y cantaron la canción "The Wearing of the Green" (El Uso del Verde) durante la rebelión, consolidando la relevancia del color en la historia de Irlanda ".
 
¡Te deseo un bendito y divertido Día de San Patricio - Sláinte (Salud)!

A medida que se acerca la Cuaresma, un monólogo interno comienza en mi cabeza: “¿Debería dejar el café? Realmente amo el café ... ¿o tal vez debería dejar el azúcar y comer verduras en esta Cuaresma? Estos pensamientos generalmente continúan hasta el Miércoles de Ceniza, cuando elijo algo que parece ser lo más manejable, y también el tipo de sacrificio adecuado para mi vida espiritual: una versión de Ricitos de Oro "encaja a la perfección" de las celebraciones de Cuaresma.
 
El pasado Miércoles de Ceniza, estaba en medio de mi debate de Cuaresma cuando la homilía del padre me sacó rápidamente de mis pensamientos. Durante su homilía, nos recordó que la Cuaresma no es para nuestra silueta, para nuestra piedad ni para nuestra adicción al chocolate. La Cuaresma es para que los fieles recuerden que necesitamos a Dios y solo a Dios. ¡El mayor inhibitorio de las gracias de la temporada de Pascua es la ignorancia de nuestra necesidad de salvación! Nos recordó que la acción del Viernes Santo no significa nada si no recordamos que somos nosotros quienes pusimos a Jesús en la Cruz por nuestra propensión al pecado.
 
Estaba sentada en el banco, sintiendo como si me hubieran quitado el aliento; ya que tiendo a caer en este olvido. El sacerdote continuó exhortándonos sobre la Cuaresma compartiendo algunas reflexiones de G.K. El libro de Chesterton ¿Qué le pasa al mundo? Cuando se hizo esa pregunta, "¿qué le pasa al mundo?" se podría decir "política", "relativismo", "la cultura secular", "enfermedad", "falta de amor hacia el prójimo", etc. Pero para G.K., el punto principal de Chesterton es que nosotros somos los que estamos mal en el mundo, cada uno de nosotros. No porque seamos inherentemente malos o malas, sino simplemente porque somos seres humanos caídos que pecamos. Este pecado es lo que está mal en el mundo: el pecado que elegimos cometer y, por lo tanto, traer al mundo cada vez que elegimos nuestro propio camino en lugar del de Dios. El padre explicó que la única forma de cambiar realmente el mundo es mirándonos a nosotros mismos, nuestro pecado, nuestro orgullo, nuestro juicio, nuestra autocompasión, nuestra falta de amor por nuestras familias, amigos o compañeros de trabajo, etc. Al reorientar nuestra Cuaresma para admitir que nosotros, con la ayuda de la gracia de Dios, somos responsables del cambio que deseamos ver, no solo nos hacemos responsables de nuestro pecado, sino que admitimos que realmente necesitamos un Salvador.

El padre abandonó la congregación con esta cita de ¿Qué le pasa el mundo?: "El ideal cristiano no ha probado ni ha encontrado lo que quiere. Se ha encontrado con lo difícil; y no se ha dejado probar".

¡Nos animó en esta Cuaresma a probar verdaderamente el estilo de vida de un cristiano, comenzando por aceptar radicalmente nuestra necesidad de un Salvador! Como resultado, mi Cuaresma se ha visto diferente este año. En lugar de renunciar a los dulces o el café habituales, estoy tratando de asumir una responsabilidad radical por las cosas en mi vida que normalmente señalaría con el dedo o culparía a los demás, las cosas en mi día a día que quiero ver cambiadas. Las veces que me gustaría decir, "si esta persona dejara de hacer x cosas", "si mi hijo durmiera toda la noche", "si mi esposo lavara los platos" las convertiré en oraciones para aquellos con quienes necesito más paciencia, la elección de la gratitud en lugar de la queja, y así hacer pequeños actos de amor por mi familia.
 
Y así, a medida que continuamos en nuestro camino de Cuaresma, recordemos que nuestras decisiones de pecar son las que están mal en el mundo y alabamos a Dios porque tenemos un Salvador a quien podemos recurrir cada día.

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