"El sacerdocio es el amor del corazón de Jesús. Cuando vea a un sacerdote, piense en nuestro Señor Jesucristo. "- San Juan María Vianney
Mientras he ido creciendo, todas mis vivencias en el catolicismo me llevaron a creer que los sacerdotes eran siempre buenos, hombres que se habían instituido a una edad ya adulta, y que además eran bastante inaccesibles. Parecía que la Iglesia estaba muriendo, los hombres ya no respondían a la llamada al sacerdocio, y una vida de fe se había vuelto irrelevante, ¿verdad? Equivocado.
Mi perspectiva cambió el primer año de la universidad en la Universidad Católica de América. Estaba asombrado al ver hombres jóvenes con alzacuello, y aún más asombrado de saber que estos hombres, que no eran muy diferentes de mí, estaban dispuestos a renunciar a todo (una familia, carrera, vida independiente) para la gloria de Dios y El bien de su pueblo.
Desde que he entrado en mi propia vida de fe y he comenzado a trabajar a tiempo completo para la Iglesia, considero un gran honor llamar a muchos de estos valientes hombres mis amigos. Los sacerdotes sirven como un recordatorio constante de que Dios, en Su bondad, nunca nos tuvo destinados a experimentar una vida solos. A través de sus relaciones, sus testimonios y los sacramentos, los sacerdotes prueban que Dios nunca abandona a Su pueblo.
En pocas palabras, la Iglesia no existiría sin los sacramentos (la Eucaristía en particular), y la Iglesia no podría existir sin los sacerdotes que nos traen estos sacramentos todos los días. Durante los últimos años, he visto a amigos pasar por el seminario y luego han sido ordenados, he crecido en apreciar lo grande que es su sacrificio. Pero más que eso, también he visto cuán grande es la recompensa cuando nos lanzamos a nuestra vocación con arriesgado abandono.
Recuerdo haber preguntado claramente a un querido amigo cómo él pudo hacer todo ello- dejar atrás todo lo que el mundo le dice que necesita y ocuparse a un llamado más alto - y simplemente me miró a los ojos y dijo: "Lauren, el Señor lo hace fácil . "Estos hombres no sólo han sido un bello testimonio para el mundo, sino que han ayudado a formar el rumbo de mi vida y mi corazón.
En cada etapa crucial de la vida de una persona - nacimiento, matrimonio, crecimiento de una familia, muerte - un sacerdote se está ofreciendo a sí mismo y trayendo los sacramentos. Los hombres en formación para el santo sacerdocio y los sacerdotes que están en el mundo "en las trincheras" merecen nuestra gratitud y nuestras oraciones. El sacerdocio muestra al mundo que para el pueblo de Dios vale la pena renunciar a todo.
Así que a todos ustedes los sacerdotes: gracias. Gracias por traernos la Eucaristía. Gracias por contestar llamadas telefónicas llenas de lágrimas. Gracias por enseñarnos cómo ser buenos amigos. Gracias por mostrarnos la importancia de las relaciones arraigadas en la oración. Gracias por ser nuestros hermanos y por personificar a nuestro Padre Celestial. Pero lo más importante, gracias por mostrarnos el gozo que viene cuando entregamos completamente nuestras vidas y nuestras voluntades a quien es Amor.
Pregunta para la reflexión: ¿Alguna vez has experimentado el amor de Cristo a través del ministerio del sacerdocio?
Lauren Scharmer es la directora del programa pastoral juvenil en la Arquidiócesis de St. Louis.
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